Плотнику Федору Павловичу ("Горячие ключи") "перевалила за шестьдесят", когда он из Чувашии "махнул на Камчатку". Его умелые руки не остались и там без дела, а пытливый, хозяйский глаз приметил огромные возможности новой земли. И вот у старого плотника "от планов бессонница", ему не дает покоя мечта превратить Горячие ключи в цветущий рыбацкий поселок.
Неутомимо трудится старик Гончаренко ("Рыбья карта"). Прославленный бригадир рыбаков, он по многу суток не покидает своей флагманской банды в поисках косяков тарани и сельди. "Моя куртка не от моря, от пота соленая. Шукать рыбу треба" - так объясняет Гончаренко свой профессиональный секрет.
Только возраст роднит героя рассказа "Егор Цыганков" с мастером плотницкого дела и бригадиром рыбаков. Знаменитый "по-дурному - пестро, горласто", старатель Егор "жил лихо, угарна - год в тайге, день в трактире". Через тридцать лет "помятый, остывший, испробовав все, что возможно", Егор решает вновь попытать удачу. Его удивляет молодой город, выросший на месте прииска и поселка Рассыпка. Он с недоумением рассматривает оборудование, пришедшее на смену "фарту". Ему чужды люди, которые живут и работают по-новому, и им глубоко чужд этот живущий прошлым старик с его кустарным лотком и озорными рассказами о старом прииске. Не найдя золота, с горькой думой о напрасно прошедшей жизни покидает Егор места, где протекала его лихая молодость.
В конце 30-х годов мир был втянут в новую войну; в это предгрозовое для нашей страны время писатель создает рассказы "На острове Анна" и "Сказка о партизане Савушке". Как и более ранний рассказ "Операция", они посвящены событиям гражданской войны. Герои рассказов - юный комсомолец Савка ("Операция"), честный и твердый в своих убеждениях радист Новоселов ("На острове Анна"), беспокойный, веселый мужичок Савушка - каждый по-своему демонстрируют свою преданность революции и готовность защищать ее завоевания.
В свое время С. Диковский много плавал на сторожевых катерах и близко наблюдал жизнь моряков-пограничников Камчатки. "Это очень интересно, - говорил он. - Маленькие суденышки охраняют Камчатку до самого севера, причем охраняют в очень трудных условиях". В 1938–1939 годах писатель создал и опубликовал шесть рассказов, объединенных общностью героев, местом действия и манерой повествования. Они составили затем цикл "Приключения катера "Смелый" о патриотизме советских моряков.
Так же как и в других произведениях писателя о пограничниках, в центре рассказов - простые, скромные и мужественные рядовые бойцы Красной Армии. И герой рассказа "Комендант Птичьего острова" - ученик моториста, еще не привыкший к морю первогодок Косицын, и "несуразный парень, равнодушный ко всему на свете, кроме четырехтактного мотора и футбольной площадки", моторист Сачков в трудную минуту становятся решительными, смелыми и самоотверженными.
Притягателен облик командира катера лейтенанта Колоскова. Бравый балтиец, человек спокойный и мужественный, он прошел школу гражданской войны и с тем же упорством, что и герой раннего рассказа "Товарищ начальник" Гордов, изучает японский язык. Всегда подтянутый, выдержанный, внешне неторопливый, Колосков действует быстро и решительно при встрече с нарушителями границы.
Все эти "славные размашистые ребята", которые идут навстречу препятствиям, как "в атаку, не советуясь ни с кем, кроме горячего сердца", противопоставлены в рассказах японским хищникам-рыболовам. Алчные, не боящиеся риска в стремлении урвать побольше, дерзкие и жестокие, когда обстоятельства складываются в их пользу, эти люди, пойманные с поличным, ведут себя трусливо и лицемерно, скрывая под маской хитрости свое истинное отношение к Советской стране и советскому народу.
Цикл "Приключения катера "Смелый" по праву считается лучшим в творчестве С. Диковского. Ему удалось передать глубину обаяния советских людей в матросских бушлатах, овеянных северными морскими ветрами. Остросюжетные и занимательные, рассказы в целом создают интересную хронику суровых пограничных будней. Красочно изображены морской пейзаж и своеобразная природа Камчатки. Так же как повесть "Патриоты", эти рассказы обрели долгую жизнь.
Одновременно с работой над циклом "Приключения катера "Смелый" С. Диковский обдумывал замысел нового произведения. "Я хочу написать о японской интервенции, - говорил он, делясь своими творческими планами, - книгу о том, как мы били японцев на Дальнем Востоке". По его мнению, будущий роман "Интервенция" должен быть "лучше "Патриотов" - смелее, проще". Уже наметились герои, отдельные сцены. "По ночам вижу, как горят деревни, как бьют интервентов, как оружие куют", - сообщал писатель из Владивостока, где собирал материал для будущего романа. Однако новому замыслу не суждено было осуществиться. Не суждено было писателю увидеть и новую, включающую лучшие произведения книгу "Рассказы", подготавливаемую к изданию "Советским писателем".
В 1939 году, едва началась война с белофиннами, С. Диковский едет на фронт в качестве специального корреспондента "Правды". Его письма с линии огня дышат энергией и бодростью. "Обстановка сложная, очень интересная… Десять дней провел в кочевках по частям Красной Армии. Был у артиллеристов, пехотинцев, саперов, побывал в окопах, на батареях, наблюдательных пунктах - видел, кажется, все, что можно видеть, набрал уйму материала". Уже зреют замыслы очерков "Записки военного корреспондента" и пьесы для Театра Красной Армии, готовятся материалы для фронтовых газет. В декабре, накануне боя, писатель вступает в партию. Тем горестнее сознавать, что эти полные внутреннего подъема дни стали последними для писателя. Он погиб 6 января 1940 года в бою под Суоми-Сальми.
Сергей Диковский был энергичным, активным, живущим в одном ритме со своим временем человеком. Отпущенные ему 33 года жизни совпали с бурными и сложными событиями нашей страны, и он прошел сквозь них достойно и честно, сохранив до конца своих дней верность тем лучшим идеалам, которые воспринял еще в пору комсомольской юности. За свою недолгую жизнь он успел сделать очень много. Его газетная деятельность была многообразна и плодотворна, он отдал ей много лет жизни. Литературное дарование писателя не успело развернуться в полную силу, но лучшее из того, что он создал, оставило след в советской литературе.
С. Гладышева
Патриоты
Повесть
Глава первая
Вдоль границы, от заставы "Казачка" к Медвежьей губе, ехали трое: капитан Дубах, доброволец Павел Корж и отец молодого бойца, сельский кузнец Никита Михайлович.
Ехали молча. Запоздалая уссурийская весна бежала от океана таежной тропой, дышала на голые сучья дубов и кидала жаворонков в повеселевшее небо. Вслед за ней, обгоняя всадников, летели птицы и пчелы.
Взбирались на сопку каменистой, звонкой тропой. Ветер раздувал на ветлах зеленое пламя, орешник и жимолость подставляли солнцу прозрачные листья, папоротник выбрасывал тугие острые стрелы; только вязы не слушались уговоров ручья: еще тянуло из падей ровным погребным холодком.
Ехали долго, через ручьи, сквозь шиповник и ожину, мимо низкорослых ровных дубков, и выбрались наконец на самый гребень сопки.
Открылась земля - такая просторная, что кони сами перешли в рысь. Маньчжурия уходила на юг, пустынная, затянутая травой цвета шинельного сукна. Земля была беспокойной, горбатой, точно под ее пыльной шкурой перекатывалась мертвая зыбь.
Никита Михайлович толкнул сына локтем. Старик любил вспомнить при случае сумасшедший мукденский поход.
- Видел, где твой батька подметки оставил? - спросил он, выезжая вперед.
- Поедем поищем, - сказал сын, смеясь. - А ты разве в пехоте служил?
- Нет, в гусарах…
- То-то привык за гриву держаться.
- Сказал бы я тебе, Пашка…
Скажи.
Коня конфузить не хочется.
Они стали взбираться дальше; впереди - маленький краснощекий отец, накрытый, как колоколом, тяжелым плащом, за ним - сын, большеголовый крепыш, озадаченный скрипом новых сапог и ремней. А тропа все крутилась по гребню, ныряла в ручьи, исчезала в камнях и снова бросалась под ноги коням - звонкая, усыпанная блестками кварца. Голова кружилась от ее озорства.
Между тем трава исчезла. Ноги коней по бабку стали уходить в жесткий пепел. Дико чернели вокруг всадников прошлогодние палы. Никита Михайлович съежился, помрачнел. Разговор оборвался.
Наконец лошади стали. За ручьем лежал город - незнакомый, глиняный, с четырьмя толстыми башнями по углам. Начальник не взглянул на него. Он спрыгнул с коня и снял линялую фуражку перед каменной глыбой.
- Читайте сами, - сказал он Никите Михайловичу.
В глубоких надписях, высеченных на глыбе неумелой, но сильной рукой, светилась дождевая вода.
Он был пулеметчиком, сыном народа,
Грозой для бандитов, стеною для родины.
А. Я. Корж. 1935 год. Ноябрь.
Теперь был апрель. Над глыбой летели пронизанные солнцем облака и отзимовавшие на дубах упрямые листья.
Никита Михайлович слез с коня, вынул записную книжку и переписал надпись. Начальник смотрел на него прищуренным глазом. Другой закрывала черная повязка.
- Не знаю, как насчет рифмы, - сказал капитан осторожно, - а смысл, мне кажется, правильный.
Никита Михайлович нагнулся, поднял из пепла пулеметную гильзу и долго вертел ее, точно сомневаясь, мог ли быть озорной большеротый Андрюшка "грозой для бандитов". Гильза еще не успела позеленеть.
- Это его позиция? - спросил он наконец, не глядя на Дубаха.
- Да, - ответил начальник.
- Он умер сразу?
- Нет, - ответил начальник.
Вдруг Никита Михайлович повернулся и, ухватив жесткими пальцами красноармейца за пояс, затряс его с неожиданной яростью.