- Значит, ты сама уже… улетала?
- Ну конечно. Чистый кайф!
- Чистый кайф? - повторил Тэнго.
- Попробуй - сам поймешь. - Куми Адати снова хихикнула. - Если хочешь знать, английская королева Виктория, когда ее мучили боли при менструации, принимала марихуану как анальгетик. Ее же личный врач ей прописывал!
- Что, правда?
- А с чего мне врать? Об этом и в книжке написано. "В какой книжке?" - хотел было уточнить Тэнго, но
махнул рукой. Углубляться в подробности о менструациях у королевы Виктории как-то не очень хотелось.
- И сколько тебе исполнилось месяц назад? - сменил он тему.
- Двадцать три. Уже взрослая, если что.
- Да, конечно, - согласился Тэнго. Хотя даже в свои тридцать не смог бы назвать себя взрослым. Просто прожил на этой земле три десятка лет, вот и все.
- Моя сестра сегодня ночует у бойфренда. Так ’что мы никого не стесним. Ну что, зайдешь? А у меня завтра отгул, могу расслабиться.
Тэнго не знал, что ответить. Да, эта молоденькая медсестра ему симпатична. И, насколько он понимает, вполне взаимно. Но теперь она приглашает его к себе… Тэнго посмотрел на небо, которое застили пепельно-серые тучи - так плотно, что никаких лун не видать.
- Впервые я пробовала гашиш с подругой, - продолжала Куми Адати. - Тогда мне реально почудилось, будто я взлетаю над полом. Не очень высоко - сантиметров на пять или шесть. Но именно на такой высоте казалось приятней всего. Как раз то, что нужно.
- Ну да, и падать не больно.
- Вот-вот! Оттого и получалось расслабиться. Казалось, будто я нахожусь под надежной защитой. Как будто меня окружает Воздушный Кокон. Я - Дота, а где-то рядом, совсем близко, - моя Маза.
- Дота? - тихо, но очень внятно переспросил Тэнго. - Маза?
Молоденькая медсестра шагала по безлюдной улице, держа Тэнго за руку и мурлыча какую-то песенку. И ей было совершенно до лампочки, как комично смотрится ее миниатюрная фигурка рядом с огромным Тэнго. Лишь иногда их обгоняли одинокие ночные автомобили.
- Маза и Дота. Они упоминаются в книжке "Воздушный Кокон". Знаешь такую? - спросила она.
- Знаю.
- А читал?
Тэнго молча кивнул.
- Вот и хорошо. Разговор быстрее пойдет. Мне эта книжка ужасно нравится. Летом купила и прочитала три раза. А я очень редко перечитываю одно и то же. И когда впервые курила гашиш, сразу подумала: я - в Воздушном Коконе. Лежу, свернувшись калачиком, и жду своего появленья на этот свет. А моя Маза меня оберегает.
- И при этом ты видишь Мазу? - уточнил Тэнго.
- Да. Вижу. Из Воздушного Кокона можно увидеть то, что снаружи. А вот снаружи того, что внутри, никому не видно. Похоже, так все устроено. Вот только лица своей Мазы я не запомнила. Различала только смутные очертания. Хотя понимала, что этот человек - моя Маза.
- Ты хочешь сказать, Воздушный Кокон похож на утробу?
- Наверно, можно и так сказать. Правда, я не помню того времени, когда была в утробе. Так что сравнить не могу…
И Куми Адати в очередной раз хихикнула.
Жила она в стандартной двухэтажке на окраине. Дом построен вроде не очень давно, а уже начал понемногу ветшать. Ступени в подъезде скрипели, двери открывались с трудом. Когда мимо проезжал грузовик, дребезжали оконные стекла. Стены такие тонкие, что, если бы кто-нибудь играл на бас-гитаре, все здание превращалось бы в деревянную колонку-резонатор.
К марихуане Тэнго особого интереса не испытывал. Лучше уж оставаться в ясном уме даже в двулунном мире. Зачем еще больше искажать реальность? Опять же, переспать с Куми Адати ему не хотелось. Да, эта двадцатитрехлетняя медсестра была ему симпатична. Но страсть и симпатия - все-таки разные вещи. Во всяком случае, так считал сам Тэнго. И не слети с ее губ ключевые слова - Маза и Дота, - он, скорее всего, нашел бы предлог, чтобы в гости не заходить. Сел бы в автобус возле ее дома или вернулся в гостиницу на такси.
Все-таки он в Кошачьем городе, где ни к чему опасному лучше не приближаться. Но когда она произнесла это - Маза и Дота, - отказаться от приглашения Тэнго уже не мог. А вдруг Куми Адати подскажет ему, откуда в палате отца появился Воздушный Кокон с маленькой Аомамэ?
Квартирка ее была в самый раз для пары молодых сестер - две небольшие спальни, крохотная кухня, гостиная. Мебель собрана откуда ни попадя, без какой-либо заботы о стиле. На обеденном столе - аляповатая лампа с цветастым абажуром. В окне за цветастыми занавесками - какие-то огороды, за ними темнеет смешанный лес. Просторный пейзаж, который почему-то совершенно не радует глаз.
Они прошли в гостиную, и Куми Адати усадила Тэнго в двухместное кресло - огромное красное "гнездышко для влюбленных", нацеленное в телевизор напротив. Достала из холодильника банку пива "Саппоро" и вместе с парой стаканов поставила на столик.
- Переоденусь во что-нибудь посвободнее, - сказала она. - Я скоро.
Не возвращалась она довольно долго. Из спальни то и дело доносился какой-то шум. Судя по скрипу и грохоту, ящик комода выдвигался с большим трудом. Что-то с глухим стуком падало на пол, и Тэнго невольно оборачивался к закрытой двери. Похоже, кое-кто и правда захмелел сильнее, чем казалось со стороны. Через тонкую стену из соседней квартиры пробивались звуки телевизионного шоу. Какие-то юмористы без умолку что-то бубнили, и через каждые десять-пятнадцать секунд невидимый зал разражался хохотом и аплодисментами. Тэнго уже откровенно жалел, что согласился на приглашение. Хотя в глубине души понимал, что находится здесь не случайно - и попал бы сюда все равно.
Дешевое кресло, в котором он сидел, раздражало шершавой обивкой. Сколько в таком ни ерзай, удобной позы не примешь, только разозлишься сильнее. Тэнго отхлебнул пива и взял со столика пульт телевизора. Повертел в руках, изучая кнопки, затем включил телевизор. Перебрав с десяток каналов, остановился на выпуске "Путешествуем с Эн-эйч-кей", посвященном железным дорогам Австралии. Просто потому, что в этой программе хотя бы никто не кричал. Под плавные рулады гобоя дикторша спокойным голосом расписывала преимущества элитных спальных вагонов Трансконтинентальной железной дороги.
Ворочаясь в неудобном кресле и равнодушно следя за картинками на экране, Тэнго думал о "Воздушном Коконе". Куми Адати не знает, что текст написал он. Но дело не в этом. Главная загадка - в том, что, описывая Воздушный Кокон до мельчайших деталей, Тэнго ничего не знал о нем. Ни что такое сам Кокон, ни что означают Маза и Дота - обо всем этом он не имел ни малейшего представления. Да, в общем, не представляет и теперь. И тем не менее молоденькой медсестре книга понравилась настолько, что она прочла ее трижды. В чем же секрет?
Куми Адати вернулась, когда по ящику расхваливали утреннее меню вагона-ресторана, и пристроилась рядом с Тэнго в "кресле для влюбленных" - таком тесном, что их плечи невольно соприкасались. Переоделась она в безразмерную футболку и светлые спортивные штаны. На футболке красовалась эмблема - желтый смайлик. Последний раз Тэнго встречал такой в начале 70-х, когда музыкальные автоматы в кафе с ненормальной громкостью выдавали хиты "Грэнд Фанк Рейлроуд". Но футболка вовсе не выглядела старой. Неужели где-то и сейчас еще выпускают одежду с такой эмблемой?
Куми Адати принесла из холодильника еще пива, с шумом открыла банку, налила в стакан и залпом выпила целую треть. Затем сощурилась, точно довольная кошка, ткнула пальцем в экран, на котором поезд мчался между скалистых гор, и спросила:
- Где это?
- Австралия, - ответил Тэнго.
- Австралия, - будто копаясь в памяти, повторила она. - Австралия… Это которая в Южном полушарии?
- Ну да. Австралия, родина кенгуру.
- Одна моя подруга была в Австралии, - потирая веки, вспомнила Куми Адати. - Как раз в сезон, когда спариваются кенгуру. Говорит, они занимаются этим где попало - в парках, на улицах, у всех на виду…
Тэнго подумал, что бы сказать по этому поводу, но ничего подходящего в голову не приходило. А потому он просто взял пульт и выключил телевизор. В комнате сразу стихло. Неожиданно прекратился и шум из соседней квартиры. Только рев проезжавших за окном автомобилей изредка нарушал полуночную тишь. И все же, прислушавшись, Тэнго различил вдалеке незнакомый звук. Раздавался он непонятно откуда, но с определенной периодичностью. Стихал, а после короткой паузы повторялся.
- Это филин, - пояснила медсестра. - Живет в лесу и гугукает по ночам.
- Филин? - машинально повторил Тэнго.
Куми Адати положила голову ему на плечо и, ни слова не говоря, стиснула его руку. Ее волосы щекотали ему шею. "Кресло для влюбленных" становилось все неудобнее. Филин и дальше многозначительно гугукал в своем лесу. Призывно, хотя и предостерегающе.
- Я не слишком навязчива? - спросила Куми Адати. Тэнго промолчал. А потом спросил:
- У тебя нет парня?
- С этим все сложно, - абсолютно серьезно ответила она. - Большинство нормальных парней после школы уезжают отсюда в Токио. Потому что здесь и учиться толком негде, и приличной работы не найти. Ничего не поделаешь.
- Но ты же осталась.
- Ну да… Конечно, зарплата небольшая и работа нелегкая, но жить мне здесь нравится. Вот только бой-френда непросто найти. Если кто и находится - вечно не тот, кого хотелось бы видеть рядом.
Стрелки настенных часов подползали к одиннадцати. После одиннадцати гостиница запирается на ночь, вспомнил Тэнго. А он все никак не встанет с этого чертова кресла. Словно сил не хватает. Может, дурацкая форма кресла тому виной? Или он просто пьянее, чем думает? Рассеянно слушая крики филина и поеживаясь от прикосновенья чужих волос к своей шее, Тэнго разглядывал нелепую лампу под вычурным абажуром.