Баум Лаймен Фрэнк - Озма из страны Оз стр 12.

- Ты не Билл, ты Биллина. И ты говоришь на неприличном жаргоне, - с упрёком сказала Дороти. - Иди сюда, Биллина. Я выпущу тебя. Озма из Страны Оз здесь, она освободила нас.

Жёлтая курица подошла к дверце, которую Дороти отворила, чтобы пропустить её. Остальные куры молча наблюдали за ними из дальнего угла.

Девочка взяла свою подружку на руки и воскликнула:

- О Биллина! Как ужасно ты выглядишь. Ты потеряла много перьев, один глаз почти выклеван, а гребешок кровоточит!

- Ничего, - сказала Биллина. - Ты только взгляни на рябого петуха. Разве не задала я ему жару?

Дороти покачала головой.

- Я совсем не спорю об этом, - сказала она, унося Биллину во дворец. - Но оказаться в компании с другими курами очень плохо для тебя. Они скоро испортили бы твои манеры и ты перестала бы быть почтенной и порядочной особой.

- Я не просилась в их компанию, - ответила Биллина. - Это всё та противная принцесса виновата. Но я росла в Соединённых Штатах, и я не позволю всякой захудалой курице из Страны Эв важничать и командовать мною, пока я в состоянии поднимать лапу для самообороны.

- Очень хорошо, Биллина, - сказала Дороти. - Больше не будем говорить об этом.

Вскоре они подошли к Трусливому Льву и Голодному Тигру, которым девочка представила жёлтую курицу.

- Рад познакомиться с другом Дороти, - вежливо произнёс Лев. - Судя по вашему нынешнему виду, вы не трусливы, в отличие от меня.

- Ваш нынешний вид наполняет мою пасть слюной, - сказал Тигр, жадно взглянув на Биллину. - О, бедный я, бедный! Как вы были бы вкусны, если бы я только мог разыграть вас своими челюстями. Но не беспокойтесь. Вы можете лишь на мгновение удовлетворить мой аппетит. А ради этого не стоит съедать вас.

- Благодарю вас, - сказала курица, поглубже зарываясь в руки Дороти.

- Кроме того, это было бы нехорошо, - продолжал Тигр, глядя прямо на Биллину и щёлкая челюстями.

- Конечно, нет, - вскричала Дороти поспешно, - Биллина - мой друг и никогда и ни при каких обстоятельствах вы не должны её съесть.

- Постараюсь запомнить это, - сказал Тигр. - Но временами я становлюсь рассеянным.

Потом Дороти принесла свою любимицу в гостиную залу дворца, где Тик-Ток по приглашению Озмы сел между Страшилой и Дровосеком. Против них сели сама Озма и принцесса Лэнгвайдере, а рядом осталось свободное кресло для Дороти.

Вокруг этой важной компании выстроилась армия Страны Оз. Дороти взглянула на симпатичную форму двадцати семи воинов и сразу предположила:

- Кажется, они все офицеры?

- Да, все, кроме одного, - ответил Железный Дровосек. - В моей армии восемь генералов, шесть полковников, семь майоров и пять капитанов. Кроме того, есть один рядовой, чтобы они могли им командовать. Мне хотелось бы повысить его в звании, потому что я убеждён, что в гражданской жизни это был бы далеко не рядовой. Я также заметил, что офицеры обычно воюют лучше и ответственнее, чем обычные солдаты. Кроме того, офицеры выглядят более впечатляюще и внушают уважение к армии.

- Вне всякого сомнения, ты прав, - сказала Дороти, усаживаясь рядом с Озмой.

- А сейчас, - объявила нежная правительница Страны Оз, - мы проведём важный совет для того, чтобы найти лучший способ освобождения королевской семьи чудесной Страны Эв из их долгого заключения.

9. Королевская семья Эв

Открыл совещание Железный Дровосек.

- Начну с того, - сказал он, - о чём уже упоминала наша благородная и прославленная правительница принцесса Озма: жена и десять детей (пять мальчиков и пять девочек) бывшего короля Эв по имени Эволдо порабощены королём гномов и содержатся пленниками в его подземном дворце. Также понятно, что никто в Стране Эв не обладает достаточным могуществом, чтобы освободить их. И вполне естественно, что наша Озма пожелала предпринять кампанию по освобождению несчастных узников. Однако долгое время она не могла найти способ пересечь великую пустыню, лежащую между двумя странами - Оз и Эв. Наконец она отправилась к доброй волшебнице нашей страны, которую так и зовут - Глинда Добрая. Та выслушала рассказ и сразу же вручила Озме магический ковёр, который может бесконечно разворачиваться перед вашими ногами и таким образом прокладывать для вас удобный путь через пустыню. Получив ковёр, наша милосердная правительница повелела мне немедленно собрать армию, что я и сделал. Вы видите перед собой в лице этих смелых бойцов цвет лучшего воинства Страны Оз. Если нам придётся сражаться с королём гномов, каждый офицер, точно так же, как и рядовой, будет яростно биться до последнего.

Затем заговорил Тик-Ток.

- По-че-му сле-ду-ет сра-жать-ся с ко-ро-лём гно-мов? - спросил он. - Он не сде-лал ни-че-го не-пра-виль-но-го.

- Ничего неправильного! - воскликнула Дороти. - А разве правильно бросить в заточение королеву-мать и десять её детишек?

- Они бы-ли про-да-ны ко-ро-лю гно-мов ко-ро-лём Э-вол-до, - ответил Тик-Ток. - Кто по-сту-пил не-пра-виль-но, так это ко-роль Стра-ны Эв. Ког-да он по-нял, что он на-де-лал, то бро-сил-ся в мо-ре и у-то-нул.

- Это для меня новость, - задумчиво произнесла Озма. - Я предполагала, что во всём виноват король гномов. Но в любом случае его надо заставить освободить пленников.

- Мой дядя Эволдо был весьма злым человеком, - заявила принцесса Лэнгвайдере. - Если бы он утопился до того, как продал свою семью, никто бы не переживал. Но он продал их могущественному королю гномов в обмен на долгую жизнь, а после лишился жизни, прыгнув в море.

- Тогда, - сказала Озма, - он не получил долгой жизни, и король гномов должен выдать узников. Где они содержатся?

- Точно никто не знает, - ответила принцесса. - Король гномов владеет блестящим подземным дворцом внутри огромной горы. Она лежит к северу от нашего королевства. Он превратил королеву и её детей в редкие, старинные вещи и элементы орнамента и украсил ими дворцовые залы.

- Хотела бы я знать, - сказала Дороти, - кто такой этот король гномов?

- Я расскажу вам, - ответила Озма. - Говорят, что он правитель подземного мира и повелевает горами и всем, что таится в них. Под его властью многие тысячи гномов. Гномы - это странного вида, но могущественные эльфы. Они трудятся в горнах и кузницах своего короля, выплавляя золото, серебро и другие металлы, которые добывают в расщелинах скал. Живущие на поверхности земли с великим трудом могут найти эти драгоценности. Гномы также находят и шлифуют рубины, изумруды и бриллианты, которые затем прячут в земле. Поэтому их королевство несказанно богато. Всё, что мы имеем из золота и серебра и драгоценных камней, - это то, что мы достаём из земли и скал, куда их запрятал король гномов.

- Понимаю, - сказала Дороти, кивнув с мудрым видом.

- Из-за того, что мы часто крадём его сокровища, - продолжала Озма, - правитель подземного мира не любит тех, кто живет на земле, и никогда не появляется среди нас. Если мы хотим увидеться с королём Роуки Горным, мы должны посетить его собственную страну, где он всемогущ. И потому это будет опасное предприятие.

- Но ради бедных узников мы обязаны это сделать, - сказала Дороти.

- Мы сделаем это, - ответил Страшила. - Хотя от меня потребуется немало мужества, чтобы приблизиться к горнам короля гномов. Потому что я набит соломой, и одна искра огня способна уничтожить меня.

- Горны могут также расплавить мою жесть, - сказал Железный Дровосек. - Но я иду.

- Я не вынесу жары, - заметила принцесса Лэнгвайдере, лениво зевая, - поэтому я останусь дома. Но я желаю успеха вашему предприятию, потому что я смертельно устала управлять этим глупым королевством. Мне нужно больше свободного времени, чтобы я могла восхищаться моими прекрасными головами.

- Мы не нуждаемся в ваших услугах, - сказала Озма. - Потому что, если с помощью своих храбрых спутников я не смогу добиться своей цели, участие в данном путешествии превратится для вас в бесполезное занятие.

- Чистая правда, - вздохнула принцесса. - Поэтому, если позволите, я удаляюсь в свой кабинет. Я ношу эту голову довольно долго и хочу поменять её на другую.