Ну не рассказывать же ей было о поцелуе?
- Не знаю, - покачал я головой. Впрочем, я действительно не знал. Помолчали.
- Я думаю, у них заговор, - сообщила Маруся.
В качестве ответа я коротко пересказал беседу с Милой, что мы с Игнатом провели на моей кухне после возвращения на Землю.
- А мне Рита такое не объясняла, - задумчиво произнесла Маруся, стоило мне завершить, - Что-то теперь понятнее, но главного не отменяет.
Я кивнул.
Мы вернулись на дорожку и побрели к видимости дома: кружить вокруг яблони наскучило, да и фальшивые сумерки затемнили сад вполне по-настоящему.
- В любом случае нам оставляют довольно-таки мало возможностей, и если мы хотим что-то изменить, то придётся обойтись безо всяких ангелов, - подытожил я. Надо было срочно закрывать глобальные темы и переходить к личному - к тому, что жгло меня с самого окончания "беседы" на крыше.
- Угу, - протянула Маруся задумчиво. Кому-то неподготовленному могло бы показаться, будто она уже забыла, что произошло недавно. Но я-то знал точно, и коль до веранды оставалось ещё порядочно, то и лучшего момента придумать было нельзя.
- Марусь? - позвал я тихонько. И ещё подумал, что, если отступлю - буду самой бестолковой бестолочью.
- А?
- Я о том, что было на крыше.
"Только не говори, что это было ошибкой!"
- Ярик...
- В общем, я думаю, мы там забыли кое-что очень важное.
Я наугад взял её за руку и остановился. Ладонь была горячей и чуть-чуть влажной, как я ожидал. Почему-то это поддало мне духа, и я как-то автоматически поднёс её руку к губам и поцеловал пальчики. Маруся не отпрянула - как раз наоборот: тоже повернулась ко мне, подалась вперёд. Оставив её ладонь на своём плече, я обхватил её стан и прижал к себе, желая ощутить тепло. И за мгновение до того, как мы оба закрыли глаза, наши губы встретились.
Мысли сорвались, понеслись сплошным потоком, растворили всё окружение - не оставили ни сада, ни дома, ни даже меня самого. На какое-то время поцелуй заменил все ощущения, все мысли, смешал все планы, выключил даже звуки.
"Какое знакомое ощущение!" - до мурашек проняла меня неожиданная мысль. Помнится, что-то подобное со мной как-то случилось уже, когда точно такие же горячие и нежные девичьи губки целовали меня в Нестралехе. Точно так же ласковые ручки лежали на моих плечах. В груди заколотилось, дыхание перехватило от узнавания. Без сомнения, поцелуй был тем самым.
Неужели? И как это вообще возможно?
Ведь, строго говоря, мы вернулись в прошлое к моменту похищения, оттуда на Илл, оттуда на Землю, и, наконец, сюда, что в общей сложности заняло не более суток. То есть, строго говоря, в Нестралехе другой я всё ещё без сознания после ранения. Или как раз прихожу в себя. До поцелуя со Снежаной мне ещё и вовсе три дня (которые для меня уже в прошлом, кстати).
Я покрепче прижал к себе Марусю. Невероятно, но факт - даже в разлуке мы с нею были вместе, и выходило, что подобно какому-то всепробивающему тарану наш поцелуй пронизывал и время, и пространство, и даже орды демонов из блокирующего простенка Полигона не могли отгородить нас друг от друга.
И, знаете, это и было похоже на решение!
Но прежде чем обдумывать и обсуждать, следовало перевести дух. С неохотой мы разомкнули губы, но не объятия.
- Как же я ждал этого... - только и смог вымолвить я.
- Радость моя... - прошептала Маруся и крепко-крепко прижалась, спрятав лицо у меня на груди. Прибавить тут было совсем нечего - так и простояли непонятно, сколько времени.
Однажды в силу определённых обстоятельств мне довелось с полчаса "гулять" по платформе одной из станций метро. Довольно скоро по прибытии я заприметил парочку, которая, не стесняясь окружающих, самозабвенно целовалась в уголке. Не то, чтобы мне интересно, но полчаса наблюдений показали - время для той парочки не имело никакого значения. Потом я встретился с опоздавшим другом, мы съездили по делам и вернулись на ту же станцию. Чисто из интереса поискал глазами ту парочку и, представляете, нашёл! Они, конечно, переместились на лавочку, но друг от дружки не "отлипли". Я тогда ещё подумал: "Неужели самим-то нравится так?" И вот теперь - пожалуйста вам: сам оказался в ещё более странном положении: ввязавшись в войну ангелов с демонами...
... в момент, когда нельзя терять ни минуты…
... с девушкой, способной перекроить пространственно-временное устройство Вселенной…
... посреди тёмного ненастоящего сада на планете, которой нет на картах...
... я осознанно тратил время на объятия, поцелуи, и бессвязные бестолковые слова…
… и отчётливо ощущал БЕЗГРАНИЧНОЕ СЧАСТЬЕ.
- У меня губы устали, - наконец, виновато прошептала Маруся. По мне так можно было оставаться в этом саду ещё хоть сто лет, но раз уж "устали" - тогда конечно. Взявшись за руки, мы двинулись было к видимости дома, когда моя любимая ойкнула и показала мне три полупрозрачных светло-зелёных экрана, висевших в воздухе метрах в трёх от нас.
- Ты их открывала?
- Не-а! Идём, глянем.
Светящиеся прямоугольники находились точно на уровне наших глаз. Даже приближаться не нужно было, чтобы различить строчки непонятных символов. Кстати, бежали эти строчки во всех направлениях сразу, и потому неподготовленному зрителю (мне, например) виделось лишь беспорядочное мельтешение. Кроме того, я отметил, что среди экранов в комнате управления Полигоном такой был только один, и висел он поодаль от других. Ни Рита, ни Маруся его никак не использовали.
- Это похоже на вспомогательный экран, - сообщила Маруся, - они не используются для управления, но показывают что-то там. Не знаю, что - я их читать не умею.
Я обошёл вокруг "экранов", попытался дотронуться до самого левого. Мои пальцы подсветились зеленоватым, и полупрозрачный прямоугольник словно прилип к ним.
- Ты что это? - осведомилась девушка, глядя на мои эксперименты.
- Просто, - ответил я, после чего аккуратно наложил "свой" экран на центральный. Признаться, я не имел конкретного намерения - просто сделал так и всё. Можно было бы ожидать, что случайно у меня вышел бы какой-то финт, способный помочь нам выбраться. Согласитесь, это был бы номер хоть куда. Жаль, но не сложилось. Всё же в чудесах я разбирался меньше, чем осьминог в футболе.
Подумав, я наложил на первые два экрана ещё и третий. Просто так. Маруся удивлённо наблюдала.
- Может, давай я Риту приведу?
- Нет уж, хватит с нас ангелов! - запротестовал я и тут же объяснил, - Понимаешь, я чувствую, что экраны открылись неспроста. Может, с этим даже связано какое-то преимущество. Не говори никому, пока не поймём, что это и как работает.
Сказав это, я повторил движение, подсмотренное ранее у Риты - тот самый взмах руки, которым она закрывала экраны во время Марусиного танца.
- Ха, тебе удалось! - услышал я нотку восхищения в голосе девушки, - у тебя получается работать с интерфейсом. Может, ты и Полигоном можешь управлять?
- Тшш! - я крепко обнял Марусю левой рукой, прижав палец правой к её губам. - Вот в этом-то и прикол.
Я перешёл на шёпот: мало ли, кто слушал:
- Я не маг, не ангел и даже не стример всего Мультиверса. Не пионер, не бог, там... Я в сто раз обычнее тебя - но почему-то могу управляться с этими... элементами интерфейса. Мила не могла, а я мог. И могу.
- И что это значит? - Маруся глянула мне в глаза в упор.
- Не знаю. Но Вишневская объяснить это отказалась.
- Вот это да... - протянула девушка, и тут нам помешали.
- Вы куда это пропали и чего там делаете? - услышали мы Игната, а вскоре и он сам показался на дорожке. Из-за темноты он включил своё вампирское зрение, и оттого его радужки слегка светились красным. Выглядело это до того жутковато, что Маруся ойкнула.
- Мы "тута", чего делаем - не скажем, - отозвался я, нарочно изобразив неграмотную речь, дабы свести всё к шутке.
- Мы с девчонками вас обыскались. Пойдёмте ужинать.
Ах, да! С учётом того, когда мы стартовали с Земли, сейчас уже глубокая ночь. По идее, я должен валиться с ног от усталости, но по факту - ничего подобного. Вот, что делает животворящий поцелуй богини!
Следом за Игнатом мы покинули тёмный сад, миновали веранду и вернулись в кухню-столовую. И хотя эльфка и девочка-ангел поприветствовали нас очень радушно, я ощутил необъяснимую отчуждённость. Было ли это связано с нашим длительным отсутствием или с недавними общими догадками, я не знал. Зато было очевидно: Мила, Рита и даже Игнат старались не глядеть друг на друга и особо не разговаривали.
На ужин они собрали какие-то бутерброды и нарезали салатик, что пришлось очень кстати. Однако и за скромной трапезой Игнат не проронил и слова к нашему с Марусей удивлению. Рита взялась было болтать, но быстро умолкла под взглядом Милы, и этот эпизод стал для моей девушки крайней каплей.
- Так, вы чего это дуетесь друг на друга? - обвела Маруся взглядом всех присутствующих. По мне так пусть бы себе ссорились: в конце концов, у них ведь нет обязанности любить друг друга!
- Да, мы не дуемся! - помотала головой Мила, но так легко от нашей командирши она бы не отделалась.
- А то я не вижу! - сощурилась Маруся и тут же, вскочив на ноги, разразилась пафосной речью о том, как важно держаться всем вместе, особенно в нашем положении.