Она еще больше заинтересовала Виктора. Но ее цена была – 25 тысяч долларов. Это были для него большие деньги. Дорого. Он еще не делал таких покупок старых вещей. Но очень уж хотелось ее приобрести. Может, владельцы не знают ее настоящую историю и продают как золотую вещицу. А он понимает ее значение. Заходил к антиквару еще раза три и держал в руках эту чашу. Она каждый раз будто прилипала к его ладоням.
Когда он ее увидел в первый раз, по символам, выгравированным по краям, понял ее значение. Когда же прочитал перевод, приложенный к квитанции, то понял, что прав. Она была ценна именно для него. Только для него. Деньги он мог собрать – Сергей обещал выплатить ему за работу в клубе за несколько месяцев. И кое-что есть на его личном счете в банке. Нужно подумать. Но это покупка на всю жизнь. С такими вещами не расстаются по доброй воле. В крайнем случае, ее можно продать. Ведь это золото. Тем более вещь уникальная. На аукционе может потянуть на… Тут он задумался. Ему трудно было оценить стоимость чаши на мировом рынке. И пройденный ею путь от княжества до частных рук. Антиквар подтвердил, что вещь золотая. Иначе так дорого она бы не стоила.
Еще неделю чаша не выходила из головы Виктора. Он даже заметил, что несознательно рисовал ее на бумаге, когда сидел в раздумье.
Она сломала сомнения Виктора и скоро появилась у него в кабинете. Теперь он любил в минуты раздумья пить кофе и рассматривать эту старую чашу, напоминающую ему Гималаи, их правителей и мудрецов. Он редко вынимал ее из сейфа. Это приятное чувство успокаивало и настраивало его на размышления. Так он отдыхал от текущих неурядиц.
Она давала ему какое-то необъяснимое чувство уверенности. Все хорошо. Он успокаивался, глядя на нее. Искореняет сомнения, как и написано на ней. Чувство, что он один в мире имеет такую уникальную вещь, придавало ему дополнительные силы. Это теперь его эликсир. Глоток уверенности и энергии. Впереди должен быть успех в его делах. Что еще человеку нужно?
Теперь он стал понимать, почему у знаменитых людей всегда на столе видны такие любимые предметы и талисманы, которые придают им силы и уверенность в удаче.
Виктор даже выглядеть стал как-то иначе. Сергей спросил:
– Что у тебя произошло? Ты весь светишься. Может, выиграл в лотерею и от меня скрываешь?
Виктор улыбнулся и сказал:
– Уверен, у нас все будет окей.
Полководец Шэн
Альберт нашел в интернете ссылку на книгу "Правила Шэна", в которой описаны советы мудрого полководца, командовавшего армией княжества Жень и победившего более сильного противника в нескольких сражениях. Самого текста книги он нигде не нашел. Только биографию, в которой указывалась название книги. В другом источнике сказано, что текст книги не сохранился.
Историки пишут, что он жил в древнем Китае в эпоху "Борющихся княжеств" (Чжаньго). Это время (с V по II век до н. э.) известно своими бесчисленными войнами между большим количеством самостоятельных княжеств. Если в Древнем Китае до этого периода было около 190 княжеств, то в 221 году до новой эры, когда победил Ши Хуан-ди, их было уже около десятка. Так, в кровавых сражениях, рождалась единая китайская империя. Это время прославилось знаменитыми военными стратегами (Сунь-цзы, У-цзы).
О жизни Шэна не осталось документальных свидетельств, только легенда, которая сохранилась в записях провинции, где он жил.
Еще юношей Шэн участвовал в войнах, которые вело княжество Жень. К сорока годам он стал уже заслуженным полководцем, и ван (правитель) доверил ему командование своим войском. После побед, в которых он проявил свое искусство, ван неожиданно назначил Шэна советником по военным вопросам.
Его близкий друг рассказал Шэну, что реальной причиной его отстранения от командования армией стали его успехи как полководца. Этим воспользовались приближенные вана, которые видели его зависть и вселили в него подозрения о том, что Шэн спутался с его второй женой. Та была очень красивой женщиной и, видя рост влияния Шэна при дворе, сказала как-то ему, что правитель не вечен. У него есть болезнь, которая сведет его в могилу. Она предложила Шэну воспользоваться этим и свергнуть его власть. Тем более, что в его руках многочисленная армия и командиры верят ему. Пока Шэн раздумывал, кто-то узнал про их разговор и решил, что Шэн домогается верховной власти. Об этом было сразу же доложено вану. Тот ловко избавился от такой жены – послал ее в подарок правителю соседнего княжества, и назначил Шэна советником, чтобы был рядом, без войска и под контролем.
В это время ван решил напасть на другое соседнее княжество. Перед нападением он созвал у себя совет из близких ему подданных. На совете только двое из пяти участников ночного совещания были за нападение. Двое других были против. И за Шэном оказалось решающее слово. Он поддержал вана, потому что знал, что тот горит желанием покончить с соседним царством. Еще его отец мечтал об этом, но не решился. Шэн с благодарностью вспоминал об отце вана, очень мудром и гуманном правителе, который умел ладить с соседями и со своим народом. При нем установился мир в княжестве Жэнь. Он и пригласил Шэна на службу.
Эта военная авантюра закончилась поражением. И только большими усилиями вану и его приближенным удалось откупиться. Виноват ли полководец, или же армия сражалась недостаточно воинственно, отвечать должен был Шэн как один из ближайших к вану придворных, склонивший чашу весов в пользу войны. Ведь ван не может быть виноватым, если у него есть советники. Он был жесток и скор на расправу. Не один из чиновников был обезглавлен сразу же после того, как был признан ответственным за неудачу.
Шэн корил себя за поддержку вана. Ведь он прекрасно знал, что война может быть неблагополучной для княжества Жень, ведь у соседа есть союзники, которые в любой момент могут выступить за него. Все-таки он пошел против своей совести, высказавшись за выступление, чем нарушил правила советников.
Но ван его не наказал. Он казнил руководителя агентов, которые неверно его информировали о силах соседнего княжества. Ван сказал, что его отец очень хвалил Шэна, и он ему тоже доверяет, спросил, что нужно делать. Шэн посоветовал послать его для переговоров с могучим правителем Гу, который может усмирить воинственного соседа княжества Жень. Ван послал его в княжество Гу послом. Там он встретил бывшую жену своего вана, которая укоряла его и сказала, что он мог стать ваном. Ему нужно было только арестовать ее мужа, а все остальное сделала бы сама. И стала бы ему женой. Она ведь ему все это предлагала, но он струсил. Пусть теперь служит ему, как пес. Но она сжалилась над ним, помогла уговорить правителя княжества Гу помочь княжеству Жень.
Однако успех миссии Шэна возбудил в своем княжестве недовольство приближенных вана. В результате дворцовых интриг Шэн был отстранен от должности военного советника.
Шэн возненавидел неблагодарность вана, еще больше – свою преданность ему, которая не позволила попытаться взять власть в свои руки. Ходил даже советоваться к старому мудрецу, который жил в горах. Тот на вопрос, почему его отстранили от командования войсками, а теперь от должности советника, ответил: "Ты вышел на свет и стал мишенью для других. Небо давало тебе возможность остаться на солнечной стороне, но для этого тебе нужно было переступить через верность вану. Со временем правители умнеют. Но лучше бы они оставались глупыми, но справедливыми, чем умными и пристрастными".
За период опалы Шэн удалился от двора и стал изучать труды древних о войне. Теперь, когда он имел больше свободного времени, систематизировал свои знания о войне. Оказалось, что когда он воевал, то поступал интуитивно правильно. Шэн решил написать книгу об общих правилах, необходимые для борьбы с противником, так как он их понял на основе своего опыта.
После очередной военной неудачи ван обвинил Шэна в связях с правителем Гу. Его друг, узнав о немилости вана, предупредил Шэна, и тот бежал в княжество Гу. Там он рассказал правителю, в чем слабость княжества Жень и как наиболее выгодно поступать княжеству Гу. Его рекомендации пришлись по нраву правителю, который был опытным политиком. Шэну присвоили звание старшего советника (чжоу). Это не понравилось другим придворным, и они посоветовали правителю послать Шена во главе войска для усмирения его родного княжества. Пусть на практике докажет правильность своих советов. Шэн просил не назначать его и снова оказался в опале.
Не прошло и года, когда в княжестве Жень к власти пришел молодой ван, с которым у Шэна еще с его детства установились хорошие отношения. Он учил его военному искусству. Тот вернул ему все конфискованное у него имущество и снова хотел сделать Шена командующим армией. Но Шэн сказал, что он уже стар и хочет провести время в разговорах с Небом.
Он построил себе хижину на лесистой возвышенности около горы и в уединении написал книгу "Правила Шэна". Больше о нем ничего не было известно.
Альберт просмотрел еще несколько источников, может, где-нибудь сохранилась книга "Правила Шэна". Молодой исследователь из Национального университета Тайваня оспорил даты жизни Шэна и предположил, что он жил раньше эпохи Чжаньго, поскольку несколько фрагментов, оставшиеся от книги "Правила Шэна" использовались в книге "Военные речи", на которые ссылались позднейшие военные стратеги. Шэн высказал эти идеи намного раньше. И княжества Жень в этот период не существовало. А его биография есть позднейшая легенда. Но доказать это, убедить маститых историков молодой исследователь не смог. Появилась только новая гипотеза.
В одном из сохранившихся фрагментов книги "Правила Шэна" сказано: "прочитать ее – дело опытного полководца. Неопытный будет читать ее по слогам, как в детстве, не понимая смысла".