Всего за 9.95 руб. Купить полную версию
Когда она покинула совет (можете быть уверены, что никто не пожалел об этом), Озма спросила у Тик-Тока:
- Вы присоединитесь к нашей компании?
- Я слу-га де-воч-ки До-ро-ти, ко-то-рая ос-во-бо-ди-ла ме-ня из тюрь-мы, - ответил заводной человек. - Ку-да она, ту-да и я.
- А я, конечно, пойду вместе с моими друзьями, - быстро произнесла Дороти. - Я не упускаю возможностей для приключений. Ты тоже идешь, Биллина?
- Будьте уверены, - откликнулась Биллина беззаботным тоном. Она разглаживала перья на спине и уделяла мало внимания общей беседе.
- Жара как раз по её части, - заметил Страшила. - Если она как следует поджарится от дорожного зноя, то будет выглядеть лучше, чем когда-либо.
- Тогда, - сказала Озма, - примем решение отправляться в королевство гномов завтра на рассвете. А пока отдохнём и подготовимся к путешествию.
Хотя принцесса Лэнгвайдере больше не вышла к гостям, дворцовые слуги ожидали путников из Страны Оз и сделали всё, что могли, чтобы разместить всю компанию с удобством. В их распоряжении оказалось много свободных комнат. Слуги постарались щедро угостить храбрую армию из двадцати семи солдат. Трусливого Льва и Голодного Тигра распрягли и отпустили погулять на воле. Они прогуливались по дворцу, своим появлением доводя прислугу почти до обмороков, хотя не причиняли ей никакого вреда. В один прекрасный момент Дороти заметила маленькую горничную Нэнду, в ужасе затаившуюся в углу, перед которой стоял Голодный Тигр.
- Вы выглядите поистине аппетитно, - говорил зверь. - Будете ли вы так добры позволить мне съесть вас?
- Нет, нет, нет! - кричала служанка в ответ.
- Тогда, - сказал Тигр, страшно зевнув, - достаньте, пожалуйста, для меня тридцать фунтов недожаренной мясной вырезки, четверть бушеля варёной картошки в качестве гарнира и пять галлонов мороженого на десерт.
- Я сделаю всё возможное! - вскричала Нэнда и тут же умчалась прочь.
- Вы так голодны? - изумилась Дороти.
- Вы едва можете вообразить размеры моего аппетита, - печально ответил Тигр. - Кажется, меня всего надо наполнить пищей - от горла до кончика хвоста. Я больше чем уверен, что аппетит не подходит мне, он слишком велик для размеров моего тела. Однажды, когда я встречу дантиста с пинцетом и щипцами, я удалю его.
- Что удалю, зуб? - не поняла Дороти.
- Нет, мой аппетит, - сказал Тигр.
Девочка провела большую часть дня в беседах со Страшилой и Железным Дровосеком. Они рассказали ей всё, что случилось в Стране Оз с тех пор, как Дороти покинула её. Она очень заинтересовалась историей Озмы. Когда Озма была младенцем, её похитила злая ведьма и превратила в мальчика. Озма не знала, что когда-то была девочкой, пока добрая волшебница не вернула ей настоящий вид. Затем открылось, что девочка - единственный ребёнок бывшего правителя Страны Оз и имеет право занять его место. Однако, прежде чем взойти на отцовский трон, Озма пережила много приключений. Её товарищами в странствиях были тыквоголовый человек, Многократно Увеличенный и Высоко Образованный Жук-кувыркун и чудесные деревянные Козлы, оживленные волшебным порошком. Страшила и Железный Дровосек также помогали ей. Но Трусливый Лев, который правил в огромном лесу как царь зверей, ничего не знал об Озме, пока она не стала принцессой Страны Оз. После этого он прибыл в Изумрудный город, чтобы повидать её. А услышав, что принцесса собирается в Страну Эв для освобождения королевской семьи, Трусливый Лев упросил взять его в поход. И привёл с собой своего друга Голодного Тигра.
Выслушав эту историю, Дороти поведала друзьям о собственных приключениях. Затем они пошли разыскивать Козлы, которых Озма велела подковать золотыми пластинами, чтобы их ноги не изнашивались.
Когда друзья подошли к Козлам, те неподвижно стояли у ворот сада. Но когда Дороти была представлена этой деревянной лошади, та вежливо поклонилась, моргнула глазами, которыми служили сучки из дерева, и взмахнула хвостом, который на самом деле был обыкновенной веткой.
- Какая замечательная вещь, и живая! - воскликнула Дороти с удивлением.
- Понимаю ваше удивление, - ответили Козлы грубым, но не сказать чтобы неприятным голосом. - Как всем известно, не дело созданию, подобному мне, быть живым существом. Но это сделал волшебный порошок, и в том, что меня оживили, никакой моей вины совершенно нет.
- Ну конечно, нет, - сказала Дороти. - И, кажется, вы не бесполезны, потому что я заметила, как Страшила ехал на вас верхом.
- О да, я полезна, - ответила деревянная лошадь. - И я никогда не устаю, не нужно беспокоиться о моём ночлеге, да и вообще заботиться обо мне.
- Вы умны? - спросила девочка.
- Не очень, - усмехнулась лошадь. - Было бы глупо тратить ум на обыкновенные Козлы, когда его не хватает многим профессорам. Но я знаю достаточно, чтобы слушаться своих хозяев, например когда они говорят "Н-но, пошла!" или "Тпру!". Поэтому я довольна своей жизнью.
Этой ночью Дороти спала в уютной небольшой спальне рядом с той, что занимала Озма. Биллина примостилась у девочки в ногах и, спрятав голову под крыло, спала не менее крепко, чем Дороти на мягких подушках.
Но перед самым рассветом все проснулись и пришли в движение. Вскоре искатели приключений сидели за быстро приготовленным завтраком в большой трапезной зале дворца. Озма села во главе длинного стола на небольшом возвышении с Дороти по правую руку и Страшилой - по левую. Страшила не ел, конечно. Озма посадила его рядом, чтобы можно было спросить его совета о предстоящем путешествии, пока она будет есть.
Ниже и далее за столом сидели двадцать семь воинов Страны Оз. А в конце зала Лев и Тигр ели из котла, который разместили на полу. Биллина порхала вокруг, склёвывая остатки пищи, выпавшие из котла.
Завтрак не занял много времени. Затем Льва и Тигра впрягли в колесницу, и компания была полностью готова к тому, чтобы тронуться в путь ко дворцу короля гномов.
Первой поехала Озма. Рядом с ней в золотой колеснице стояла Дороти. Она крепко держала в руках Биллину. Затем ехал Страшила на Козлах. Сразу вслед за ним бок о бок маршировали Железный Дровосек и Тик-Ток. Последней выступила армия, выглядевшая приятно и храбро в своей блестящей форме. Генералы скомандовали полковникам, полковники - майорам, майоры - капитанам, а капитаны - рядовому, который зашагал, надувшись от гордости. Ещё бы! Ведь для того чтобы отдать ему приказ, потребовалось столько начальства…
С первыми проблесками рассвета величественная процессия покинула дворец и двинулась по дороге. Когда взошло солнце, она уже проделала значительную часть пути в направлении долины, которая вела во владения короля гномов.
10. Гигант с молотом
Какое-то время дорога шла по приятной сельской местности, затем нырнула в очаровательную рощу, которая так и манила своей прохладой. Но процессия продолжала двигаться только вперёд до тех пор, пока Биллина не вскрикнула в резкой и командной манере:
- Подождите! Подождите!
Озма так внезапно остановила колесницу, что Козлы, на которых ехал Страшила, чуть не влетели в неё, а ряды марширующей армии смешались. Жёлтая курица сразу же вырвалась из рук Дороти и полетела в придорожный кустарник.
- Что случилось? - полюбопытствовал Железный Дровосек.
- Биллина хочет снести яичко, вот и всё, - сказала Дороти.
- Снести яичко! - повторил с изумлением Железный Дровосек.
- Да, она несёт яйцо каждое утро, примерно в это время. И вполне чистое, - объяснила девочка.
- Эта вздорная курица полагает, что вся наша внушительная кавалькада, которая направляется по важному делу, не тронется с места, пока она не снесёт своё яйцо? - строго спросил Железный Дровосек.
- Что ещё мы можем сделать? - спросила девочка. - У Биллины такая привычка, и она не может переломить себя.
- Тогда ей следует поторопиться, - нетерпеливо произнёс Железный Дровосек.
- Нет-нет! - воскликнул Страшила. - Если она поспешит, то может снести яичницу-болтунью.
- Чепуха, - сказала Дороти. - А Биллина не задержится, я уверена.
Все остановились и стали ждать, хотя проявляли беспокойство и желали продолжить путешествие. Прошло время, и из кустов послышался голос жёлтой курицы:
- Ко-ко-ко! Куд-куда! Ко-ко-ко! Куд-куда!
- Что она делает - исполняет песенку? - спросил Страшила.
- Вперед - марш! - закричал Железный Дровосек, взмахнув топором. Процессия тронулась, едва Дороти успела схватить Биллину на руки.
- Никто не заберёт моё яйцо? - в великом волнении вскричала курица.
- Я заберу, - сказал Страшила. По его команде Козлы прыгнули в кусты. Вскоре соломенный человек отыскал яйцо, которое поместил в карман своего кафтана. Кавалькада двигалась быстро. Даже быстрее, чем при выступлении из дворца. Но Страшиле не потребовалось много времени, чтобы настичь её. И сейчас Страшила ехал на своём привычном месте позади колесницы Озмы.
- Что мне делать с яйцом? - спросил он Дороти.