* * *
- Папа - в ярости, - сообщил Джимми.
- Но почему? - спросил Флетчер. - Ведь я победил.
- В том-то и беда! Ты победил с перевесом в двенадцать тысяч голосов, что было крайне нетактично, - заметил Джимми. - А папа за двадцать восемь лет лишь однажды победил с перевесом в одиннадцать тысяч голосов, и это было в том году, когда Барри Голдуотер баллотировался в президенты Соединённых Штатов.
- Спасибо за предупреждение, - сказал Флетчер. - Я, пожалуй, пропущу пару воскресных обедов.
- Нет, не пропускай, потому что теперь - твоя очередь узнать, как он за одну ночь заработал миллион.
- Да, Энни меня предупредила, что он продал свои акции банка Рассела. А я-то думал, что он дал зарок не продавать их банку Фэйрчайлда ни за какую цену.
- Да, он дал такой зарок, и он бы его выполнил, но за день до того, как продажа должна была закрыться и акции дошли до семи долларов десяти центов за каждую, ему позвонил Том Рассел и посоветовал ему их продать. Он даже посоветовал напрямую связаться с Ралфом Эллиотом, чтобы сделка состоялась быстро.
- Он что-то задумал, - сказал Флетчер. - Ну, просто не мог Том Рассел посоветовать твоему отцу иметь дело с Ралфом Эллиотом, если в этой саге не начинается какая-то новая глава. - Джимми промолчал. - Значит, мы можем предположить, что Фэйрчайлд обеспечил себе больше пятидесяти процентов акций?
- Этот вопрос я задал Логану, но он объяснил, что его клиент требует полной конфиденциальности, и поэтому он ничего не может сказать до понедельника, когда Комиссия по ценным бумагам и биржам опубликует официальные цифры.
* * *
- Кто "за"? - спросил председатель.
Все подняли руки, хотя Джулия мгновение колебалась.
- Значит, единогласно, - объявил Том и, повернувшись к Нату, добавил: - Может быть, ты объяснишь нам, что будет дальше?
- Конечно, - сказал Нат. - Сегодня в десять часов утра Комиссия по ценным бумагам и биржам объявит, что Фэйрчайлд не сумел взять под свой контроль банк Рассела.
- Какой процент акций у них будет? - спросила Джулия.
- В полночь в субботу у них было сорок семь и восемьдесят девять десятых процента, и, может быть, в воскресенье они наберут ещё немного акций, хотя я в этом сомневаюсь.
- Сколько стоит акция?
- В конце рабочего дня в пятницу акции шли по семь долларов тридцать два цента каждая, - сообщил Логан. - Но после сегодняшнего объявления все обязательства автоматически ликвидируются, и Фэйрчайлд не может подать новую заявку в течение по крайней мере двадцати восьми дней.
- Тогда я собираюсь выставить на рынок миллион акций банка Рассела, - заявил Нат.
- Зачем? - удивилась Джулия. - Ведь наши акции наверняка резко упадут в цене.
- И так же упадут акции, принадлежащие банку Фэйрчайлда; а у них - почти половина наших акций, - пояснил Нат, - и они двадцать восемь дней ничего не смогут с этим сделать.
- Ничего? - спросила Джулия.
- Ничего, - подтвердил Логан.
- И затем мы используем вырученные деньги, чтобы покупать акции Фэйрчайлда, когда они начнут падать в цене.
- Вы должны уведомить Комиссию по ценным бумагам и биржам, как только наберёте шесть процентов акций, - сказал Логан, - и в то же время дать им знать, что вы намереваетесь подать заявку на полное слияние с банком Фэйрчайлда.
- Конечно, - согласился Нат.
Он поднял телефонную трубку и набрал десять цифр. Пока Нат ждал ответа, все молчали.
- Привет, Джо, говорит Нат. Мы продолжаем, как договорились. В одну минуту одиннадцатого выпусти на рынок миллион акций банка.
- Ты понимаешь, что они рывком упадут в цене? - осведомился Джо. - Потому что все начнут продавать.
- Будем надеяться, что так оно и будет, и тогда начни скупать акции Фэйрчайлда, но только тогда, когда сочтёшь, что они упали до нижнего предела. И не останавливайся, пока у тебя не будет пять и девять десятых процента.
- Понятно, - сказал Джо.
- И, Джо, держи линию открытой день и ночь. Боюсь, что в следующий месяц у тебя будет мало времени для сна, - добавил Нат и положил трубку.
- Ты уверен, что мы не нарушаем закона? - спросила Джулия.
- Конечно, не нарушаем, - заверил её Логан. - Но если мы это провернём, держу пари, что очень скоро Конгресс будет вынужден внести какую-то поправку в закон о слиянии компаний.
- А то, что мы делаем, - этично? - поинтересовалась Джулия.
- Безусловно, нет, - ответил Нат. - И мне даже в голову бы не пришло так поступить, если бы мы имели дело с кем-нибудь другим, а не с Эллиотом. - Он помолчал. - Я предупреждал, что собираюсь с ним покончить раз и навсегда. Я только не сказал, каким образом.
39
- У вас на линии один - председатель правления банка Фэйрчайлда, на линии два - Джо Стайн, на линии три - ваша жена.
- Я начну говорить с председателем Фэйрчайлда. Попросите Джо Стайна подождать, а Су Лин - перезвонить попозже.
- Ваша жена говорит, что у неё - срочное дело.
- Я позвоню ей через несколько минут.
- Даю вам мистера Голдблата.
Нат пожалел, что он не дал себе минуту передышки, чтобы собраться с мыслями перед разговором с председателем правления Фэйрчайлда; может быть, ему нужно было сказать секретарше, что он перезвонит именно Голдблату? И, прежде всего, как к нему обращаться? "Мистер Голдблат", "мистер председатель" или "сэр"? Ведь, в конце концов, Голдблат был уже председателем банка Фэйрчайлда, когда Нат ещё учился в Гарварде.
- Доброе утро, м-мистер Картрайт.
- Доброе утро, мистер Голдблат, чем могу быть вам полезен?
- Я думаю: н-нельзя ли нам с вами в-встретиться? - Нат промолчал, не зная, что ответить. - Может быть, с глазу на глаз. П-просто… с-с глазу на глаз.
- Да, конечно, я ничего не имею против, - согласился Нат. - Но только где-нибудь, где нас никто не знает.
- Могу я предложить с-собор Святого Иосифа? - поинтересовался мистер Голдблат. - Думаю, м-меня там никто не знает.
Нат засмеялся.
- А когда? - спросил он.
- К-как можно скорее.
- Хорошо.
- Скажем, сегодня в т-три часа дня? Вряд ли в церкви будет много людей днём в п-понедельник.
- Собор Святого Иосифа, в три часа дня. До встречи, мистер Голдблат.
Как только Нат положил трубку, снова раздался звонок.
- Джо Стайн, - сообщила Линда.
- Джо, что нового?
- Я только что скупил ещё сто тысяч акций банка Фэйрчайлда, так что у меня двадцать девять процентов. Они идут по два девяносто: это меньше половины верхнего предела. Но тут есть одна проблема.
- Какая?
- Если вы не наберёте пятьдесят процентов к пятнице, вы попадёте в такое же трудное положение, в каком Фэйрчайлд был две недели назад, так что, я надеюсь, вы знаете, что делать дальше.
- Это станет яснее после того, как я сегодня кое с кем встречусь в три часа дня.
- Интересно! - воскликнул Джо.
- Видимо, так, - сказал Нат. - Но я сейчас не могу ничего сообщить, потому что не знаю, что произойдёт на этой встрече.
- Всё любопытнее и любопытнее. Ну, буду ждать новостей. Но что мне пока делать?
- До конца сегодняшнего дня покупать все акции Фэйрчайлда, какие можно. А перед тем, как биржа завтра утром снова откроется, мы ещё поговорим.
- Понятно, - сказал Джо. - Ну, так действуй, а я пока вернусь на своё место.
Нат вздохнул и попытался сообразить, зачем Марри Голдблат хочет его видеть. Он снова поднял телефонную трубку.
- Линда, соедините меня с Логаном Фицджеральдом: он у себя в нью-йоркской конторе.
- Ваша жена настаивает, что у неё - срочное дело. Она снова звонила, пока вы разговаривали с мистером Стайном.
- Хорошо, я сейчас ей позвоню, а вы разыскивайте Логана.
Нат набрал свой домашний номер и начал стучать пальцами по столу, размышляя, чего хочет от него Голдблат. Его размышления прервал голос Су Лин.
- Прости, что не сразу тебе позвонил, - сказал Нат. - Но Марри…
- Льюк убежал из школы, - сообщила Су Лин. - Со вчерашнего вечера никто его не видел.