ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Контрабандисты. - Величие и упадок города. - Помещик Дунин и его коллекции. - Первое упоминание о разбойнике Барабаше. - Смерть лесничего. - Путешествие в Острова преступников. - Странные крики. - Мужчина с топором. - Выстрелы в лесу
Городок Антонинов имеет около трех тысяч жителей. Его четыре улицы перекрещиваются друг с другом. В центре города - рынок, его прямоугольная площадь выложена брусчаткой большими камнями. Возле рынка стоит большое сооружение - двухэтажный дом, в нем содержится Президиум городского Народного Совета. С другой стороны возвышается костел, построенный из красного кирпича. Его история уходит в XIV век, и с тех пор костел столько раз перестраивали, что он стал теперь некрасивой смесью самых разных стилей. В городке есть бензоколонка и заезд у небольшого сквера, где останавливаются междугородные автобусы. На главной улице в тщедушном деревянном домике содержится кафе под названием "Красочная" - грязно - серая, с зеленоватыми пятнами на потолке.
В полукилометре от города проходит узкоколейка, по которой осенью курсируют вагоны с сахарной свеклой. Вдоль пути раздался большой парк с прудом, покрытый зеленой ряской. Над прудом растут красивые плакучие ивы, а в глубине парка есть небольшой помещичий дворец, построенный в стиле ренессанса, его хозяин граф Дунин бежал отсюда в 1945 году, потому что имея на своей совести такой грех как служба у оккупантов, испугался советских и польских войск, быстро приближавшихся. Графская усадьбу разбили на мелкие участки и раздали бывшим помещичьим наемникам и бедноте из пригорода, а во дворце разместилась сельскохозяйственная школа.
Этот ренессанский дворец - единственное хорошее архитектурное сооружение во всей местности. Сам городок Антонинов гадкий. Улицы его узкие, засоренные конским и коровьим навозом. Домики низенькие, преимущественно деревянные с двускатными крышами. Почти все они уже разрушаются - процветание города закончилось в 1914 году, с началом первой мировой войны.
К тому времени в пяти километрах от города проходила граница между Россией и Пруссией. Жители Антонинова занимались контрабандой - перевозили через границу знаменитый русский чай. В городке жило несколько некоронованных "чайных королей", которые на контрабандном промысле очень разбогатели. Эти "короли" имели имения и своих контрабандистов, которые тоже жили в достатке. Итак в те времена многим жителям Антонинова жилось неплохо, городок разросся, вдоль четырех улиц появились новые деревянные дома.
Когда границу передвинулся, исчезли и большие заработки. Лишенный промысла, городок сразу обнищал, с годами деревянные дома, за которыми никто не ухаживал, стали разрушаться. Некоронованные "чайные короли" были настолько богаты, что могли и дальше наслаждаться. Хуже было тем, кто был контрабандистом попроще.
С золотых времен контрабандистского промысла в городке было много людей, привыкших к легкому и большому заработку, хотя ради него приходилось и рисковать. Переправляя товар за границу, контрабандисты всегда рисковали жизнью, но каждая такая операция приносила огромную прибыль. Зарабатывали много, развлекались шумно и быстро транжирили заработанное.
Когда границу подвинули дальше, некоторые из бывших контрабандистов научились какому-нибудь ремеслу и начали честно работать. Но большинство после первой мировой войны объединились в многочисленные банды. Жители городка прославились как конокрады, бандиты, воры, хулиганы. В кабаках и пивнушках звучали песни о древних славных контрабандистах и о разбойничьих атаманах. Но время делало свое, и многие контрабандисты закончили свой век в тюрьме.
Однако плохая традиция живуча. Что-то с той давней авантюристической атмосферы осталось в городе и через десятилетия. После второй мировой войны здесь начали шастать разбойничьи банды, грабя мирных жителей окрестных деревень. Но и их время прошло безвозвратно. В 1947 году милиция ликвидировала банды и снова наступил покой.
Вопреки своей давней зловещей славе Антонинов произвел на меня впечатление тихого и очень спокойного городка. Вот посреди главной улицы мальчик с зеленой веткой в руке гонит несколько пестрых коров. Вот, как в каждом маленьком тихом городке, полные кумушки травят болтовню на углу улицы, деды греются в лучах полуденного солнца на завалинках домов, а возле них дремлют собаки. Перед заездом я не встретил ни одного пьяного дебошира. В магазинах на мой взгляд было много товаров, а в одном я даже увидел на витрине десятилитровую канистру для бензина. Такую канистру я напрасно искал бы в крупных хозяйственных магазинах. Конечно, я сразу же ее купил и пошел до бензоколонки.
Возвращаясь назад, я обратил внимание на частную лавочку, содержащуюся в деревянном доме. Витрина ее была плачевна. На засохшей краске лепились мухи, в грязной банке лежали излишне красочные леденцы. Рядом валялось несколько деревянных мундштуков.
Когда-то я очень любил курить сигареты из такого мундштука. Поэтому я вошел в лавку купить два штуки. Над дверью звякнул колокольчик. За невысоким, застекленным прилавком я увидел тучную женщину в грязном фартуке.
Она подала мне картонную коробку, полную деревянных мундштуков, и я начал в них копаться.
- Вы из тех ученых, что приехали к нам рыться в земле? - Спросила она хриплым мужским голосом.
- Я? Да что вы, пани! - Удивленный и возмущенный таким предположением я пояснил: - Я приехал рыбачить, отдыхать над Вислой. У меня отпуск.
Я выбрал два мундштука. Мне пришло в голову, что разговор с этой женщиной может быть полезным. В магазине стоял ящик с пивом, я попросил бутылку и стакан.
Стакан показался мне не первой свежести. Но я налил в него пива, немного отпил и спросил:
- А что они будут рыть?
- Кто? - Удивилась женщина.
- Ну, те ученые.
- А кто знает, - пожала она плечами. - Они будут искать какие-то вещи. В земле можно найти всякое.
Теперь я пожал плечами.
- Всякое?
- Да, - важно кивнула она головой. - Перед войной наш помещик граф Дунин раскопал в лесу большие могилы и нашел много различных вещей. Клад нашел. Потом все это разложил в своих покоях и пригласил гостей. Выкопал какие-то старые кувшины, древнее оружие, украшенное драгоценными камнями, картины…
- Картины тоже выкопал? - Удивился я.
- Кто его знает, может и выкопал. Но может и не выкопал, но имел от своих предков, графов.
- Хорошее пиво. Очень хорошее, - прищелкнул я.
- А потом все это снова в земле оказалась.
- Он опять все закопал?
- Да, закопал. Приближался фронт, а помещик боялся Красной Армии как огня. Немцы утверждали, что русских сюда не пустят. Помещик им верил, и только когда фронт был уже совсем близко, понял, что плохо и решил бежать. Немцы дали ему только один автомобиль. А что можно было на одной машине забрать? Жену и детей. Поэтому все, что имел ценное, помещик закопал в землю.
- Фь-ю-ю-ю, - свистнул я сквозь зубы. - Еще прошу пива. Она дала мне еще одну бутылку.
- Это все сказки для детей. Кто бы стал закапывал в землю ценные коллекции? Вероятно, продал их, и все.
- Нет, пан, действительно закопал.
- И что? Не было никого, кто бы нашел тайник?
- То-то и оно, что никто не нашел. Весь город искал, и милиция, и военные. Не нашли. Теперь тех ученых прислали в земле рыться. Видимо, помещика коллекции искать.
- Не верьте вы этому. Тех древних коллекций никто не ищет. Вероятно, граф забрал все ценное с собой.
Женщина вышла из-за прилавка. Низенькая, гладкая, повязанная несмотря на жару, платком, она была похожа на деревянную куклу, в которую можно вложить еще шесть меньших кукол.
- Все-таки помещика картины отыскали, - сказала она.
- Очень хорошее пиво, - заметил я.
- Они были в костеле. В подземелье, там, где склепы. Лесничий Габрищак показал тайник в костеле. Он вместе с помещиком все те сокровища прятал.
- Значит, не все нашли из коллекции помещика, - сказал я.
- Конечно! В том-то и дело, что не все. Только картины нашли. Сначала Габрищак пришел в милицию и сказал: "помещика картины лежат в подземелье костела между старыми склепами". Обещал на следующий день повести милицию к тайнику с другими древними сокровищами, а ночью в дом лесничего пришел Барабаш, и больше уже никто не видел живого Габрищака. Через три дня Висла выбросила Габрищаково тело на берег. Он был сильно избит, вероятно, Барабаш мучил его, чтобы тот выдал ему тайник.
Я поставил пустую бутылку на прилавок.
- Сколько с меня?
- Вас не интересует эта история? - Удивилась женщина. Я махнул рукой.
- Не верю я в такие истории. Барабаш? Какой это Барабаш?
- Вы не слышали о Барабаше? Это же бандит. Самый страшный бандит в нашей местности. Он гулял здесь у нас со своей бандой в 1945 году.
- Ну, наверное, Габрищак рассказал ему, где тайник, и Барабаш все забрал.
Женщина схватила меня за руку. Видимо, в этой лавочке ей было скучно и хотелось поговорить.
- Нет, нет, прошу пана. Он не забрал. Не успел забрать. Не прошло и двух дней, как милиция выследила банду Барабаша на острове среди Вислы и окружила ее. Господи, как они там дрались! Словно на настоящей войне, ей-богу. Бандиты решили не сдаваться и погибли почти все. Милиция поймала живыми только двух, потом был суд и их приговорили к смертной казни. Поэтому тайну убежища Барабаш забрал с собой в могилу. Тайник существует, только дороги к ней никто не знает.
- Сколько с меня? - Нетерпеливо повторил я.