- Но это не мог быть просто прибор, - подхватила Маруся. Она тоже подскочила со своего места, - поток такой силы просто разорвал бы его! Пам!
В первом аквариуме образовалась течь. Сперва совсем не большая, но потом от малюсенького отверстия разошлись трещины, и стекло лопнуло, вылив всё содержимое "системы" на пол. Конечно, это было лишь объёмное изображение, так что мы не намокли, впрочем, психологическое воздействие вполне можно описать словами "как водой окатило".
Мила разинула рот и рухнула на мой диванчик, я, напротив, вскочил на ноги, Игнат, сидя, ухватился за голову, и лишь Маруся вместе с ангелом были довольны и стояли в картинных позах.
И дело даже не в том, что Рита, по-видимому, рассказала Марусе о реальной расстановке сил, несмотря на все прежние песни про "нельзя ей говорить". Теперь это сущие пустяки.
Дорогие эльфы, вы, кажется, полагали, будто эта неугомонная егоза - "пионер"? Сближает миры, там, создаёт "сопряжения сфер" (да простит нас писатель Сапковский)?
А вы, любезные вампиры, мечтали о первом супер-маге, который обучит людей Земли крутейшему колдунству?
Всех вас ангелы веками держали за дураков, поздравляю!
Вы вообще понимали, в чём был эксперимент? Пытались разобраться? А склонность ангелов заранее знать исход любого действия как вообще соотносится с такими вещами, как эксперимент? Ну? Доходит? Может, всё это время ангелы не экспериментировали, а как раз-таки действовали наверняка?! Они миллиарды лет направляли магию Мультиверса к Земле, чтобы достичь показателей, нужных для изменения Порядка вещей. С учётом того, что в масштабах космоса наша маленькая планета существует бесконечно короткий отрезок времени, они используют её как стример для невиданного доселе магического выброса. И как же управлять такой силой?
Вот тут-то и вступает в игру моя Маруся. Вампиры считали её чародейкой, потому что она бессознательно творила чудеса. Тогда почему Мила не могла засечь в ней мага? Потому что Маруся им никогда не являлась. Это сбило эльфов с толку, заставило поверить, что Маруся лишь Пионер - в самом деле: монстров из других миров на Землю перебрасывает, значит, открывает тоннели. Им и в голову не могло прийти, что живой человек мог оказаться стримером, продвинутым магическим прибором, при помощи которого можно строго дозировать и аккуратно направлять магию всего Мультиверса.
Кстати, именно этим объясняется, чем демонам могла быть полезна спящая Маруся: какая разница, в сущности, бодрствует она или нет? Им не нужна её воля вообще! Для них она - всего лишь прибор.
- Хорошо, а зачем тогда привозить тебя сюда и давать в твоё распоряжение Полигон? - задал я вопрос неожиданно для самого себя.
- А затем, - глухо молвил Игнат, - что весь этот ваш Полигон - своего рода интерфейс управления самой Марусей.
И от голоса вампирчика, и от смысла сказанного им у меня волосы встали дыбом, и тело покрылось мурашками. Мила ругнулась в том смысле, что Игнат чертовски неправ, но я мог лишь принять очевидное. Рита же хохотнула и вернулась на перила.
- Мы же смогли отсечь демонов от Полигона - это тоже входило в их планы? Находясь здесь, мы в силах прямо сейчас закончить эксперимент по сценарию ангелов - тогда демоны проиграли! - в своих попытках переубедить нас эльфка цеплялась за последнюю соломинку.
- Э-э... Не можем, - промямлила Маруся, усаживаясь в ближайшее плетёное кресло, - Я не готова. Не освоила ещё нужный навык.
"Да нет, Маруся, не поэтому, - подумал я, - Просто демоны с их "полигонами" - тоже часть плана. Закончить самим нам никто давать не собирался: несмотря на все перипетии, нас ведут на коротком поводке. Мы думаем, будто отклоняемся, меняем что-то, а на самом деле попросту не видим всей картины. Каждый оборот - даже скачок назад во времени, рассчитан. Даже взлом демонской защиты неожиданной структурой канала, даже перевод ограничений.
Мы лишь сильнее запутывались по мере того, как вникали всё глубже. Выходило, что любое наше действие предсказано и приближает к развязке. А что будет потом? Как отразится на Марусе колоссальный выброс магии, к которому её готовят?
Что там говорила Мила?
"Ангелы никогда не станут действовать во вред?"
Хотел бы я поверить в это, но пока вижу лишь сложнейшую игру, в которой Марусей (и всеми нами) вертят, как хотят. Вдруг Рита просто приглядывает тут за нами? А что - раньше она дважды выступала на стороне противника! Может, поэтому Снежана и ушла? Может, наш с нею поцелуй заставил её понять что-то? Почувствовать? Отказаться от продолжения этого издевательства?
Означает ли это, что Снежана при случае выступит на нашей стороне? И если да, то сможем ли мы вырваться из замкнутого круга заранее просчитанных комбинаций? Ещё десять минут назад я был убеждён, что нам это под силу.
- В общем, так, - мрачно сказал я, - сейчас всё равно ничего не решим, и, наверняка, каждому из нас нужно подумать о своём. Объявляю перерыв. Времени у нас хоть отбавляй, так что отдыхайте. Марусь, можно тебя?
Моя одноклассница кивнула.
Рита, потерявшая было ко всему интерес, оживилась и вызвалась показать комнаты эльфке и вампиру. Все наши мрачные "открытия" (и связанные с ними подозрения) она словно бы игнорировала, а мы, не сговариваясь, решили не пытаться выведать что-либо. Всё равно обманет: нет больше веры ангелам. Кроме, разве что молчаливой маленькой пианистки - но это только у меня, и то по личным мотивам.
Вот это я и решил обсудить.
Мы с Марусей спустились в сад и побрели по дорожке.
Небо в золотистых облачках, вечерние тени от яблонь на наших лицах - всё это было лишь иллюзией, но потрясающе атмосферной. Снаружи нас искали опаснейшие существа, а в этом саду царила благостная безмятежность. Я оглянулся: из сада наше убежище казалось большим особняком в колониальном стиле.
- Это твоё представление об идеальном доме? - уточнил я.
- Давай, смейся, - хихикнула Маруся, - Один из вариантов. Бетонный бункер делать глупо: не от бомб прячемся. И раз так, то хоть в приятных условиях. Впрочем...
Не договорив, Маруся оглянулась на "дом". Прошло не меньше минуты прежде, чем она продолжила мысль:
- Впрочем, я уже жалею. Мы взаперти здесь, и это вызывает не самые светлые чувства. Увязывать свою мечту с неприятностями - та ещё глупость. Вряд ли теперь сделаю себе такой же дом, когда выберемся.
- Будет напоминать? - догадался я, что было несложно.
Маруся кивнула:
- Угу. Между прочим, как тебе сад?
Странно, почему она спросила именно сейчас.
- Не знаю... Почему именно яблони?
- Как-то само вышло, - девушка сошла с дорожки и провела рукой по стволу ближайшего дерева, - Полигон слушается мыслей, вот и получилось. Может, я всю дорогу хотела яблоневый сад. Знаешь, у нас в Севастополе много вишен растёт прямо во дворах. Мы, когда гуляем летом, всегда едим ягоды прямо с веток. Там ещё есть сливы, абрикосы. А вот персиков и яблонь, считай, не было: по одному дереву в нашем дворе. Может, поэтому?
Пока рассказывала, моя принцесса обошла вокруг дерева, а потом прислонилась к стволу спиной. Я тоже не стоял столбом - приблизился и упёрся в ствол рукой чуть выше Марусиной головы. Голос девушки показался мне грустным и взволнованным, и я, признаться, готовился утешать. К тому же наш разговор на крыше всё не шёл из головы, и желание "продолжить" заставляло сердце не то чтобы стучать - грохотать со страшной силой.
- Если честно, я очень боюсь всё испортить, - голос девушки дрогнул, - Знаешь, я думала, что мы этой демонстрацией просто-таки поразим вас. А вышло наоборот.
"Нет-нет, очень даже получилось! Я поражён до глубины души", - подумал я, а вслух взялся рассуждать:
- Ты была под впечатлением от магии, так что я могу понять. С другой стороны, если прав Игнат, и тобой пытаются управлять через Полигон, то самостоятельно разобраться во всём тебе бы просто никто не позволил. Как видишь, они действуют наверняка.
Теперь мы смотрели друг другу прямо в глаза. В книжках так бодро описывают чтение всякого разного во взгляде, что можно подумать, будто там и вправду что-то написано или изображено. Признаюсь: в глазах Маруси я видел только лишь саму Марусю, и это вовсе не мало, поверьте. Я подавил в себе порыв обнять её - не время сейчас для подобного.
- Как думаешь, прав вампир наш?
- Скорее всего, да, - Маруся еле-заметно кивнула, - Здесь всё как-то не так, как мы привыкли. Например, управление - это ведь не обязательно превращение меня в марионетку. Они действуют тоньше - всё больше убеждают в силах, дают почувствовать вкус изменять всё вокруг. Аккуратно подталкивают, пока я, наконец, не дойду до самых основ вселенной.
"Вот здесь давай подробнее!"
- Меня беспокоит Рита, - выдал я вдруг, стоило лишь Марусе перевести дыхание, - она исполняет этот сумасшедший план, значит, в курсе всего.
По тому, как девушка отвела взгляд, я понял, что она и сама уже задумалась о чём-то таком.
- Рита помогла мне притащить тебя сюда, - привела она довод, который сама отклонить затруднялась. Что ж, у меня был готов ответ:
- Справедливо, но в чём мы могли убедиться, так это в их способности просчитывать наши ходы вперёд. Привели нас сюда - значит, им это нужно или, по крайней мере, они не видят опасности для плана. Я теперь не уверен, действительно ли ангелы на нашей стороне.
- А я тебе говорила! - с деланным ехидством попеняла мне Маруся. И ведь правда: говорила. Ещё в эльфском убежище.
- Думаю, Снежана как раз на нашей стороне, - зачем-то ляпнул я - и тут же пожалел: Маруся поднырнула мне под руку, и яблоневый ствол тут же оказался между нами.
- И с чего ты взял? - осведомилась девушка.