Небольшого роста, полноватый и моложавый генерал-лейтенант вошел неожиданно.
Все встали.
- Садитесь, садитесь! - он приветливо улыбнулся. - Здравствуйте, товарищи офицеры! Устали с дороги? Тогда без лишних слов к делу.
Генерал надел очки.
- Все артиллеристы? Вы нам очень нужны! Начнем по списку - лейтенант Балу! Всеволод Викторович! Расскажите о себе.
Курносый голубоглазый симпатяга обстоятельно начал:
- Лейтенант Балу, родился 5 ноября 1939 года в городе Харькове. В 1958 году поступил, а в 1963 году окончил Горный институт. По специальности я горный инженер-разработчик. Работал начальником участка на шахте "Северная". Имею жену и дочку, остались дома…
- Ясно! - перебил генерал. - Будете старшим офицером батареи ПТУРС. Знаете, что это такое? Установки противотанковых управляемых ракетных снарядов. Слыхали, нет? Садитесь! Следующий! Только давайте побыстрее, а то мы проваландаемся весь день. Я слушаю вас, лейтенант!
Большинство получило назначение в 90-й мотострелковый полк, стоящий в Магдагаче.
- Полк только развертывается, солдат большой некомплект, из офицеров - только штаб и командиры рот и батарей. Командир полка полковник Белоус, боевой офицер…
Генерал вышел из-за стола.
- Как настроение?
- Смирились уже, товарищ генерал! - бойко ответил Витя Петров, волосатый, как шмель, а лицом монгол, да и только.
- Это хорошо! Даже без смирительной рубашки! - рассмеялся генерал. - Но шутки в сторону! Буду с вами откровенен - положение с младшим офицерским составом очень серьезное. С одной стороны, это результат волюнтаристических действий Хрущева. Он, как вам известно, сократил армию, уволил многих боевых офицеров, позакрывал училища. Вторая причина - молодежь не хочет идти в армию. Раньше офицер считался человеком устроенным, с хорошей зарплатой, обут и одет, да и паек получал. А сейчас у молодежи считается непрестижной профессия офицера. Для дураков… Где-то, видимо, снизили мы уровень патриотического воспитания. Но партия и правительство принимают необходимые меры… - Неожиданно он проникновенно улыбнулся. - Армия в вас нуждается. Мы отдаем себе отчет, что интересы воинской службы вам не близки. Поэтому Министр обороны приказал провести с вами усиленную работу, в кратчайший срок научить вас военному делу. И после двухмесячного офицерского сбора вы отправитесь в свои подразделения. Что главное для современного офицера? Он обязан уметь показать все на практике. "Делай, как я!" - вот какой принцип. И второе. Опирайтесь на сержантов! Если вы не добьетесь, чтобы сержанты активно работали, ваша служба будет мукой. О приказах… Армия отличается от любого государственного учреждения только тем, что приказы у нас не обсуждаются. Любые приказы! Приказ должен быть выполнен точно, безоговорочно и в срок!
Генерал взял указку.
- Посмотрите. Вот Амурская область. Вот мы. Наш корпус прикрывает границу на 250 километров. В случае войны наши сильно растянутые порядки будут очень уязвимы. Если китайцы захотят перерезать магистраль здесь, здесь или здесь, весь Дальний Восток будет отсечен от страны. И мы тут для того, чтобы принять первый удар, пока не подойдут подкрепления. Иными словами, наша задача погибнуть, но удержаться до их подхода… Принято решение значительно увеличить численность войск, научить их действовать в сложных условиях горно-таежной местности. Перед нами двойная задача - усилить боевую подготовку и строить. Но строить не в ущерб боевой подготовке. Вот в чем головоломка…
Посмотрел на часы.
- Я думаю, все. Успеха вам в службе! Мы рассчитываем на то, что вы достойно выполните ваш гражданский долг. Вопросы есть?
- Все ясно! Нам бы в баню, товарищ генерал! - раздались голоса. - А когда же деньги выдадут?
- Что, поиздержались в дороге? Деньги вам должны выплатить в ваших частях. А баню устроим, я сейчас распоряжусь… Вы свободны, товарищи лейтенанты!..
- А генерал ничего, - сказал круглолицый увалень Курко, устраивая на коленях большой чемодан. - Правильно говорил, мне понравилось. Видно, культурный человек…
- А ты что, рассчитывал увидеть его на люстре, едящим банан? Генерал все-таки! - насмешливо хмыкнул рябоватый, цыганистого вида Коровин, заядлый картежник.
Друг его, Казаков, нос картошкой, лысеющий, книгочей и любитель выпить, мрачно буркнул:
- Денег-таки не дали… До завтра придется лапу сосать…
- До завтра… Так тебе завтра и кинутся деньги платить! Слыхал, что генерал сказал? Армия это как государственное предприятие. А значит, и бардак такой же! - раздраженно сказал худющий, с ехидной улыбочкой Гранин и закурил.
- В автобусе курить не положено! - не поворачиваясь, сказал солдат-шофер. - Командующий не любит, когда курят.
- Да что ему, нечего делать, как только принюхиваться в автобусах? - смутился Гранин и затушил папиросу…
Поганая дыра
Прямо в грязи лежали штабелем мешки с картошкой, двое мужчин, беря мешок за углы, забрасывали в тамбур вагона. Толстая тетка оттаскивала их от дверей.
Шел мелкий дождь.
У киоска две молодухи пили темного цвета ситро.
Скопище мужчин, в измятых и грязных, но европейских одеждах, скорбно двигалось к выходу.
Очень длинная улица тянулась параллельно железной дороге. Серые бревенчатые дома. Узенькая асфальтированная дорожка вместо тротуара, разбитая, с большими лужами, проезжая часть. Чуть дальше, поверх деревянных крыш, виднелось несколько пятиэтажных зданий. Пешеходный мостик над путями…
Разговоры смолкли - слишком уж уныло все это выглядело. И в такой поганой дыре придется служить…
Забрызганный грязью грузовик медленно развернулся, выбирая место посуше. Майор-пехотинец, широко улыбаясь, стоял на ступеньке кабины, не решаясь запачкать начищенные сапоги.
- В девяностый полк? Залезайте, товарищи, в кузов! Извините, другой машины под рукой не оказалось, - громко объявил он…
Пустынность. Крики ворон.
Серые дощатые ряды казарм, глубокие, с водой, канавы между ними. Горы раскисшей земли. В грязь положены доски - по ним гуськом, балансируя, лейтенанты пошли за майором. Перед входом в казарму к стене прислонен большой щит на двух столбах. "Мы врагов советской власти били, бьем и будем бить!" - белым по красному.
В казарме, на голых кроватях, большой стопкой лежали одеяла и простыни.
Майор в начищенных сапогах, здоровый мужик с личиком утяти, приветливо басил:
- Располагайтесь пока здесь, товарищи! Моя фамилия Залесский. Я заместитель командира полка по строевой подготовке. Не смущайтесь беспорядком в расположении. Дело в том, что наш полк переведен в Ледяную, это километров пятьсот отсюда.
- В какую сторону?
- На восток. Почти все подразделения уже отбыли, осталось совсем немного. Командир полка приказал действовать следующим образом. Сегодня ночуете здесь. Завтра поедете на вещевой склад дивизии, получите необходимое обмундирование. Оттуда ваш маршрут будет до станции Среднебелая. Там в течение двух месяцев вы пройдете офицерский сбор. Специально для вас. В финчасти подготавливают проездные документы. Задача ясна? Вопросы есть?
- Есть! Как с деньгами, товарищ майор? Говорили, что выдадут по приезде! Кусать ведь что-то надо!
- Ясно, ясно, - заулыбался майор. - Деньги в дороге уходят быстро! Думаю, завтра вы получите и проездные, и подъемные. Я сейчас позвоню в дивизию. А на сегодня мы решим этот вопрос так - выдадим вам понемногу, рублей по пять, на ужин. Что еще? В бане, мне сказали, вы уже были?
- Такой бани и китайцам не пожелаешь! У всех сопли после нее текут!
- Сопли это не страшно, товарищи! - отшучивался майор. - Вы тут поосторожнее с другим насморком, офицерским! Знаете, что это такое? Гоноррея, триппер по-простому! Женщины здесь всякие попадаются, будьте разборчивы, так сказать… Ну вот… И еще один совет… Дело в том, что в тридцатых годах сюда ссылали кулаков и их семьи. Сейчас это, конечно, нормальные советские люди, но некоторые пережитки в сознании остались… Воспитание и все такое… В общем, не любят здесь нас, военных. Были даже факты откровенно враждебного отношения… Поменьше контактов с населением, вот мой совет… Еще вопросы?
- Вам сколько лет, товарищ майор?
- Мне? Тридцать один.
- А нам всем по тридцать. И мы вот лейтенанты…
- Пусть вас это не смущает, товарищи! Вы выполняете свой гражданский долг! Ваш опыт пригодится, и даже очень, в политико-воспитательной работе. Коммунисты среди вас есть? Два человека? Тем лучше… Выше голову, лейтенанты! Я пошел за начфином…
- Быстрее, быстрее, так называемые лейтенанты! - возбужденно причесывался перед куском зеркала Гранин. - По пятерке на рыло! И, особенно, мой вам совет, избегайте интимных контактов с враждебно настроенным женским населением! Эти кулацкие дочки не остановятся перед гнуснейшим преступлением - вывести из строя офицерский корпус Советской Армии путем преднамеренного заражения его триппером! Главное, найти чего выпить в этой глуши!
Лейтенанты разбрелись по Магдагаче. Одни, привлеченные нездешним видом пятиэтажных зданий, направились в их сторону. Там, как надеялись, находится центр, а значит, и блага цивилизации - продуктовый магазин, например. Другие гурьбой двинулись в столовую возле депо, как посоветовал начфин. Встретили несколько пьяных гражданских лиц, один даже еле держался на ногах - добрый знак: есть, значит, что выпить…
Чадный полумрак.
Пол посыпан сырыми опилками.