* * *
Где готы, там и вампиры - так кажется?
Место их тусовки Борис знал - по иронии судьбы они собирались в небольшом скверике у кукольного театра.
Готы недоверчиво покосились на чужака, сделали вид, что не заметили его.
- Я журналист, - Борис показал свое удостоверение одной из девушек. - Я бы хотел поговорить.
- О чем? - меланхоличное лицо девушки оживилось.
- О вампирах.
- А, - девушка нисколько не удивилась. - Там, - она кивнула в глубь скверика, где на лавочке в окружении девушек сидел молодой парень в черных очках и длинном черном плаще. - Его зовут Тед.
Тед? Борис присмотрелся. Точно он! Тот самый парень из Контакта, который ответил на его объявление. Значит, он, действительно, вампир?
Тед рассмеялся в ответ, показав свои ровные белоснежные зубы.
- Да, и что?
- Вы мне писали, - продолжил Борис. - Я искал Магду.
- Так, - вздохнул Тед. - Лапоньки, погуляйте немного.
Девушки с недовольным видом отошли.
- Что Вам нужно?
Борис сел рядом.
- Вы действительно вампир?
Тед ему понравился - симпатичный парень, с образом Дракулы он как-то не вязался.
- Действительно. Удивлены?
Борис кивнул.
- А Вы не боитесь?
- А чего мне бояться? Тебя что ли? Пусть нас лучше боятся! - Тед рассмеялся. - Думаете, я - чудовище? А ведь большинство историй о нас - выдумка. Мы не охотимся в ночи. Да и зачем, если есть готы? Очень удобно! Сами ложатся, сами вены режут. Даже зубы выпускать не нужно. И солнечный свет нас не убивает - всего лишь глаза режет.
Тед снял очки, глаза у вампира оказались зелеными.
- Магда мне говорила о Вас. - Он улыбнулся, и глаза его стали синими. - Вы уверены в том, что хотите? Впрочем, раз пришли - значит, уже все обдумали. - Глаза его стали черными. - Помните, Борис, в мире ведь все относительно и нет ничего абсолютного. Правду знает только сердце. - Позвонили. - С Вашего разрешения! - Тед картинно улыбнулся, достал из кармана телефон. - Да, дорогая. Да, свободен. Где? Хорошо, дорогая. - Тед надел очки, встал. - Хотите увидеть Магду?
* * *
Ехать пришлось в другой район. По дороге Тед оживленно болтал, сыпал остротами. Борис молчал, улыбался: шутки, действительно, были смешными.
Ему хотелось подробнее расспросить вампира об их мире, но вопросов было так много, что он просто не знал, с чего начать! От его уверенности в том, что чертовщины нет, не осталось ни следа.
Приехали.
Борис сразу увидел Магду. Она сидела на скамейке у подъезда панельной высотки и курила. Выглядела она более чем непривычно. Длинные волосы заплетены в косу, в черной майке и зеленых шортах, на поясе зачем-то две сумки-кенгуру.
Если она и удивилась, увидев Бориса, то вида не подала.
- Так, по подвалу лазить будем? - вздохнул Тед.
- Будем, - согласилась Магда. - Мне жаль Нориса, - сказала она Теду.
- Ничего, он был несдержан, - вздохнул вампир. - Такова наша жизнь! К тому лучше все-таки - ты, чем каратели.
Борис не стал уточнять, почему лучше.
- Что здесь? - спросил он.
- Водяной опять подвал затопил. Здесь когда-то река была, вот он и скучает. Надо его поймать, да попробовать уговорить переехать куда-нибудь, а то будут проблемы с хранителями.
- Почему? - не выдержал Борис.
- Не дает покоя журналистский зуд? - рассмеялась Магда. - А тебе понравится, если все время подвал кто-то топит? Могут пожаловаться куда надо. В общем, ничего хорошего не будет. Жильцов понять можно, но и водяного - тоже. - Магда затянулась. - Чтобы выманить водяного, наживка нужна. Кто будет?
- Он хотел, - Тед подтолкнул Бориса. - Ты не бойся! Утащить он тебя не успеет - отобьем. - Вампир рассмеялся.
- А зачем ему меня куда-то утаскивать?
- Женить, - ответила Магда. - У них вообще-то особей мужского пола нет. Водяной - это старшая женщина в семье. Раньше водянкой звали, только у нас сейчас язык мужской. А семья у него знаешь какая большая, и одни девки! Все замуж хотят. Вот и таскает. Только, увы, мужа обычно надолго не хватает: под водой дышать не умеет.
- Ладно! - Магда встала, швырнула смятый окурок в урну. - Ты бы, Борька, разулся, а то обувку жалко, да пойдем на ратные подвиги.
Борис послушался, даже штанины закатал. Тед разуваться не стал.
Подъезд им открыла сердобольная старушка в выцветшем старушечьем платье.
- Голубчики, вы уж с ним поговорите! А то мочи нет! Топит и топит, окаянный! - Старушка в сердцах взмахнула остреньким кулачком.
- Не извольте беспокоиться, мамаша! - Тед раскланялся, картинно размахивая плащом. - Работают профессионалы.
- Профессионал, ты наживку-то постереги, - рассмеялась Магда. - Смотри у меня!
Подвал оказался неплохо затоплен - вода стояла по колено - и хорошо освещен.
- Борис, держи. - Магда открыла одну из своих сумок-кенгуру и высыпала в ладонь журналиста несколько вонючих травяных шариков, размером с ранетки. - Это ладан с папоротником, водяные страсть как не любят! Если что, ты ему прямо в морду швыряй. - Борис кивнул. - Тед, если что пойдет не так, ты его выноси.
- Хорошо, - ответил вампир и исчез, словно растворился, Борис аж заморгал от удивления.
Магда достала из сумки фонарик и свечи, щелкнула зажигалкой.
- Не передумал? - спросила она Бориса. - Обычно приманкой я ставлю Теда.
- Ничего! - Борис постарался улыбнуться как можно естественнее. - Это даже интересно.
- А, ну-ну, - отозвалась Магда. - До чертиков.
- Не накличь! - откуда-то отозвался вампир.
- Начинаем.
* * *
- Ты иди вперед, - учила Магда. - Вон видишь, там нет освещения - значит, там наша водянка. - Она указала рукой в глубь подвала. - Они к свету не привычные. Ты иди, по трубам постукивай, фонариком подсвечивай - ну, вроде как по работе здесь. А я следом. Не бойся! - Магда поцеловала Бориса. - Мы тебя в обиду не дадим.
И Борис пошел.
Он шел по подвалу. Хлюпая босыми ногами и усердно постукивая фонариком по стенам. Чувствовал он себя, честно говоря, глупо. Идти в темноту подвала, где вроде бы сидел водяной, не хотелось. Но не пасовать же перед Магдой!
Кстати, а где Магда?
Борис оглянулся.
Магды не было. Теда тоже.
- Эй!
Никто не ответил. Борису стало страшно.
- Здесь есть кто?
И тут позади себя, в той самой темноте, он услышал легкий всплеск.
Магда не могла обойти его, Тед тоже. Значит… Борис побелел.
Он повернулся, пошарил лучом фонарика в темноте подвала.
- Есть здесь кто?
- А кого тебе надобно? - ответила темнота скрипучим женским голосом.
- Я, - начал Борис и невольно сделал один шаг вперед - больше он ничего не успел…