- Я бы с моим характером раскрасил ему вывеску. Конечно, это ничего не изменило бы, но высокое нравственное удовлетворение я бы получил. А может быть, прав ты. Так и должен терять мужчина. Без слез и эксцессов, без мольбы и угроз. Гордо уйти: "не хочешь - не надо". А вообще на эту вещь рецепта быть не может, и каждый решает эту проблему в духе релятивистского субъективизма. Впрочем, я так и не понял, что было в этой деве, кроме внешнего обаяния.
- Наверное, что-то было, - сказал Антон. - Я не исследовал.
- Вопрос "за что любишь", конечно, выражает только глупость и невежество спрашивающего.
- Это верно, - горько молвил Антон. - В душе дырка, и из нее дует что-то леденящее. Я понимаю тех, кто стрелялся от несчастной любви.
- Брось, малый, не те времена, - махнул рукой Григорий. - И насчет дырок тоже средства придуманы. Проходил в курсе устройства корабля раздел "Борьба за живучесть"?
Как надо поступить, заметив дырку?
- Немедленно заделать подручными аварийно-спасательными средствами, - сказал Антон. - Только это не из того курса.
- Существуют всеобщие закономерности мироздания, - наставительно заметил Григорий. - Дырка всегда дырка и всегда требует, чтобы ее заткнули … Кстати, твое предчувствие сбылось. Спех берет меня в столицу, только не в строй, а запасным. На случай увечья и прочего инцидента. А мне какая разница? Лишь бы в Москву!
- Поехать в Москву на парад и не пройти по Красной площади? По-моему, это вдвойне обидно.
- А, - отмахнулся Григорий. - Мало ли нас жизнь обижает. Мы уже привыкли к огорчениям, как геологи к комарам. Спешим в палатку, где меньше кусается, и изыскиваем себе удовольствие, сообразное моменту времени. Я так и не понял, что было в этой деве. За что там страдать? Ну, пойдем в зал. Может, что интересное показывают.
7
Ничего интересного первокурсники не показывали. Это была самодеятельность самая что ни на есть самодеятельная.
Незаметным образом рядом очутился Сенька Унтербергер, как всегда, улыбчивый, с поедающим выражением лакированных глаз. Плавным жестом он пригладил черные, волнистые, вопиюще невоенные волосы, приблизил горбоносое лицо, произнес голосом неземной бархатистости и Мубины:
- Коллеги проваливаются со своим концертом. Сейчас в зале начнется свист, а на физиономии ихнего командира курса уже написаны триста суток неувольнения на всю труппу.
Мы с Германом обеспечиваем за кулисами моральный фактор. Сент-Энтони, ребята умоляют, чтобы мы дали фельетон. Обещают златые горы. И реки, полные вина.
- Не расположен, - отказался Антон.
За последние дни самодеятельность отошла для него на самый задний план.
- Антоха, ты же человек сцены, ты гуманная личность! - настаивал Сенька. - Надо поддержать коллег. И все будут говорить, что только наш номер спас это хилое представление.
Пластичный и обаятельный, Сенька очаровывал и покорял.
Однако в Сенькиной голове было пусто, как в стреляной гильзе. На сцене он был прекрасен, но личное общение с ним выдерживали только женщины и дети.
- Сент-Энтони, давай выступим! - молил Сенька. И Антон даже кожей чувствовал, как безудержно жаждет он показаться со сцены.
- До чего ж ты въедлив, - не выдержал Антон.
Он пожал локоть Григория и следом за Сенькой, под стеночкой, пробрался за сцену.
Там царило уныние. Скука вливалась из зала удушающей волной. Герман Горев пытался развеять тяжкую атмосферу и пересказывал библейскую притчу про Адама и Еву. Смеху было мало.
- Хватит трепаться, - велел Антон. - Дарование надо проявлять на сцене, а не в закулисном трепе.
- Охотин пришел. Ура! - шепотом сказали первокурсники.
- Ура-то оно, конечно, ура, а пиджаки и шляпы у вас найдутся? - спросил Антон.
- Все будет, - пообещали первокурсники, глядя на Антона умиленными очами.
После какого-то предельно невыразительного пения, которого и не слышно-то было за шушуканьем публики, ведущий вышел на авансцену и оповестил:
- Сейчас выступят наши гости со второго курса, лауреаты прошлогодней олимпиады военно-морских учебных заведений, - эстрадный коллектив в составе Антона Охотина, Германа Горева и Симона Унтербергера!
Эстрадный коллектив знали. Зал воспрянул от дремоты, захлопал и затопал. Ведущий поднял руку, умеряя шум:
- Исполняется музыкальный фельетон Ярмарка чудес". У рояля автор, старшина второй статьи Охотин.
Зрители оживились, зашевелились, просветлели, и даже сидевший в литерном ряду командир первого курса капитан второго ранга Пеликан расправил морщину на заросшем темно-синей шерстью лбу.
Артисты вышли на сцену. Тощую фигуру Германа Горева облекал длиннополый, с закатанными рукавами пиджак, а на голове красовалась мятая шляпа с пером вороны. Костюмчик, добытый первокурсниками, оказался не из модных. Сеньке достался сияющий шапокляк, а великолепный торс его обрядили в черный с золотом мундир воображаемого заграничного адмирала. И так как Сенька с Германом на протяжении всего фельетона изображали разного рода лютых капиталистов, костюмы в общем годились.
Что же касается Антона, то он направился к роялю с хмурым видом, сдерживая раздражение души. Он требовал, чтобы Сенька с Германом были одеты в нейтральные, как серый холст художника, одежды. Пестрый балаган претил ему. Антон, как всякий автор, настаивал, чтобы до публики был донесен смысл текста, а не разные кривляния. Герка и Сенька невнятно и быстро проборматывали в тексте все, кроме пробивных острот, обожали поклоунистей одеться, погнусавить и покривляться.
Публика, как и всякая публика, держала сторону актеров, и они этим нахально и злоупотребительно пользовались. Перед выходом на сцену вспыхивали конфликты, но потом, после аплодисментов и вызовов, забывались до следующего раза.
Были и аплодисменты, и вызовы, и Антон упоенно колотил по клавишам, играя в общем-то сам по себе, а не для Сеньки с Германом, а они орали текст и кривлялись тоже сами по себе, не очень вслушиваясь в музыку, но все равно, а может быть, именно поэтому получалось хорошо и весело, и подлые капиталисты оказались ошельмованными и высмеянными вдоль, поперек и наискось.
На "бис" они исполнили смешные куплеты на училищные темы.
После куплетов стали требовать автора. Антон подошел к рампе, выставил себя на обозрение и три раза кивнул, обозначая поклон. В раздавшейся груди гулко, как в бочке, колотилось сердце. Сознание того, что он сумел принести радость сотням собравшимся в зале людей, наполняло его гордостью и делало момент значительным и незабываемым. Публика рукоплескала, топала и требовала еще "биса".
Командир первого курса капитан второго ранга Пеликан показал Антону сложенные кружком большой и указательные пальцы левой руки. Мол, закругляйся старшина второй статьи. Антон еще раз кивнул залу. Еще раз дал себе клятву научиться по-человечески кланяться и убрался восвояси. Задернули занавес, и ведущий объявил, что хватит шуметь, концерт окончен.
Служба разобрала и сдвинула к стенам ряды стульев. Духовой оркестр под управлением старшего лейтенанта Трибратова расселся на сцене. Снова раздернули занавес и начались танцы.
Оркестр наворачивал наиритмичнейшую музыку, вроде забыв, что он духовой, а не джаз. И все вокруг были довольны, кроме, конечно, неприглашенных девиц. Им оставалось только обсуждать меж собой некоторую казенность обстановки и плохо сидящую форму старшего лейтенанта Трибратова.
- Гляди-ка, твой старшина роты пляшет, - показал Григорий. - У него есть вкус, клянусь подтяжками.
Дамир Сбоков ловко и уверенно вел темноволосую девушку, большеглазую, с матово-бледным лицом, облитую черно-золотистым платьем. От этой девушки, раз взглянув, трудно было отвести глаза.
- С эдакой фигурой можно не работать, - высказался Григорий.
- Лиса и виноград? - спросил Антон.
Ему вдруг захотелось оборонить эту девушку, а от слов Григория несло пошлятиной.
Гришка не обиделся, сказал смеясь:
- Вроде того, старина, вроде того…Такие не про мои конопатины и рыжие лохмы. Я уже имел случай убедиться… Да и мичман при ней выглядит негармонично. Она ростом с него, это позор для мужчины.
Девушка, почувствовав взгляд, посмотрела в их сторону, приблизила губы к уху Дамира и что-то сказала. Дамир улыбнулся и ответил ей длинной фразой. Девушка сказала еще что-то короткое, и Дамир кивнул. Музыка кончилась. Дамир остановил девушку у стены неподалеку. Посмотрев на Антона, он мотнул головой и поманил пальцем.
Это было уже слишком.
В груди у Антона заклокотало и непроизвольно сжался кулак.
- Если пойдешь, можешь забыть, как меня звали, - процедил Григорий.
- Лучше пусть отсохнут ноги, - мотнул головой Антон и, чтобы успокоиться, стал рассказывать какой-то анекдот.
Его прервал голос мичмана:
- Охотин, я же тебя зову!
Старшина роты подошел к нему со своей девушкой. Антон изобразил на лице веселое удивление:
- Кто мог подумать, что ты останешься на вечер! Я считал, ты давно в городе.
Нелегко сказать "ты" столь высокому начальству. Это тебе не свой брат командир отделения. Но согнутый отвратительным крючком палец мичмана маячил перед глазами и взывал к отмщению.
Мичман Сбоков посерел, и нижняя челюсть его мелко задрожала. Курсант его роты сказал ему "ты" - и стены не рухнули, и лампочки в люстрах не погасли, и дежурная служба не кидается с воплями ужаса волочить курсанта на гауптвахту!..
Григорий, глядя в сторону, одобрительно дал Антону кулаком по хребту.
- Как стоите… - начал было мичман. Но тут вмешалась девушка.