- Конечно, - сказал Служитель, и в голосе его прозвучала радость. - Давай остановимся где-нибудь в тени.
Девушка заглянула через приоткрытую дверь в просторную комнату, где проходили встречи с Учителем при невыносимо жаркой погоде. Там не было никого. Тали проскользнула внутрь и разулась на пороге, Служитель последовал за нею. Здесь только что вымыли пол, было сыро, в плотном бархатном воздухе настойчиво пахло сладковатым эфирным маслом. Молодые люди расположились на маленьких ковриках в долгожданной прохладе, и Тали принялась объяснять сущность своего вопроса.
- Ассаван сказал, что у каждого человека есть своё предназначение, Задача, определённая законами мироздания. Размышления о том, что жизнь не бессмысленна, делает меня счастливой. Но теперь остаётся всего лишь понять, в чём заключается это предназначение. Как я узнаю его? Как пойму, на правильном ли я пути? Где искать ответ? Так много мнений существует на этот счёт, разные люди видят смысл жизни в разных вещах. Мои родители, к примеру, говорили, что их долг - вырастить детей, научить их благородству и дисциплине, уважению к окружающему миру и людям, любви и трудолюбию. Другие утверждали, что человек должен жить, вслушиваясь и всматриваясь в природу, подчинять себя её мудрому естеству, третьи твердили о необходимости учиться, чтобы победить обыденность и заурядность, четвёртые всё сводили к любви семейной пары, пятые - к удовольствиям и развлечениям… Но всё это - не по мне. Как мне узнать свой смысл жизни, Алаксон? Кто подскажет мне?
- Как ты только что сказала, все люди разные, непохожие друг на друга, но, в то же время, сходно устроенные. Когда мы говорим о предназначении, речь идёт не о том, чем ты будешь заниматься, а о том, РАДИ ЧЕГО будешь делать то, на что способен лучше всего. Для Судьбы не имеет значения, кто ты: художник, земледелец, математик, врач, поэт, архитектор, музыкант, пастух или мать, любящая своих детей… Важно не то, что конкретно ты совершаешь, а то, что вкладываешь в свои творения и ежедневные усилия, чему служишь, какими мотивами руководствуешься, какие Идеалы находят приют в твоей душе. И если взглянуть на предназначение с этой точки зрения, то получается, что оно, по сути, у всех одинаковое.
Ассаван говорил не о том смысле, который каждый из нас формулирует себе, чтобы как-то объяснить и направить свою жизнь. Он говорил об объективной Задаче, стоящей перед всем человечеством в целом. В этом случае предназначение будет одинаковым для всех, несмотря на то, что нет двух похожих людей. Ты можешь мне не верить, но представь: где-то далеко отсюда находится море. Если ты не знаешь, что оно есть, море от этого не перестаёт быть. Но если ты от кого-либо услышишь о нём, ты сможешь пойти и убедится в его существовании. Так же и со смыслом жизни. Он существует. Всё человечество и каждый человек в отдельности должны достигнуть назначенной Цели.
- Так в чём же она? - с нетерпением спросила Тали.
- Если сказать очень просто - это сознательное содействие Законам Природы.
- Содействие??? - удивилась Тали, и глубоко задумалась. - Чтобы содействовать Законам, нужно их хорошо знать…
- Верно, - ответил Алаксон. Его лицо было очень серьёзным; казалось, он подбирал каждое слово. - Поэтому познание является неотъемлемой частью человеческого существования и особенно важно для учеников, сознательно выбравших путь служения. Но познание бывает разным, Тали, многие попадаются в ловушку, из которой выбраться нелегко. Здесь таится самая большая опасность…
- Какая тут может быть опасность? Хуже вовсе не знать ничего…
- Многие стремятся к знаниям, потому что понимают силу человеческого интеллекта и его превосходство над всем вещественным. Знание способно сделать человека маленьким "творцом", господином телесной жизни. Если он остановится лишь на этом, высшая Цель останется нереализованной. Знание ради знания рождает гордыню и чувство превосходства над другими, оно становится занозой в голове, цепляющейся за чью-либо неумело высказанную мысль. Оно рождает противодействие, критику и отторжение всего непривычного нам. Оно часто становится инструментом разъединения, поиска "лучших" и "худших", "правых" и "виноватых", а могло бы привести нас к созерцанию величия Вселенной, осознанию подлинного единства всего существующего в этом мире. Настоящее познание всегда приводит человека к пониманию истинных Законов и, как следствие этого, - к осознанию своей ответственности за других существ. Чем шире становится сознание, тем больше появляется в нашей жизни любимых существ. Это закономерно: когда взрослеет ребёнок, в нем все увеличивается одновременно - кости, мозг, сердце… Если вырастет только что-то одно, весь организм потерпит крах. Понять, идёшь ли ты вперёд, очень просто… Спроси себя: "Кого я люблю?", и твой ответ расскажет о многом.
Тали уже не слушала его. Она блуждала в лабиринтах своих собственных мыслей. "А кого люблю я? - думала она. - Раньше, в посёлке, у меня был любимый брат и родители. А ещё в моём сердце жили солнце, скалы, птицы, капли росы, проливные дожди, и так много ещё всего! Ведь это тоже составляет неотъемлемую часть моей души. Да! - я же раньше думала, что вечно буду одна… А теперь всё не так! Теперь я мечтаю остаться в Золотом городе и стать Служителем, такой же, как ОНИ… Я так люблю всех вас! И тебя тоже очень люблю", - она взглянула на Алаксона.
Он заметил, что Тали думает о своём, и замолчал.
Через некоторое время молодая ученица вновь нарушила тишину.
- Всё это очень красиво… Но почему так происходит?
- Что конкретно?
- Почему именно любовь и ответственность?
Серьёзное и сосредоточенное лицо Алаксона вдруг озарила задорная улыбка, и от этого он весь изменился, будто став ещё моложе. Яркие глаза с оттенком синевы хитро взглянули на неё.
- Я могу ответить двумя разными способами. Первый: я не знаю.
Тали молча ожидала продолжения. Этот ответ её явно не устраивал.
- Так устроен Мир… Что тут ещё скажешь? В его основе лежит Закон любви и взаимопомощи. Искреннее проявление этих качеств даёт человеку настоящее счастье, так как счастье рождается тогда, когда твоя жизнь звучит в унисон с жизнью Природы.
* * *
Люди, разделявшие с Тали этап пути во Временном посёлке, не были интересны ей, хотя обет молчания и так запрещал разговаривать с ними. Её притягивали ОНИ, эти таинственные "высокие" Служители солнца, но они были там, в Священном городе, а здесь появлялись только на несколько часов утром, и то не каждый день. Алаксон, её наставник и друг, стал приходить реже, предоставив Тали самой себе и своим мыслям, а мысли эти были разными… Какая-то часть внутри неё очень хотела знать наверняка, примут ли её в Семью и сможет ли она когда-нибудь снова войти в Золотой город, но не как случайный странник или любознательный нарушитель, прикрывшийся покровом ночи, а как ученик, облачённый в длинные белые одежды Служителя. Тали безумно хотелось узнать как можно больше о городе, об ученичестве, о задаче Служителей, ей хотелось задать Ал аксону сотни вопросов, и при новой встрече она спросила его:
- Что я должна делать, друг мой, чтобы стать Служителем? Я должна пройти испытания?
- Я отвечал тебе на этот вопрос уже не раз, - тихо произнёс Алаксон и строго посмотрел девушке прямо в глаза.
- Прости меня, наверное, я не услышала… Скажи ещё раз, пожалуйста. Я обещаю, что приложу все свои силы, чтобы понять.
Тали, преодолевая смущение, взглянула в глаза Служителю с такой искренностью и мольбой, что Алаксон засомневался в уместности своего укора.
- Ты должна посещать утренние занятия, впитывая знания и размышляя, выполнять каждый день свою работу, соблюдать обет молчания по отношению ко всем людям кроме меня и Ассавана и ждать, что однажды тебе объявят о начале нового этапа.
На прекрасном юном лице Служителя отразились беспокойство и переживание. Он произнёс эти слова с непривычной для Тали интонацией, и она решила, что Алаксон недоволен ею.
- Я поняла. Спасибо. Больше я не задам тебе этого вопроса!
Она улыбнулась ему, желая как-то искупить свою непонятливость. Но Алаксона тревожило совсем иное. Тали не знала, что раньше, уже много раз, её крёстный отвечал на такой же вопрос и слышал в ответ разное. Он тоже улыбнулся, чуть наклонив голову, и длинная волнистая прядь волос упала на высокий лоб. Тали поймала себя на мысли: "Он очень красив; но мне важнее другое… мне важно то, чему он служит, - а это прекраснее во сто крат".
Шёл восемьдесят третий счастливый день жизни Тали. Тишина Временного посёлка придавала всему окружающему необыкновенную торжественность. Тали вставала с рассветом, встречая первые солнечные лучи со слезами на глазах. Грустные мысли давно не терзали её - ей было не до них. То, чем она жила, было бесконечно прекрасно и занимало всё-всё её время. Она уже не ждала каких-то особых знаков со стороны Служителей, не впивалась в них вопрошающим взглядом и не мечтала об их внимании. Тали открыла счастье в тех обычных делах, которые ей были поручены. Да, она не любила такую работу, но делала её не для себя! Она была частью Золотого города, она была причастна к нему… Она находилась рядом с Солнечными Жрецами! Она даже иногда видела их! Наконец-то Тали обрела внутреннее спокойствие и ощутила себя на своём месте. Даже её давняя боль-тоска по Онии стала тише, отошла на второй план и спряталась за толстыми стволами колонн.
Да, она была счастлива… По-настоящему счастлива. Как это было непривычно для неё: счастье, несмотря на тоску!.. "Я так люблю тебя", - часто повторяла она про себя, обращаясь мысленно то к Солнцу, то к Ассавану, то к маленькому жучку, карабкавшемуся по складкам её одежды. "Я люблю тебя", - твердила она неосознанно, выражая то, что было у неё внутри.