- Хорошо! - сказал я. - Для того, чтобы стать изобретателем, нужно много учиться. А что нужно еще?
- Во-вторых, - сказал сотрудник патентного отдела, - изобретатель должен знать все, что сделано в его области до него. Не то он может запоздать со своим изобретением лет на 50. Один изобретатель изобрел двухконечные спички, то есть спички, которые можно зажигать с двух концов. Изобретатель имел благую цель - экономию древесного материала. Но его труды пропали даром.
- Почему? - спросил я.
- Потому что такие спички изобретены уж в Германии ровно 20 лет тому назад, - сказал сотрудник. - В-третьих, запомните: всякое изобретение должно быть экономно. Один человек изобрел способ механической разводки пилы. Способ сложный и дорогой. А к чему он нам? Разводка пилы от руки и проще, и удобней, и дешевле. И наконец, всякое изобретение должно быть разумно. К нам за год поступает больше 20 000 заявок на изобретения. Вы подумайте: 20 000 за один год! Среди очень ценных и полезных изобретений попадается немало вздорных и нелепых. Слыхали вы о таком Маковском?
- Нет! - сказал я, - не слыхал!
- Замечательный человек этот Маковский! - сказал сотрудник, - к нам от него поступает множество изобретений. Вот одно из них.
Сотрудник порылся в папках, нашел бумажку и прочел:
"Зонтик для работающих в поле: Делается он так: На деревянные стойки натягивается полотно. Стойки ставятся на колеса. Ты работаешь на поле и по мере работы на другом месте передвигаешь за собой палатку".
- Да зачем же это нужно? - спросил я.
- То-то и оно-то, что не нужно! - сказал сотрудник. - А вот изобретение другого такого же изобретателя.
"Способ раскроя платья: Животное (изобретатель, по-видимому, подразумевает шкуру убитого животного) рубят на две части. Срезывается шея и хвост и получается два пиджака. Один из них со стоячим воротником".
- И портных не надо! - сказал сотрудник. - А вот новый способ самосогревания.
- Какой же это способ? - спросил я.
- Способ простой, - ответил сотрудник, - проще быть не может. Он достал другую бумажку и прочел:
"Способ самосогревания: Дыши себе под одеяло, и тепло изо рта будет омывать тело. Одеяло же сшей в виде мешка".
Я захохотал.
- Это еще что! - сказал сотрудник улыбаясь, - тут нам один человек принес способ окраски лошадей!
- Зачем же их красить? - спросил я.
- Ясно, ни к чему! - сказал сотрудник, - вы послушайте способ окраски:
"Чтобы лошадь окрасить в другой цвет, надо связать ей передние и задние ноги и опустить ее в чан с кипяченым молоком".
Я хохотал на всю комнату.
- Подождите! - крикнул сотрудник, - вы прочтите-ка вот это объявление из американской газеты. Оно перепечатано в советском журнале "Изобретатель".
Я взял журнал и прочел следующее:
- Достойные последователи старика Думкопфа! - сказал сотрудник, когда я кончил читать.
- Какого Думкопфа? - спросил я.
- Вы не слыхали про Думкопфа? - сказал сотрудник. - Но вы непременно должны узнать его историю. У нас тут работает талантливый изобретатель, немецкий инженер Хаген. Если хотите, он вам подробно расскажет историю изобретателя Думкопфа.
- Конечно, хочу! - сказал я.
Сотрудник патентного отдела приоткрыл дверь и крикнул:
- Товарищ Хаген! Подите сюда!
В комнату вошел инженер Хаген. Сотрудник патентного отдела познакомил его со мною и попросил рассказать историю его земляка Думкопфа.
Полет герр Думкопфа
I
В городе Швабштадте на главной площади стоит памятник: снизу - глыба, на глыбе - шар, на шаре огромная бронзовая муха, а на мухе верхом сидит маленький старичок в халате, в туфлях и держит в руке будильник. Надпись на лицевой стороне памятника гласит: "Герр Думкопфу от благодарных сограждан". "1743–1816 гг.".
Этот Думкопф был знаменитым в свое время изобретателем. О нем говорил весь Швабштадт. Еще и по сей день существует немецкая поговорка: "Умен, как Думкопф". Всю свою жизнь герр Думкопф служил писцом в городской ратуше Швабштадта. Он был низкого роста, плешивый и бритый. Жил он на Уршрассе у толстой немки фрау Маргариты. Жил одиноко, никуда не ходил, ни с кем не дружил. Когда ему минуло 60 лет, он прославился.
Началось с того, что однажды утром 7-го августа 1802 года фрау Маргарита, возвращаясь с рынка домой, принесла с собой будильник.
- Посмотрите, - сказала она Думкопфу, - я купила будильник. - Герр Думкопф взял будильник и внимательно его осмотрел: он снял стеклышко, поднес будильник к уху и послушал его ход. Будильник шел мерным ходом - и обе стрелки двигались по циферблату.
Герр Думкопф задумался. "Эти стрелки, - подумал он, - все время двигаются слева направо. Хорошо. А что будет, если мы их пустим справа налево?" Он так и сделал. Но только двинул герр Думкопф стрелку назад, как в будильнике что-то заворчало, потом послышался хрип, потом раздался звон, а потом невидимый голос вдруг запел: "Финкель пинкель тра-ля-ля!"
Герр Думкопф пришел в восторг. Он снова двинул стрелки, и будильник снова пропел: "Финкель пинкель тра-ля-ля!"
- Замечательно! - сказал Думкопф.
- Фрау Маргарита, - сказал он, - я сейчас сделал открытие: если стрелки будильника двигать обратно, - будильники начинают петь.
- Замечательно, - сказала фрау Маргарита, прослушав песенку.
Тогда герр Думкопф решил, что он, Думкопф, человек весьма сообразительный. И с тех пор он принялся размышлять обо всем, что попадалось ему на глаза.
II
Почему на памятнике Думкопфу сидит бронзовая муха?
Однажды утром герр Думкопф проснулся от непривычного шума: что-то рядом с ним жужжало и трещало, как молотилка.
Герр Думкопф открыл глаза и увидел, что над самым его носом летает большая мохнатая муха. Герр Думкопф долго следил за полетом мухи, а потом подумал: "Эта муха, - подумал он, - летает не так, как летает птица. Птица для того, чтобы летать, машет крыльями, а муха крыльями не машет. Хорошо. Допустим, что у мухи крылышки только для того, чтобы держаться в воздухе. Но чем же она летает?"
Герр Думкопф поймал муху и придержал ее за ножки; муха жужжала, трепыхала крылышками, но улететь не могла. Когда Думкопф отпустил ее, она сейчас же улетела. - Вот оно что! - вскрикнул Думкопф, - муха летает ножками! когда я держал ее за ножки, она летать не могла, - но стоило отпустить ножки, как она тотчас же полетела. Это так! А крылышки ей служат лишь для того, чтобы держаться в воздухе.
Через некоторое время герр Думкопф подумал опять: "Муха, - подумал он, - летает ножками. Хорошо. А что будет, если человек поднимется на воздух и начнет махать ногами, как муха?"
- Тогда этот человек полетит, - ответил себе герр Думкопф.
III
На следующее утро между герр Думкопфом и герр Доннером - бургомистром Швабштадта - произошла такая беседа:
Герр Доннер. - Чем могу служить?
Герр Думкопф. - Видите ли, герр Доннер, я решил лететь?
Герр Доннер (с изумлением). - Как так лететь?
Герр Думкопф. - Очень просто, как муха.
Герр Доннер открыл рот, помолчал с минуту и вдруг захохотал:
- Ого-го, как муха, ого-го.