Обкомовскую неширокую улицу перепоясал надутый ветром кумачовый лозунг, на углу болталась гроздь разноцветных воздушных шаров; подметальная машина с ревом чистила асфальт. Город издавал такой шум, какой издает всякий город перед праздником, - ревели всполохами клаксоны машин, весело перекликалась толпа, галдели пионеры, идущие строем, гремел военный оркестр, репетируя парад. Город готовился произносить торжественные слова, пить, есть, петь, любить, плакать, радоваться, драться, наряжаться, смеяться и скучать…
- Умен, а? - спросил Анисимов, прищуривая один глаз. - Умен, собака!
- Умен! - ответил Прончатов.
- Последний разочек, - весело сказал Анисимов.
Алое полотнище бурлило на ветру. "Да здравствует 1-е Мая - день международной солидарности трудящихся!" - было написано на нем, и Прончатов вдруг почувствовал детскую радость. Бесшабашным движением руки он сбил на затылок шляпу, распахнул плащ, повернувшись к Анисимову, открыл в улыбке белые, как у негра, зубы.
- Последний нонешний денечек… - баритоном пропел он. - Пошумим так, что небу станет жарко!
- У Риты? - хлопотливо спросил Анисимов.
- Конечно! - проревел Прончатов. - Ее дурень опять в командировке. В научной! Двинули, Николаша!
Они пошли вдоль здания обкома, к центральной, самой шумной и веселой улице сибирского города. Всего двести метров теперь отделяло Прончатова и Анисимова от нее. Там, на конце двухсот метров, на центральной улице, ждали их распахнутые двери ресторанов, блестящие ради праздника такси, неоновые огни аэродрома, где зимой и летом водятся ананасы и черная икра; ждали их три городских джаза и филармония, тайны кулис областного театра, загадочная улыбка Риты - академиковой жены, который опять был в командировке. В научной!
- Алешка! - радостно охнул Анисимов. - Сбежал, стерва!
Их неторопливо догонял заведующий общим отделом. Сверкал на солнце его синтетический костюм, скрипели туфли, развевался на ветру выхваченный из-под пиджака галстук.
- Сбежал? - нежным голоском спросил Анисимов, когда заведующий догнал их. - Мамаша заболели?
- Мамаша здоровы! - ответил заведующий и тонко улыбнулся. - И папаша тоже!
После этого заведующий повернулся лицом к металлическим резным воротам обкома. Прончатов и Анисимов тоже посмотрели на них и удивились - ворота сами, как при словах "сим-сим, откройся!", медленно распахивались. Для чего это делалось, сначала не понималось, но потом медленно, сказочно показался ослепительный от никеля и глянцевой черни капот единственной в городе "Чайки". Плавным лебедем выплыла она на блестящий асфальт обкомовской улицы, бесшумная, как привидение, подвернула к Прончатову и Анисимову.
- Здравствуйте! - бесшумно открыв зеркальную дверцу, сказал шофер. - Прошу, товарищи Прончатов и Анисимов!
- Алеша? - тихо спросил Анисимов.
- Хе-хе два раза! - ответил заведующий общим отделом, заправляя галстук за борт пиджака. - Арсентий Васильевич изволили раскусить вас, господа!
- Так! - сказал Прончатов.
- Опять же - хе-хе два раза! - показывая золотые зубы, сказал заведующий. - Вам, господа, интересно, что сказал Арсентий Васильевич, когда вы вышли из зала заседаний?
- Интересно! - тихо сказал Прончатов.
- Арсентий Васильевич сказали: "Хулиганство!"
- Говори все! - прикрикнул Прончатов. - Говори!
- Потом Арсентий Васильевич сказали: "Эти хулиганы-директора, видимо, любят встречать Первомай в городе!"
- Кончай! - пропищал Анисимов.
- Потом Арсентий Васильевич улыбнулись во второй раз. "Конечно, это лучшие директора сплавконтор в Сибири, но их надо проучить!" После этого Арсентий Васильевич пошутили: "Пусть немедленно летят домой и начинают ликвидировать оставшиеся различия между городом и деревней!"
Заведующий общим отделом прикрыл капризной верхней губой три золотых зуба и печально закончил:
- Одним словом, братцы, сидайте в авто! Эх, черт, жалость-то какая!
- С аэродрома позвонили, Алексей Саввич, - сказал шофер, - что машина уже прогрета! Товарищам Прончатову и Анисимову выделен личный самолет начальника гарнизона!
- То-то генерал от смеха катался! - почесывая голову, сказал заведующий отделом. - Они, черти, обо всем заранее договорились! Потому и комедию ломали…
…Прончатов и Анисимов молчали всю дорогу до аэродрома. Когда же "Чайка", разбрызгивая грязь и снег, стала подниматься на взгорок и показалось летное поле, на котором стоял зеленый, как саранча, самолет, Прончатов нажал кнопку на дверце. Стекло бесшумно поползло вниз, в машину ворвалась тугая струя воздуха. Прончатов хватил ее полной грудью, смакуя, подержал в легких и, выдохнув, повернулся к Анисимову.
- Николай, - сказал он. - Вот и объединились обкомы. Есть у нас первый секретарь!
- Будь здоров! - ответил Анисимов. - За милую душу, друг Олег!
Возвращая Олега Олеговича из будущего в настоящее, автор напоминает, что герой находится в маленькой комнате, которая примыкает к его кабинету. Прончатов лежит на небольшой кушетке, думает о разной разности, так как всего несколько минут назад говорил по телефону с заведующим промышленным отделом обкома Цыцарем.
Продолжение сказа о настоящем…
Олег Олегович поднялся наконец с кушетки, вяло подошел к дверям, взявшись за ручку, замер. Прошло несколько секунд, не более, - стоял у порога кабинета другой Прончатов. Он негнущейся рукой рванул дверь, энергичным шагом вышел в кабинет, небрежно - мизинцем - надавил белую кнопку.
- Было три звонка, - доложила Людмила Яковлевна. - Звонил Пиковский леспромхоз, второй секретарь райкома Гудкин и Поляков.
- Чаусова, да поскорее! В район…
Через десять минут у крыльца стояла тройка, запряженная в легкую тележку. Гошка Чаусов в кожаных рукавицах, натягивая вожжи, зычно кричал: "Не балуй!" Лежал на тележке цветной ковер, на лошадях разноцветилась праздничная сбруя, под дугой у коренника ждал своего времени колокольчик. Полуденное солнце цеплялось за маковку церкви, белесое небо было покрыто сиреневыми точечками и вращающимися бордовыми кругами.
- Пошел! - выдохнул Прончатов.
IX
Нигде не сбавляя иноходной рыси, прогрохотав досками мостика, тройка выскочила на взлобок горушки, сглотнула четыре километра по прямой, потом, загибая крутую дугу, обежала травянистый холм, и на седьмом километре открылся деревянный город Пашево. Перво-наперво стояла на краю деревянная тюрьма, похожая из-за решетчатых наоконников и башенок на замок; за тюрьмой пошли белые особнячки, за ними начали изгибаться по профилю дороги двухэтажные брусчатые дома образца тридцатых годов, а уж за ними бешеные колеса торжествующе застучали по деревянной мостовой, на двух сторонах которой локоть в локоть, лицо в лицо стояли районные учреждения: райфо, райсельхозуправление, райпотребсоюз, райисполком, райзаготконтора, райплан, райком и так далее.
Тройка совершила последний головокружительный разворот по торцовой мостовой, остановленная могучими руками Гошки Чаусова, замерла у зеленого липового островка, живущего обособленно от города и окружающего пейзажа. Хотя липы стояли густо, сквозь них все равно просвечивал белый двухэтажный дом - Пашевский райком партии. К нему вела асфальтовая дорожка, по сторонам ее стояли парковые зеленые скамейки, вход в райком был увит северным плющом, похожим на виноград; мало того, среди лип можно было заметить южные кустики с малиновыми цветами.
Постукивая каблуками по асфальту, с наслаждением прислушиваясь к этому цивилизованному звуку, Прончатов поднялся на зеленое крыльцо, с которого попал в прохладный коридор, ведущий прямо к дверям приемной первого и второго секретарей. Ни на секундочку не задержавшись, он проник в уютную приемную, остановившись в дверях, шутливо покашлял.
- Олег Олегович! - вскрикнула сидящая здесь женщина и оживленно поднялась. - Олег!
Звали ее Тамара Нехамова, была она третьей дочерью знаменитого старика и когда-то училась вместе с Прончатовым, которому сейчас так обрадовалась, точно не видела его много лет.
- Здорово, Тамара! - дружески ответил Олег Олегович.
Они оглядывали друг друга с той бесцеремонностью и простотой, которая свойственна друзьям детства. Таких близких людей, как Тамара Нехамова, в Тагаре оставалось уж немного, и Прончатов испытывал удовольствие оттого, что стоял подле женщины. Она знала Олега с младых ногтей, никаких тайн в Прончатове для Тамары не было, и он сделался на ее глазах таким, каким бывал в молодые годы. Если бы сейчас кто-нибудь посторонний посмотрел на Олега Олеговича, то увидел бы незамысловатого деревенского парня - так он помолодел и опростился.
- Ты к Сердюку или к Леониду? - спросила Тамара Нехамова. - Оба у себя.
Она назвала второго секретаря райкома Гудкина по имени потому, что в десятом классе будущий райкомовский секретарь сидел за соседней партой, отставая в литературе, пользовался Тамариными сочинениями, а Тамара списывала у него задачи. Позади них посиживал Олег Прончатов, пускал бумажных голубей и списывал у обоих: он был довольно ленив в школе.
- К Леониду! - ответил Олег Олегович и спросил: - Ты чего?
Не отвечая на вопрос Прончатова, Тамара показала пальцем на свой стол, понизив голос, интимно шепнула:
- Прочти!