- Ну, ты же сама видела размеры этого чудища. А оно еще и кровоточить будет.
- Так это для того, чтобы не продлевать агонию?
- Скорее, чтобы не привлекать акул. Но здесь рыбы под охраной, и им это хорошо известно, - ответил Мишель.
Кэмми отвернулась и уставилась вдаль, в сторону горизонта. Трейси вернулась к выходу из пещеры и, сняв ласты, осторожно положила их в щель в стене.
- Представьте себе, как люди пытались спрятать здесь что-то сотни лет назад, - начала комментировать она, пробираясь вдоль стены. - Мишель! - раздался вдруг ее восторженный крик. - Здесь действительно что-то написано!
- Не заходи слишком глубоко, Трейси. Там очень скользко. Большинство из этих надписей - всего лишь граффити. Но некоторые ученые считают, что тут есть и подлинные надписи, сохранившиеся со времен исследователей и пиратов. - Он объяснил, что в этих пещерах нельзя ничего трогать и тем более писать, потому что две трети Сент-Джона являются национальным парком. - Хотя люди, как и везде, все равно пробираются сюда и тайком делают запрещенное.
- Люди всегда делают запрещенное тайком,- внезапно прошептала Кэмми.
Мишель почувствовал себя полным идиотом, каковым он, собственно, и являлся. Он надеялся, что девушка ничего не поняла. Его надежды не оправдались.
- Послушай, - повернулся к ней Мишель, рукой зачесывая назад свою пшеничную шевелюру. - Прости. Это было неприлично.
- Ты и в самом деле считаешь, что это было неприлично? А может, секс входит в комплекс услуг? Ты знаешь, что моя тетя в этом году овдовела?
- Я не знал.
- Слушай, мне, конечно, нет до этого никакого дела, но не ври, что ты не знал.
- Cest la vie - демонстративно пожал плечами Мишель. - Давай лучше сменим тему, чтобы не тратить понапрасну твое время...
- Я двумя руками "за". Я бы лучше послушала о пещерах.
Они сели на камни и, испытывая неловкость, отвернулись друг от друга. Кэмми поплевала на маску и старательно протерла ее. Молчание затянулось на несколько минут. Из глубины пещеры доносился приглушенный голос Трейси, восторгавшейся очередными письменами на стене.
Наконец Мишель нарушил молчание:
- Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел.
- Мне наплевать, - огрызнулась Кэмми. - Прекрати, мне это неприятно.
К ним подошла Трейси и, чтобы скрыть свое замешательство, Мишель сделал вид, будто заканчивает рассказывать о пиратах.
- Чтобы отпугнуть людей, - заговорил он, - Черная Борода вставлял себе в бороду фитили и поджигал их. Фактически он сжигал свою бороду. Они загоняли другие корабли в узкие места между скалами и брали их на абордаж, используя огромные крючья. У пиратов никогда не было необходимости кого-либо расстреливать, так как люди сами отдавали им свое имущество. Некоторые присоединялись к ним и тоже становились пиратами. Одним из самых знаменитых пиратов был парень по имени Дингдонг Уилбердинк.
- Боже, - отозвалась Трейси, вновь надевая ласты, - он, наверное, стал пиратом для самообороны. Иначе его бы заклевали в обществе!
- Вообще-то, он организовал бордель для пиратов на острове Олаго, который еще называли "Лав энд гоу".
- Так же, как и название индейского племени оджибве со временем превратилось в чиппева, потому что все так произносили это слово, - заметила Трейси.
- Именно. Что касается этого Уилбердинка, то он открыл бары, больницу для тех, кому пришлось пожинать плоды своей порочности, а также для тех, у кого случился... ну, вы сами понимаете... - Мишель сделал паузу. - Позже он построил судоверфь - ремонтную мастерскую для пиратских кораблей! Ну что, возвращаемся?
Женщины кивнули.
- Наконец-то, - пробормотала Кэмми.
Но, оказавшись под водой, они вновь принялись восторгаться угрями, выскакивающими из своих нор, и Мишель позволил им наслаждаться неповторимой красотой подводного мира еще целых пятнадцать минут. После того как мать и дочь полюбовались спящей далеко внизу акулой-нянькой, Мишель подал им знак и они начали медленно подниматься на поверхность.
- Ну что, Холли, тебе понравилось? - поинтересовался Мишель, когда они вновь оказались под слепящими солнечными лучами и увидели Холли, лениво плавающую на спине.
- Я все видела так ясно, что, казалось, могла дотянуться и потрогать вас, - радостно сообщила Холли. - И здесь тепло, как в бассейне. Хотя, похоже, меня что-то ужалило. Это место напухло и чешется.
- Ты видела, что это было? Не медуза?
- А что, их можно увидеть? - засмеялась Холли. - Я думала, они прозрачные.
- Давайте заканчивать, - предложил Мишель. - Вы подадите мне свое снаряжение. Холли первая. Я сниму акваланги. Если хотите, мы можем совершить еще одно погружение после ланча. Но сначала Ленни должен взглянуть на этот укус и решить, следует ли показать его врачу.
- Я не хочу в больницу. Я хочу в бар, к тому человеку, который видел призрак, - заявила Холли.
- Я подумал, что, может, нам лучше отправиться в бухту после обеда? - обратился Мишель к Ленни, когда они вернулись на "Опус". - Это была бы неплохая...
- Неплохая рябь на море, - угрюмо откликнулся Ленни.
- Скорее всего, она ничего не значит. Так часто бывает, - успокаивающе произнес Мишель. - Документы готовы? И что с прогнозом погоды?
- Все спокойно. Насчет Пиратской бухты мы посмотрим. Это действительно хорошее местечко - симпатичная бухточка с пляжем и чудесным баром. Это мой любимый бар. Почему бы нам не перекусить там? Вы потратили больше энергии, чем вам кажется. Мишель, позови Оливию. Возможно, мы действительно съездим в бухту. И мы, определенно, отправимся в "Вилли Т." ближе к заходу солнца.
Если бы не укус, а затем падение Холли, Мишель, наверное, так никогда и не поцеловал бы ее, размышляла позже Кэмми.
То, что случилось с ее тетушкой Холли, она всегда будет вспоминать с тоской, которую ей не удастся смягчить даже с помощью философских рассуждений. Но одновременно Кэм была несказанно благодарна судьбе, предоставившей Мишелю такую возможность.
Тетя Холли повредила на Рождество спину и с тех пор набрала вес. Поэтому она спустилась в маленькую моторную лодку не так ловко, как остальные.
- Так все же, Ленни, это шлюпка или ялик? Я от вас слышала оба варианта.
- Ялик. Эту лодку следует называть яликом. Я не знаю, почему мы иногда называем ее иначе. Скорее всего, потому что слово "шлюпка" больше на слуху. А вон там к мачте пристегнут спасательный плот. Он представляет собой надувную лодку. В нем также лежат ЕГУ.
- А это что такое?
- Еда, готовая к употреблению. Как в армии. - Ленни хлоппул себя по лбу. - Некоторые считают, что это не еда, а дерьмо. Мне же она нравится. А еще вода, одеяла... И вот что я вам скажу... В такой лодке действительно можно продержаться некоторое время, если, конечно, ее не раскроят акулы или кораллы. Она снабжена веслами и всем необходимым.
- Так, значит, на "Опусе", в отличие от "Аннабет", невозможно погибнуть, - подытожила Холли, усаживаясь рядом с Оливией.
- Вообще-то, такая вероятность существует, но для этого необходима целая цепочка роковых случайностей. К примеру, "Опус" не может перевернуться. Разве только грот-мачта сломается и потянет его за собой. Наша яхта - надежное судно.
- Полагаю, что так, - согласилась Холли. - И вы должны сказать мне, как называются эти имбирные пилюли, - на тот случай, если я снова захочу иметь детей и меня будет тошнить по утрам или в любое другое время. Это настоящее чудо. Только сейчас они не работают. Ленни, Трейси, простите, просто я неважно себя чувствую.
Холли сделала шаг, поскользнулась и ударилась о борт ногой. Уставившись на образовавшуюся ссадину, она воскликнула:
- Господи Иисусе и все святые! Это так больно! Вы можете себе представить, что всего два миллиона лет назад я была чемпионом среди заводил? Теперь, кроме укуса, у меня на ноге будет еще и грейпфрут.
- Ты могла оцарапаться и о коралл, - сказал Ленни. - Тебе нужно приложить к ноге лед. И, наверное, лучше бросить все и найти больницу...
- Нет, если у вас есть бактерицидный пластырь, все будет нормально. Я медсестра, Ленни. По большей части раны выглядят гораздо страшнее, чем они есть на самом деле.
Она неуклюже выбралась из лодки. Из раны текла кровь.
- Тогда я останусь с тобой, - решил Ленни. - Перекись водорода. Лед. Марля. Ну и как ты смотришь на огромный коктейль? Мишель, можете отправляться. И присмотри за остальными.
- Я останусь с ней, - заявила Трейси.
- Мам, Ленни обо всем позаботится! Поехали, посмотрим на этого парня с привидениями. Мы ненадолго, - уговаривала ее Кэмми. - Тетя Холли, не думайте, что я вас не люблю, но вы действительно можете о себе позаботиться. Мама, ну пожалуйста... - Тревогу Кэмми, не желавшей оставаться наедине с Оливией и Мишелем, казалось, можно было пощупать, но Трейси ее упорно не замечала.
- Я уже слышала эту историю, лучше мы с Холли поиграем в джин. Насколько я помню, за ней должок, - настаивала на своем Трейси.