Очутившись на свободе, Сибил мигом помчалась к равнине пляжа и дальше, к Рыбацкому павильону. Остановилась только сунуть ногу в руины замка из мокрого песка, а вскоре и вообще оказалась за территорией для постояльцев.
Она прошла так с четверть мили, затем вдруг как-то боком понеслась по мягкому песку. И остановилась там, где лежал на спине молодой человек.
- Ты в воду пойдешь, синь мой глаз? - спросила она.
Молодой человек вздрогнул, правая рука его дернулась к отворотам махрового халата. Он перевернулся на живот, с глаз его спала колбаса полотенца, и он сощурился на Сибил.
- Эгей. Привет, Сибил.
- Ты в воду пойдешь?
- Я тебя ждал, - ответил молодой человек. - Что нового?
- Что? - спросила Сибил.
- Нового что? Что у нас в программе?
- Мой папа завтра прилетает на самом лёте, - ответила Сибил, пиная песок.
- Только мне в лицо не надо, детка, - сказал молодой человек, придержав девочкину лодыжку - Что ж, папе твоему уж давно пора объявиться. Я жду его с минуты на минуту. С минуты на минуту.
- А где дама? - спросила Сибил.
- Дама? - Молодой человек стряхнул песок с редких волос. - Трудно сказать, Сибил. Может оказаться где угодно - в тысяче мест. У парикмахера. Красить волосы в норковый цвет. Или у себя в номере мастерить куклы для бедных детишек. - Растянувшись на животе, он поставил один кулак на другой, а сверху утвердил подбородок. - Спроси у меня еще что-нибудь, Сибил, - сказал он. - Отличный у тебя купальник. Синие мне особенно нравятся.
Сибил воззрилась на него, затем перевела взгляд на свой выпирающий животик.
- Он желтый, - сказала она. - Это желтый.
- Правда? Подойди-ка ближе.
Сибил шагнула вперед.
- Ты абсолютно права. Какой же я дурень.
- Ты в воду пойдешь? - спросила Сибил.
- Я всерьез над этим раздумываю. Очень много над этим думаю, Сибил, ты будешь рада, когда узнаешь.
Сибил потыкала ногой небольшой резиновый матрас, на который молодой человек иногда клал голову.
- Он сдулся, - сказала она.
- Ты права. Надуть его надо побольше, чем я готов. - Он убрал кулаки и уперся подбородком в песок. - Сибил, - сказал он. - Ты прекрасно выглядишь. Приятно тебя видеть. Расскажи мне о себе. - Молодой человек вытянул руки и взялся за девочкины лодыжки. - Я Козерог, - сказал он. - А ты?
- Шэрон Липшуц сказала, ты ей дал посидеть за пианино, - сказала Сибил.
- Шэрон Липшуц так говорила?
Сибил рьяно закивала.
Молодой человек отпустил ее лодыжки, подобрал руки и улегся лицом на правый согнутый локоть.
- Что ж, - сказал он, - ты же знаешь, как оно бывает, Сибил. Я сидел и играл. Тебя нигде не видно. Подошла Шэрон Липшуц и села рядом. Я же не мог ее столкнуть, правда?
- Мог.
- Нет-нет. Нет. Я не мог так поступить, - сказал молодой человек. - Но я тебе скажу, что я сделал.
- Что?
- Я сделал вид, что она - это ты.
Сибил тут же нагнулась и стала копать ямку в песке.
- Пошли в воду, - сказала она.
- Хорошо, - ответил молодой человек. - Кажется, у меня получится.
- А еще придет - ты ее столкни, - сказала Сибил.
- Кого столкнуть?
- Шэрон Липшуц.
- A-а, Шэрон Липшуц, - произнес молодой человек. - Все время слышу это имя. Смешивает желанья и память. - Он вдруг поднялся во весь рост. Посмотрел на океан. - Сибил, - сказал он. - я знаю, что мы сделаем. Мы поищем банабульку.
- Кого?
- Банабульку, - сказал он и развязал пояс халата. Потом снял халат совсем. Плечи у него были бледные и узкие, а плавки - ярко-синие. Халат он сложил сначала вдоль, затем три раза поперек. Полотенце, раньше лежавшее у него на лице, он развернул, расстелил на песке, а сверху положил халат. Нагнулся, сунул матрас под правую руку. А левой взял за руку Сибил.
Вместе они направились к океану.
- Полагаю, в свое время ты повидала немало банабулек, - сказал молодой человек.
Сибил помотала головой.
- Нет? Где ж ты живешь тогда?
- Не знаю, - ответила Сибил.
- Да знаешь. Должна же знать. Шэрон Липшуц вот знает, где живет, а ей всего три с половиной года.
Сибил резко остановилась и выдернула руку. Подобрала обычную морскую ракушку и с подчеркнутым интересом уставилась на нее. Потом выбросила.
- Корявая Роща, Коннектикут, - произнесла она и зашагала дальше, выпятив животик.
- Корявая Роща, Коннектикут, - повторил молодой человек. - А это часом не где-то рядом с Корявой Рощей, штат Коннектикут?
Сибил посмотрела на него.
- Я там и живу, - раздраженно сказала она. - Я и живу в Корявой Роще, штат Коннектикут.
Она отбежала на несколько шагов вперед, ухватила левую ногу левой рукой и еще пару-тройку шагов проскакала так.
- Ты себе не представляешь, насколько мне стало яснее, - сказал молодой человек.
Сибил отпустила ногу.
- А ты читал "Негритенка Самбо"? - спросила она.
- Забавно, что ты спросила, - ответил он. - Я как раз дочитал его вчера вечером. - Он нагнулся и снова взял девочку за руку. - И как тебе? - спросил он.
- А тигры там бегали совсем вокруг дерева?
- Я думал, вообще не перестанут. Столько тигров я никогда не видел.
- Там всего шесть было - сказала Сибил.
- Всего шесть? - воскликнул молодой человек. - Ты считаешь, шесть - это всего?
- А тебе нравится воск? - спросила Сибил.
- Что мне нравится? - переспросил молодой человек.
- Воск.
- Очень. А тебе?
Сибил кивнула.
- А оливки нравятся? - спросила она.
- Оливки - да. Оливки и воск. Никуда без них не хожу.
- А Шэрон Липшуц тебе нравится? - спросила Сибил.
- Да. Да, нравится, - ответил молодой человек. - И особенно мне в ней нравится то, что она никогда не делает гадостей собачкам в вестибюле отеля. Тому комнатному бультерьеру, например, который живет с канадской дамой. Ты, может, мне и не поверишь, но есть такие девочки, которым нравится тыкать в эту собачонку палками от воздушных шариков. Шэрон так никогда не делает. Она всегда милая и добрая. Вот поэтому она мне так нравится.
Сибил молчала.
- А мне нравится свечки жевать, - наконец сказала она.
- Кому ж не нравится? - сказал молодой человек, ступая в воду. - Ой какая холодная. - Он бросил матрас на воду. - Нет, Сибил, погоди секундочку. Давай зайдем поглубже.
Они побрели дальше, пока вода не заплескалась у Сибил вокруг талии. Тогда молодой человек поднял девочку и уложил животом на матрас.
- Ты разве купальную шапочку не носишь? - спросил он.
- Не отпускай, - скомандовала Сибил. - Держи меня, ну.
- Мисс Карпентер. Прошу вас. Я знаю, что делаю, - сказал молодой человек. - Только не пропусти банабулек. Сегодня самый день для банабульки.
- Я ни одной не вижу, - сказала Сибил.
- Это понятно. Повадки у них очень причудливые. - Он толкал матрас дальше. Вода еще не поднялась ему до груди. - И жизнь весьма трагичная, - сказал он. - Ты знаешь, что они делают, Сибил?
Та покачала головой.
- Ну, они заплывают в норку, где лежит много бананов. Когда они туда вплывают, на вид они - очень обыкновенные рыбки. Но внутри они ведут себя, как свинки. Да я вообще знал одну банабульку, которая заплыла так в бананорку и слопала целых семьдесят восемь бананов. - Он подтолкнул матрас с пассажиркой на фут ближе к горизонту. - Естественно, их внутри так разносит, что они уже не могут выбраться из норки. Не пролезают в дверь.
- Не очень далеко, - сказала Сибил. - И что с ними потом?
- С кем что потом?
- С банабульками.
- А, когда они налопаются бананов и не могут выплыть из бананорки?
- Да, - сказала Сибил.
- Ну, мне очень не хочется тебе говорить, Сибил. Они умирают.
- Почему? - спросила Сибил.
- Ну, на них нападает бананемочь. Ужасная болезнь.
- Вон ползет волна, - тревожно сказала Сибил.
- Мы не обратим на нее внимания. Мы ей покажем нос, - сказал молодой человек. - Как два задаваки. - Он взялся за лодыжки Сибил и нажал вниз и вперед. Матрас вспорол гребень волны. Светлые волосы Сибил окатило, но вопила она с удовольствием.
Рукою, когда матрас выровнялся, она откинула с глаз размазанную мокрую прядку и сообщила:
- Я только что видела.
- Кого видела, милая?
- Банабульку.
- Господи, не может быть! - сказал молодой человек. - А у нее во рту были бананы?
- Да, - сказала Сибил. - Шесть штук.
Молодой человек вдруг взял мокрую ногу Сибил, свисавшую с матраса, и поцеловал в стопу.
- Эй! - повернувшись, произнесла хозяйка ноги.
- Сама эй! Возвращаемся. Тебе уже хватит?
- Нет!
- Извини, - сказала он и стал толкать матрас к берегу, пока Сибил не сползла в воду. Оттуда уже молодой человек нес его в руках.
- Пока, - сказала Сибил и без сожалений побежала к отелю.