– А что рассказывать?.. Смотри! – Лёва вынул из портфеля бумагу с множеством разных печатей и испещрённую подписями. Последней стояла подпись премьера! – Давай отметим, Влад, прямо сейчас. Где этот говнюк официант? – Не успел Лёва закончить фразу, как на столе уже стоял запотевший графин с водкой на триста грамм и вазочка с маринованными маслятами.
– Давай! – согласился Владислав, – оно того стоит. – Официант не заставил себя ждать и немедленно налил водки каждому, однако, не "прокололся" и плеснул первому Владиславу. Он его безошибочно "просчитал", как главного.
– За начало больших дел! – с пафосом произнёс Лёва. И поднял стопку, приглашая партнёра присоединиться. Владислав поморщился. Он не любил ни громких фраз, ни громких дел. Он вообще предпочитал не светиться ни по какому поводу. Волк! Осторожный и умный волчара! Владислав поднял свою стопку и без слов выпил. Про маринованные маслята он не вспомнил потому что его мозг сейчас был занят другими мыслями. Мозг напряжённо работал над тем, как он будет разводить Воркутинских и Петрозаводских пацанов… Отодвинуть их от такой кормушки, которой был лес, представлялось ему задачей не простой, но… выполнимой. Только нужно много думать и не бояться. Ну, насчёт не бояться – это как раз по адресу.
– Что ты решил по поводу лесного порта? Мы впрягаемся или ты передумал? – Владислав достал пачку своего любимого Кэмела без фильтра. Подскочил официант с зажигалкой и тут же отскочил обратно, как только Владислав затянулся дымом прекрасного турецкого табака.
– Без своего порта мы останемся, как и сейчас, зависимыми от обстоятельств. То у них погрузчики все как один сломались, но грузчики на работе, то наоборот – грузчики забастовали, а погрузчики на хо…
– Лёва, я тебя просил по существу. Мелочи оставь для своих заместителей. Мы впрягаемся? – Владислав внимательно посмотрел на партнёра. В его взгляде было нетерпение и ожидание.
– Впрягаемся, – выдохнул Лёва. – Давай ещё по одной! – Партнёры выпили. Потом ещё по одной, и на этом их сегодняшняя встреча завершилась. Владислав ушёл, а Лёва ещё какое-то время задумчиво сидел за столом, ковыряясь вилкой в вазочке с грибами и соображая, можно ли будет избежать войны. "Судя по всему войны не избежать. Тогда может быть не ждать? Просто заезжаем в порт и начинаем работать".
Ещё до подписания всех документов в Министерстве лесного хозяйства, Лёва созвонился с Валерием Павловичем и договорился о встрече. Зная приверженность своего приятеля к европейской кухне, он заказал столик в ресторане "Прага" и сейчас сидел за этим столиком в ожидании. Чтобы ожидание не казалось томительным, Лёва взял себе кружку голландского "Гролша" и попросил официанта принести ему два кусочка чёрного хлеба и горчицы. Соль с перцем уже стояли на столе. Ностальгия! Ему с чего-то вдруг захотелось этого "деликатеса", которым можно было за бесплатно наесться в студенческой столовой много лет тому назад. Как же давно…
"Мне наплевать, как они это делают и за какие ниточки дёргают, но если мне действительно отдадут север вместе с западом, то без порта мне не обойтись! – Лёва отпил из бокала густого пенистого "Гролша" и закусил кусочком сдобренного горчицей, перцем и солью чёрного хлеба. Вкусно! – Я уже и так намучался с ними при своих маленьких объёмах… А при тех, которые будут, свой порт – это обязательное условие. Иначе лучше не браться". "Что значит не браться? – немедленно появился из ниоткуда Лёвин двойник. Его только что не трясло от негодования. – Ты думаешь, что говоришь? Ты сам себя слышишь, Лёва? Ты кого испугался? Или ты заболел?" – Внезапно двойник исчез, а из-за спины Лёвы появился Валерий Палыч и присел к противоположному краю столика. Друзья обменялись приветствиями. Подошёл официант и замер в ожидании. После того, как был сделан заказ, официант испарился. Валерий Павлович, отчасти догадываясь зачем он понадобился Лёве, начал разговор первым:
– Что нового, Лев Наумович, как вообще дела?
– Мои дела находятся в прямой зависимости от тебя, Валерий Палыч, и ты это знаешь. Так что лучше не спрашивай, – Лёва дожевал кусок хлеба и поморщился. С горчицей вышел перебор. Не давая собеседнику перехватить инициативу в разговоре, он решил не "тянуть кота за хвост" и задал свой главный вопрос в лоб: – Ты можешь мне помочь с лесным портом? – Валерий Павлович сначала нахмурился, а потом рассмеялся:
– Ну ты даёшь, Лёва! Тебе именно потому и отдали Северо – запад… Нам казалось, что остальные вопросы ты в состоянии решить сам. Если это не так, то ещё не поздно отказаться. Бумаги ты пока не подписывал… Не смотри так на меня. Ты можешь прямо сейчас встать и уйти. Мы постараемся обо всём забыть, а ты сможешь продолжить пилить доски и топить пароходы. Ну так как? – Официант появился с полным подносом наполненных заказанной едой тарелок и начал расставлять их перед клиентами. Лёва вдруг расхотел есть и неизвестно на кого обиделся. Он взял вилку и начал с каким-то раздражением молча ковырять котлету "по-киевски". "Почему ресторан называется "Прага", а кормят котлетами "по-киевски"? – Лёвин вопрос отлетел в неизвестном направлении, а заданный Валерием Павловичем так и остался висеть в воздухе. – Ну так как, Лев Наумович? Я жду. У меня бифштекс сейчас остынет, – впервые за годы знакомства в голосе приятеля почувствовалось какое-то отчуждение. Лёва хотел предпринять ещё одну попытку вступить в демагогическую дискуссию о том, кто кому и как должен помогать. Неожиданно вместо него в разговор вступил его злой и как всегда решительный двойник:
– Да о чём мы разговариваем, Валера. Вопрос решён и отрабатывать назад я не собираюсь. С портом я сам разберусь. Твоя помощь не нужна… Давай лучше выпьем по пятьдесят за встречу!
– Ну вот! Вот это мужской разговор. А то – помогите! Давай. За встречу! – они выпили и начали поглощать пищу. Аппетит вернулся к Лёве вместе с хорошим настроением. Остаток вечера прошёл в разговорах, не имеющих для обоих большого значения. Вспомнили Германию. "Прошлись" по Тамарке. Классная она всё-таки баба! – Твоя-то как? – вопросительно взглянул на Лёву его сотрапезник. – Адреналинит тебя по-прежнему как надо? Может тебе ещё и любовницу такую же "адреналиновую" завести? – Валерий Павлович рассмеялся своей шутке. – Глядишь, меньше рисковать станешь, а думать больше. – В этой части разговор перестал нравиться Лёве и он от ответа ушёл. Полковник понял, что "накосячил" с дурацким вопросом и резко сменил тему. Закончив с обедом и похвалив друг другу "пражскую" кухню, друзья распрощались. На прощание Валерий Павлович, как бы мимоходом, что-то наговорил насчёт каких то обязательств и предстоящих выборов, и ещё чего-то. Лёва не придал большого значения сказанному. Он думал о завтрашнем дне.