Женщина средних лет с устрашающе ярко накрашенными губами и тончайшими бровями ловко управлялась за прилавком. Толпился народ. Продавщица сноровисто шуровала ручкой насоса, из высокой изогнутой трубки текло, пенясь, темное пиво. Хромающая старушка с такими же губами таскала тарелки с дымящимися рожками и жареной рыбой.
В углу скромно примостились двое солдат, спинами к входящим.
Лейтенанты осматривались у дверей.
- У нас что-то подобное называлось "Голубой Дунай". В шестьдесят пятом он сгорел, - громко и дружелюбно сказал Жора Панкин, пройдоха и ухажер. - Продавщицу звали Валя. А вас, чудесная девушка, зовут Олей или Тамарой? Разреши, друг! Душа алчет! Оля, четырнадцать пива и вторых! Прошу вас!
Продавщица почему-то не обрадовалась новым клиентам.
- Вы дома будете просить, у своей жены! Где я вам возьму четырнадцать кружек?!
- Девушка, не будьте такой агрессивной! Мы так нуждаемся в ласковом женском слове! А кружки мы найдем, Оля! - Петров, улыбаясь, протиснулся к стойке.
- Меня зовут Люда, - смягчилась продавщица.
Окружающие тактично пили пиво, не вмешивались в разговор.
Кружки нашлись для всех. Еду мгновенно съели и одновременно, залпом, допили пиво.
Заказали еще по порции, еще по кружке. Стали разговорчивее.
- Две вещи меня волнуют, - громко обратился к соседним столикам Коровин. - Во-первых, отчего это братия вокруг пьяная? Не от пива же! И, во-вторых, просьба к милой Люде - не держите кружку так далеко от крана. Зачем столько пены? Мы все тут не сегодняшние, красавица наша!
К столику подошел высокий мужчина в длинном, до щиколоток, темносинем пальто, суконной плоской фуражке и белом шелковом шарфике. Он оперся о спинки стульев и полунаклонился к сидящим. Мужчина был крепко под мухой.
- Кто-то из вас интересовался, почему здесь все пьяные? Я вам скажу. Но и вы скажите - откуда вы и кто такие. Я, например, здесь живу, а работаю в депо, лекальщиком. Этому учиться надо. А вы кто, простите за вопрос?
- А мы из Европы, - сказал вежливый Толя Теличко, с тонким лицом и глазами печального йога, - прислали нас сюда.
- Работать? - удивился человек под мухой.
К ним приблизился второй, всем своим видом показывая, что желает исключительно поговорить.
- Насчет выпить, здесь просто… У Людки есть крепленое вино, все просто, надо попросить. Рубль десять поллитра, забалдеете сразу. Но надо попросить, она отпускает только своим…
- Замолкни на секунду, - попросил в длинном пальто. - Вы, ребята, чего делать будете?
- Служить, лейтенантами, - сказал Тимоха, собирая кружки. - Люда-то эта как, насчет вина, не очень ломается?
- Лейтенантами?! - человек резко выпрямился. - Офицеры то есть? Хрен вам в рот, а не вина! Понаползали сюда, как мандавошки, водки из-за вас не достанешь…
Трое отошли, а лейтенанты не обиделись, сразу вспомнили наставления майора.
- Нет, ты, падло, меня не держи! - закричал вдруг в углу солдат. - Я старик, я имею право! Почему мне дембеля нет? Уже три года лямку тяну! Положено два, а я уже три! Я им сейчас, блядюгам, покажу, как наябывать православных!
Хромая старушка быстро вышла, а буфетчица закричала:
- Ты чего орешь, козлище? Люди культурно выпить хотят, а ты орешь, как пьяная обезьяна! Сколько раз закаивалась, не давать вина этим военным! Что офицеры, что солдаты! Вот сейчас в штаб позвоню, поорешь потом!
- Звони, блядина, в штаб! Звони, курвячая раскладушка! Я старик, я плевал на твои угрозы! Звони в штаб, потом не наплачешься! - кричал пьяный, удерживаемый товарищем.
Лейтенантам было стыдно. Раньше они множество раз видели пьяные истерики. Лишь бы других не трогал, а так кричи сколько хочешь. Но сейчас они офицеры, и представитель их армии, солдат, вел себя перед гражданскими безобразно. Мало ли кто тебя обидел, ты не должен позорить военную форму. Да еще в этом диком крае…
Люди не смотрели, разговаривали вполголоса.
Солдат закричал снова.
- Я плевал на них! Никуда не уйду! Пошли они все на хер, лейтенанты и вся их армия! Херов всем им тачку!
Уже опьяневший лейтенант Тимоха встал из-за стола. Его суровые губы и кряжистая фигура частенько позволяли скрыть излишнюю робость.
- Ты здесь херами не разбрасывайся! - угрожающе сказал он. - Ты в форме. Не умеешь пить водку - пей жидкое говно!
- Да едал я тебя, салага! И твою форму обосранную! Я старик! Водки тут и близко нету! А офицеры, сучары, весь одеколон попили, одни духи оставили! Попробуй, салага, на три рубля выпить! Не трогай старика!
Лейтенанты начали подниматься, помочь Тимохе.
В столовую быстро вошли старший лейтенант и сержант-сверхсрочник.
- Хватит дебоширить, рядовой! - сказал офицер и схватил за руку пьяного.
Солдат резко рванулся, потом неожиданно сильно толкнул офицера. Тот завалился, почти упал спиной на столик. Загремели на пол тарелки. Тимоха со спины обхватил солдата. Подскочил сверхсрочник, схватил голову солдата подмышку, сильно ударил о стойку. Солдат слепо махал кулаками, кричал, пнул ногой офицера. Его повалили, заломили руки, схватили за волосы и поволокли к выходу. Люди, все на ногах, отодвигались. Старший лейтенант, с красным искаженным лицом, громко повторял:
- Заработал, гадость, себе штрафбат! Офицера бить! Заработал, гадость, себе штрафбат!
Взволнованный Тимоха сказал:
- А что, пусть попляшет, сука! Все-таки армия… Нельзя распускать дисциплину… Напился, так сиди молча…
- Пошли домой, мальчики, - сказал Казаков.
Люди угрюмо наблюдали за ними…
Наивные люди
Утром разбудил вертолет.
Майор Залесский не появлялся, и от нечего делать шлепали картами, просто так, не на деньги.
Моросило.
Вертолет кружился над казармами, снижался, рев усиливался.
Кто брился, кто перекладывал пожитки, другие валялись на кроватях.
Включили транзистор, на всех диапазонах были только китайцы.
Вошли двое. В брезентовых куртках, без знаков различия и в офицерских шапках.
- Здорово, парни! - сказал тот, что поплотнее. - Нам сказали, что вы недавно из Европы. Решили познакомиться. Мы рядом стоим, десантники…
- Так это ваша адская машина круги набрасывает? Ну и ревет, дура…
- Наша, наша! Скажите спасибо, что одна. Другие в ремонте, как положено в армии…
Аэродесантная бригада, созданная под свежим впечатлением от боевых действий во Вьетнаме американских аэромобильных дивизий, прилетела в Магдагачу месяца три назад. Замысел ее создателей был таков - пока будут подготовлены десантники, посадить на вертолеты стрелковый полк. Пусть пехота приучается к вертолетам, вреда от этого не будет.
- Забыли самую что ни на есть херовинку, - посмеивался офицер-десантник. - Что ни пехотного полка, ни вертолетов нет. Полк-то был кадрированный, значит, чтобы его развернуть, нужны люди. А где их взять? А очень просто, решили наши стратеги, пусть пока каждое подразделение даст по несколько человек. Поделится, так сказать…
И начали со всей Амурской области прибывать солдаты.
Как поступает командир, получив приказ отправить столько-то солдат в другую часть? Он вмиг собирает всех нерадивых, пьяниц, наркоманов, крикунов и хулиганов, выдает им проездные документы и с радостью выталкивает.
- Мы, ребята, ахнули, когда приползли на своих винтокрылых гробах. Вертолеты-то тоже собирали по всему Дальневосточному округу. Каждый отдавал хлам, лишь бы взлетел и долетел. Вот сейчас только один может летать… По очереди все и тренируемся… Так вот, ахнули… Таких подонков и в тюрьме не каждый день встретишь. Теперь командование одумалось, решило всех дембельнуть, а остатки полка неделю назад перевели то ли в Холодную, то ли в Мокрую…
- В Ледяную. Слушай, друг, что вы тут заладили - старики да старики? Нам вот генерал говорил, что нужно сержантов хороших иметь, дело пойдет.
Десантники рассмеялись.
- Какой генерал, умная голова, вам это сказал? В армии распоряжаются не сержанты, а старики. Как старик скажет, так и будет. А салаги должны безропотно подчиняться, будь ты хоть трижды сержантом…
- Так мы ведь тоже салаги, несмотря на наши тридцать лет, - перебил его Теличко.
- Ну ясно, салаги. Вот через годик и вы станете стариками, поймете к тому времени службу. Да вам что, вы в армии люди временные. Не тратьте нервы, да не оскотинивайтесь слишком… Вы когда к себе в часть?
- Вот денег ждем…
- Денег? - поразился десантник. - Да откуда у них деньги? Вы и не рассчитывайте, наивные люди! Что ж вы хотите, чтоб вам и деньги сразу выдали? Ну вы и шустряки!..
Десантники были правы - денег не дали. Пришел веселый начфин, хохоча рассказал, что в корпусе и ведать не ведали о лейтенантах. Узнали в последнюю минуту. Начали звонить в Хабаровск, а там что? Вы не дети, отвечают, а мы вам не дядьки, разбирайтесь, мол, сами, изыскивайте средства. В общем, выход один - немедленно ехать в дивизию и - на сборы, в Среднебелую. Лично же он, начфин полка, обещает привезти туда деньги, самое большее, через недельку.
- Да вы что, товарищ старший лейтенант, смешите?! - горячился Коровин. - У нас же ни копейки, мы коньки по дороге отбросим!
- Действуйте четко и быстро, не отбросите! Через полчаса поезд, три часа положим на дивизионный склад, успеете на благовещенский, к ночи будете на месте. Там вас накормят и все прочее…
- А майор Залесский, где он?
- По приказу командира срочно отбыл в полк. - Начфин решительно встал. - Побыстрее, товарищи офицеры, машина уже ждет! Поехали!