23) Ребенок Розмари (доверительно, в мой адрес. Остальные ушли; он сочувственно провожает нас до роскошной дубовой двери): Вам вряд ли захочется работать в фирме, которую финансируют инвесторы. В конце концов они начнут вас подгонять и заставят вывести на рынок не совсем готовый продукт.
24) Люди в костюмах (мой перифраз): Идите на… пожалуйста.
25) Итан: Ужин, танцы, поцелуй на прощанье. Встреча номер двести шестнадцать закончилась. Что ж, дружок, как у нас говорят, за сутки оклемаешься.
26) КОНЕЦ.
По дороге я спросил Итана:
- Как это мы работаем бесплатно?
- Ну, теоретически да.
Я возмутился:
- Да?!
- Ну, теоретически нет.
- Итан, что, блин, за дела?!
- Дэн, не будь таким мелочным буржуа. Мысли масштабнее.
Феррари обогнали восемь машин одним махом.
Не хочу, чтобы меня считали мелочным.
- Я не мелочный.
- А я?
- Да я не про то!
- Откуда такое линейное отношение к деньгам? Мысли горизонтально. Все в ажуре!
Я спросил маму, что она думает про Карлу. Мама ответила, что Карла "прелесть". Прозвучало как-то натянуто.
Симптомов гриппа пока не наблюдается.
СРЕДА
Сегодня был обед.
Карла заболела, ходит совсем вялая, но мы все равно повезли маму в пивной гриль-ресторан.
В ресторане сидели две собаки-поводыря с хозяевами (хозяева стояли). Через пару секунд мама оказалась на полу и начала общаться с собаками. Потом пристала с расспросами к хозяевам.
- Вы часто встречаетесь? Ваши собаки ходят друг к другу в гости? Они, между прочим, неплохая пара!
(Любит моя мама всех сватать…)
Хозяева собак рассмеялись.
- Еще бы! Мы муж и жена.
Мама воскликнула:
- Ах, чудесно! Значит, они могут общаться на профессиональные темы! (Мама - настоящий житель Кремниевой долины, родилась здесь, в Саннивейле.) Вы просто обязаны познакомиться с Мисти!
Мама побежала к машине за Мисти. Вскоре три собаки уже обнюхивали друг друга.
Я все ждал, пока мы начнем обедать, но мама завела со слепыми долгий собакоразговор. Я сходил в магазин за газетой. Когда я вернулся, они все так же стояли и увлеченно беседовали.
На прощанье они обменялись визитками. Я спросил маму, что их так рассмешило.
- Мы обсуждали худшую породу собаки-поводыря. И придумали гончую, которая будет постоянно выскакивать под машины… Разве не смешно? Может, ты сочинишь из этого видеоигру, ну, как тот пинг-понг - помнишь, как нам было весело на то Рождество?
Как большинство ее сверстников, мама не знает других видеоигр, кроме Pong. Трагично.
За обедом мама постоянно говорила о Майкле.
- Иногда мне кажется, что Майкл… м-м-м… аутист.
Она смущенно покраснела.
- Ну, я не совсем правильно выразилась… Но вы ведь заметили?
- Майкл не такой, как все, - сказал я. - Он часто уходит в собственный мир, иногда на несколько дней подряд. Пару месяцев назад он закрылся у себя в офисе и мы передавали ему еду под дверью. Теперь он ест только то, что можно подсунуть под дверь.
- A-а, теперь понятно, зачем он покупает коробками сырные ломтики!
Карла, снулая от гриппа, вставила:
- Знаете, миссис Андервуд, все компьютерщики немного аутисты. У Майкла, например, элективный мутизм - избирательная немота. А о диспраксии вы слышали?
- Нет.
- Предположим, я попрошу вас передать мне газету. Вам абсолютно ничего не мешает это сделать. Но если бы у вас была диспраксия, вы бы даже пальцем не шевельнули. Диспраксия - это когда человек неспособен начать действие.
- Милочка, тогда диспраксией страдают все. Это называется прокрастинация, откладывание дел на потом.
- Совершенно верно! Только у нердов она проявляется ярче, чем у большинства людей. Аутизм - удобный способ сосредоточиться на текущей работе и отключиться от остального мира.
Я добавил, что иногда у Майкла бывает полная противоположность диспраксии.
- Если его осеняет, он сразу же действует. Или сразу, или никак. Так получилось, например, с нашей компанией. Точно так же он пишет элегантные программы. В Майкле как бы два полюса.
Карла подхватила:
- Двери у него в мозгу распахнуты навстречу чему-то одному и в то же время наглухо заколочены для всего остального. Надо сказать, он многого добивается. В некоторых вопросах он совсем без тормозов. Он - самый натуральный сумасшедший компьютерщик.
Мама странно покосилась на Карлу.
Я не выдержал:
- Мама, выражение "сумасшедший компьютерщик" уже не обидное.
- Ну, тогда скажу: вы, сумасшедшие компьютерщики, странная смесь дверей и тормозов.
Разговор перешел на (*о нет!*) информационную супермагистраль.
- Вы думаете, библиотеки устареют? - спросила мама, помешивая кофе. Наверное, боится потерять работу. - А книги?
Карла углубилась в десятичную систему Дьюи и систему каталогов в Библиотеке Конгресса. Невыносимо скучная тема, и это еще мягко сказано. Мама волей-неволей ее поддержала. Библиотекари - фанаты порядка, логики и линейности.
В итоге наш обед получился как воздушный шарик, в котором не хватает гелия - не взлетает и весь сморщенный. Что ж, по крайней мере теперь в отношениях мамы и Карлы появилась отправная точка. Вроде все терпимо, но я как-то беспокоюсь… Почему мама ведет себя так странно?
Я приехал на работу один. Дикое ощущение: даже не припомню, когда такое было в последний раз. Ну, вообше-то я был не в полном одиночестве. По "Лабиринту-2" шныряли Пи и Си. А так - один. Да, дико. Жаль, что нельзя пойти в копировальный салон и ксерокопироваться. Повысил бы производительность труда.
Карла нашла мои таблетки от аллергии и заявила:
- Вот от чего у тебя кошмары!
Все, больше не буду их пить.
ЧЕТВЕРГ
Кошмаров не было.
ПЯТНИЦА
Кошмаров опять не было. Проблема решена?
Мисти забежала в офис и начала лаять на Пи и Си. От песчанок ужасная вонища. Хорошо бы поскорей отсюда съехать.
СУББОТА
Мы с Карлой смотрели мультики. По телевизору показывали старый мульт про лягушку, которую еще в двадцатых годах замуровали в цементе, а в наше время она оживает, поет и танцует, но только перед одним человеком.
Карла вздохнула:
- Вот так и я с твоей мамой. Перед ней сижу как вкопанная и квакаю. А с тобой пою и танцую.
Все простудились и неприятно гундосят.
Тодд проворчал:
- Блин, видели бы вы, какую хрень я высмаркиваю в салфетку! Яйца бенедикт.
Спасибо, Тодд.
У Пи и Си родились детки! Штук пять, розовые и толстенькие. Мы назовем их Лиза, Джаз, Классик, Джой и Стик. Будем надеяться, что папаша с мамашей их не слопают. Мы положили в лабиринт кусок фарша, чтобы отвлекать Пи и Си от детенышей. Наш "Лабиринт" действительно чем-то напоминает "Бегство Логана". Еще бы песчанкам сделать стрижки в стиле семидесятых!
Сегодня я опять был в жутковато-шикарном доме Итана (помните камеры наблюдения?) и рассказал, как мне недавно хотелось себя отксерить. Итан неправильно меня понял. Я хотел увеличить свою производительность труда, а он решил, что я улетел в астрал и жажду поговорить о тайнах Вселенной. Ну, и, как обычно, повернул разговор на себя.
- А я себя уже отксерил! Люди думают, что с возрастом годы кажутся короче, потому что "так в природе устроено". Ерунда! Есть другое объяснение: информационная плотность цивилизации настолько возросла, что исказилось восприятие времени. Я давно заметил, что годы сжимаются, а жизни самой по себе мало, ее надо как бы умножать. Обрати внимание, что только пять лет назад все заговорили об отсутствии "нормальной жизни". Как раз тогда, когда в наш мир окончательно проникли все технологии восьмидесятых.
Итан начал перечислять:
Видеомагнитофоны
Видеопрокаты
Компьютеры
Автоответчики
Кнопочные телефоны
Сотовые телефоны
Беспроводные телефоны
Фильтрация звонков
Телефонные карточки
Банкоматы
Факсы
Служба доставки Federal Express
Штрих-коды
Кабельное ТВ
Спутниковое ТВ
Компакт-диски
Невероятно мощные калькуляторы, которые так дешевы, что их уже дают в нагрузку к баку бензина.
- В темные века информации, то есть до семьдесят шестого года, когда всего этого еще не придумали, человеку были доступны два вида развлечений: любовные отношения и телевизор. Теперь появился третий. Кстати, мне повезло: у меня наследственная депрессия.
- Повезло? - переспросил я.
- Вот именно, приятель! Я никак не мог наладить работу мозга в параллельном режиме, а не в линейном. И тут изобрели прозак и все его изомеры. Вуаля! Мой мозг превратился в систему параллельных вычислений, как в Oracle.
- Объясни популярно.
- Прозак - классная штука. И не только из-за обратного захвата серотонина и прочей лабуды. Думаю, эти вещества физически перепрошивают мозг на параллельное мышление. Они буквально превращают мозг из мака или айбиэмки в суперкомпьютер Cray или CM "Thinking Machines". Химические вещества типа прозака не подавляют эмоции, а дробят их на мелкие блоки, которые легко обрабатываются параллельным мозгом.
- Итан, я так не могу, в голове не укладывается…
- А я могу! Линейное мышление устарело, в моде параллельное.
- Лучше объясни, как таблетки - или что ты там принимаешь - могут повлиять на время?