- На все!
- Отречься от своей семьи, опозорить родовое имя?
- Да готов я на это! Но нам это просто не позволят сделать!
Он уже орет на меня.
- Умереть?
- ДА!
- Так умрите. Как носитель вашего имени - симулируйте свою смерть, хватайте девушку, мешок денег и бегите в другую страну. Вы сохраните свою репутацию не запятнанной. А там придумайте себе новое имя, женитесь, растите детишек, зарабатывайте. Что скажете?
Я понимаю, что Хокс совершенно, абсолютно шокирован. Он застыл в той позе, в которой застали его мои слова и вот уже несколько минут не шевелится. Постепенно, во взгляд его возвращается осмысленность, и он впивается в меня по звериному жадным взглядом:
- Еще!
И это приказ.
- Интригуйте. Создайте вашей возлюбленной фальшивую биографию, чтобы убрать крестьянство - сделайте ее богатой горожанкой. А потом раскройте заговор против короны. Или сначала его организуйте, а потом героически раскройте. - В этом месте глаза моего собеседника уж совсем округляются. - Когда венценосный родственник окажется вам должен, просите его о милости - наградить низшим дворянством вашу любимую женщину, оказавшую неоценимую помощь в расследовании готовящегося покушения. Тогда не придется отказываться от своей личности и полжизни проводить в изгнании. Но и усилий это требует больших.
Я понимаю, что Хокс сейчас схватит меня в охапку и начнет трясти, чтобы выбить из моей головы все варианты и поскорее - с таким голодом и безумной надеждой он на меня смотрит.
- Еще!
- Женитесь на ком-то по расчету. Наверняка существует в городе страдающая благородная леди, которая не может быть вместе с любимым по тем же причинам. Вот и помогите друг другу - формально вы женаты. Фактически не видитесь, кроме как на официальных приемах. А дети... их будет двое - ЕЕ ребенок, плод ее любви. И ВАШ, от вашей возлюбленной. Назовете их братьями. Это малая цена за душевный покой.
Я смотрела на него, склонив голову и ждала его реакции.
- Ася, - клиент сипит, не справляясь с голосовыми связками. - Ася, дайте мне еще раз колоду.
Он быстро-быстро перебирает карты, пока не вытаскивает одну - с восходом солнца и тоненьким живым ростком на фоне выжженной пустыни.
- Вы дали мне надежду. Я благодарен. Возможно, я приду к вам еще раз. Всего хорошего.
Уходит. А я понимаю, что мне срочно необходимо выпить! Кажется, мне есть, что праздновать.
Глава 11. Вечер.
Сегодня я не жду гостей, поэтому на мне любимые домашние штаны и футболка. Удобно расшвырялась по кухне - ноутбук, все Колины учебники и тарелка с орешками и сухофруктами под рукой - обожаю зажевывать процесс чтения какими-нибудь вкусняшками. Читать на миосском получается, но так медленно, что чувствую себя первоклассницей. Конечно, я понимаю, что просто нужно больше тренироваться, но пока кроме головной боли ничего не нарабатывается.
Перед носом появляется сфера-привратник. Лорд Сейшей. Один. Эмм... он что, время игры перепутал? Ой, на мне амулета нет! Бешеной белочкой скачу на второй этаж, перекалываю брошку к изнанке футболки, и так же бегом несусь открывать...
- Добрый вечер, лорд Сейшей.
- Здравствуйте, Ася. Я могу войти?
Пропускаю его внутрь. Стою. Смотрю. Какой же он все-таки офигенный! И как же хорошо, что он сейчас мои мысли не слышит. У него такие глаза... я просто забываю, что хотела сказать. Давно я себя не чувствовала маленькой и глупенькой девочкой, а не мудрой женщиной. Эээ... А он-то что молчит? Изучает выражение моего лица или ментальный блок пробить пытается? Так, ладно. Мама всегда говорила, что если гости пришли в дом, то их надо кормить и поить чаем.
- Хотите чая?
Строить из себя аристократа-недотрогу у него уже не получится. Потому что я уже видела его глаза, сияющие азартом победы, слышала его голос, интимно шепчущий мне свои захватнические планы... ощущала губами нежность его кожи. А еще я хотела его поцеловать. И он знает, что я знаю, что он это знает. Смотрю на него тепло и открыто, улыбаюсь смущенно. Ну, давай, снежная королева, оттаивай уже. Будем искать контакт, раз уж у нас тут такие искры туда-сюда летают.
Наконец он мягко улыбается в ответ:
- Да, я бы не отказался от ужина.
Хорошо, что после вчерашних посиделок остался плов и какие-то салатики. Ставлю перед ним тарелки, а сама устраиваюсь поудобнее в ближайшем кресле со сборником сказок - чтобы не чувствовать себя любящей бабушкой, умиленно взирающей на кушающего внука. Мой гость, похоже, совершенно не испытывает дискомфорта из-за нашего молчания. И явно никуда не торопится. Совершенно по-хозяйски наливает себе компот, шуршит по полочкам в поисках соусницы, снова возвращается к еде. Вообще-то, я рада его приходу. Этот шикарный брюнет с его соблазнительными ушами, длиннющими ресницами и глубоким взглядом мне определенно нравится. Но вот что на уме у лорда, я не представляю. Стоп! А вдруг он решил, что раз я о непристойностях думала, то сразу согласна ими заняться? И пришел он один, чтобы... Не-не-не, ушастенький, так дело не пойдет. Мало ли что я там фантазировала. Вон, у Рейвена попа накачанная, так и тянет потрогать. Это же не значит, что я начну руки распускать.
Из состояния священного негодования меня выдергивает обольстительный голос:
- Ты пыхтишь, как сердитый еж. Что ты опять себе напридумывала?
- А когда это мы перешли на 'ты'?
- Только что. Ася, в чем дело? Мне показалось, ты рада меня видеть...
- Ну рада. А вы... ты... вы... чего пришел-то?
- Сэкономить на ужине?
Я игнорирую попытку отшутиться, потому что хочу знать, про что он ко мне пришел. Чтобы успеть оборвать свои романтические чувства на его счет, если он все-таки ко мне по делу.
Лорд вздохнул и отложил вилку:
- Я хочу помочь тебе с организацией игрового клуба. Игра классная. Сама идея просто отличная - свежая, популярностью пользоваться будет. Я дарю тебе первый дом в Серебряном квартале. Завтра в 14:00 на прием записан Гедо - к тебе придет управляющий и потенциальные ведущие. Пока просто познакомишься, обсудите самые общие вопросы. Лорд Арбо поможет подобрать повара, официантов и охрану. Хотя открыться раньше, чем через неделю, все равно не получится.
Я совершенно теряю дар речи. Когда он успел все это продумать и с людьми договориться о встрече? Вчера, что ли, пока мы тут в крокодила играли? Стоп! Он мне дарит ЧТО? И я не могу не принять подарок, я помню, что это расценивается как оскорбление.
- Лорд Сейшей... я не знаю, что сказать... В моем мире не принято дарить ДОМА.
- Ну почему опять лорд? - мне кажется, что он все-таки обиделся. Из-за 'лорда', или из-за того, что я не очень-то радуюсь подарку? А он ведь старался, решил за меня кучу организационных вопросов. И эта забота меня греет даже больше, чем недвижимость. Дом! Ладно, успокою себя тем, что он наверняка может себе это позволить.
- Извините, я не хотела вас обидеть. Спасибо большое! Мне очень приятно, что вы, то есть ты решил часть моих задач.
Возмущенное:
- Ася!
Мне действительно стало стыдно. Как же разрешить себе сократить дистанцию? О!
- Знаете, у меня в мире есть обычай. Чтобы перейти на 'ты', нужно выпить на брудершафт.
- Это как?
Я показываю.
- Просто выпить и все?
- И поцеловаться потом, - добавляю я, почему-то шепотом.
Он окидывает меня расчетливым взглядом:
-Не, целоваться я с тобой не буду. А то моя невинность окажется под угрозой.
- Чтооо???
- Да ты спишь и видишь, как бы мои уши погладить. Не дам... Давай, неси свои рюмки, будем пить брудершафтом. И если еще раз наедине лордом обзовешь - буду мстить.
Мне остается только похлопать глазами и пойти за бутылкой коньяка. Достойного ответа за весь путь я так и не придумала, а выяснять про его способы мести было боязно... Вдруг я зря надеюсь, что это будет приятно? Или все-таки рискнуть и спровоцировать?
Мы разлили коньяк, церемонно переплели руки и выпили. Я опускаю глаза. Вот поднимать к нему лицо или нет? А то я как бы предложу, а он опять поиздевается. Неловко... Может, я ему вообще не нравлюсь, и напряжение между нами мне показалось? Что ж, раз Сейшей так прямолинейно обозначил, что целоваться со мной не будет, значит можно на него смотреть, как на Миха, например.
- Ась, познакомь меня с тем серым устройством, - эльф кивает на ноутбук, меняя тему моих размышлений. - Он воспринимается как очень концентрированная ментальная энергия. Предполагаю, что это носитель информации, как наши кристаллы. Я прав?
Устанавливаю ноутбук на столе между нами, сама сажусь рядом, остро ощущая его ногу, касающуюся моего колена. А вот и не отодвинусь и буду делать вид, что так и надо! В отличии от вас, лорд, я прикосновения люблю и не вижу в них ничего плохого. Ладно... а что ему показывать-то? В трех словах объясняю способ кодирования и хранения информации. Лорда впечатляет объем памяти. Видимо, на их кристаллы влезает значительно меньше. Открываю для примера сканы учебника по физике, мужчина пробегает по странице заинтересованным взглядом. Ой, эту тему разговора я поддерживать не смогу...
-Хочешь, дочку тебе покажу? У меня ее фотки есть.
- Покажи...
Я пролистываю десяток фотографий с ее последнего дня рождения. На сердце накатывает такая тоска, что хоть вой. Олька моя, ласковый мой котенок. Самая дорогая и родная. Чувствую, как на глазах набухают слезы. Ой, зря я в эту папку полезла.
- Скучаешь по ней? - тихо и неожиданно сочувственно спрашивает Сейшей.