Через несколько минут в кресле напротив меня удобно уселся молодой человек в опрятной светло-зеленой пижаме, щеки и подбородок его были гладко выбриты, а взгляд черных очей с вежливым интересом следил за мной. Санитар Джонсон остался за дверью. Каракули в карточке Профита не смог бы разобрать и Жан Шампольон, но мой почерк, признаюсь, не лучше.
- Привет, Адам.
- Добрый вечер, док. А где же док Хэмфри? - он был явно удивлен и обеспокоен. На его правой скуле я увидел старый, почти исчезнувший кровоподтек.
- Он уже не будет работать тут.
- А, он умер! - правильно догадался он. - Примите мои соболезнования.
- У вас с ним были хорошие отношения?
- М-м-м, - он почесал подбородок указательным пальцем, - я его не любил.
- Почему?
- Он был голубой, - честно признался он.
Разговор принимал более чем щекотливый характер, а если принять во внимание фотографии, которые я обнаружил в столе дока Хэмфри, то… Я поспешил переменить тему:
- Что такое Апорит?
Его жиденькие брови сердито нахмурились.
- Вы неправильно произносите, док. Нужно "Оапоарит".
Не уверен, что мне удалось правильно передать то, что он сказал. В одном я уверен точно - этого слова, как и других, которые он упоминал, никогда не существовало ни в одном известном языке (впоследствии я разговаривал со многими лингвистами).
- И что же это значит?
Он лукаво улыбнулся, так взрослые усмехаются наивным вопросам детей.
- То же, что и Профит - Пророк.
- А, понятно, - протянул я, одновременно делая наброски на чистом листе бумаги. - И что же вы пророчествуете?
- Я не пророчествую. Я назвал приблизительный перевод моего истинного имени Апорит.
- Ясно, - кивнул я.
- Я - посредник.
- Между кем?
- Между миром людей и Тринадцатью.
- Простите, кто такие Тринадцать?
- Тринадцать богов, конечно же, - всем своим видом этот Профит-Апорит показывал, что я ему наскучил, он даже зевнул.
- Почему же тринадцать, а не, к примеру, двенадцать?
- Тринадцать - священное число, - хмуро сообщил он. - Я могу идти?
- Погодите, Адам. Я вам тоже не нравлюсь? Почему?
- Вы мне не верите. Вы думаете, что я обыкновенный псих.
- Нет, подождите, - я попытался восстановить внезапно утраченное доверие. - Расскажите, во что я должен поверить?
- Вы никому ничего не должны, док. Но почему-то вы наотрез отказываетесь верить в Тринадцать богов, существование которых такая же истина, как что вы сейчас разговариваете со мной.
- Что у вас в кармане, Адам?
Скука испарилась из его глаз, он довольно охотно расстегнул пуговицу пижамы и достал небольшой, обтянутый кожей блокнот.
- Можно мне посмотреть?
Профит, недолго поколебавшись, сказал:
- Отчего же нельзя? - и протянул мне блокнот.
Однако пока он оставался в моих руках, его черные глаза непрерывно наблюдали за ним.
Я открыл первую страницу и не увидел ни одной знакомой буквы - одни закорючки. Я осторожно пролистал блокнот и понял, что кроме этих значков здесь ничего нет.
- Это что, тайнопись?
- Это письмена богов.
- Этих самых, которых тринадцать? - спросил я, он не ответил.
Я снова вернулся к началу, в самом верху первой страницы была такая надпись (опять же не ручаюсь за правильность воспроизведения):
- Что тут написано? - я встал из-за стола и подошел к Профиту поближе.
- "Асобит ом гад", - сказал он с какой-то возвышенной ноткой в голосе.
- Переведите, Апорит, - неожиданно для себя я назвал его этим нелепым прозвищем.
- "Мысль есть бог".
- Вы хотите сказать, что все тринадцать богов у вас в голове? - я постучал пальцем по своему лбу.
Он задумался.
- Когда-то я действительно думал так, но я ошибался. Может быть, именно я провел Их в наш мир, мир людей.
- Вы привели их в наш мир?
- Да.
Я отдал ему книжицу, но он не спрятал ее, а оставил в руках.
- Расскажите мне о вашей семье, Апорит.
- У меня нет семьи, - виноватая усмешка озарила его истощенное лицо.
- Вы не были женаты?
- Был. Но жена ушла от меня, как только я не пошел на работу, а начал писать "Гасабос".
- "Гасабос" - это ваша книга?
- Да, - он погладил ладонью темную обложку. - Ее мне диктуют Боги.
- А где вы работали до этого?
- Не помню, - ответил он после долгой паузы.
- У вас были дети?
На этот раз пауза затянулась еще дольше.
- Не помню…
- Послушайте, Апорит, эти ваши тринадцать богов. Люди поклонялись им когда-нибудь раньше, до вас?
- Наверное. Только очень давно. А, может быть, не только люди.
- Их тринадцать.
Он кивнул.
- А Иегова? Христианский бог? Аллах? Они тоже существуют на самом деле? - я не был верующим, и потому мог позволить себе такой вопрос.
- Безусловно, существуют. Но понимаете, док, религия - это сложная штука. Когда появляются новые боги, старые объявляются злыми демонами.
- Следовательно, кроме ваших тринадцати богов, все остальные, в которых когда-либо верили люди - злые демоны.
- Да. Только не применяйте к ним понятие "зло", док. Многие из этих демонов бесследно исчезли во мраке времени.
- Хорошо, Апорит. У ваших тринадцати богов есть имена?
- Да, док.
- И кто же из них главный?
- Это сложный вопрос, док. Каждый вправе выбрать себе одного бога, наиболее соответствующего своему внутреннему "я" и считать его главным. И чем больше людей верят в одного бога, тем он могущественнее.
- И какого бога избрали вы?
- Мирто. Бога Смерти, Черного Обладателя Косы.
В комнате было тепло, но по моей спине внезапно пробежал холод.
- Бога смерти? - переспросил я.
- Мирто, - сказал он. Электрическая лампа на столе мигнула.
- А в остальных двенадцать тоже кто-то верит?
- Да. Если в богов никто не верит, они умирают.
- И все эти… верующие - пациенты нашей клиники?
- Не только.
Я обошел стол и сел в кресло.
- Послушайте, Апорит. Вы можете призвать какого-нибудь бога сюда? Например, вашего Мирто?
- Могу. Но мне будет сложно. И вы ничего не заметите, док. Потому что вы не верите.
- Ну, попробуйте, - попросил я.
- С доком Хэмфри мне было бы легче. Хорошо, я попробую.
Он закрыл глаза, раздвинул руки в стороны, зажав блокнот между коленями, и выдохнул:
- Мирто!
Ничего не происходило. Ничего и не должно было происходить, следуя здравому смыслу. Но мы находились в психиатрической клинике.
Вдруг лампа опять мигнула. А потом накал спирали начал увеличиваться, лампа сияла все ярче и ярче.
- Мирто! - прохрипел Профит.
На лампу уже невозможно было смотреть. Я никогда не отрицал существования паранормальных возможностей человека и потому с интересом наблюдал за проявлением одной из них.
Веки Профита дрогнули, и глаза его начали открываться… И я не увидел белков, его глаза были абсолютно черными, и они в упор смотрели на меня.
- Э фили! - прошептали потемневшие губы.
И тут мое сердце остановилось. Черные глаза торжествующе буравили меня в самом настоящем смысле этого слова, а сердце и не думало продолжать гнать кровь по моим артериям и венам. Клетки тела задыхались без кислорода, и я медленно начал умирать.
Тут накал лампы достиг предела, стеклянная колба лопнула, погрузив комнату в абсолютный мрак. "Тук", - сказало мое сердце. Ну, давай еще, несчастный насос! Тук. Еще раз, глупый полуфабрикат для котлет! Тук. Тук. Тук.
Я был жив. Я продолжал жить. Моя сорочка была насквозь мокрой от пота, а руки мелко дрожали, как у больного delirium tremens. Нажав на ощупь кнопку под столом, я отер взмокший лоб.
- С вами все в порядке, док? Что-то случилось с электричеством? - санитар Джонсон включил лампы дневного света на потолке и подозрительно оглядел комнату. Профит-Апорит как ни в чем не бывало сидел в кресле и невинно улыбался. Блокнот он уже спрятал в карман и застегнул его на пуговичку.
- С вами все в порядке, док? - еще раз спросил Джонсон.
- Да, Джонсон, я в полном порядке. Отведите Адама Профита в его комнату и зайдите ко мне.
Профит послушно встал и зашагал к двери.
- Постойте, Адам. Зачем вы хотели меня убить? - я решил идти напролом.
Но Профит лишь удивленно моргнул.
- Убить вас? Если бы Мирто хотел вас убить, то мы бы с вами сейчас не разговаривали. И еще. Скоро на Земле родится Дис-От, сын Тринадцати. И тогда…
Но Джонсон уже вывел его из моего кабинета. Он что-то еще кричал в коридоре, но я ничего не разобрал. Вскоре в дверь постучали, и в кабинет заглянула коротко стриженая с бычьей шеей голова Джонсона.
- Можно, док?
- Да, заходите и присаживайтесь, Джонсон. Расскажите мне все, что вы знаете об этом Профите.
- Спокоен, дружелюбен, приветлив, разговорчив. Может войти в доверие даже к египетской мумии, сэр.
- Он много общается с другими больными?