Разве он не видел, как большая толстая Жижала тащила в свою норку лист? «А не посадить ли тебе, Жижалочка, что-нибудь вокруг муравейника? Какие-нибудь цветочки или какие-нибудь красивые кустики? Ты не хотела бы этим заняться?»
– О, конечно, да. Я этим с удовольствием займусь. Уж в растениях-то я, простите, разбираюсь!
Жижалочке работа пришлась по вкусу. В растениях она действительно разбиралась. Выбрав красивый кустик, она аккуратно разрыхляла землю вокруг корешков, потом осторожно вытаскивала растение и, довольная, тащила его к муравейнику. Муравьи с большим интересом смотрели на её умелую работу. Сначала Жижалочка делала в земле ямку, затем она взрыхляла почву, а потом туда опускала корешки растения. Муравьи приносили воду, поливали – и всё было готово. Так вокруг муравейника постепенно вырастал красивый сад.
«Как хорошо будет жить нашим муравьям! – радовался Ферда. – Вокруг будет так красиво, муравьи будут весёлые, и любую работу они будут охотно делать. А чем веселее муравьи, чем охотнее они работают, тем сильнее муравейник!» Каждый вечер Ферда навещал червячков. Малыши ждали его с нетерпением. Целый день они шалили, играли до упаду, занимались гимнастикой, а по вечерам просили Ферду рассказать им сказку.
Теперь Ферде ничего не надо было придумывать. Он рассказывал червячкам о том, что он своими глазами видел на стройке. Он рассказывал им про Работника, про Пирожка, про Рогача, про Улитку, про вежливую Жижалочку, про светлячков; малыши слушали его затаив дыхание.
И хотя Ферда ничего не выдумывал, это были самые интересные сказки.
О том, что узнал жук Дровосек, и о маленьком Смешном жучке
Однажды жук Дровосек снова остановился у пенька и, приложив ухо к коре, с восторгом слушал, как его червячки – хруп-хруп-хруп! – грызут дерево. «Ну и аппетит же у этих шалунов! – радовался он. – Как будто они грызут миндаль!»
Вдруг Дровосек ещё услышал кое-что другое. В густой траве, еле заметные, шли два муравья, какие-то два ворчуна. Их даже не было видно, но они так громко ворчали, что можно было разобрать каждое слово.
– Все наши дела – сплошные глупости, – ворчал первый. – Зачем нам так спешить?Как будто нельзя подождать!
– Нас только и гонят на работу! – брюзжал второй. – Может быть, Отрокары нападут совсем на другой муравейник, а на наш даже внимания не обратят!
– Ну а если они и придут, – проворчал первый, – так мы возьмём и убежим, а остальные пусть заботятся о себе сами!
– Подумайте, какие эгоисты! – пробормотал Дровосек и решил посмотреть на муравьёв. Но Ворчун и Брюзга – а это, конечно, были они – уже скрылись в траве, проворчав напоследок:
– А может быть, никаких Отрокаров совсем и нет! Слова муравьёв очень удивили Дровосека. «Что? Никаких Отрокаров нет? Пойду-ка я да посмотрю сам!» Он распустил крылья и – фрр! – полетел прямо к большому чертополоху: посмотреть, стоит ли там муравейник Отрокаров.
Уже издали Дровосек увидел его, но ещё больше его заинтересовало то, что происходило перед муравейником. Там проводились боевые учения солдат-Отрокаров; они учились нападать, выламывать входы в муравейник, изучали, куда лучше всего укусить врага.
– Около куста шиповника строится очень сильный муравейник, – объяснял им огромный Отрокар.
– Мы должны напасть на них раньше, чем они достроят муравейник.
– И он начал подбирать самых сильных, самых зубастых муравьёв.
Дровосек узнал всё, что ему было нужно; он не стал терять времени и, не оглядываясь, как можно скорее полетел с этим известием назад, к кусту шиповника.
– Нас хотят застать врасплох! Муравьи, вы слышите? – Ферда поднял на ноги весь муравейник. – Что скажете, муравьи?
– Мы их опередим! – дружно закричали муравьи. – Мы построим муравейник раньше, чем на нас нападут Отрокары! – обещали они.