Снова она не видела ничего из самолета, но на сей раз путешествие продолжалось так долго, что она начала беспокоиться. Текс дремал, и она несколько раз будила его и спрашивала:
- Где мы?
Дважды он весело отвечал:
- В воздухе.
На третий сказал:
- Где-то над океаном, видимо, - и украдкой поглядел на нее.
- Мы не двигаемся, - сказала она. - Стоим на месте. Самолет застрял.
Он только рассмеялся, но так, что Малика поняла: она совершила какую-то ошибку.
- Мне не нравится этот самолет, - сказала она.
- Поспи, - посоветовал ей Текс.
Она закрыла глаза и сидела тихо, чувствуя, что забралась слишком далеко - так далеко, что теперь оказалась нигде.
- Вне мира, - шепнула она себе по-арабски и поежилась.
XV
Жизнь в Лос-Анджелесе убедила Малику, что она была права: она оставила позади все, что было постижимо, и оказалась в совершенно ином месте, законы которого понять невозможно. Они приехали из аэропорта на вершину горы, где стоял дом, скрытый в лесу. Текс рассказывал ей о нем, но она представляла нечто совсем другое, вроде Горы в Танжере, где стоят виллы, окруженные садами. Этот же дом был погребен среди деревьев - она не увидела его целиком, даже когда они подошли к двери.
- Посреди леса, - заметила она удивленно.
Дверь им открыл уродливый маленький филиппинец в белой куртке. Он низко поклонился и произнес короткую официальную речь, приветствуя Малику. Она поняла, что он говорит по-английски, но это был не тот английский, которому ее учили в Лозанне. Она сухо поблагодарила его.
Позднее она спросила Текса, о чем говорил человечек.
- Он говорил, что надеется, что ты будешь счастлива в своем новом доме, вот и все.
- Моем доме? Но это твой дом, не мой.
- Конечно, твой! Ты ведь моя жена, верно?
Малика кивнула. Она знала, как бы кто ни притворялся: когда мужчинам надоедают их жены, они выгоняют их и берут новых. Она любила Текса и верила ему, но не ожидала, что он будет непохож на других мужчин. Было ясно - когда придет время, он найдет предлог от нее избавиться. Важнее всего было оттянуть роковой момент, сделать так, чтобы он наступил как можно позже. Она снова кивнула и сказала с улыбкой:
- Мне нравится этот дом, Текс.
У комнат были неправильные стены, с неожиданными альковами и нишами, где стояли мягкие диваны, заваленные подушками. Исследуя дом, Малика с удовлетворением заметила, что окна забраны стальными решетками. Массивную входную дверь с тяжелыми засовами она уже видела.
Вечером, когда они сидели у камина, она услышала тявканье койотов.
- Шакалы, - прошептала Малика, прислушавшись. - Очень плохо.
Ей казалось непостижимым, как может придти в голову потратить деньги и построить такой милый дом в глухомани. Кроме того, она не могла понять, почему не срубили деревья, растущие так близко к дому. Она твердо решила никогда не выходить без сопровождения Текса и ни при каких обстоятельствах не оставаться в доме без него.
На следующее утро, когда Текс собрался поехать в город, Малика стала носиться из комнаты в комнаты, крича:
- Подожди! Я поеду с тобой.
- Тебе будет скучно, - сказал он. - Мне надо зайти в адвокатскую контору. Оставайся здесь с Сальвадором.
Она не могла сказать Тексу, что боится оставаться в доме; это было бы непростительным оскорблением.
- Нет, нет, я хочу посмотреть город, - сказала она.
Он поцеловал ее, и они отправились в город. Машина была больше той, что он накануне брал напрокат в аэропорту.
- Я всегда хочу быть с тобой, куда бы ты ни поехал, - призналась Малика, надеясь, что эти слова смогут убедить его раз и навсегда.
Несколько недель Малика наблюдала жизнь на улицах, но не смогла постичь ее логику. Люди постоянно куда-то шли и всегда спешили. Она прекрасно понимала, что все выглядят по-разному, и все же не могла определить, кто есть кто. В Марокко и в Европе всегда были люди, занятые каким-то делом, и те, кто за ними наблюдал. Всегда, не важно где был человек и чем занимался, рядом находились зеваки. У нее создалось впечатление, что в Америке все куда-то спешат и никто не сидит и не смотрит. Это раздражало. Она чувствовала себя далеко, очень далеко от всего знакомого. Автострады внушали ей ужас она не могла отделаться от мысли, что случилась какая-то неведомая катастрофа, и машины полны беженцев, спешащих оттуда. Она часто видела бесконечные ряды домиков, стоящих впритык, и сравнивала эти скромные жилища с домом на горе. В конце концов, ей пришло в голову, что, возможно, ей повезло, раз она живет так, как сейчас. Как-то раз, когда они ехали в город, она повернулась к Тексу:
- У тебя больше денег, чем у этих людей?
- Каких людей?
Она махнула рукой.
- Которые живут в этих домах.
- Меня чужие деньги не волнуют. Знаю только, что мне вечно своих не хватает.
Она смотрела на ряды жалких деревянных домов среди пыльного кустарника и не могла ему поверить.
- У тебя ведь больше денег, - заявила она. - Почему ты не хочешь это признать?
Это его рассмешило:
- Все, что у меня есть, я заработал сам. Когда мне исполнился двадцать один год, отец дал мне чек и сказал: "Ну вот. Посмотрим, что ты с этим сможешь сделать". За три года я заработал в четыре с половиной раза больше. "Ты это имел в виду, папа?" - спросил я его. "Я это имел в виду, сынок", - сказал он.
Малика задумалась и наконец сказала:
- И теперь, когда ему нужны деньги, ты ему даешь.
Текс посмотрел на нее искоса и хмуро произнес:
- Конечно.
Она недоумевала, отчего у него нет друзей в Лос-Анджелесе. Со дня их приезда они ни с кем не встречались, и ей это казалось странным. Возможно, существует обычай, что молодожены какоет-о время ни с кем не должны общаться. Или, быть может, все друзья Текса - девушки, что автоматически исключает ее знакомство с ними. Когда она спросила, он сказал, что редко бывает в Лос-Анджелесе.
- Обычно я со своей семьей в Техасе или на юге, в гасьенде.
Наверху была студия с широкой террасой, которую днем не закрывала тень деревьев. Малика нервничала, когда сидела там, а между ней и темным лесом ничего не было. Она подозревала, что в деревьях обитают опасные птицы. Иногда они с Тексом садились на террасе и время от времени забирались в бассейн - он находился внизу в закрытом дворике, и Малика считала его безопасным. Текс разглядывал ее, когда она растягивалась на матрасе, и говорил, что она красивее прежнего. Она и сама это заметила, но ей было приятно знать, что он тоже видит.
XVI
Как-то раз Текс сказал ей, что на ужин придет человек по имени Эф Ти. Эф Ти был старым другом его отца и вел финансовые дела Текса. Малика заинтересовалась, что означает такая работа, так что Текс попытался объяснить ей механизм инвестиций. Какоето время она молчала.
- Значит, нельзя сделать деньги, если у тебя их нет, - сказала она.
- Верно, - согласился Текс.
Эф Ти был средних лет и хорошо одет, с седыми усиками. Он пришел в восторг от Малики и назвал ее Маленькой Госпожой. Это показалось ей смутно оскорбительным, но, поскольку она видела, что во всем остальном он был милый и хорошо воспитанный человек, возражать она не стала. Кроме того, Текс сказал ей:
- Запомни. Если тебе что-то понадобится, что угодно, просто позвони Эф Ти. Он мне как отец.
За ужином она решила, что ей очень нравится Эф Ти, хотя, похоже, он не слишком серьезно к ней относился. Потом Эф Ти и Текс очень долго говорили. Слов было так много, что Малика уснула на диване и проснулась, лишь когда Эф Ти ушел. Она стала просить прощения за свою невежливость, но ведь это Текс виноват, что так случилось.
Он бросился на диван рядом с нею.
- Эф Ти говорит, что ты потрясающая. Сказал, что красивей тебя он девушки в жизни не видел.
- Он милый человек, - прошептала она.
С самого приезда в Калифорнию ее жизнь замерла на месте. Поразмыслив, она решила, что все перестало двигаться, когда она ушла из школы Берлица. Без всякой задней мысли она спросила Текса, можно ли продолжать занятия. К ее удивлению он высмеял это предложение, заявив, что ей нужна только разговорная практика. Поскольку не в его привычках было отказывать ей в чем-либо, она не поверила на слово и продолжала напоминать о своем желании заниматься. И тут почувствовала, что он не уступит: похоже, считал, будто ее недовольство направлено против него. Только теперь она поняла, что он сердится.
- Ты не понимаешь! - вскричала она. - Мне нужно лучше знать английский, прежде чем я начну учиться чему-то еще.
- Учиться!
- Конечно, - сказала она спокойно. - Я собираюсь все время учиться. Думаешь, я хочу оставаться такой?
- Надеюсь, что останешься, моя сладкая, ради меня. Ты превосходная.
Он попытался ее обнять, но она вырвалась.
Вечером Текс сказал ей:
- Я собираюсь взять на кухню еще одну женщину, а Сальвадор будет учить тебя готовить. Вот этому тебе следует научиться, согласна?
Малика помолчала.
- Хочешь, чтобы я научилась? Ты знаешь, я хочу делать все, чтобы ты был счастлив.