Боуэн Джеймс - Боб необычный кот стр 7.

Слава богу, когда мы добрались до центра, дождь немного поутих. И несмотря на такую погоду, толпа была даже больше, чем вчера.

– Ладно, поработаем пару часиков – и домой. – Я усадил Боба на плечо и устремился к Ковент-Гарден. – Но, если снова польет, поскачем домой.

На Нил-стрит, как и вчера, народ не давал нам и шагу ступить. Было очень приятно, что Боб всем так нравится, но вместе с тем я понимал, что останавливаться нам нельзя, а не то мы просто застрянем в толпе. Мы уже почти прошли всю улицу и повернули к Джеймс-стрит, когда произошло кое-что интересное.

Я вдруг почувствовал, что Боб топчется по моим плечам. И не успел я хоть что-то сообразить, как он соскользнул по мне вниз. Я помог ему спрыгнуть на тротуар, и он пошел впереди.

Он узнал место и теперь вел меня на поводке.

Со всем достоинством он вышагивал впереди до той самой площадки, где я играл накануне. Он подождал, пока я расчехлю гитару и положу футляр на землю.

– Прыгай, Боб!

Он моментально забрался внутрь, как будто это был его дом. Удобно расположился и занял такую позицию, чтобы видеть, как весь мир куда-то спешит. На Ковент-Гарден все всегда спешат.

На следующий день погода совсем испортилась, и я предпочел остаться дома с Бобом, чем петь под дождем. Если теперь он будет сопровождать меня постоянно, то ему понадобится экипировка получше, чем шнурок от ботинка. Это и неприлично, и даже опасно.

Мы вскочили в автобус и поехали в направлении на Арчвэй. Там находился лондонский филиал благотворительной Организации защиты кошек.

Боб сразу почуял, что это не наш привычный маршрут. Он все время оборачивался на меня, будто спрашивал: "Куда едем?"

Он не волновался. Ему просто было интересно.

Магазинчик при благотворительном центре продавал всевозможную кошачью еду, принадлежности для ухода, одежду, игрушки и книги про котов.

– Ого, какой красавец пришел! – воскликнула одна из сотрудниц. Боб тут же начал тереться об нее, а она гладила его и прямо ворковала над ним.

– Да вот, прибился к подъезду, – пояснил я, – с тех пор всюду ходит за мной, даже в автобусе со мной ездит.

– Да, многие коты любят выходить "в свет" с хозяевами, – вступила в разговор еще одна продавщица. – И в парке любят гулять, и по улицам. Но кажется, Боб у нас не простой кот, а?

– Да-а, – протянула ее напарница, обращаясь ко мне. – Вам просто бриллиант достался. Он совершенно точно решил посвятить свою жизнь только вам.

Я не переставал задаваться вопросом, правильно ли я поступил, оставив кота в квартире, и не надо ли мне было более настойчиво выставить его в естественную среду – на улицу? Слова этой дамы из "Защиты кошек" пролились бальзамом на мою душу.

Но я ведь понятия не имел, как правильно смотреть за Бобом, раз уж теперь он мой верный спутник, а на улицах города столько опасностей.

– Пожалуй, лучше всего взять вот такую шлейку с поводком, – сказала одна из дам и сняла с крючка симпатичную голубую плетеную шлейку, ошейник и поводок в тон.

– Не очень правильно поводок пристегивать прямо к ошейнику, – пояснила она. – Можно шейку коту поранить, а если затянешь, так и задушить недолго. Есть ошейники качеством выше, они эластичные, чтобы кот мог легко выбраться из него, если что. Но тут и опасность: раз – а у вас в руке пустой поводок.

Потерять Боба – ну уж нет. Мне такого не надо.

– Поэтому я предлагаю такой вот комплект: шлейка и поводок. Это особенно удобно, если вы с Бобом все время на улице.

– А это ему понравится? – спросил я. – Вдруг ему будет неудобно?

– Да, ему надо будет привыкнуть, – кивнула продавец, – обычно это занимает неделю. Надевайте шлейку сначала дома, на несколько минут в день, потом на более продолжительное время, пока он не привыкнет и вы не будете готовы выйти на улицу.

Шлейка, ошейник и поводок обошлись мне где-то около тринадцати фунтов. Это был один из самых дорогих комплектов в их магазине, но Боб того стоил.

Сперва Боб ходил в этой упряжи дома, иногда с пристегнутым поводком. Вначале он явно недоумевал, что это за длиннющий нейлоновый хвост волочится за ним по полу. Но потом и вправду привык.

– Отлично, приятель, ты молодец, – хвалил я его каждый раз, когда он позволял на себя все это надеть. Хвалить его было очень важно.

Спустя пару дней мы начали выходить в шлейке и на поводке на короткие прогулки на улицу. Медленно, но верно эта привычка – ходить в одежде – становилась его "второй натурой".

Боб каждый день сопровождал меня на работу. Непосредственно на улице мы долго не оставались. Я знал, что он пойдет за мной на край света, и, хотя перемещался по улицам только я, а Боб обычно сидел на моих плечах, я все же не хотел подвергать его лишнему риску.

Только в конце третьей недели нашей совместной деятельности он впервые отказался присоединиться ко мне.

Утро началось как обычно, я приготовился к выходу. Он сполз с дивана, какое-то время скрывался за ним, затем пошел и свернулся под батареей.

Похоже, он говорил: "Сегодня у меня выходной".

Он устал.

– Не хочется на работу, да, Боб? – спросил я, поглаживая его.

Он поглядел на меня своим всепроникающим взором.

– Да ладно. Конечно, отдыхай.