- Чё ты гонишь? - возражал другой, отщипывая от буханки мякиш и швыряя в тину: - Вон в том месте!
Утки начали подплывать ближе.
- Подержи-ка, - сказал Алесь, передавая Кате букет уворованных тюльпанов. И, не раздеваясь, полез в воду.
19
Пока одежда сушилась на балконе, Алеся в папином махровом халате потчевали на кухне чаем и пирожками с капустой. Лабрадор лежал у его ног. Тюльпаны стояли на столе в вазе.
- В наше время за спасение утопающих давали медаль, - сказала Бабушка.
- Алюминиевую банку ему из-под пива не хочешь? - заметил Дедушка.
- Тот, которого откачали, ещё и драться полез, - добавил Папа. - Надо было вернуть его на место. В тину.
- А что вы вообще в Москве делаете? - конкретно спросила Мама.
Алесь не успел ответить. Да и не смог бы, потому что не прекращая жевал. За него это сделала Катя.
- В основном скрывается от алиментов, а ещё так, по пустячкам, за ограбление Центробанка Беларуси и семнадцать "мокрух".
Этой шутке порадовалась только её младшая Сестра, которая зафыркала от смеха. Остальные пришли в себя не сразу, но тоже заулыбались. Оператор сидел в самом углу кухни и снимал всё на камеру. Здесь не хватало только морской свинки, но она бы, наверное, просто не уместилась на столь малом пространстве. Поэтому предпочла оставаться где-то в комнатах. Алесь попытался что-то сказать, но ему вновь не дали.
- Это хорошо, - произнёс Папа. - Но как вы очутились в этом идиотском шоу? Вы, оба. Разве я тебя не предупреждал, доча, что…
Ему тоже не дали договорить. На этот раз Мама.
- Наш папа терпеть не может телевидения, - пояснила она. - Но смотрит всё подряд. Даже рекламные паузы.
- Неправда, - заспорил тот, покосившись на Оператора. - Вот прямо в камеру я могу заявить, что из всех искусств для нас самым важнейшим является "Поле чудес". Но что же вы с народом-то делаете, ребята? Это же просто какая-то эвтаназия.
- Папа, тебя всё равно вырежут. Это не твои воздушные пушки, а наши, - сказала Катя. - Так что не пыли напрасно. Не езди по ушным раковинам.
- Как-то ты странно стала разговаривать, - подивилась Бабушка, подливая Алесю чай.
- Пусть, - заметил Дедушка. - Мне наша молодёжь нравится. "Отвязанная". Вот.
- Попробуйте теперь окуня, - сказала Мама, выставляя перед гостем тарелку. - Я люблю, когда много кушают, - это признак здоровых духовных сил и незамутнённой совести. С медицинской точки зрения.
- В таком случае самая незамутнённая совесть должна быть у гиппопотамов, - съехидничал Папа. - Однако я всё-таки хочу узнать, каким образом вы оба попали в эту телевикторину для младших школьников?
Алесь наконец-то с усилием проглотил то, что жевал, но ответила Катя:
- Совершенно случайно, па.
- А что, прикольно! - вставила её Сестричка. - Я уже всех своих подружек обзвонила. Они просто гогочут.
- Случайного ничего нет, - строго вразумил Папа. - Ты хоть знаешь, что твой дядя…
- А вот и мясо в горшочке, - перебила его Мама. - Отведайте.
- Знаю, - тихо сказала Катя. - Но я действительно случайно. А Алесю деньги нужны. Но и он тоже случайно, просто прогуливался по Александровскому саду. Даже не представлял, что за телешоу.
- Деньги всем нужны, - заметил Дедушка. - А вот по теории вероятностей ничего невероятного нет, ежели вы должны были встретиться в некоей точке, то и встретились бы. Воздушные потоки - это тоже физика. Причём самая элементарная. Учебник Пёрышкина для седьмого класса.
- Он в чудеса не верит, - вздохнула Бабушка. - Семьдесят лет скоро, а всё стремится Господу язык показать.
- Но твой дядя… - вновь начал Папа.
- А блинчики со сметаной кто будет? - вопросила хозяйка. Сама же и ответила: - Ну, конечно, Алесь.
Тот только замахал руками, не уставая жевать. Младшая Сестра захихикала. Все остальные за большим семейным столом заговорили как-то разом, одновременно. Даже лабрадор вдруг залаял, словно подключился к беседе. Молчал лишь телевизор, потому что был вырублен.
- А Высший свет? - спросила Катя. - Тоже - физика?
- Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, - отвечал Дедушка, стараясь перекричать других. - Если элиту общества, то она тоже разная, есть аристократы духа, а есть и обыкновенные лавочники, у которых денег, как у дурака махорки, - тут тебе и высшая математика, и простая химия с арифметикой…
- Спроси об этом своего дядю… - толковал о своём Папа, словно глухарь в лесу.
- Съешьте ещё хотя бы кусочек, иначе я буквально обижусь, - твердила Мама. - А потом будет десерт. И не слушайте их.
- Когда к Макарию Египетскому привели женщину в виде ослицы, - рассказывала Бабушка, - он не увидел в ней ничего скотского. Дело было не в том, какой облик приняла женщина, а в том, как окружающие смотрели на неё, какими глазами. Макарий Египетский открыл глаза у водящих за собой ослицу - и они прозрели. Но тогда Слово ещё много значило. Тогда ещё не было телевидения.
- Бабушка, а мы сегодня заходили в ту церковь на Новой Басманной, помнишь?
И тут вдруг неожиданно все замолчали, некоторые даже на полуслове, как по мановению волшебной палочки. Это Алесь стал постукивать ложечкой о чайную чашку. Наконец и он открыл рот, чтобы сказать, едва ли не блаженно улыбаясь:
- Хорошо у вас тут. Почти как дома.
20
На плазменном экране в кабинете Продюсера шла новостная программа с приглушенным звуком. Хозяин с безучастным видом смотрел на расхаживающего по помещению Режиссёра. Посасывал мундштук.
- Не мельтеши, - сказал наконец он. - И так в глазах рябит.
Тот подошёл к низенькому столику, на котором стояла минералка, налил в стакан воды, сунул в рот таблетку и запил. Потом опустился в кресло напротив Продюсера и небрежно бросил перед ним несколько листков бумаги. Хозяин кабинета даже не взглянул на них. Но спросил:
- Что это?
- Наш штатный консультант состряпал. Психологические характеристики на каждого из участников игры. С учётом всех собранных нами биографических данных.
- Ну и зачем мне эта мура?
- Любопытно же знать, кого мы двигаем в кумиры толпы. Хотя бы на один день.
- А я и так всё вижу и всё знаю. Без этого долбаного психолога, который только и жрёт "зелень", как кролик. У моей первой жены был такой. Я имею в виду не психолога, а зайца. Хотя, может быть, когда я ездил по командировкам, на диване заводился и психолог… Меня этот заяц даже кусал. Ты знаешь, что в древнеиндийском трактате "Шукасаптати" сказано - это попугай говорит брамину, - что нельзя доверять рекам, тварям с когтями и рогами, людям с оружием в руках, а также женщинам и особам царского рода. Засеки это на своём замечательном носу.
- Ну… в общем-то твой попугай прав. Я сам однажды чуть не утонул в реке. Коров тоже побаиваюсь, кто знает, что у неё в башке? Мычит и смотрит, может и боднуть. Цари, военные - это понятно. Предадут за милую душу. А женщины? Тут надо подходить дифференцированно. Отделять мух от котлет.
- Уж лучше мухи, чем котлеты, - вяло отмахнулся Продюсер.
- Но ты же любил свою жену? Ту, с зайцем.
- Ты знаешь, что такое любовь? В том же трактате даётся объяснение этого слова. В любви человек проходит десять стадий. Вот они, дословно: созерцание, задумчивость, бессонница, отощание, нечистоплотность, отупение, потеря стыда, сумасшествие, обмороки и смерть. И ничего больше.
- Умный какой попугай-то!
- Почти как я.
- И до какой стадии тебе самому удалось дойти?
- До восьмой. Вовремя остановился. Хотя… В разное время по-разному. А иногда кажется, что уже и десятую давно перевалил.
С плазменного экрана что-то шепталось, мелькали кадры текущей хроники. Всё это напоминало языки пламени в огромном камине, где потрескивали дрова. Завораживало. Продюсер сидел с полуприкрытыми веками. Режиссёр вздохнул:
- Интересный у нас какой разговор. Ну, и что заяц?
Продюсер непонимающе взглянул на него. Потом очнулся.
- Заяц? Убило балконной дверью. Вышел подышать свежим воздухом, а тут сквозняк. Получил прямо по лбу и - разрыв сердца. Хоронили с почестями.
- Ладно. Всё это, конечно, хорошо, но ты будешь читать? Нашего кролика-психолога? - Режиссёр кивнул на листки бумаги, лежавшие перед Продюсером.
- Нет, - отозвался тот. - У меня в голове что-то закипает. Читай ты, вслух. Только самое важное.
- Как скажешь. Хотя, честно говоря, противно.
- А куда ты денешься?
Режиссёр брезгливо взял листки, потом вдруг спросил:
- А давай фильм сделаем? Настоящий. Как "Под песком". Человек исчезает, и непонятно, то ли он утонул в море, то ли ушёл к первой любви, то ли вообще возродился для новой жизни. Из суеты сует.
- Читай уж, - жестко ответил Продюсер. - Антониони хренов.
Одно время казалось, что Режиссёр сейчас бросит листки на стол, встанет и пойдёт к двери. Но он лишь тяжело вздохнул, проглотил ещё одну таблетку и бесцветным голосом начал:
- Карина. Та, которая сегодня своему партнёру Петру фейс расцарапала. Девушка вспыльчивая, гордая, южная кровь, короче. Не надо было ему соваться со своими гнусными предложениями, а тем более под юбку лезть. Но что взять с парня с уровнем мышления шимпанзе? Он и читает-то по слогам, а вырос в интеллигентной семье. Правда, на улице. Мальчик с Арбата. Привычка брать силой то, что нравится. Или что плохо лежит. За версту чувствуется, что подражает какому-нибудь отморозку из "Бригады". Но когда получил по зубам от девушки, сразу скис. Пустышка.
- Дальше, - зевнул Продюсер.