- Хорошо, - сказал доктор и, повернувшись к Флетчеру, добавил: - Боюсь, я должен попросить вас уйти, мистер Давенпорт. Мы вас позовём, как только будет можно.
Флетчер поцеловал жену в лоб.
- Я горжусь тобой, - прошептал он.
22
В день выборов Нат проснулся в пять часов утра и обнаружил, что Су Лин - уже под душем. Он проверил расписание на сегодняшний день: оно лежало на столике у кровати. Собрание его предвыборной команды - в семь часов, потом нужно часа полтора провести у столовой, чтобы в последний раз перед голосованием поговорить с избирателями.
- Иди ко мне под душ, - прокричала Су Лин, - а то мы опоздаем.
Она была права: они пришли на собрание команды за несколько минут до того, как часы на колокольне пробили семь. Все уже собрались, и Том, который на день приехал из Йеля, делился опытом своих недавних выборов.
- Никто не отдыхает, даже чтоб дух перевести, до одной минуты седьмого, когда проголосует последний избиратель. Теперь я предлагаю кандидату и Су Лин быть перед столовой от семи тридцати до восьми тридцати, а всем остальным провести это время в столовой за завтраком.
- Думаешь, мы будем есть эту пакость целый час? - спросил Джо.
- Нет, я не предлагаю вам есть, я предлагаю вам ходить от стола к столу, только не по двое одновременно, и помните, что команда Эллиота будет, наверно, делать то же самое, так что не тратьте времени зря. Ладно, пошли!
Четырнадцать человек выбежали из комнаты и через газон побежали в столовую, а Нат и Су Лин остались у входа.
- Привет! Я - Нат Картрайт, я баллотируюсь на пост президента студенческого сената, и я надеюсь, что вы проголосуете за меня.
Двое заспанных студентов сказали:
- Отлично! Считайте, что вы уже заарканили голоса голубых.
- Привет! Я - Нат Картрайт, я баллотируюсь на пост президента студенческого сената, и я надеюсь, что вы проголосуете за меня.
- Да, я знаю, кто вы, но как вы можете понять, что значит прожить на студенческий заём, когда у вас есть лишние четыреста долларов в месяц? - последовал резкий ответ.
- Привет! Я - Нат Картрайт, я баллотируюсь на пост…
- Я не буду голосовать ни за кого из вас, - буркнул ещё один студент, проходя в столовую.
- Привет! Я - Нат Картрайт, я баллотируюсь на пост…
- Простите, но я - из другого колледжа, я не имею права голоса.
- Привет! Я - Нат Картрайт…
- Желаю вам удачи! Я за вас голосую из-за вашей подруги: по-моему, она - просто чудо.
- Привет! Я - Нат Картрайт, я…
- А я - из команды Ралфа Эллиота, и мы дадим вам пинка под зад.
- Привет! Я - Нат…
Девять часов спустя Нат не имел даже малейшего представления о том, сколько раз он произнёс эту фразу и сколько рук он пожал. Он знал только, что охрип и что пальцы у него вот-вот отвалятся. В одну минуту седьмого он повернулся к Тому и сказал:
- Привет! Я - Нат Картрайт, я…
- Хватит! - с усмешкой сказал Том. - Я - президент Йельского сената, и я знаю, что если бы не Ралф Эллиот, ты был бы на моём месте.
- Ну и что, по-твоему, мне теперь делать? - спросил Нат. - Моё расписание оканчивается шестью часами, и я понятия не имею, что делать дальше.
- Очень типичный вопрос каждого кандидата, - ответил Том. - Я думаю, мы трое можем пойти и спокойно поужинать у Марио.
- А остальные члены команды? - спросила Су Лин.
- Джо, Крис, Сью и Тим наблюдают за работой счётной комиссии, а остальные наслаждаются заслуженным отдыхом. Подсчёт начнётся в семь и займёт по крайней мере пару часов. Я предложил всем собраться здесь в восемь тридцать.
- Годится, - сказал Нат. - Я готов съесть быка.
Марио провёл всех троих к их столику в углу и всё время продолжал называть Ната президентом. Когда они начали потягивать свои напитки, Марио появился с большим блюдом спагетти, политых болонским соусом и посыпанных пармезаном. Но сколько бы раз Нат ни втыкал свою вилку в спагетти, порция всё не уменьшалась. Том заметил, что его друг всё больше нервничает и всё меньше ест.
- Интересно, что сейчас делает Эллиот? - заметила Су Лин.
- Он сидит со своей командой в "Макдоналдсе", ест гамбургеры и делает вид, что получает от них удовольствие, - сказал Том, отпив глоток вина.
- По крайней мере, у него больше нет в запасе грязных трюков, - сказал Нат.
- Я бы не была так в этом уверена, - сказала Су Лин, и тут в ресторан ворвался Джо Стайн.
- Чего ему надо? - спросил Том, встав и помахав ему рукой.
Нат улыбнулся, когда Джо подбежал к их столику, но тому явно было не до улыбок.
- У нас - проблема, - сказал Джо. - Бежим скорее в колледж!
* * *
Флетчер начал расхаживать по коридору - точь-в-точь как делал его отец двадцать лет назад, о чём ему потом не раз рассказывала мисс Никол. Это было как просматривать старую чёрно-белую кинокартину - всегда со счастливым концом. Флетчер обнаружил, что он ни разу не отошёл больше чем на двадцать шагов от двери операционной, как будто ждал, что оттуда кто-нибудь - кто угодно - выйдет.
В конце концов дверь распахнулась и из операционной выбежала медсестра, но она быстро пробежала мимо Флетчера, не сказав ни слова. Ещё через несколько минут вышел наконец доктор Редпат. Он снял марлевую маску, но не улыбнулся.
- Вашу жену сейчас устраивают в палату, - сказал он. - Она здорова - утомлена, но здорова. Через несколько минут вы сможете её увидеть.
- А ребёнок?
- Ваш сын отправлен в палату интенсивной терапии. Я вам сейчас покажу.
Он взял Флетчера за локоть и повел его по коридору. Они остановились у большого окна с толстым листовым стеклом. В комнате было три инкубатора, в двух из них уже лежали младенцы. Флетчер смотрел, как в третий осторожно клали его сына - маленькое, беспомощное существо, красное и морщинистое. Медсестра вставила ему в нос резиновую трубочку, затем прикрепила к груди датчик, другой конец которого вставила в монитор. После этого она надела на его левую ручку ремешок, к которому был прикреплён ярлычок с надписью "Давенпорт". Экран монитора сразу же стал мигать, но, как ни скудны были медицинские познания Флетчера, даже он сразу понял, что сердце его сына бьётся очень слабо. Он с волнением взглянул на доктора Редпата:
- Какой у него шанс выжить?
- Он на десять недель недоношен, но если проживёт ночь, у него хорошие шансы.
- Каковы его шансы? - настаивал Флетчер.
- Нет никаких правил, никаких процентов, никаких установленных законов. Каждый ребёнок уникален, в том числе и ваш, - добавил доктор, когда к ним подошла медсестра.
- Сейчас вы можете увидеть свою жену, мистер Давенпорт, - сказала она.
Флетчер поблагодарил доктора Редпата и спустился за медсестрой на один этаж, где его допустили к Энни. Она лежала почти сидя - на нескольких высоких подушках.
- Как наш сын? - было первое, что она спросила.
- Он выглядит превосходно, миссис Давенпорт, и ему повезло, что он начал жизнь с такой удивительной матерью.
- Мне не разрешают его увидеть, - тихо сказала Энни, - а мне бы так хотелось подержать его на руках.
- Они пока положили его в инкубатор, - мягко ответил Флетчер. - Но за ним всё время присматривает медсестра.
- Мне кажется, что мы были на вечере у профессора Абрахамса много лет назад.
- Да, ночка выдалась не из лёгких, - ответил Флетчер. - И для тебя это - двойной триумф. Ты сказала старшему партнёру юридической фирмы, что я хочу поступить к ним на работу, и теперь ты родила сына - всё в один вечер. Что-то ещё будет?
- Всё это имеет так мало значения - теперь, когда у нас есть сын. - Она помолчала. - Гарри Роберт Давенпорт.
- И твой отец будет счастлив, и мой, - сказал Флетчер.
- Как мы его будем называть? - спросила Энни. - Гарри или Роберт?
- Я знаю, как я собираюсь его называть, - сказал Флетчер, и в это время в палату вернулась медсестра.
- Я думаю, вам следует немного поспать, миссис Давенпорт, - сказала она. - Вы очень устали.
- Да, конечно, - сказал Флетчер.
Он убрал у неё из-под головы подушки, и она медленно опустилась на кровать. Энни улыбнулась и положила голову на оставшуюся подушку, а Флетчер поцеловал жену. Когда Флетчер вышел, медсестра выключила свет.
Флетчер поднялся по лестнице и помчался по коридору посмотреть, не улучшилось ли сердцебиение его сына. Он посмотрел в стекло на экран монитора и убедил себя, что так оно и есть. Потом прижался носом к стеклу.
- Продолжай бороться, Гарри, - прошептал он и стал считать число ударов в минуту. Неожиданно он почувствовал страшную усталость. - Держись, малыш!
Флетчер сделал несколько шагов назад и упал в кресло на другой стороне коридора. Через несколько минут он спал глубоким сном.
Проснулся он, почувствовав у себя на плече чью-то руку. Открыл усталые глаза; у него не было никакого представления, долго ли он спал. Первое, что Флетчер увидел, было мрачное лицо медсестры, в нескольких шагах за ней стоял доктор Редпат. Ему не нужно было сообщать, что Гарри Роберт умер.