Виктора я, между прочим, опять встретила совсем недавно. ("Уж не нарочно ли он подстраивает эти встречи?" - подумала я. Но встретились, на Горького, и опять не он меня, а я его окликнула.)
Постояли, поговорили. Мне хотелось узнать, не изменился ли к нему Алик. Но как спросить? Он проводил меня до спортзала: я шла на тренировку. Попрощались. А потом, вижу, он у двери стоит, смотрит. Так всю тренировку простоял - смотрел на меня. Мне даже неловко стало - все время ошибалась.
Когда вышла, он - у подъезда.
Дорогой рассказывал мне, что сейчас усиленно тренируется: предстоит первенство Москвы, он будет выступать. Основным соперником считает Алика. Но Алику, говорит, повезло: у него лучший тренер страны, Ростовский.
Когда мы подходили к моему дому, я поймала себя на том, что прямо вся напряглась: я уже привыкла, что при прощании он что-нибудь такое скажет...
Прощаемся.
Я решила его предупредить и говорю:
- Ну, а что ты мне сегодня скажешь из твоего репертуара?
(Почему с ним я всегда веду себя, как девчонка! "Репертуар" - ничего лучше не могла придумать. Прямо стыд!)
А он, как обычно, смотрит серьезно, внимательно и отвечает:
- Зачем говорить, Люся? Ты ведь и так знаешь все, что я хочу тебе сказать, и я знаю, что ты это знаешь. До свиданья.
И опять я осталась с носом.
В общем, он парень интересный. Алику я на этот раз ничего не сказала: опять будут сцены. Ведь у нас с Виктором ничего нет - встретимся случайно в кои-то веки, поболтаем - и все. Что здесь особенного? Что же касается Викторовых намеков, так это, в конце концов, его намеки, не мои же! А Алик любит делать из всего событие: "Он влюблен в тебя!", "Ты ничего не видишь!", "Или ты не против?" И пошел, и пошел...
Ну, в общем, теперь все это не имеет никакого значения. Я не собираюсь, разумеется, встречаться с Виктором, но и с Аликом все кончено. На этот раз это твердо.
Сейчас лягу. Хоть и восьми еще нет. Только возьму книгу. До чего я люблю Чехова! Он всегда меня утешает, всегда прогоняет плохое настроение. А ведь Чехов, если вдуматься, совсем не веселый писатель. Читаешь - хохочешь. А отложил рассказ - и не можешь забыть главного - горести и беды людей...
Какая отвратительная погода! Дождь, и дождь, и дождь... Без конца.
Посмотрю, как на улице.
Нет, я больше не могу! Я так и знала. Алик стоит там, у почты, как всегда. Смотрит на мое окно. Заметил он, что я его заметила?
Сейчас наверняка прибежит. В восемь, как всегда. Как раньше.
Ну как я с ним порву? Как?
Вот звонок. Это он...
Глава четвертая
ПРИМИРЕНИЕ
- Ты зачем пришел? - Люся смотрит на Александра холодно, даже враждебно.
Александр стоит перед дверью, он немного запыхался, взбегая по лестнице. В глазах - виноватое выражение. Он молчит.
- Так в чем дело? - Люся говорит тихо, но каждое слово больно ударяет Александра. - Я спешу. Мы договорились с Виктором. Он сейчас должен звонить...
При последних словах виноватое выражение исчезает из глаз Александра. В них начинают плясать синие огоньки. Он решительно входит в дверь, заставляя Люсю отступить.
Так же решительно он снимает пальто и прямо проходит в Люсину комнату. Ей остается только следовать за ним.
Инициатива перешла к Александру.
Он поворачивается к Люсе и, глядя ей прямо в глаза, говорит:
- Ты думаешь, я поверил? Ты считаешь, что я совсем уж ничего не соображаю? Ошибаешься. Я прекрасно знаю, что никакого свидания с Виктором у тебя нет. Да и не будет. Ты ему не позвонишь. А позвонишь, так очень ты ему нужна...
Вот этого ему говорить не следовало. Люсины щеки заливаются румянцем. Она перебивает:
- Не нужна? Посмотрим! Посмотрим, кто кому позвонит, как только он узнает, что мы с тобой расстались...
Но тут Александр не выдерживает. Он хватает Люсю за руки, крепко сжимает их и цедит сквозь зубы:
- "Расстались!" Мы не расстались и не расстанемся! Ты это прекрасно знаешь. Я не могу без тебя. Не могу. И ты без меня не можешь...
Последние слова он произносит совсем тихо, отпускает Люсины руки, делает шаг назад.
- Какая самоуверенность! "Не могу без тебя". Еще как могу.
Но в Люсиных словах отнюдь не звучит весь тот яд, который она хотела бы,в них вложить. Скорее - растерянность.
- Люська! С этим надо покончить. - Александр снова говорит решительно. - Прости меня. Я действительно вел себя грубо. Прости. И не будем, больше об этом. Я пришел к тебе с важным делом. Очень важным.
- Слушай, Алик! - Люся села в кресло. Она говорит печально и не смотрит на Александра. - Ты ошибаешься, у нас действительно все кончено: Я не люблю тебя. Если хочешь, мы будем встречаться, но только как товарищи. Твой Виктор меня, конечно, не интересует, да и никто другой, можешь не беспокоиться. Но и с тобой я не хочу больше... Ты мне не нужен такой. Мы совсем разные люди. Так лучше расстаться, пока не поздно...
- Ты с ума сошла, Люська! - Александр в смятении подбегает к ней, старается заглянуть в. глаза. - Подумай, что ты говоришь. Ведь два года! А ты из-за какой-то ерунды - и вдруг...
- Не ерунда! - Люся вскакивает с кресла. - Не ерунда! Ты должен понять...
Но объяснению не суждено было закончиться В дверь постучали, и раздался громкий голос Нины Павловны:
- Люся, Алик. Дети! Идите чай пить.
Ни Александр, ни Люся, увлеченные своим драматическим объяснением, не услышали, как вернулась Люсина мать. Они знали: когда Нина Павловна зовет пить чай, отказываться бесполезно. Она все равно будет стучать в дверь (не входить - этого она себе никогда не позволит), стучать и звать.
Люся поправляет прическу, Александр - галстук. Оба еще не остыли от волнения. С выражением досады на лицах они медленно идут в столовую, садятся за длинный, накрытый белой скатертью стол. Чаепитие в семье Донских - ритуал, которого не может избежать никто, если находится в доме в девять часов вечера. Это знают все. Одни в связи с этим стремятся к девяти прийти, другие, наоборот, удрать.
На столе возвышается древний, украшенный медалями самовар (купленный не просто в комиссионном, а в комиссионном в Туле), вазы с печеньями, крендельками, пирогами, коржиками - все домашнего приготовления.
Внушительная батарея банок с вареньем, джемом, бутылочек с настойками и наливками занимает край стола - и все тоже домашнего изготовления.
Чашки, стоящие перед каждым, старинны и огромны (не чашки, а ведра, с досадой говорит про них Люся). Люся считает, что при занятиях художественной гимнастикой тесто, сладкое, жидкости противопоказаны. Нина Павловна называет свою дочь (наедине, разумеется) "моя тощенькая" и сокрушается, глядя на ее сильные, словно литые, загорелые летом руки и ноги, тонкую талию, маленькую крепкую грудь. Ей бы хотелось, чтобы ее дочь была пышнотелой и бело-розовой, как красавицы из былин. И чтоб занималась она не "этими неприличными скачка́ми", а музыкой.
В долгой и напряженной борьбе Люся сумела отстоять свой любимый вид спорта, но в отношении традиционного чая, коржиков и пирожков борьба продолжалась.
- Ну как у вас, Алик, дела? Не придирается редактор, нет? (Нина Павловна ошиблась в карьере - ей надо было стать не актрисой, а следователем: она удивительно незаметно и ловко выведывала у всех их дела, планы, мечты. У всех, кроме собственной дочери.)
- Да нет, Нина Павловна, не придирается. - Александр отвечает вяло, он мрачен.
- Это хорошо. Когда начальство придирается, это кошмар. Я помню, в тридцать шестом году у нас был режиссер. Каждому было ясно в театре, что я драматическая актриса, а он меня все время на характерные, на характерные...
- Мама, ты опять мне навалила целую гору! - Люся раздраженно отставляет тарелку, на которую под дымовой завесой своей речи Нина Павловна наложила печений и пончиков.
- Ну так что особенного? Можно подумать, что ты очень хорошо выглядишь! - Но, поймав взгляд дочери, она поспешно меняет тему разговора: - А сейчас чем вы заняты, Алик? Что вам поручили в редакции - что-нибудь очень интересное?
Пораженный такой проницательностью, Александр смотрит на Нину Павловну раскрыв рот. Потом, незаметно увлекаясь, начинает говорить:
- Да есть тут одно задание... Лузгин всегда нам подкидывает какие-нибудь неожиданности. Он на практикантов нажимает. Вот мне поручено поехать на одну фабрику, расследовать письмо. Очень любопытное письмо...
Александр извлекает письмо из кармана и протягивает его Люсе, но Нина Павловна изящным жестом украшенной кольцами руки перехватывает письмо и начинает читать его вслух. Она читает "с выражением", подчеркивая поднятием бровей важные места. Кончив читать, Нина Павловна разражается гневной тирадой:
- Какие все же творятся безобразия! Этот Трюфин - видимо, настоящий деспот. Видите, "он всех подмял" - так и написано! Возмутительно! Надо, Алик, спасти этого... Лукавого. Спасти. Правда, какая-то у него фамилия несерьезная, как в водевиле. Я помню, в Ростове у нас был суфлер Весельчак. Представляете себе, это не прозвище, не кличка, а фамилия у него была такая - Весельчак! Однажды он мне говорит: "Нина Павловна, все смеются надо мной, что делать, посоветуйте, вы наша ведущая артистка, наша примадонна, когда вы появляетесь на сцене..."
- Подожди, мама. - Люся не в состоянии слушать подобные речи и всегда в этих случаях крайне невежливо, по мнению Нины Павловны, прерывает ее. - Дай Алику рассказать, в чем дело.
- Да, да, Алик, продолжайте. Люся, ты вон того возьми, вишневого. Ну как хочешь...