- Привет, - небрежно ответил парень, назвавший мою палатку шалашом.
- Нет, пан, то все же палатка, - заметил я. Молодой пожал плечами.
- Это палатка? - Спросил он, показывая пальцем на косу. - Присмотритесь лучше, что там стоит. Неуклюжее, кособокое, ни лев, ни собака. Будто теленок его пожевал. Вот увидите настоящие палатки, как мы их снимем из машины и поставим на берегу. А вы убирайтесь отсюда.
Действительно, моя палатка был невзрачной - вчера вечером я слишком устал, чтобы поставить её как следует. Стойки упали, шнуры не были натянуты.
- Я не хочу ссориться с вами из-за места на реке, - ответил я. - Но я первый занял его, оно и принадлежит мне. У меня такое же право на него, как и у вас.
Молодой пожал плечами.
- Мы были здесь раньше, задолго до вас. На прошлой неделе осмотрели подробно всю местность и решили, что именно здесь нам лучше стать лагерем. Теперь приехали и вот - незваный гость.
- Откуда я мог знать… - начал я. Но он не дал мне закончить:
- А теперь вы уже знаете. Поэтому прошу забрать свой хлам. Гарцеры, - показал он на ребят, прислушивались к нашему разговору, - могут засвидетельствовать, что на прошлой неделе мы выбрали для лагеря именно это место.
- Да, - подтвердил парень, возглавлявший гарцерскую группу.
Наверное, это был вожатый. Через плечо у него висел лук.
"Что это за странное общество?" - Заинтересованно подумал я. И сказал:
- Мы все можем здесь разместиться. Я человек спокойный, никому не буду мешать.
- Нет! Что нет, то нет, - покачал головой парень. - Здесь будет настоящий лагерь антропологической экспедиции. С трех сторон полуостров омывает вода, четвертую сторону мы загородим. Поэтому будем жить спокойно и безопасно. Никого чужого мы в лагерь не пустим. Мне жаль, но вы должны отсюда уйти. Это будет образцовый лагерь. Мы покажем вам, друзья, - обратился он к гарцерам, - как строить настоящий лагерь. Потому ваш гарцерский лагерь в лесу ни на что не похож. Халтурщики вы, а не гарцеры.
Те скромно улыбнулись, глядя в землю, но не противоречили.
Молодой в джинсах снова обратился ко мне:
- Так что нет другого выхода - беритесь сразу за работу и собирайте свое барахло. Через два часа придет пароходом наша экспедиция. К тому времени мы хотели бы уже стать хозяевами полуострова.
- А куда мне деваться? - Помрачнел я.
Молодой тоже приуныл. Видимо, он был все-таки неплохой парень и не желал мне плохого. И какой черт принес меня на тот полуостров!
- А хоть бы и туда, на бугорок под лесом, - показал он рукой на место за несколько шагов от того, где мы стояли. - Оттуда красивый вид на реку.
Я тяжело вздохнул.
- Ничего не поделаешь. Соберу свои вещи. Ага, - вспомнил я, - там в камышах возле полуострова стоит моя лодка. Она не помешает?
Молодой махнул рукой и ласково сказал:
- Пусть себе стоит там спокойно.
Я пошел вниз на песчаный полуостров. За мной пошло пять гарцеров.
- Прошу пана, - ответил мне парень с луком - позволите нам перенести ваши вещи?
- Хотите мне помочь? - Обрадовался я.
- Это для нас прекрасная возможность сделать доброе дело. Все отряды из нашего лагеря вышли в поход с задачей выполнить какую-то полезную работу. Вот нам и представился случай.
Я поблагодарил их и, конечно, согласился принять помощь. Мы познакомились. Парень с луком на плече был вожатый отряда лучников, он просил называть его Вильгельм Телль.
- Так меня прозвали, - пояснил он, - потому что на соревнованиях лучников в нашей школе я взял первый приз за стрельбы по цели из лука и арбалета.
Он познакомил меня с другими ребятами своего отряда. Каждый из них имел какое-то прозвище. Был здесь Черника, собравший в лесу больше черники, Соколиный Глаз - сын лесничего, который лучше распознавал следы в лесу, Выверка ловко лазил по деревьям, был и Сорока, который умел подражать сорочий стрекот.
- А я Томаш Бродяга, - придумал я себе прозвище. - Можете так ко мне обращаться.
И мы стали переносить мои вещи с полуострова на холм под лесом. В противоположном направлении, от грузовика, переносили свои палатки молодые с антропологической экспедиции. В моем портфеле лежало письмо, адресованное начальнице экспедиции, она наверняка позволила бы мне жить в лагере на полуострове, но я решил не присоединяться к ученым.
- Такой палатки мы никогда не видели, - сказал Вильгельм Телль, когда разглядел мою палатку вблизи.
- Потому что она новейшая, с верандой, предназначена для отдыха, - объяснил я. - Только в этом году появились в продаже такие палатки.
Это была не та треугольная палатка, обычно ставящаяся во время прогулок. Моя палатка имела пятиконечную форму и держалась на шести стойках, из которых средняя была немного выше, чем другие. Палатка напоминала здание цирка в миниатюре. В ней можно было стоять почти в рост. На большом окне висела прозрачная тюлевая занавеска и желтая штора. Двери тоже прозрачные, с замком - "молнией", из них был выход на большую, просторную веранду, где мог стоять столик с креслом или автомобиль. Палатка напоминал желто - розовый домик.
- Очень красивый и большой, - подтвердили гарцеры.
Неподалеку от нас на полуострове молодые уже сооружали лагерь антропологов. Прежде всего они поставили три маленькие палатки, каждый на два человека, и две больших - на двенадцать человек. Полуостров - это было видно с холма - оказался маловат для всего стана. Если молодежь непременно хотела поселиться именно на этом куске земли, то должна была делать совсем узкие проходы между палатками. Чтобы добраться из одного жилища в другое, надо было пробираться у самого берега. Достаточно было споткнуться, например, о палаточный трос, чтобы плюхнуться в воду.
- Вот так устроились! - Засмеялись ребята Вильгельма Телля.
Но худшее еще ждало молодых антропологов впереди. Песок на полуострове был очень сыпучий. Главные стойки палаток сразу начали клониться, а колья, хоть их вбили очень глубоко, сразу вылезали из песка, только начинали натягивать брезент. Юноши сильно гнули спины, укрепляя стойки, и каждую палатку приходилось натягивать, собственно, каждый раз заново. Уже уехал грузовик, уже прошел полдень, а они и дальше выполняли ту же сизифову работу.
Мой желтый домик стоял на холме и хорошо выделялся на фоне зеленой стены леса. Я принялся готовить завтрак, а вместе с ним обед. Разложил на земле утварь, зажег спиртовку и на маленькой сковородке начал жарить вкусные хрустящие гренки. К гренкам я имел в банки джем.
- Долго вы собираетесь здесь жить? - Спросил Черника.
- Это зависит от многих причин, - ответил я уклончиво.
- Ловить рыбу? - Допытывались ребята.
- Возможно, - кивнул я головой.
- Но у вас нет удочек.
- Да, действительно нет.
- Так вы не ловите рыбы?
- Нет.
- Наверное, вы в отпуске и будете отдыхать.
- Попробую.
- А почему вы именно здесь отдыхаете? Ведь есть лучше места над Вислой.
- Здесь тоже неплохо.
- Конечно, но в другом месте может быть еще лучше.
- Конечно. Однако мне нравится здесь. Ребята переглянулись.
- Если вы будете заниматься чем-то интересным и таинственным, - сказал важно Вильгельм Телль, - то охотно вам поможем.
- Чем-то таинственным? - Удивился я.
- Вы похожи на таинственного человека. Все ваше поведение таинственно, - уверенно сказал Вильгельм Телль.
- А ты, дорогой Вильгельм Телль, кажется, парень с большим воображением.
Гарцеры снова переглянулись.
- Нас не обманете, - сказал Соколиный Глаз. - Вы какая-то таинственная личность. Приехали неизвестно откуда и зачем. Мы не обижаемся, что вы не хотите нам сразу раскрыть свою тайну и мы будем заходить к вам и, может, завоюем ваше доверие.
- Мы могли бы быть вам полезны, - предложил свои услуги Вильгельм Телль. - Я очень хорошо стреляю из лука. Не верите? Прошу посмотреть. Видите на той сосне ясную полоску коры? Вон там, высоко. Я в нее попаду.
На опушке росла огромная сосна. Где-то метрах в десяти от земли на ее стволе сияла полоска коры. Вильгельм Телль вынул из колчана, что нес на спине, стрелу, снял с плеча лук, натянул тетиву и вложил стрелу.
- Посмотрите, - сказал он.
Тетива зазвенела, стрела взмыла вверх и застряла острым концом в ясной полоске коры.
- Теперь ты ее оттуда не вытащишь, слишком высоко, - заметил я. - Туда тебе не влезть, потому что снизу на стволе нет ни сучков, ни ветвей.
- Если бы я захотел, то влез бы на это дерево, - сказал Белка.
- Не надо, - остановил его Вильгельм Телль. - Пусть стрела торчит в коре. Господин как посмотрит на нее, и вспомнит нас. Просим помнить, что мы всегда охотно поможем вам.
В глубине леса зазвучала гарцерская труба.
- Обед! - Радостно закричали лучники и побежали в лес. Я позавтракал, вернее пообедал, ибо уже был полдень. Потом пошел к реке помыть сковородку.
Молодые антропологи до сих пор возились с палатками, укрепляли стойки и колья. Я уже заканчивал чистить песком сковородку, когда на реке появился пассажирский пароход и остановился далеко от берега. С парохода спустили лодку, в которую сначала сел матрос, а потом две женщины и пожилой господин в очках. Я догадался, что это прибыли остальные антропологи.
Вернувшись в палатку, я застегнул на двери "молнию", запер ее небольшим замком и отправился по песчаной дороге в город.