Город шестой: Ухань
Электронное письмо
"спасибо за то. Что ты выполнил мою просьбу. Я подошел к разгадке этой истории, но разгадка не означает конца. И я не буду писать тебе всякую высокопарную чушь о том, что должен спасти мир. Такое утверждение смотрелось бы наивно и глупо. Я просто расскажу тебе о двух людях, о том, как однажды пересеклись их пути. И еще о том, что величие человеческого духа всегда идет рядом с подлостью и смертью. Представь себе двух людей. Один из них - древний старик, который, несмотря на свой возраст (103 года) сохраняет ясность рассудка и духа. Он обладает уникальными знаниями (равных этим знаниям нет): может излечить неисцелимых больных, раздробить камень, не прикоснувшись, поджечь бумагу на расстоянии, а, главное, он владеет искусством предвидения - настолько точным, что может предсказать событие в мельчайших подробностях задолго до того, как оно произойдет. Всю свою жизнь старик проводит в стенах монастыря, не интересуясь реальной жизнью - потому, что он живет совсем в другом мире… изредка старик приоткрывает тайну и дарит какие-то грани своего дара людям, но его совершенно не интересуют земные материальные блага. И все деньги, которые он получает, отдает другим. Второй же человек - дитя города. Порождение трущоб, выросший на улице. С детства сталкивается с самыми низменными порождениями человеческой натуры. Он - малолетний преступник, сначала член уличной банды, потом - ее главарь. С ростом увеличиваются и криминальные наклонности: он занимается рэкетом и наркотиками. Теперь он служит очень могущественному хозяину и отвечает за распространение наркотиков в известных ночных клубах. Но однажды у него случается беда: хозяин предает его, буквально сдает в руки полиции. На него охотятся и власти, и бывшие дружки. В один прекрасный день он теряет все, и скоро потеряет жизнь. У него остается единственный выход - скрыться в монастыре до тех пор, пока о нем забудут. так он попадает в монастырь и становится послушником. Скоро понимает, что попал в необычное место. Во-первых, он уже наслышан о старике. Во-вторых, узнает, на чьи деньги существует богатый монастырь. В его душе появляется зависть: какой-то старый хрыч имеет все, не прилагая никаких усилий, а ему приходится драться за место под солнцем! План созревает сразу. Он втирается в доверие к старику. Тот и не подозревает, сколько злых чувств может таиться в человеческом сердце. Старик делает его своим учеником. Тот же очень хочет учиться, и тратит на это годы. Давно проходят неприятности, а он не торопится покидать монастырь. Он узнает историю старика и узнает о двух рукописях, которые старик бережет как сокровище. И однажды крадет первую рукопись у старика. Когда же он появляется за второй, то понимает, что старик его раскусил. Рукописи на месте уже нет. Более того, он получает информацию (связи с криминальным миром прочны, под его руководством - хорошо организованная банда) о том, что старику удалось переправить рукопись из монастыря. Он убивает старика, крадет все его имущество и в ту же ночь покидает монастырь. Но вскоре он получает ключ: он узнает о человеке, с которым успел старик увидеться перед самой своей смертью. Этот человек - я. А сведения о нашей встрече он получает от одного из своих людей - от гида, который вывел меня из комнаты старика (я долго задавал себе вопрос - почему гид так рассердился, увидев, что в нахожусь в той комнате? Что же привело его в такую ярость?). Теперь понятно: один из бандитов наблюдал за стариком и мое появление в его покоях стало неприятной неожиданностью. Теперь главарь знает о моем существовании. Значит, я что-то знаю о второй рукописи и вся банда отправляется по моему следу. Сегодня я послал письмо в полицию - с объемными доказательствами и указанием места, где скрывается главарь. Надеюсь, что, когда я набираю эти строки, он уже арестован. Что же касается рукописи… Надежда - прекрасный человеческий дар, и для нее не нужны воины с неба".
Дневник, 29 июня
- У меня есть оружие, - сказал Курт, - слава Богу, что оно есть! Я ни за что не поехал бы в полночь на задворки города, не имея за душой пистолета. Как тебе удалось сделать так, что он сразу же согласился с тобой встретится? Косой джин ни с кем не разговаривает - лично!
Я промолчал. В Ухань мы позвонили тому человеку, который мог устроить встречу. Вернее, я позвонил. Преодолев увертки и многоречивость, я сразу дал понять, что нули на чеке меня не интересуют. Через час в гостиницу позвонил Косой джин лично и сказал выписать чек на сумму в несколько тысяч. Я согласился, но ответил, что чек вручу в обмен на информацию о человеке, которого я ищу. Косой Джин назначил встречу в полночь на задворках города, выходящих к реке. Очевидно, это был район складов и доков.
Гнилой запах поднимался с воды. Заблудившись в закоулках. Мы бродили среди бревенчатых строений и ангаров той части города, которую не станут показывать туристам. Споткнувшись о доску, Курт громко выругался. Наконец впереди показалась полоска света, и, толкнув полусгнившую дверь заброшенного склада, я сказал "кажется, сюда". Мы оказались в большом помещении - настолько большом, что контуры и очертания всего пространства терялись в темноте. Под потолком были металлические перекладины и какие-то лестницы. Глубина и углы справа и слева тонули в черноте. Свет шел от свечи, стоявшей на груде ящиков справа от входа. На одном из этих ящиков сидел человек - по виду, китаец. Увидев нас, вскочил, стал пятиться, словно кто-то шел следом за нами.
- Что тебе нужно? - я разглядел выражение ужаса и паники на его лице, - зачем ты сюда пришел?! Что тебе от меня нужно?!
Я обернулся, но двери были пусты. Наши фигуры отбрасывали длинные тени. Тонкая струя ледяного пота вдоль хребта подсказала мне, что сейчас произойдет… все повторялось, как в кошмарном сне… Белое лицо… неестественно расширенные зрачки… Крик, вырвавшийся из чужого горла… он вспыхнул, как факел… вспыхнул, освещая темноту… Я бросился к нему, протянул руки в самую глубь жара, не чувствуя ожогов… Маленькая фигурка из пламени оказалась в моей руке. Глазки статуэтки напоминали карбункулы. Я сжал пальцы сильней, раскалывая фигурку на множество частей и прижал к груди последний фрагмент рукописи. В этот момент где-то под потолком вспыхнул яркий свет, освещая обугленный труп возле моих ног, и бывшую темноту по углам, в глубине. Там больше не было темноты. Там стояли… люди. Люди в одинаковой черной одежде, с бесстрастными азиатскими лицами. Сколько их было? Не меньше нескольких сотен. Скрестив руки на груди, застыв, как раскрашенные изваяния, они смотрели на меня. Я быстро вынул левую руку из кармана, и соединил с этим то, что держал в правой руке. Теперь у меня в руках была целая рукопись. Пергамент, казавшийся невесомым… куски его, потянувшись к друг другу, срослись намертво, словно спаялись друг в друга… Теперь никто не смог бы их разъединить. Во всем моем теле был странный жар. Я высоко поднял вверх руку:
- Против того, кто держит рукопись тайны двух мечей, бесполезен твой удар с неба, не так ли, Курт Вейнинг? Вторая рукопись сильней первой!
Лицо моего оппонента не выражало ничего, только какую-то пустоту…
- Я знал, что ты догадаешься - рано или поздно.
- Ты… не знаю твоего настоящего имени.
- Можешь называть меня вестником смерти.
- Убери своих людей!
- Эти люди посвящены, они верят в великую тайну небесных воинов и пойдут за мной, куда угодно!
- Убери своих людей или я уничтожу рукопись!
- Ты никогда это не сделаешь!
- Сделаю - сам увидишь! Старик дал мне силы и для этого!
Курт медленно поднял руку. Свет погас. Мы вновь оказались в темноте.
- Их не видно, но они здесь. Куда бы ты ни пошел, они пойдут за тобою повсюду. Ты нигде не будешь в безопасности! Я потратил слишком много времени и сил, чтобы теперь отказаться от моей цели. Сейчас ты сам, добровольно, отдашь мне пергамент, чтобы избежать страшной и мучительной смерти! Только если ты отдашь рукопись, ты сможешь выйти отсюда живым!
- Ты псих! Жалкий энергетический удар, который ты своровал у старика, бессилен против Хранителя рукописи! Ты ничего не сможешь мне сделать! Ты смог убить старика потому, что он отдал свою роль Хранителя. И спрятал части пергамента по разным городам, а сам стал беззащитен! Чтобы спасти эту тайну, старик отдал свою жизнь! А бандит в гостинице, наемная марионетка в твоих руках, даже не знал о существовании пергамента!
- Старик был хранителем. Ты - ничтожество.