Позор! Катастрофа! И как итог - безработица и банкротство! Но Дэн Своллоу - яппи нового поколения. Он знает - мир не любит неудачников, но знает и еще одно: удача приходит к тем, кто не боится рисковать. Итак, новая работа: прибыльная, тайная, по преимуществу ночная… и - древнейшая в мире. Клиентки довольны. И больше осечек не будет. По крайней мере - не должно быть!..
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 4
Глава 4 6
Глава 5 8
Глава 6 9
Глава 7 10
Глава 8 11
Глава 9 13
Глава 10 15
Глава 11 16
Глава 12 17
Глава 13 18
Глава 14 19
Глава 15 20
Глава 16 23
Глава 17 26
Глава 18 28
Глава 19 29
Глава 20 31
Глава 21 33
Глава 22 34
Глава 23 35
Глава 24 38
Глава 25 41
Глава 26 41
Глава 27 44
Глава 28 45
Глава 29 49
Примечания 51
Кристофер Харт
Спаси меня
Глава 1
- Надеюсь, и так понятно, зачем я вас вызвал? Вы уволены.
- Я это подозревал, - вздыхаю я. - Правда, приятно услышать подобное лично - удалось избежать двусмысленности.
Олифант гневно таращится на меня - ни дать ни взять реактор, в котором вот-вот начнется неуправляемая ядерная реакция.
Сегодня мой босс без галстука. На нем очень милый двубортный костюм из рубчатого вельвета нежно-розового покойницкого оттенка и зеленая, цвета киви рубашка с огромным воротником. Волосы, выкрашенные в "едкий ананас", густо напомажены и разделены ровным пробором. Но только впереди - на затылке торчит пушистый маленький хвостик - шиньон, судя по всему. Если бы мне довелось увидеть полупереваренный фруктовый салат, который нечаянно срыгнул Годзилла, я бы наверняка подумал - передо мной босс.
Олифанта так и плющит от злости: губы дрожат, из глаз искры сыплются - вот-вот очки задымятся. Хорошие такие очки, выпендрежные (со зрением-то у него все в порядке), с пластмассовыми стеклами цвета спелой сливы. Впрочем, опасаться мне нечего - босс не из тех, кто с готовностью пускает в ход кулаки. Вот и сейчас его пухлые белые руки распростерлись на письменном столе, как два жирных листа водоросли. И что гораздо примечательнее - он в прямом смысле сидит за столом! Никогда в жизни не видел Олифанта за столом, представляете? Ныне руководители предпочитают внимать похвалам раболепных подчиненных, горделиво восседая на краешке стола или за чашечкой кофе на тесном диванчике.
Нет-нет, я не заблуждаюсь относительно босса: толстяк всегда меня недолюбливал. Вбил себе в голову, будто я ненадежен и легкомыслен. Его любимая фразочка: "Рекламное дело - это не чаи гонять, наркота вы эдакая". Произнося ее, шеф лыбится, как натуральный дебил, потирая свои пухлые, протравленные кокаином руки. "В нашей профессии мало уметь отлавливать клиентов и считать проценты". Тут уж он прав, в математике я не силен, а вот почаевничать и все такое… Короче говоря, Олифанту я не пришелся по душе с самого начала - только кишка у него тонка сказать: "Знаете что, Своллоу, вы мне сразу не понравились". И вдруг, как назло, - он раскрывает рот и выдает:
- Буду с вами до конца откровенен, Своллоу: вы мне сразу не понравились.
Вот так всегда со мной: даже уйти красиво не смог. Тряпка!
Неприятности начались пару недель назад.
В общем, одним прекрасным днем сижу на своем скромном рабочем месте в "Орме, Одсток и Олифант" - это одно из ведущих в Европе рекламных агентств (слышали, наверное: "Реклама суперкласс! О-го-го - так вот это про нас!"). Никому не мешаю, перебираю скрепки в коробке и, тихо напевая "О, мио бамбино, каро", тоскую о Миранде и нашем несложившемся счастье, одновременно пытаюсь понять, почему с женщинами всегда одни проблемы. Помните, в одной песенке говорилось: "Ах, если б ты, родная, была как кукла надувная". Лежит - молчит, сделал дело - скатал рулончиком и под кровать, чтобы не мешалась.
Так вот, внезапно раздается телефонный звонок - секретарша Лиза соединяет меня с неким Теренсом, и тот гнусаво представляется: "Добрый день, я агент телеканала "Шакал".
"Шакал" - новый, невероятно занимательный канал кабельного телевидения, который предлагает развлечения на любой вкус: сериалы о дикой природе, "мыльные оперы", "ужастики" и даже порнографию в дневном эфире для спецподписчиков. Особо стоит отметить радикальнейшую находку в духе времени. Это программа для полуночников "Кровавый нокаут". Представьте себе такую картину: нереальный мультипликационный пейзаж, по нему носится куча людей с кастетами, резиновыми дубинками и велосипедными цепями и до упада колошматит друг друга. Причем, заметьте, их никто не заставляет - в программе участвуют только добровольцы. Последний уцелевший - будь то мужчина или женщина - выигрывает миллион. Причем организаторы хитро решили проблему с законом: выбрали местом сего занятного действа далекую республику Украину.
"Крис Таррент отдыхает", - сообщил всем главный режиссер.
И этот замечательный канал, со всеми своими трах-бах-тарарах и блестящими идеями "в духе времени", все-таки лелеет одну мечту: пополнить наш баланс. Да, тем и живет "Орме, Одсток и Олифант": нам звонят и просят - а иногда и умоляют - принять их деньги.
И вот проходит чуть меньше месяца, и мы все - я, съемочная группа, костюмеры, гримеры и парикмахеры, дежурный медперсонал, группа технической поддержки и три не слишком выдающиеся, но горячо обожаемые публикой телезвездочки - сгрудились на большом, открытом всем ветрам пустыре на границе Эссекса и Суффолка около необъятного воздушного шара. Этому мерзкому объекту умопомрачительной красно-пурпурно-оранжевой расцветки так и не терпится взяться за дело - сорваться с оттяжек и взмыть в небо. Какое трогательное рвение. А вокруг суетятся ассистенты-постановщики, безрадостно щебечут разнообразные помощницы, которых в самую пору укрощать, как шекспировскую Катарину , жмут на кнопочки сотовых телефонов и сокрушаются, что их занесло в такую глушь, где даже связь не берет.
Я же, как беспечный электрон, вращаюсь по периферии всего этого действа и, терзаемый роковыми предчувствиями о приближающемся трагическом фиаско моей замечательной идеи, начинаю раскаиваться, что вообще заварил эту кашу.
Три не слишком выдающиеся, но горячо обожаемые публикой телезвездочки держатся довольно стойко, учитывая обстоятельства. Они сидят в скрипучей корзине, машут руками и с детским оптимизмом и наивной убежденностью в том, что взрослые не подведут, улыбаются во все тридцать два зуба. Андрэя Джолли - стремительно восходящая чернокожая звезда канала и вестница погоды, которой прочат в скором будущем стать любимицей целой страны, - так вот, эта счастливая обладательница жизнерадостного темперамента, кажется, сносит тяготы ожидания легче остальных. Рядом с ней - два других персонажа: белые мужчины в пушистых свитерах живописнейшей расцветки, которая на фоне парящего над их головами шара выглядит чудовищно.
Андрэя Джолли - так уж выходит по довольно сложной и запутанной системе контрактных обязательств - облачена не в свитер, а в белоснежную футболку с громкой надписью "Оторвись, вкуси свободы!" (это реклама новых тампонов под торговой маркой "Истинные"). Как выяснится чуть позже, лозунг стал в некотором роде предвестником последовавших далее печальных событий и в скором времени нещадно эксплуатировался авторами самых разнообразны сатирических программ из тех, что не брезгают грубыми, плоскими шутками.
Предвосхищу ваш вопрос: где же наконец символ сего светопреставления, шакал?