* * *
Прошло еще три дня. Ася приезжала по утрам, делала уколы, псу становилось все лучше. Он начал есть, в отсутствие Стаса медленно ковылял по квартире. В пятницу сильно напугал домработницу Марину, которая, как обычно, приехала делать уборку и приготовить еды на выходные.
Он насторожился, когда в замке заелозил ключ - звук был совсем не такой, как у Стаса, да и шаги чужие. Арчи тихо зарычал, не вставая с подстилки.
Марина вошла, не включая в прихожей свет, на ощупь повесила пальто на крючок, нашарила ногой тапочки. И в этот момент Арчи гулко залаял.
- Ой, батюшки! - Она так и села на диванчик в прихожей.
У двери в холл стоял большой пес с передней лапой в лубке и щерил зубы.
- Ты кто? - только и вымолвила Марина дрожащим голосом. - Что же мне Стас не сказал, что у него тут псина такая есть?
Она набрала номер на сотовом:
- Стас, меня чуть инфаркт не расшиб. Слышишь, как пес твой разоряется? Он же меня сожрет тут! Я домой поеду, слышишь?
- Ой, Марина, прости! - Стас чертыхнулся. - Совсем забыл. Это я собаку в понедельник сбил на шоссе, пришлось домой привезти. Он не злобный, не бойся. Ты переключи телефон на громкую связь. Ну, нажми кнопочку справа вверху. Я ему команду дам тебя не трогать.
Марина ткнула в кнопку, и в прихожей раздался голос Стаса:
- Боцман! Фу, не тронь ты Марину. Свои, не тронь! Слышишь?
Женщина в страхе вытянула сотовый в сторону собаки. Пес, словно поняв команду, лаять перестал, но от двери не отошел.
- Ну, что он там? - Стас в нетерпении почти кричал.
- Да не знаю, замолчал вроде, но в дверь не пропускает.
- Боцман! - Стас сбавил тон. - Ты Марину пропусти. Это свои, свои, понял?
Пес медленно развернулся и лег на подстилку.
- Ты гляди. - Потрясенная Марина всхлипнула от пережитого страха и от восхищения. - Послушался! Вот это псина!
- Ну ладно, Марин, если что, звони, да? Я сегодня поздно буду.
Пока домработница бегала по дому, таская за собой круглую длинную штуку, которая противно выла, Арчи смирно лежал на своем одеяле. Но она подобралась и к нему.
- Ты что же это, на новом одеяле лежишь? - примирительно проговорила она. - Это кто же тебе постелил, Стас, что ли?
Арчи пошевелил ушами, привыкая к новому голосу.
- Вот я этому Стасу, не мог уж половик с лоджии взять, одеяло новое испортил. Вон ты какой грязный да шелудивый! Надо бы тебя вымыть, да гипс не даст. Это гипс у тебя или что?
Арчи переложил лапы подальше от Марины и опустил на них голову.
- Ладно-ладно, лежи уж, Боцман! - Она осторожно пошаркала вокруг подстилки шваброй. - Я вот сейчас обед буду готовить, косточку тебе дам. Любишь косточки-то, а?
В воскресенье Ася приехала в полдень. Стас открыл дверь, еще заспанный, только по выходным и получалось отоспаться за всю неделю.
Стоял рядом, пока она делала укол - последний, сказал врач.
- Ну как, не звонили в питомники? - деловито спросила Ася.
- Да нет, как-то не получилось, - виновато покачал головой Стас. - Закрутка была и в пятницу, и вчера. На неделе обзвоню, выкрою время.
- А давайте его вымоем? - предложила неожиданно. - Я шампунь привезла, щетки, чтобы его вычесать. И вот, ошейник от блох…
Стас напустил в ванну теплой воды, Ася аккуратно сняла с лапы шину. Стас отнес пса в ванную, поставил в теплую воду. На удивление, Боцман не протестовал, не вырывался и даже не брызгался, пока они в четыре руки его мыли.
- Вот видите, он же в детстве наверняка привык мыться, - отодвигая прядь волос со лба согнутым локтем, улыбнулась Ася. - Надо только хорошенько вытереть. Несите полотенца.
Тщательно вытертый и расчесанный, Арчи сильно встряхнулся - мелкие брызги так и полетели во все стороны. Рыжая шерсть сразу стала почти сухой, ровно лежала на спине, свешиваясь под брюхо длинными прядями, которые тут же начали кудрявиться.
- Ну ты, собака неблагодарная! - засмеялся Стас, обрызганный с ног до головы. - Теперь моя очередь в душ. А вы, Ася, сварите, что ли, кофе пока. Не затруднит?
- Да отчего же, конечно нет! - Ася, выносившая мокрые полотенца на лоджию и оттого избежавшая участи быть обрызганной, потрепала Арчи по чистой шерсти и пошла на кухню.
Потом они долго и со вкусом пили кофе, смеялись, болтали. Стасу было легко, как давно уже не случалось. Собственно, так легко он чувствовал себя только до знакомства с Валерией. То есть больше чем два года назад. А потом все стало нелегко и непросто. Он снова вспомнил последнюю ее истерику, оглушительный хлопок дверью и, видно, сразу изменился в лице.
- Вы что-то вспомнили, неприятное, да? - тихо спросила Ася.
- Да нет, так, мелочи жизни, - тряхнул он головой. - А знаете что? Поедемте на Воробьевы горы, Боцмана прогуляем? Заодно и сами воздухом подышим?
- Не знаю… У меня… - Ася растерялась. - А, ладно, позвоню маме, скажу, что задерживаюсь. Поехали!
Они долго гуляли по аллеям вокруг здания университета. Свежий ветерок здесь уже сильно пахнул весной. Пес, припадая на лапу в шине, которую снова надели, как только он высох, шел медленно. Они приноравливали свой шаг к его скорости.
Потом пес устал, его посадили в машину, а сами еще побродили, болтая обо всем, что приходило в голову. Стас вспоминал про студенческие годы, которые провел здесь, на экономическом - кто бы мог подумать, куда мотнет его жизнь! Ася слушала молча, внимательно. Изредка улыбалась, и каждый раз ее улыбка словно освещала лицо изнутри.
- Ой, уже шестой час! - вдруг спохватилась она. - Мне домой пора, Стас, извините.
- Да-да, я тоже хорош, вы же, наверное, проголодались? Может, заедем куда-нибудь пообедать?
- Нет, не могу, к сожалению, маме обещала вечером быть дома. - Ася пожала плечами. - В другой раз, хорошо?
- Как же в другой, вы же сказали, что укол последний? - Стас растерялся, только сейчас поняв, что поводов для встречи больше не будет. - Вы дадите мне свой сотовый? Или запишите мой хотя бы.
- Конечно! - Ася быстро продиктовала свой номер, записала номер Стаса. - Вы меня до метро "Университет" довезете, да?
- Я могу и до дома. - Стас крепко потер лицо ладонью. - У меня же выходной. Вы где живете?
- Да нет, до дома не нужно, я в центр, мы с мамой договорились там встретиться. - Ася слегка, только скулами, покраснела.
Пес заворочался на заднем сиденье, когда они вернулись к машине, вытянул морду между передними сиденьями. До метро доехали молча, отчего-то тем для разговора больше не находилось.
- Ну что, Боцман! - Ася погладила лобастую голову. - Ты уж поправляйся давай. А я тебя навещу, хорошо?
- Хорошо, конечно! - обрадовался Стас. - Вы нас не забывайте.
- Не забуду, - серьезно сказала Ася, выпрыгивая из машины со своим ветеринарным чемоданчиком. - Пока!