- Наконец мой Нёмочка сможет хоть немного пожить для себя, - говорит Тане Маргарита Петровна по телефону. Она довольно хихикает: - Мой сын опять свободен! Наконец-то.
Через несколько дней, когда Таня с Костей приходят в очередной раз, Маргарита Петровна встречает их и, сидя в кухне на топчане, который в какой-то момент заменил диван, рассуждает как бы сама с собой:
- Сейчас, по крайней мере, он сядет за свою диссертацию. Ведь она, - бабушка многозначительно поводит глазами в сторону, имея в виду Майю Михайловну, - не дала ему закончить ее. А теперь он сможет работать наконец! У него была не жизнь, а каторга с этой женщиной. Он не был счастлив ни одного дня. Разве можно было так жить?
Таня не знает, как нужно жить. Но приходить в дом к родственникам больше не хочется - все сидят по своим комнатам и стараются без надобности не попадаться на глаза друг другу.
Костя тоже что-то говорит Тане про отцовскую диссертацию. Но ей не верится в это.
У Майи Михайловны опухшее лицо, как после долгих рыданий, хотя их никто не видел и не слышал. Она даже улыбается при виде Кости и Тани.
- Ну что ж поделать, - говорит она Тане, зазвав к себе, - нужно жить! Вот так, моя дорогая…
И она повторяет все опять и опять: и про институт, и про фронт, и про партбилет, и про операцию предстательной железы, которую перенес Николай Семенович не так давно, а она бегала в больницу каждый день и дежурила там безвылазно… О последнем Таня из уст Маргариты Петровны слышит другую версию: "Бегала, конечно, в госпиталь, чтобы гулять там целыми днями в парке! Ей ведь главное - свежий воздух и книжка!" Ой, голова от всего распухнет! Поэтому когда бабушка звонит в очередной раз и приглашает на субботу в гости, Таня тут же находит первую пришедшую на ум причину, чтобы отказаться:
- У Кости в понедельник семинар, он будет готовиться.
- Приходи одна.
- А у меня в воскресенье экскурсия от "Интуриста", учу текст, - приходится солгать еще раз.
Слышно, как бабушка на другом конце провода недоверчиво хихикает, и от этого Тане становится еще более стыдно.
- Понимаешь, каждый раз я должна так искусно, так погано врать! - жалуется она Косте.
И оба не могут придумать ничего другого.
Один раз, уже после лета, Николай Семенович звонит Косте и довольно церемонно и пространно объясняет, что Маргарита Петровна и он будут рады видеть у себя Костю и Таню. Они приходят вечером - "в гости" к Николаю Семеновичу и Маргарите Петровне. Майи Михайловны нет дома, и о ней больше не упоминается.
В комнате Николая Семеновича накрыт обеденный стол и чувствуется, что что-то произошло.
- Я пригласил вас, чтобы сказать…
Таня смотрит на полное торжественности лицо свекра, на его сияющие, помолодевшие глаза. И вдруг до нее доходит смысл произносимых им сейчас слов: свекор женится! Нет! Он уже женился! А их пригласил, чтобы сообщить об этом.
Маргарита Петровна сидит с краю и улыбается, глядя на Николая Семеновича. Она ничего не говорит - только смотрит на него любящим взглядом матери.
Таня опускает лицо, и ее глаза ловят толстый палец свекра, на котором поблескивает обручальное кольцо…
Они с Костей едут домой на метро и всю дорогу не произносят ни слова. А что, собственно, сказать?
Уже вечером, когда ложатся спать, Костя, почесывая затылок, смущенно говорит:
- Я думал, что у отца будет все по-другому…
- Это - как?
- Ну… что ему действительно нужна свобода, чтобы дописывать свою научную работу… Мне казалось, что для этого он разводится. А если в рубашках дело…
Он замолкает, но Таня понимает, чего он не договаривает.
8
Николай Семенович переезжает к своей новой жене.
Скучно описывать все перипетии, связанные с "квартирным вопросом". Но наконец, после долгих переговоров, предложений и вариантов, после яростного дележа имущества - то есть, телевизора, холодильника, шкафа с книгами, дивана, - когда все уже забыли о соблюдении приличий и в выражениях не стесняются, после сведения финальных счетов, когда каждый персонаж добавляет последние штрихи к автопортрету и портрету другого персонажа, вопрос решается, и бывшая квартира остается все-таки Майе Михайловне и Севе.
Костя едет проведать бабушку на новом месте и возвращается расстроенный.
- Плохо ей там, - рассказывает он Тане.
- Но там, кажется, три комнаты?
- Дело же не в комнатах… Здесь она чувствовала себя хозяйкой.
- А там?
- А там, - Костя тяжело вздыхает, - у нее есть только отведенное ей место… И она просто сидит за столом и молчит. Представляешь, каково это ей?
- Ей запрещают говорить?
- Ну… не запрещают, конечно, но… И отцу тоже, кажется, не развернуться.
- Так что же все-таки происходит?
- Не знаю… Плохо все…
В начале мая, на праздник Победы, жена Николая Семеновича выражает желание видеть у себя Костю и Таню - именно так приглашает их Николай Семенович к себе.
Когда они приходят, в незнакомом доме полно незнакомых людей, которые даже не делают вид, что хотели бы с ними познакомиться: безразлично протягивают руку и тут же отворачиваются, чтобы поговорить друг с другом или с Любой - так зовут новую жену. Костя знает, что девятое мая для отца - это всегда большой праздник: он ушел на фронт добровольцем и воевал до конца. Но здесь собрались, кажется, не для него, а просто потому что праздничный день и хочется провести его весело. И, кажется, лишь родственники и знакомые Любы. Во всяком случае, никого из прежних друзей отца Костя среди них не видит.
Маргарита Петровна незаметно выходит в прихожую и съежившимся комочком замирает в углу, пока Костя и Таня приводят себя в порядок. Потом, когда они готовы войти в гостиную, протягивает руки к Тане:
- Дай, я тебя поцелую, Танечка.
Ее сухие ладошки обхватывают Танину голову и слегка прижимают вниз. Таня всматривается в ее лицо и замечает грустную улыбку.
В гостиной уже накрыто, и стол ломится от яств. Люба постаралась: и салаты, и паштеты, и рыба разных сортов, и заливное, и пироги. Дорогой фарфор, переливающийся радугой хрусталь, серебро, протянутые в кольца хрустящие салфетки, графины с наливкой и водкой. Откуда столько?! У Тани разбегаются глаза от всего, что она видит.
Николай Семенович садится во главе стола и по своему обыкновению уже готов произнести речь. Говорит он всегда медленно, четко отделяя одно слово от другого, хорошо поставленным голосом, и это придает значительность всему сказанному. Видно, что ему и самому нравится то, как это выглядит со стороны. Обычно Таня подхихикивает про себя, когда он начинает тост с любимой фразы: "Я не Цицерон, но…". Но не слушать того, что говорит свекор, невозможно.
Сейчас Николай Семенович поднимает руку с бокалом шампанского и ждет, когда гости наконец займут места.
- Гриша, ты сюда садись, рядом с Тамарой, а тебя, Саша, я прошу сюда, - командует Люба, - Костя с Таней сядут справа, рядом с Маргаритой Петровной сядет Юра… Дети, вы сядете рядом со мной…
Но вот шум немного стихает. И Николай Семенович, стукнув слегка ножом по хрустальному фужеру, обводит присутствующих взглядом.
- В этот торжественный для меня день, - говорит он, - я хотел бы произнести тост не только за тех, кто прошел войну, но и за тех, кто не был на фронте, но так же, как мы все, жертвовал своей жизнью. Я имею в виду…
Таня замечает, что Маргарита Петровна смотрит на него с легкой улыбкой, а ее глаза светятся молодостью. Таня помнит, что в этот день Николай Семенович всегда рассказывает эпизоды из своей военной жизни. Но сейчас, вежливо дождавшись конца тоста, мгновенно осушив бокалы, гости настолько поглощены едой, а женщины выспрашивают у Любы рецепты приготовления блюд, что Николай Семенович, ничего больше не прибавив, тоже молча ест и время от времени разливает напитки в бокалы и рюмки.
- Папа, - обращается к нему Люба, - расскажи что-нибудь из военной жизни, гости с удовольствием послушают.
Николай Семенович, явно довольный тем, что его попросили, не спеша начинает:
- Помню, я пробрался в блокадный Ленинград. В то время Сева был уже в эвакуации с дедушкой и бабушкой, а Маргарита Петровна…
- Кто это такие? - шепотом спрашивает у Тани женщина, которая сидит справа от нее.
- Сева - это старший сын, - так же шепотом отвечает Таня, - а Маргарита Петровна - это мать, старушка, сидит почти напротив вас.
- Таня, положить тебе заливного судака? - кивает на блюдо Люба.
- Спасибо, я потом.
- Мы добрались до Ярославля… - слышится голос Николая Семеновича.
- А тебе? - обращается Люба к Таниной соседке.
- Давай! Только небольшой кусочек…
Николай Семенович вдруг умолкает.
- Продолжай, папа, - оборачивается к нему Люба, - мы слушаем!
- Я, кажется, уже плохо помню, что было дальше, давайте лучше продолжим еду…
Из дневника Николая Семеновича
<<Год 1980
Соло для пулемета
Впереди дорога, огибая поле, заворачивала налево. И там, впереди, головная часть колонны терялась. Колонна, выбивая сапогами тяжелый, глухой равномерный звук, сама собой как бы уменьшалась и уменьшалась, приближая их к конечной цели.
- Ну вот, отвоевались…
- Да уж…
- Капут, значит…
- А кормить будут?
- Щас! О чем спросил… Как приведут, евреев и комиссаров в расход пустят, тогда и покормят.
- Как в расход? А ты откуда знаешь?
- Проходил уже…