- Здравствуй, Вера, здравствуй, - донесся голос Сергея. - Раненько встаешь… Ну, если готов, будем завтракать.
- Слышал? - Гошка кивнул на голос Сергея. - Беги, тащи.
- Э! Э-э, - Женька погрозил пальцем. - Сам бегай. - Теперь я вольный казак, а ты… - Он взглянул на часы, постучал ногтем по стеклу. - Пора! Протрепались две минуты!
Пока Гошка связывался с базой, кричал, клял помехи, требовал перейти на запасную волну, вернулся позавтракавший Сергей.
- Не будет! - встретил его злым выкриком Гошка. - У них там дождь, будь он трижды проклят, вертолет не выпускают, так я понял.
- Значит, дождь. - Сергей прижал кулак к опухшей щеке. - Не выпускают. Весь месяц то туман, то дождь… А если по санзаданию заказать?
- Обязаны! - Гошка подобрался. - В любую погоду.
- Ну так что ж?
Из-под нар Гошка вытащил старые комплекты батарей, начал проверять их тестером.
- Бесполезно! - Женька махнул рукой. - Они же емкость потеряли. Пойдем жрать.
Сергей проводил его глазами, сказал с досадой:
- Все мы емкость потеряли. А ты все же добейся, чтоб поняли нас без лишних слов.
- Попробую. - Гошка зачищал контакты батарей. - Напряжение в них какое-никакое есть, принимать можно, а включишься на передачу - пшик. С минуту, думаю, потянут.
- Во всем-то у нас пшик! - Сергей неумело ругнулся. - Что ж на базе не набрал батарей этих самых, с запасом!
- Что их было хапать? - Гошка встряхнул чубом. - Выдали на месяц, обещали подвезти.
- "Обещали". Теперь связывайся на соплях. А запас, он, понимаешь… Пословица даже на этот счет есть.
Гошка присоединил концы, хлопнул ладонью по связке батарей.
- Знаю, знаю.. Настроюсь на волну и буду долдонить: SOS, в отряде тяжело больной, SOS, в отряде…
- Не вздумай! - отбросив клапан спального мешка, строго предупредил Харлампий. - По санзаданию они вылетят, но ведь дождь, могут грохнуться. Знаешь, что всем нам за обман будет? - Он покашлял в кулак. - Так что брось эту затею. А вы, Сергей Иванович… Не ожидал, что пойдете на такое…
- Погоди, Харлампий! - отрубил Гошка. - Какой обман? Ведь ты же болен!
- Но не умираю же. А таким вызовом пользоваться позволено только в крайних случаях. Это же риск!
- Послушай, Харлампий! - взорвался Сергей. - Отряд в таком положении, что любой риск будет оправдан. Вон я только что опять с рабочими беседу имел.
- Ну и… - Харлампий насторожился. - Как они?
- Что "как они"? - раздраженно переспросил Сергей. - Не пляшут же! Злые, понимаешь, опухшие. Сходи сам и послушай, о чем говорят.
Он дунул в мундштук папиросы, сунул ее в рот. Харлампий, потирая виски, сказал:
- Вот орелики. Я вчера у них брагу нашел. Велел же вылить.
- Ка-ак же, - Гошка хмыкнул. - Так толпой и бросились выливать.
Начальник наложил руку на лоб, простонал:
- Охо-хо. Не послушался Хохлов… Гоша, свяжешься с базой, попроси ответ на нашу телеграмму. Официальный, за подписью начэкспеда.
- "Попроси"! - взъярился Гошка. - Открытым текстом такое загну, чтоб у них там штаны посползали!
- Ты что это? - начал багроветь начальник. - За хулиганство в эфире - судят!.. Развинтился до безобразия! Если доверили рацию, решил что вздумается вытворять? Нет, дорогой, не позволю.
Сергей задумчиво слушал их препирательства, хмурился - должно быть, своим неприятностям. Харлампий постепенно успокоился.
- Как она не вовремя привязалась, хвороба, - пожаловался он, не отнимая руки со лба. Виновато посмотрел на Сергея. - Раньше, бывало, днями по колена в воде бродишь - и хоть бы хны, а теперь…
Сергей все так же нахмуренный, весь в себе, но все же отреагировал на его слова - безучастно покивал. Зато Гошка не упустил случая, поддел:
- Старишься, Харлампий. Сидеть бы тебе в конторе, в теплом месте.
- Нет уж, - поняв намек, начальник протестующе повозил головой по подушке. - В конторах теперь все больше молодые сидят, да ранние, вроде тебя, молокососа. А я старый полевой волк. Так-то.
Сергей встал так, чтобы загородить Харлампия от Гошки.
- Чего ты на самом деле, перестань, все же он постарше тебя как-никак. - Повернулся к начальнику. - Тамара аптечку принесет, выпьешь чего надо, а то, черт знает, всякое может приключиться: воспаление легких, к примеру.
- Спасибо, Сережа. - Харлампий зашелся надсадным кашлем. В полутьме палатки глаза его сердито поблескивали. - Действительно чувствую себя неважнецки. С недельку проваляюсь, знаю. Ты уж тут пораспоряжайся, прими, так сказать, командование.
- Ну какой разговор! - Сергей дернул плечами. - Отлежись, справимся, я думаю.
- Еще бы, - подтвердил Гошка. - Можно лежа руководить.
- Ну ты даешь! - Сергей неодобрительно крутнул головой. - Человек болен, посочувствовал бы.
Сочувствовать Гошка явно не хотел. Он откинулся на спальник, завел руки за голову. Солнце косо било в окошечко палатки, и там, где конец яркого бруса упирался в землю, она, подсыхая, парила. Сергей вытащил рюкзак, развязал.
- Схожу на Верхний участок, давно уж не проведывали.
- Правильно, - одобрил Харлампий. - Может, там хоть где-нибудь земля оголилась, зададим канавы, пусть долбят.
- "Хоть где-нибудь"? - переспросил Гошка. - Без геофизических данных, на пустом месте? Так надо понимать? Это липа, Харлампий.
- Ничего, можно задать, - ответил за начальника Сергей. - Я тоже об этом думал. Заактируем как горные выработки по ложным аномалиям.
- Что, Георгий, съел? - Харлампий с упреком уставился на Гошку. - Сережа в нашей экспедиции первый сезон, у нас другая специфика, а уже разобрался, вник. С умом к делу подходит, с головой… Начальствовать, брат, это не зубы скалить. Результаты поисков, само собой, вещь наиважнейшая, но план, пла-ан - бог! Выдай кубаж, хоть умри. Так что эти канавки в дело пойдут. Сейчас главное - дать рабочим разрядку. Им все равно, где копать.
Гошкина голова в столбе света, и ухо малиново просвечивает. Он сидит пришибленно, растерянно водит глазами.
- Ну почему по ложным аномалиям копать, их ведь тоже документировать надо, графики строить? Да и где они - ложные? Я их вам из пальца высосу? - Он спустил ноги на пол. - Нет, командиры, это вы задумали зря. Как геофизик, я против.
- Надо копать, Гоша, где угодно - копать. От сознания, что начали наконец работать, рабочие духом воспрянут.
- А мы?
- Мы - ладно, - Сергей похлопал Гошку по плечу. - А вот они… Почему моральный фактор учесть не хочешь?
- Иди на Южный участок, - посоветовал Гошка. - Нельзя ли там разбросать снег, на невскрытых аномалиях? Попробовать копать с пожогом.
- Костры твои залье-ет, - простонал Харлампий. - Вода прет под снегом.
- Надо пробовать, - уперся Гошка. - Там есть начатые канавы, их прошлый год осенью буранами занесло. С ними повозиться я согласен. Жди меня там, после связи подбегу.
- Хорошо, подбегай. - Сергей накинул на шею ремешок фотоаппарата. - На месте посмотрим, подумаем. Возможно, отвалы обнажились или профильные колышки. Ты план участка прихвати.
- Прихвачу обязательно. А ты вот это обнови. - Гошка вытащил из-под нар Женькины снегоступы.
- Давай, - обрадовался Сергей. - Это давай, оценим! Еще ружьишко твое попрошу.
Гошка подал ему двустволку. Сергей переломил ее, заглянул в стволы:
- Как бой?
- Нормальный. Это, брат, штучной работы, девятьсот десятого года.
- Царская? - изумился Сергей, разглядывая на казеннике двуглавых орлов.
- Отечественная, - поправил Гошка. - Тульской работы. Держи патронташ.
- Бра-атцы, - позвал Харлампий. - Вижу, начинаете справляться и без меня, так уж позвольте отстраниться на время от дел по закону, официально.
Гошка хмыкнул:
- Бюллетень выписать? Или приказ вывесить?
- А что приказ? - Харлампий приподнял голову. - Надо. Тут производство, а не частная лавочка. Так уж, Сергей Иванович, черкни, я подмахну, честь по чести.
- Да надо ли? - затягивая ремень патронташа, засомневался Сергей. - Через пару дней поднимешься. К чему формальности.
- Надо-надо, напишем. - Харлампий порылся в полевой сумке, вынул лист бумаги и авторучку. - На-ко вот сочини, побудь хозяином.
- Ну, если без этого не обойтись… - Сергей подсел к столу и начал писать. Гошка, как и прежде, изучающе наблюдал за Харлампием, который совсем скис и тихо постанывал.
- Так ли? - Сергей протянул лист начальнику.
- Бу-бу, ага, угу-гу, - задвигал губами Харлампий. - Все по форме: число, месяц, фамилия. Спасибо, командуй. - Виновато улыбаясь, он поставил свою подпись, откинулся на подушку. Руку с приказом положил на грудь.
Гошка обнял Сергея, повел к выходу.
- С повышением вас, Сергей Иванович, - сладко пропел он. - Рады мы, о-очень рады.
- Ой, не ра-адуйся, Георгий Петрович, - в тон ему ответил Сергей. - Если Харлампий заболел серьезно и его придется отправить на базу… В общем, я тут наведу порядок. Это вы поймите, товарищ геофизик.
Они стояли у выхода и, улыбаясь, глядели друг на друга.
- Нужен порядок, - согласился Гошка.
- Вот я и обещаю навести его. Работать начнете немедленно, и там, где укажу. Панибратство и пререкания - побоку. Пора всем вам гайки подкручивать.
Гошка уже не улыбался. Сейчас в Сергее было что-то такое, что заставляло верить - этот возьмется за дело круто. Он покосился в сторону Харлампия. Тот лежал, прикрыв глаза, но по напряженному лицу, на которое падал желтый свет плошки, было видно - прислушивается.
- Подкручивай, - чувствуя к Сергею отчуждение, сказал он. - Дело нехитрое. Главное - резьбу не сорви.