- Ладно, приду, если чё. - Дуся, все так же припадая к земле, исчезла в траве за забором.
Запыхавшийся Жук пролез под ворота, носом сунулся в свой ошейник и, умостив его на шее, плюхнулся в тени.
- Ну, чего тут, Мариванна? - с деловым видом поинтересовался он.
Кошка фыркнула, шмякнула его лапой по морде, но когтей не выпустила.
- Бегаешь все, приключений ищешь? - иронично спросила она. - Начистят тебе физиономию на рынке, добегаешься.
- Да ладно, - ответил Жук. - Новости узнавал. Узбеки приехали, черешню привезли, абрикосы. Псы на промысле, все спокойно.
- Тебе не о псах надо заботиться, а о собственной голове, чучело!
- Ну чего, чего о голове-то! - заскулил Жук. - Ты чего меня пугаешь? Что случилось-то?
- Приезжала какая-то мадам с дач, торговалась с Внучкой, хочет дом купить. - Марианна нарочно тянула слова, наблюдая, как нервно дышит пес. - Сказала, если не продаст, сожжет все.
- Как это сожжет? - перепугался Жук. - Это же нельзя, это же, как его… криминал!
- Ладно, не боись! Я же говорю, надо действовать! - И кошка склонилась к уху Жука, тихо промурлыкав свой план.
Катя три часа пропалывала заросший розарий, рыхлила, свозила траву в компост. Высоко поднявшееся солнце уже обжигало нос, обнаженные руки порозовели. Пора было принимать душ и подумать об обеде.
Но когда открыла краны в душевой кабинке, оттуда послышался только легкий свист - вода не текла. "Этого мне еще не хватало", - подумала Катя. Наверное, насос вышел из строя. Она сама несколько лет назад купила для бабушки импортный насос: воду в дом из глубокого колодца он подавал автоматически, стоило только открыть любой кран.
- И что теперь делать? - сама с собой разговаривала Катя, одеваясь и выходя из ванной. - Носить ведрами, как в каменном веке? Или идти новый насос покупать?
Кошка, сидевшая на пороге и тщательно вылизывавшая бок, посмотрела на нее скептически.
- Что делать, Марианна? - спросила у нее Катя. - Без воды нам с тобой не прожить.
Она взяла сотовый и решительно набрала номер Николая.
- Да! - услышала резкий голос.
- Николай, простите, это Катя, - благонравным голосом девочки-отличницы сказала она. - У меня проблема… Насос водяной, похоже, сломался. Вы не могли бы посмотреть? Пожалуйста.
- Зайду, только вечером, - с досадой сказал Николай. - Сейчас не могу, я на объекте.
- Спасибо, буду ждать, - еще более благонравно сказала она и отключилась. - Не может он, - объяснила она кошке. - Он у нас на объекте.
Марианна шикарно взмахнула хвостом и неспешно вышла на крыльцо.
Николай пришел в восьмом часу, все с тем же серым чемоданчиком, но не в комбинезоне, а в свежей майке, чистых джинсах и с мокрыми волосами - видно, только что из душа, с завистью подумала Катя.
Открыл колодец, поковырялся в насосе, что-то отвернул, привернул… Несколько раз просил Катю открывать краны в доме - насос молчал. Катя старательно бегала из дома и в дом.
- А где он у вас запитан? - спросил Николай, с досадой вытирая руки ветошкой.
- Где у нас… что? - не поняла Катя.
- Ну, где подключен к электричеству?
- А-а, наверное, в котельной. - Катя с готовностью махнула рукой в сторону кирпичной пристройки, где размещался отопительный котел, небольшая печь, которую дедушка не разрешил ломать, его старый верстачок, а также хранились все инструменты. Дверь в котельную была приоткрыта.
Николай прошел внутрь, хмыкнул и позвал Катю:
- Идите сюда!
В полутемной котельной он стоял у электрощитка. Подбородком показал на шнур с вилкой на конце, который валялся на полу.
- Он же у вас просто выключен из сети. И все.
- Я… не выключала, - растерялась Катя. - Я даже сюда не заходила еще. Как приехала.
- Ну, стало быть, вилка сама выдернулась, - с иронией произнес Николай.
Он поднял шнур, воткнул в розетку. Отвернул кран над эмалированной раковиной. Вода побежала с шумом, как будто соскучилась в долгой разлуке.
- Черт, как неудобно, извините, пожалуйста. - Катя чувствовала, что покраснела. - Может быть, кто-то случайно отключил. Но кто?
- Да нет, ничего, бывает. - Николай с интересом рассматривал ее растерянное лицо. - Не переживайте, это все пустяки. Если что, звоните в любое время. Чем могу…
Он ушел, а Катя еще долго сидела на лавочке, переживая мелкую неприятность как большую. "Ну что бы мне самой посмотреть, прежде чем человека дергать, - корила она себя. - А теперь он наверняка подумал, что я идиотка - сама шнур выдернула, а потом в панику ударилась".
Марианна лежала в густой траве, прижмурив глаза.
- Ладно, пошли в душ, киска! - Катя решительно поднялась. - Ничего страшного не произошло, подумаешь, сойду за дурочку!
Бессонница
Когда стемнело, Марианна неслышно подошла к будке. Жук дремал, выставившись из будки наполовину - вечер был теплый.
- Ну что, получился контакт? - спросонья хрипло бухнул он, уловив движение кошки.
- Да не очень, - с досадой ответила Марианна. - Прийти он пришел, но не задержался. И Внучка вела себя глупо - нет чтобы все в шутку превратить, всерьез расстроилась, покраснела.
- Ну вот, - приуныл Жук, - а я жизнью, можно сказать, рисковал, с електричеством этим. Ведь запросто убить могло.
- Не електричество, а электричество, неуч, - поправила она. - Ничем ты не рисковал, там шнур защищенный, не прокусишь.
- Да-а, - не поверил Жук. - А что ж ты сама не тянула его?
- У меня бы сил не хватило, Жучок, ты ж у нас силач! - насмешливо сказала кошка. - Нет, номер не вышел. Надо что-то еще придумать.
Катя долго лежала без сна. Ворочалась, переворачивала подушку холодной стороной, вспоминала любимые стихи. Она уже давно вот так не жила - без дел, без четкого расписания, без суеты, привычного бега по кругу: работа - дом - работа.
В незанятую работой голову без спроса лезли мысли, которые она в последние годы старалась не пускать, не давать им воли. И оказалось, они все это время сидели где-то "под полом" и вылезли, как только освободилось место от бесконечных макетов, проектов, планов.
"Что делать? - думала она. - Мне уже почти тридцать, а что я собой представляю? Ну, неплохой веб-дизайнер, мои проекты сайтов без замечаний принимают заказчики, работаю с рекламой, мои идеи хвалят, меня ценят в конторе. Есть круг друзей - нет, скорее товарищей по работе. Подружки как-то растерялись - кто за границей, кто в своих делах, в детях, видимся редко. Да и говорить с ними теперь почти уже не о чем - у каждой своя жизнь. Тата вся в бизнесе, у нее здорово получается, и говорит только об акциях, фьючерсах, курсе валют, пакетных инвестициях… С ума сойдешь. Ленка вообще ударилась в религию, ходит в белом платочке, губки поджаты, глазки опущены… У Наташки трое детей - там свои песни: зубки, животик, Антоша букву "ш" не выговаривает…
А я? Жизнь проходит - это теперь уже понятно. Вот бабушка - всю жизнь учила детей, и тут ее все знают, и она все про всех знала, ее жизнь была какой-то… полной, что ли. Даже гибель мамы ее не сломала, даже смерть деда. Никуда не спешила, а столько всего успевала. Все ей было в радость. Что же в ней такого было, что делало ее такой уверенной в себе, такой стойкой?"
Катя снова перевернула подушку. Лунный свет бил в окна, пластами лежал на полу. "Почему мы живем как-то в спешке, суетливо, а радости нет? Почему мы с Алексеем прожили вместе столько лет, а оказалось - я его совсем не знала, не понимала, только квартира и была общей. Приползали туда вечером, чтобы поспать, даже разговаривать сил не было. Может, поэтому все и развалилось? Пока взаимное чувство питало само себя, наш союз казался вечным. А как только помимо любви жизнь заполнила работа, неотложные дела, контакты с другими людьми, обязанности, она не выдержала, по крайней мере, его любовь… И я осталась одна, вся льдом покрылась…"
Вдруг Катя поняла, что сейчас совсем не чувствует этой ледяной корки, сводящей внутренности в комок, нет на лице жуткой маски с опущенными вниз уголками рта, а вернулись нормальные, живые ощущения. И боль от ухода бабушки была какой-то совсем иной, острой, но живой.
Она встала, прошла на кухню, попила холодной воды из чайника. В темноте сверкнули неоном кошачьи глаза.
- Спи-спи, Марианна, это я, - успокоила кошку Катя. Легла снова, но сон не шел.
"Может быть, я выбрала не то дело и не тот образ жизни? Ведь выбирала не сама, покорно и не раздумывая приняла то, что выбрал Алексей - как само собой разумеющееся. Хотела быть математиком, мечтала об открытиях. А занимаюсь совсем другим… Признайся, часто чувствуешь себя не в своей тарелке в агентстве. И не только от пронзительных глаз Вероники. Порой, вынырнув из очередного проекта, каким-то чужим взглядом видишь все вокруг: этот стерильный придуманный интерьер, эти привычные шуточки коллег, эти разговоры о биеннале, конкурсах, бюджетах, выделенных заказчиками на очередной проект… Разве тебе это все интересно? Разве этому ты хотела посвятить жизнь? Будь честной: ты мечтала только об од ном - посвятить жизнь Алексею, раствориться в нем. Но ему это оказалось не нужно. Не потому ли и твоя жизнь потеряла смысл, вкус, запах и цвет? И неужели так теперь будет всегда?"
Вот бабушка - она удовольствовалась скромной ролью сельской учительницы. Неужели у нее не было выбора? Училась в институте на круглые пятерки. После него могла уехать в другое место, остаться в городе, делать научную карьеру. Но она вернулась в свою деревенскую школу - зачем, почему? Из-за деда?