Глава двадцaть пятая. КОНЕЦ МОКРУХИ
Василий Кокорев два дня не поднимался с постели. Бабушка поила его горячим отваром липового цвета, ставила горчичники, кормила тертой морковью и крепким бульоном из ершей и окуньков, которых с субботы на воскресенье наловили Дементий с Савелием Матвеевичем.
На третий день, когда Игнатьевна ушла в очередь за хлебом, в каморку заглянул Ваня Лютиков. Он был еще бледен, но по живым огонькам, светившимся в глазах, чувствовалось, что молодость взяла свое, - юноша оправился после голодовки.
- Еще н-не очухался? - спросил Лютиков, остановившись у порога. - А я уже в-вчера выскакивал. Показалось, б-будто один из тех, что из церкви с-стреляли, по нашему п-переулку шел. Он и сейчас на углу… из вашей кухни видно.
Василий живо поднялся, натянул брюки и вышел на кухню. От быстрых движений у него закружилась голова. Боясь упасть, он ухватился за Лютикова.
- Т-ты что? - встревожился тот.
- О половик зацепился, - соврал Василий. - Ну, где этот твой?
- В-вон около Полуефима стоит.
На углу Чугунного переулка в тележке сидел безногий солдат, продававший открытки, песенники, леденцы и подсолнухи. Война его "окоротила", поэтому инвалида звали не Ефимом, а Полуефимом. Около его лотка стоял невысокий человек с вытянутым вперед подбородком и с непостижимой ловкостью щелкал подсолнухи. При этом незнакомец исподтишка поглядывал по сторонам и о чем-то разговаривал с солдатом.
- Да, верно, - согласился Василий, - вроде, наш пленник... Он в ризнице тогда переодевался. Надо последить за ним, - чего он тут высматривает? Ты сам не показывайся, а подговори мальчишек. Возьми самых шустрых, пусть издали понаблюдают. Если подозрительный, Деме скажите.
- А ты что же?
- Мне на Выборгскую нужно… дело там. В общем, в клубе вечером буду.
- П-понятно, - произнес Лютиков, избегая Васиного взгляда.
Кокорев смутился. Но что он мог поделать с собой? Неодолимая сила влекла его на Выборгскую сторону. "Катя не знает, что я вышел из тюрьмы, и тревожится, - думалось ему. - Надо обязательно показаться, и как можно скорей".
Когда Лютиков ушел, Василий вымылся, причесался, оделся потеплей и вышел на улицу.
Подозрительного человека уже не было на углу. Полуефим, в ожидании покупателей, со скучающим видом сам грыз семечки.
Подсолнухи в те дни занимали многих. Людям, лузгавшим их в очередях, на митингах и в трамваях, казалось, что они утоляют голод, дают пищу тощим желудкам. Шелуха от семечек трещала под ногами везде.
Вася тоже купил стакан жареных подсолнухов и поехал на Выборгскую сторону.
У ворот Катиного дома сердце его учащенно забилось. Перешагивая через две ступеньки, он поднялся на второй этаж и здесь на двери приставской квартиры увидел казенную сургучную печать.
"Не арестована ли?" - встревожился юноша. Он спустился во двор и заглянул в подвальное окно. Там все вещи стояли на прежних местах. "Переселились, - понял Вася, и от этой мысли легче стало дышать. - У ворот, что ли, подождать ее? Впрочем, чего я боюсь? Надо пойти узнать".
Он прошел в подвал и на кухне застал двух женщин, - бабушку и дворничиху.
- Вы не скажете, когда Катя будет дома?
Обе с явным подозрением оглядели его. Дворничиха нехотя ответила:
- Ее здесь не бывает. Она переехала куда-то на Васильевский остров.
- Адреса ее не скажете?
- Не знаем, милый, не знаем, иди с богом, - уже не глядя на него, буркнула старуха.
"Вот так так! Даже адреса не хотят сообщить. Неужели Катя велела? Но по какой причине?" - Вася почувствовал небывалую усталость: ноги вдруг одеревенели и не держали его. Боясь упасть, он невольно прислонился спиной к стене и закрыл глаза.
- Что с ним?! Смотри… кровинки в лице не осталось. - Услышал он встревоженный голос старухи. - Припадочный, что ли?.
Дворничиха подвинула ему табурет, усадила и дала выпить воды.
- Ничего, не беспокойтесь... пройдет. Это после голодовки в тюрьме.
Подслеповатая старуха вгляделась в него.
- Да ты никак был у нас? К Катюше ходил… Васей, что ль, зовут?
- Да, Кокорев моя фамилия.
- То-то я смотрю, будто знакомый. Катюше ведь покоя не дают. Заходил тут какой-то с усиками, так мы его насилу выпроводили. А тебе, думаю, можно. - И, понизив голос, бабушка сообщила: - На Болотную она перебралась… Вместе с матерью в казенном доме живут.
***
Катя увидела из окна идущего по аллее Василия: "Он… ну, конечно! Выпущен… Ищет меня!" - Она хотела выбежать навстречу, но ее внимание привлек человек, остановившийся на углу. Он наблюдал за Васей сквозь редкий забор. "Шпик, - поняла девушка. - Но почему он следит? Что им еще от него надо?"
В подрайонной Думе рабочий день уже кончился: ни наверху, ни внизу никого не было. Катя прошла в сени, слегка приоткрыла дверь. Василий приближался к дому медленно, какой-то не свойственной ему походкой. "Как он похудел и словно больше вытянулся", - с жалостью подумала девушка. Ей хотелось окликнуть и поторопить его, но она подала голос, лишь когда он поднялся на крыльцо:
- Входи, я жду.
Юноша, недоумевая, поднял брови: "Что за игра? Почему Катя прячется?" - Он заглянул в приоткрытую дверь. Девушка схватила его за руку, втянула в сени, защелкнула замок. Видимо, потому, что в сенях было темней, Катя осмелела: она прижалась к нему и, порывисто обхватив руками голову, горячо поцеловала.
Василий не успел опомниться, как девушка мгновенно отстранила его и спросила:
- Ты с кем пришел?
- Один.
- Так я и думала. Значит, за тобой шпик увязался. Иди посмотри в окно.
Она провела Василия в свою комнату. Там, не отгибая занавески, они стали всматриваться. На углу никого уже не было. Незнакомый человек сидел на скамейке у калитки и, как бы отдыхая, курил.
- Знаешь его?
- Впервые вижу. Зачем же им за мной следить? Нас ведь почти силой из тюрьмы выпроводили. Пойду узнаю, что ему надо.
- Подожди, наш дом должен остаться вне подозрений. Здесь бывают очень важные совещания. Лучше сделай вид, будто ты не нашел, кого искал. Подойди к нему и спроси: "Где портниха Нюра живет?" Если он местный, то покажет тебе.
Василий хотел попрощаться с девушкой, но она спрятала за спину руки:
– Совсем не уходи, мне надо поговорить с тобой. Когда выпроводишь его, вернись через пролом в заборе… вон с той стороны. Я буду наблюдать сверху и ждать тебя. Если все благополучно, - на стекло веранды наклею бумажку.
- Хорошо, - согласился он.
Сойдя с крыльца, Василий, как бы недоумевая, оглядел дом, пожал плечами и побрел к калитке.
Незнакомец не уходил. Он сидел на скамейке и, обжигая пальцы, докуривал махорочную цигарку. Глаза у него были блекло-серые, с очень маленькими и острыми зрачками.
- Вы не знаете, где тут портниха Нюра живет? - обратился к нему юноша.
- Не могу сказать, не знаком с таковой, - поспешил ответить тот.
- Вот беда! Куда это я ее адрес дел?
Василий уселся на скамейку и, обшаривая карманы, умышленно вытащил пистолет. Незнакомец боязливо покосился на браунинг и как-то по-стариковски сказал:
- Отдохнул малость и побреду дальше. Прихрамывая, он заковылял к Муринскому проспекту.
"Шпик, - понял Василий. - Сейчас завернет за угол и притаится".
Не теряя времени, юноша двинулся к Лесной улице. Найдя небольшой пролом в заборе, он быстро пролез в сад, спрятался за толстым деревом и стал ждать, когда появится бумажка на окне верхней веранды. И, как только Катя ее наклеила, он перебежал к дому.
- Шпик! - твердо определила девушка. - Он в соседнем дворе на крышу сарая залез и озирается вокруг. Видно, не может понять, куда ты делся.
- Что же с ним делать?
- Я позвоню по телефону в райком, а ты сверху наблюдай. Постараемся задержать его.
Виталий Аверкин с группой контрразведчиков остановился в отцовском трактире.
Он пробирался в "Красный кабачок" не обычным путем, а полем, со стороны Московской заставы, чтобы никто его не заметил. Контрразведке стало известно, что жители окраины готовятся к вооруженному выступлению. Об этом трубили и газеты, выдумывая всякие небылицы о большевистских армиях на Охте, на Выборгской стороне и за Нарвской заставой.
Не надеясь на столичный гарнизон, Керенский распорядился вызвать войска с фронта и приказал держать рабочие районы под неустанным наблюдением.
Сам Аверкин дальше Красненького кладбища не ходил, но, хорошо зная весь район с детства, продуманно расставлял наблюдателей и ежедневно отсылал в штаб подробные донесения. Там их читали и требовали новых, более точных сведений. А где их возьмешь, эти точные сведения, когда всюду ходят вооруженные рабочие патрули и приглядываются к каждому человеку? Пусть бы сами сунулись, узнали бы, каково тут!
Выполняя приказания начальников, Виталий не забывал и о личных делах. "Если сюда нагрянут войска, - думал он, - то под шумок можно будет убрать тех, кто подкапывается под меня. Пусть они на том свете разоблачают". Он держал под особым наблюдением Чугунный переулок и дом, где жили Кокорев и Рыкунов.
Сегодня ему доложили, что Кокорев уехал к центру города.
- Кого "привязали" к нему? - поинтересовался Аверкин.
- Шилина.
- Ну, этот не упустит.
"Может, по следу удастся разыскать исчезнувшую Алешину, - подумал Виталий. - Тогда они все у меня в руках будут".
Весь день он не мог показаться на улице. Ватага каких-то мальчишек затеяла около "Красного кабачка" игру в "казаки-разбойники". "Разбойники" носились вокруг постоялого двора, перелезали через забор, прятались на сеновале, под навесом, а "казаки" их разыскивали и шумно ловили.