- Идем лучше в закусочную. Ты же хотел…
Геннадий покачал головой. Он приподнял кепку и с наглостью ягненка, идущего на заклание, сказал:
- Здравствуйте, Таня! Не правда ли, отличный денек?
- Здравствуйте, - растерянно ответила девушка. - Только…
- Я обознался, вы хотите сказать? Ничуть. Вы меня не знаете, я вас тоже. Но люди, прежде чем познакомиться, всегда бывают незнакомы. Это не важно. Важно другое - вас зовут Таня?
- Таня… Но откуда?..
- Очень просто, Танюша. Смотрю - стоит девушка, которая просто не имеет права не быть Таней, так же, как, скажем, Кармен не может называться Изольдой. Усвоили? А это Павел. Я - Геннадий. Вы - Таня. Все мы комсомольцы, так что в смысле духовного родства дело на высоте. Идемте с нами?
- Слушайте, ребята, вы немного чумные, да?
- Может быть, - сказал Геннадий. - Зато с нами не бывает скучно…
И вдруг замолчал, сообразив, что произошло чудо. Небольшое, самое крошечное, но все-таки.
- Так вы действительно Таня? Правда?
- Правда.
- Ну-ну… Вам уже, конечно, говорили, что у вас чудесные косы?
- Говорили.
- И про глаза говорили?
- И про глаза, - рассмеялась Таня. - И стихи читали. Вы тоже будете читать стихи?
- Мы крестьяне, - сказал Геннадий, косясь на Павла. - Мы от сохи. Воротничков не носим… Слышите, какой запах? Это цветут липы. Наверняка - липы. Или не липы, Паша?
Павел пошмыгал носом.
- Это левкои, - сказал он. - Тут рядом целое поле цветов. Самое большое в Москве. Хотите посмотреть?
- Обязательно, Паша. Веди нас. Тут где-то и твои владения? Что ты там выращиваешь - баобабы или каучуковые деревья?
- Идемте, - сказала Таня. - Очень люблю цветы… Только бы не перепутать, кто из вас Павел, а кто Геннадий.
На цветочном поле Павла встретили как своего. Он ходил с каким-то дядей в халате и говорил по-латыни. Потом они все трое прямо среди бела дня стали рвать цветы, и никто им даже слова не сказал, потом, в довершение всех чудес, Павел вынес из оранжереи розу и церемонно преподнес ее Тане. Она была сражена. Она сказала, что впервые встречает таких болтунов и нахалов, но, если эти болтуны и нахалы такие рыцари и если они к тому же хозяева цветочного царства, она готова и дальше терпеть их общество.
Потом они сидели в парке, слушали, как над головой ссорятся грачи, и ели втроем два бутерброда, которые Таня захватила из дома. Она приехала сюда к подруге, на Соломенную сторожку, собирались пойти с ней в Дендрологический сад… Да, она очень любит зелень, но не любит ездить в Парк культуры или в Сокольники: там слишком много народу.
Какая милая мордашка, думал Геннадий. Ему неудержимо хотелось погладить ее по голове или взять за руку… Таня. Вот оказия. И вправду Таня. Возникла из ничего, вышла из зеленой стены леса, появилась просто так, чтобы он мог сидеть и смотреть на нее.
- Это здание, - Павел кивнул на главный корпус академии, - строил сам Растрелли. Внутри - закачаешься! Позолота, зеркала, лепные потолки, окна - сами видите какие. Ажурные! И вообще…
Ай, что делают с нами женщины, рассмеялся про себя Геннадий. Пашенька заговорил о Растрелли. Сейчас он будет читать стихи.
Но Павел остался верен себе до конца.
- Отсюда вышло русское земледелие. Здесь родилась зоотехния. Если хотите, я свожу вас в музей коневодства. Там висит портрет самого Сметанки, родоначальника орловской породы. История этой породы очень любопытна, я потом расскажу вам… Ну, а вы, Таня, чему решили посвятить себя?
- Я люблю меха.
- Это по части торговли? - вмешался Геннадий, который почувствовал, что его затирают.
- Нет, зачем же? Я закончу институт и буду разводить лисиц и бобров.
- Вы молодец! - энергично сказал Павел. - Это стоящее дело. Имейте в виду, что вам придется поехать на Север разводить не бобров, а песцов и американских норок, это наиболее рентабельно. В условиях Крайнего Севера - великолепная кормовая база. Мы с вами, кстати, можем встретиться. Я собираюсь изучать почвы в бассейне Индигирки и Яны.
- А вы? - Таня обернулась к Геннадию. - Мы с вами тоже встретимся где-нибудь на Таймыре?
- Нет, Танюша, мы с вами встретимся завтра возле кинотеатра "Ударник" и пойдем смотреть заграничный фильм про буржуев. У вас есть телефон? Вот и прекрасно… А на Север я не поеду, я холодов боюсь.
- Геннадий будет дипломатом, - солидно сказал Павел. - Каждому свое.
Потом Таня засобиралась домой. Просила не провожать, у нее по дороге разные дела. Села на трамвай и помахала рукой.
- Упорхнула птичка, - грустно сказал Павел.
- Не беда, Пашенька. Встретитесь на Севере и продолжите разговор о пушном звероводстве. А мы встретимся с ней завтра и будем есть мороженое. Ты не сердишься?
- Ну что ты? Я ведь так…
Уже под вечер, собираясь домой, они набрели на афишу, которая извещала, что сегодня в клубе академии состоится лекция о положении в биологической науке.
- Пойдем, - сказал Павел.
- Это еще зачем?
- Как хочешь. Я пойду. И тебе не мешало бы для кругозора. Очень интересно, как они там будут старого монаха распинать. Про Менделя, надеюсь, слыхал?
Про Менделя Геннадий слыхал. И не раз…
Лектор был молодой, бойкий, ходил по эстраде и энергично жестикулировал. Он говорил о том, что советская агробиология не допустит, чтобы шарлатаны и перерожденцы от науки тормозили поступательный ход прогресса.
- Вместо того чтобы повышать продуктивность животноводства и выращивать два колоса там, где рос один, эти, с позволения сказать, ученые превращают свои лаборатории в пристанище мракобесия и поповщины! Они изучают влияние лунного света на мух!
Зал хохочет. Зал рукоплещет. Интерес к биологии в последние месяцы стал всеобщим. О перерожденцах пишут в газетах, говорят по радио, о них можно услышать в очереди и на остановке трамвая. Все, кажется, живут одной проблемой - что это за выродки такие появились на здоровом теле советской науки и как им до сих пор не дали по рукам.
- Наследственность формируется под влиянием внешних условий и накапливается во всем организме, - повторяю, во всем! - а не в мифических генах, как это утверждают вейсманисты-морганисты! Бредовое учение Менделя сковывает творческую инициативу наших хлеборобов и животноводов!
Геннадий растерялся. Он жил в атмосфере постоянных разговоров о проблемах биологии. В дом часто приходили, друзья и сослуживцы Викентия Алексеевича. Геннадий, во многом, естественно, не разбираясь, знал, что ученые давно спорят о путях эволюции, о наследственности, о внутривидовой борьбе и других, столь же далеких от него вещах, но только сейчас он начинал понимать, что это не спор, а борьба, и что вопрос поставлен прямо и категорически.
Кто прав?
Решать, конечно, не ему. Он вспомнил, как Викентий Алексеевич говорил, что именно работы основателя современной генетики Менделя легли в основу теории наследственности и что, только развивая и дополняя его учение, можно рассчитывать на успех в управлении наследственностью…
И вот теперь лектор доказывает, что Мендель - неуч и пройдоха, а его учение - вреднейшая ересь.
Если это верно, значит, работы Викентия Алексеевича тоже вредная ересь? Кстати, может ли быть в науке ересь? В науке могут быть заблуждения. Хорошо, допустим, что Викентий Алексеевич заблуждается, но ведь его работы печатают? Хорошо бы выпустить перед аудиторией не только этого лектора с потной лысиной, но и профессора Званцева. Вот бы пух полетел!
После лекции долго шли молча.
- Ну что? - спросил Геннадий.
- Брехня все это! - зло выпалил Павел. - Крючкотворство!
- Ты уверен?
- Ничего я не уверен. Но ты мне скажи, кто же так спорит? Одним - кафедры для таких вот, прости господи, лекций-водевилей, другим - мордобой! Ты почитай стенограммы сессии ВАСХНИЛ. Это что? Дискуссия? Это вырубка леса! Академика Дубинина, самого, можно сказать, ведущего генетика, даже не пригласили, в известность не поставили, а вылили на него ушат грязи… Ладно, Гена, чего там. Ты все равно в этом ни бельмеса…
Вечером, когда Геннадий поведал Викентию Алексеевичу о лекции, тот сказал:
- Несведущим разобраться трудно. Я не одобряю эти публичные выступления: вопрос слишком сложен и принципиален, чтобы вот так, с бухты-барахты выносить его на суд людей. Очень легко извратить… Борьба будет трудной, Гена. Но истина восторжествует.
…Утром он проснулся с мыслью, что сегодня встретит Таню. Это была хорошая мысль, радостная, и он не торопился вставать, придумал несколько интересных тем для разговора и прикинул, под каким предлогом выудить у профессора полсотни, чтобы сводить ее в кафе-мороженое.
Потом обнаружилось, что книжку с ее телефоном он потерял. Они с Павлом полдня звонили по номерам, которые казались им похожими, но все без толку. Геннадий поехал к "Ударнику" - вдруг она ждет его там? - проторчал у входа несколько сеансов. Тани не было. Он погрустил неделю и успокоился. Впереди еще будут другие Тани…