- Забыл, - хмуро сказал отец, снимая шляпу. - Узнал только, что доставка автомобиля в черте города двенадцать рублей стоит, а про цвета забыл спросить. Ну, ничего. На месте определимся…
- Имей в виду! - дядя Жора наставительно поднял палец и принялся рассказывать, как работники автомобильных магазинов вымогают деньги у покупателей за якобы редкий цвет автомобиля и отменное качество сборки.
Обширность познаний дядя Жоры в различных областях жизни меня просто поражала.
Он знал, как динамят нашего подвыпившего брата развеселые бабешки, как дурят при обмене квартир, как перекрашивают котят для продажи и обвешивают покупателей с помощью магнитной гирьки. Дядя Жора мог легко отличить лечебные рога марала от рогов банального горного козла; он знал приемы шулеров и разоблачал этих чертей в электричках, поездах дальнего следования и на пароходах. Куда мог плыть на пароходе дядя Жора, я не спрашивал - ясно, что он перемещался по планете Земля в целях самых значительных и легендарных: испытывать секретное изделие на полигоне, добывать жемчуг в карельских ручьях, охотиться на медведя в компании с друзьями-академиками, искать следы тунгусского метеорита или красться по следам снежного человека с берданкой и кинокамерой. Дядя Жора не мог просто ехать в трамвае или метро - он обязательно передвигался с какой-то неординарной целью или даже миссией: купить на Торжковском рынке у проверенного продавца корюшку для угощения героя-атомщика, вручить ноту протеста главному милиционеру города по поводу лживых депеш из вытрезвителя о его якобы пьянках…
Он был главным на свадьбе и поминках, в магазинной очереди, банной парилке и на выставке картин старых мастеров, не говоря уже о походе за грибами.
О способе одурачивания покупателей при выборе новой машины я читал в журнале "Крокодил", но дядя Жора излагал проще и убедительнее:
- А когда ты развесишь уши и поверишь, что накрытая брезентом машина лучше всех остальных, ты сам предложишь им деньги на блюдечке с голубой каемочкой, только чтобы получить ее поскорее. Усек? - дядька обернулся к брату. - Чистая психология…
- Ну да, - кивнул папа. - По принципу - запретный плод всегда слаще. Искусственное создание дефицита…
- Вот паразиты, - покачала головой мама. - Хорошо, что предупредил.
- Ты уехал, а они этим же брезентом накрывают следующую! - дядя Жора весело подмигнул мне в зеркальце заднего обзора. - И так далее, пока последнюю не продадут. По сто - сто пятьдесят рублей с каждой машины! А? Как вам это нравится?
- Вот паразиты, - повторила мама. - И куда только милиция смотрит!
2
Мы подъехали к магазину, и папа с дядей Жорой вразвалочку пошли внутрь здания искать старшего администратора. Всем своим видом они давали понять, что для них это далеко не первая покупка - покупали они и автомобили, и катера, и дачи, не говоря уж о югославских мебельных гарнитурах, и прочем мелком дефиците.
Дверь за ними закрылась, и мы с мамой подошли к высокому сетчатому забору, за которым сверкали новенькие автомобили. Они стояли ровными рядами и меж них неспеша прогуливались люди, склоняясь к зеркалящим окнам и пытаясь заглянуть внутрь. Некоторые опускались на четвереньки и смотрели под днище автомобиля. Даже здесь, на расстоянии, я почувствовал, как вкусно пахнет эта сверкающая компания.
Я оглянулся на дядижорину "Волгу" с оленем на капоте: куда ей до наших новеньких пахучих "жигулей"!
Раздался пронзительный свист в два пальца, и я увидел дядю Жору - он весело махал нам рукой, приоткрыв дверь магазина.
- Господи, зачем он оставил Сережу одного! - мама подхватила меня под руку, и мы торопливо направились к магазину. - У него же деньги!
- Ничего, - подбодрил я, - батя у нас конспиратор. А если что, догоним!
Отец стоял, облокотясь на стойку, и что-то внушал крупному мужчине в коричневом сатиновом халате, похожему на обливной пряник. Обливной сидел по другую сторону стойки и терпеливо кивал, давая понять, что кивать он может очень долго, причем, без всякого вреда своему здоровью. На его халате краснел значок "Победителю социалистического соревнования", а за его спиной прохаживалось несколько парней спортивного вида в таких же сатиновых халатах. Они с важным видом перебирали бумаги на полках, листали гроссбухи, шелестели копиркой и хмуро поглядывали на отца и дядю Жору. Меня так и подмывало сказать этим здоровякам, что они неплохо бы смотрелись на БАМе в комплексной бригаде строительно-монтажного поезда.
- Постоим здесь, - дядя Жора отвел нас к стенду с фотографиями и сделал вид, что разглядывает их. - Сейчас Сережа договорится и пойдем… - шепнул он.
- О чем договорится? - так же шепотом спросила мама.
- Пускают смотреть только по два человека.
Я искоса взглянул на отца и заметил, что он сдвинул на затылок шляпу и теперь копается во внутреннем кармане плаща. Сейчас будет подмазывать, чтобы пропустили всех четверых.
Я не ошибся. Отец подошел, и по его лицу я понял, что наши дела лучше, чем были, но не так хороши, как хотелось бы.
- Можно только троим, не больше, - виновато посмотрел на меня отец, и мне показалось, что он пожалел денег.
- Ну, идите, - пожал я плечами, понимая, что ни маму, ни дядю Жору от первичного осмотра автомобиля отстранить нельзя.
- Мы посмотрим, а потом и ты сходишь, - расцвел отец. - Поменяться можно. Они просто боятся, чтобы толкотни у машин не было. Поцарапать там могут…
Родители и дядя Жора пошли за мужичком в халате, а я стал слоняться по длинному фойе магазина и разглядывать фотографии на стендах. На одном описывался порядок записи на покрышки и аккумуляторы для жителей Ленинграда, на другом - та же тема, но для инвалидов войны. Вот коллектив магазина на Ленинском коммунистическом субботнике - лопаты, грабли, носилки, задорные, еще трезвые лица. И девушки есть ничего себе. Вот еще один стенд с правилами оформления и регистрации купленного автомобиля…
Я вышел на улицу, встал у забора и нашел своих - их головы плыли над дальним рядом автомобилей. Вот они замерли, отцовская шляпа нырнула вниз, снова показалась над кирпичной крышей "жигулей" - неужели он допускает, что наша машина может быть оранжевого цвета? Я привстал на цыпочки и вытянул шею. Дядя Жора жестикулировал правой рукой перед носом отца. Он что-то внушал брату. Правильно, дядя Жора, на рыжей машине пусть рыжие ездят.
Вот головы завернули во второй ряд и неспешно двинулись в обратном направлении. Я видел, как вьется на ветру бахрома маминого голубого платка и зеленеет ее салатный плащ. Хорошая у нас, все-таки, матушка. И батя молоток, хоть немного и зануда. А дядя Жора - вообще блеск! Никогда не унывает, хоть танком его переезжай… И чего они так медленно ходят - пустили бы меня, я бы сразу выбрал. Я вернулся в магазин и сел на желтый стул с упругой спинкой возле окна, но поближе к стойке.
Зал был почти пуст, - как я понял, сюда прибывали только по открыткам-приглашениям на определенное время. В дальнем углу два горца в шапках-аэродромах сдержанно клекотали и пускали золотыми зубами лучики света. Аэродромы явно кого-то поджидали, но делали вид, что просто присели отдохнуть и слегка заболтались.
- А если он не приедет? - раздался за стойкой голос невидимого мне человека.
- Пусть ему будет хуже, - пожелал мужчина постарше и посолиднее, должно быть Обливной. - Такую тачку любой возьмет, только свистни. Это же не хлам с конвейера под новогоднюю ночь, когда сборщики уже на ногах не стоят. Это вторая декада февраля, самая ритмичная работа.
- Да и цвет что надо…
- Она у нас во втором боксе стоит?
Я оперся локтями в колени и еще ниже опустил голову. Мне показалось, говорившие не заметили, как я подсел к их стойке.
- Да, во втором.
- Ну и пусть там стоит. Если он до трех не приедет, будем продавать. Только никому без меня не показывайте…
Я осторожно сдвинул манжету рубашки и взглянул на часы - без четверти три!
За стойкой зазвенел телефон, и тут же сняли трубку:
- Магазин "Автомобили" слушает. - После этого три раза сказали "да", один раз "нет" и повесили трубку.
Телефон тут же зазвонил вновь.
- Магазин "Автомобили" слушает. Нет, только по направлениям с предприятий. Для инвалидов отдельная очередь через собесы. Мы только принимаем деньги и выдаем. Пожалуйста…
Трубку повесили.
- Да-а, - раздумчиво сказал голос, - на эту машинку хоть знак качества ставь! - С хламом, что во дворе, не сравнить… Петрович движок проверял - работает, как часы! А сцепление какое мягкое!
- Петровичу доверять можно - он задом проехал больше, чем мы передом…
За стойкой зашевелились, и я еще ниже пригнул голову.
Как бы отец с дядей Жорой не схватили первую, приглянувшуюся им машинку. Про маму я вообще не говорю, - она ничего не понимает в машинах и конвейерном производстве, для нее главное цвет. Она хотела цвета белой сирени?.. Вот и втюхают нам "белую сирень", которая через месяц развалится. Надо что-то срочно придумать…