Содержание:
ВЕРНОСТЬ 1
АСТРА 61
ЗАКЛЕПКА 64
ПЕРВАЯ ЗАПИСЬ 65
БЕСПОКОЙСТВО 67
ВСТРЕЧА 72
ДОБРОЕ УТРО 73
Верность
ВЕРНОСТЬ
Глава первая
В одно из воскресений технологический институт организовал "день открытых дверей".
Ночью прошел дождь. В институтском саду пахло мокрыми листьями и увядающим яблоневым цветом.
Из-за реки поднялось солнце. Едва коснувшись сада, оно оживило его, туманная пелена испарений заколебалась и потянулась вверх. И сразу отчетливо, ярко возникла бронзовая фигура Ильича у входа в институт.
Люди, сойдя на трамвайной остановке, направлялись к институту по узкой аллее.
"Добро пожаловать!" - приглашал плакат над входом.
У тяжелых, широко распахнутых дверей их встречал небольшого роста веселый человек. У него были живые мальчишеские глаза, мягкие жесты и великолепная шевелюра.
- Пожалуйста, пожалуйста, - говорил он.
Две девушки шли от трамвайной остановки. Человек, стоявший у входа, едва ли заметил их: много молодежи шло к институту в "день открытых дверей"!
Одна из девушек, тоненькая и подвижная, с короткими смешными косичками, уверенно сказала:
- Это директор. Вот увидишь! Всегда они так встречают новый набор.
Она поправила косички, одернула свою розовую кофточку, и круглое лицо ее, слегка тронутое веснушками, приняло озабоченное выражение.
- Надо поздороваться, - понизив голос, проговорила она и в невольном порыве на полшага опередила подругу.
Подруга была чуть выше ее и стройнее, легкий белый костюм делал девушку строже и взрослей спутницы; глаза у нее - синие, проницательные и густо опушенные ресницами. Во всех ее движениях проступало выражение той сосредоточенности, какая бывает у людей, идущих на серьезное дело. Она внимательно посмотрела на человека, стоявшего у входа. Хотела, видимо, сказать подруге что-то наставительное и уже взяла ее за руку, но вдруг громко рассмеялась, чуть откинув назад коротко остриженную голову:
- Ой, подлиза ты, Женька!
Однако, подойдя к человеку у подъезда, поздоровалась тоже, - нельзя было не поздороваться с ним. У него такое веселое лицо.
- Ты заметила, как он посмотрел на нас? - почему-то шепотом заговорила Женя, когда они вошли в вестибюль. - Как будто родных встретил. Очень симпатичный!
Надя - так звали высокую девушку - сказала:
- Нет, это не директор.
- Почему ты думаешь? - спросила Женя.
- Тут директор - профессор, очень сердитый. Он сам присутствует на приемных экзаменах и всех засыпает.
- Ну, тогда нечего сюда и ходить! Я тебе говорила…
В вестибюле, на верхней ступеньке, рядом с высоким, в резной раме зеркалом стоял широкоплечий молодой человек в черном костюме. Он смотрел на девушек недоверчиво, но вместе с тем, кажется, благожелательно - трудно было уловить выражение его холодных светлых глаз. Ворот косоворотки белым треугольником лежал на борту пиджака, открывая загорелую шею.
- Молод очень. Не он, - шепнула Женя.
- Ну, хорошо. Не юли. Оставь свои привычки. Мы в институте, не забывай.
И Надя, быстро проговорив это, обратилась к молодому человеку:
- Здравствуйте! Скажите, - она со смущенной улыбкой повела рукой вокруг, - мы сюда попали?
- Да. Пожалуйста, - чистым баском отозвался тот. - Прошу вас.
Девушки поднялись по ступенькам.
- Будем знакомы. Федор Купреев, студент второго курса, ответственный дежурный.
- Евгения Струнникова.
- Надежда Степанова.
- Желаете посмотреть институт? Давайте условимся: допускаю в том случае, если решите поступать к нам.
Он сказал это серьезным тоном, и девушки на миг растерялись: шутит или нет? Но в светлых его глазах мелькнул веселый огонек, плотные губы дрогнули в легкой, сдержанной улыбке. Девушки повеселели: шутит!
- Ой, да разве мы выдержим сюда! - сказала Женя и безнадежно махнула рукой. - И не мечтаем! Мы посмотреть только.
- Не надо так настраивать себя. - Купреев с любопытством смотрел на девушек, все больше светлея лицом. - Выдержите. - Повернулся всем корпусом, крикнул: - товарищ Ремизов, вот еще гости! Уделите внимание!
Ремизов, очень высокий, сутуловатый, в украинской белой рубашке, в черных брюках, заправленных в армейские сапоги, стоял недалеко, окруженный стайкой новичков. У него были большие выпуклые глаза и чуть удлиненное лицо. Оно казалось мужественным и вместе с тем по-детски радушным и свежим.
- Присоединяйтесь! - приветливо сказал он.
Купреев проводил девушек внимательным взглядом и совсем уже откровенно-весело, озорновато подмигнул Ремизову: нашего полку, дескать, прибыло. Отвернувшись, он сразу посерьезнел, принял прежнюю выжидательную позу. В вестибюль входила еще одна группа молодежи.
Подходя к Ремизову, Надя сердито шепнула Жене:
- Что за манера у тебя! Не мечтаем, не выдержим! Паникерша.
- А что, неправда? Самый трудный институт в городе!
- Ну, молчи, молчи!
Ремизов повел всех по широкому солнечному коридору.
Прохладные аудитории, блеск вычищенной аппаратуры. На полу, выстланнном метлахскими плитками, лежали четкие прямоугольники солнца. Жужжали вентиляторы. Все здесь было строго и торжественно.
- Ой, ой! - шептала Женя. - Куда мы с тобой попали!
Ремизов, сверху вниз посматривая на молодых людей, объяснял назначение приборов.
- Здесь работают студенты технологического факультета.
- А вы на каком факультете? - благоговейно спросила Женя.
- Я - на механическом.
- На каком курсе, если не секрет?
- Не секрет, - добродушно усмехнулся Ремизов. - перешел на пятый.
- О! - удивилась Женя.
Надя выразительно посмотрела на подругу. "Умри", - говорил ее взгляд.
Женя забежала вперед.
- А здесь что? - спросила она, оказавшись против узкой, не похожей на другие двери.
- Здесь редакция нашей газеты, - пояснил Ремизов.
Женя пожелала удостовериться сама. Пропустив товарищей вперед - они, минуя редакцию, шли по коридору вслед за Ремизовым, - Женя чуть приоткрыла дверь и увидела спину сидящего за столом человека. Рядом стоял стройный юноша с надменными глазами. Он держал в протянутой руке листок и что-то читал. Судя по торжественным, растянутым интонациям, это были стихи.
Юноша опустил руку и сердито сказал:
- Закройте, пожалуйста, дверь.
Женя испуганно откачнулась.
- Сердитый какой!
Но тут же, оглянувшись, вновь приникла к щели.
- Товарищ, мы гости. Надо быть повежливей.
- Хорошо, хорошо, - отозвался юноша, - мы заняты!
Ремизов, заметив отсутствие девушки, недовольно спросил Надю:
- Где же ваша подруга? Она отвлекается.
Надя, рассерженная, вернулась, набросилась на Женю:
- Ты невыносима!
- Но позволь, Надя, - оправдывалась Женя, - что же тут такого? Просто меня все интересует. - И, смешливо округлив глаза, зашептала: - Нет, посмотри, какой красивый! На Байрона похож. Сразу влюбиться можно.
- Кто красивый? - озадаченно спросила Надя.
- Да этот… в редакции… Посмотри.
Ухватив Надю за рукав, она потянула ее к двери. Надя с досадой оглянулась - никого нет? Ах, эта Женя! Но все-таки приоткрыла дверь.
- Ничего особенного, - сказала она и, тряхнув по привычке головой, назидательно добавила: - А вообще я тебя уже предупреждала…
- Ой, ой! - воскликнула Женя, всплеснув руками. - Побежим, отстали!
Они нагнали товарищей в конце коридора, перед спуском в подвал.
- Теперь я познакомлю вас с нашим учебным сахарным заводом, - сказал Ремизов, строго и мельком глянув на Женю. Та виновато улыбнулась.
- Настоящий завод? - спросила она.
- Да, настоящий.
Спустились вниз. Да, это настоящий сахарный завод, только маленький. Все здесь было интересным и удивительным: крошечная свеклорезка, выбрасывающая стружку на движущийся ленточный транспортер; диффузоры, похожие на самовары, в которых из стружки получался свекловичный сок; в рост человека выпарные и варочные аппараты; десятки других машин - насосы, центрифуги, мешалки, компрессоры - и вообще весь процесс, таинственный и заманчивый, который счастливцам, будущим студентам, надлежало изучить (из простой, грубой свеклы получается такой белый, такой чистый, нежный сахар!); все было так занимательно, трогательно-солидно и вместе с тем значительно, что даже Женя Струнникова притихла и большими глазами смотрела вокруг, не пропуская ни одного слова из объяснений Ремизова.
- Здесь студенты приобретают производственные навыки, - говорил он, - здесь все, как на настоящем предприятии: технология, монтаж, теплотехническое хозяйство. Нет только, - Ремизов улыбнулся, - канцелярии и отдела кадров.
Надя Степанова, ревниво следившая за каждым движением подруги, не выдержала и воскликнула:
- Ну, это просто замечательно! - И с просиявшим лицом спросила Ремизова: - У вас много девушек в институте?
- Приблизительно половина. А что?
- Видите ли, у нас в школе все так настроены… все думают, что этот институт не для девушек.
- Глупости! У нас девушки учатся не хуже ребят. Чудесная публика!