Самых маленьких червячков, которые ещё совсем ничего не умели делать, Ферда научил играть в «козу, козу рогатую» и «лады-лады-ладушки». Нужно играть с ними каждый день, – шёпотом говорил Ферда нянечкам. – Каждый день они должны резвиться, и вы увидите, какие из них вырастут весёлые и сильные муравьи!
Как весело было у червячков! Какой у них был аппетит! Как хорошо они ели простую, здоровую пищу! А покончив с едой, они сразу же просили, чтобы Ферда им что-нибудь рассказал.
– Ах, что мне с вами делать? Теперь вам рассказывай! – Ферда притворялся сердитым.
– Ну хорошо, может быть, что-нибудь придумаю. О чём же вам рассказать? Ага, придумал! Ну, слушайте!
Сказка о муравье Игрушечке
«Однажды в одном из муравейников родился муравей Игрушечка. Только он выпрыгнул из куколки, как его, беднягу, вывели из муравейника и сказали: „Посмотри, вон там, на том дереве пчелиный улей. Мы вчера около улья убрали, и за это пчёлы нам обещали дать немного мёду. Пойди принеси его!“
Но муравью Игрушечке не хотелось идти за мёдом. Когда он был червячком, он только играл, а теперь сразу работать! Поплёлся он еле-еле, и ему казалось, что он никогда не дойдёт до дерева. Вдруг Игрушечка увидел Улитку с большим домиком на спине. Улитка остановилась на минутку и закричала: «Садитесь, отправляю – динь, динь! Поехали!» – и поползла. Потом она снова закричала: «Динь, динь!» – и остановилась.
– Что ты делаешь, Улитка? – спросил её муравей Игрушечка.
– Я играю в трамвай. Если хочешь, я подвезу тебя, – ответила Улитка. Это шалуну-муравью очень понравилось, взобрался он на домик Улитки, и – «Динь, динь, отправляю, поехали!» – тронулись они. Но тут молодой муравей увидел, что все муравьи вокруг двигаются намного быстрее, чем Улитка, и подумал: «Этак я и до вечера до дерева не дойду». Он спрыгнул на землю и снова потихоньку поплёлся вперёд.
Вдруг Игрушечка увидел толстого розового Дождевого Червяка. Червяк полз по земле и гудел: «Ту-ту-у-у-у-у… ш-ш-ш… ту-ту-у!»
– Что ты делаешь, Червяк? – спросил муравей Игрушечка.
– Я играю в поезд; если хочешь, я подвезу тебя, – ответил Дождевой Червяк. Это шалуну-муравью очень понравилось, и он взобрался на Дождевого Червяка. Дождевой Червяк был такой мягкий, что Игрушечка, устроившись поудобнее, вскоре уснул. Проснулся он уже под землёй, вокруг было тёмным-темно.
– Где мы? – испугался муравей.
– Да ведь мы в туннеле, – сказал Червяк и загудел: – Ту-ту-у-у-у-у-у! – чтобы в темноте кого-нибудь не задавить.
«Этак я и до вечера до дерева не доберусь!» – испугался муравей, выскочил из туннеля и снова потихоньку поплёлся вперёд. Тут в воздухе перед ним мелькнула блестящая Стрекоза, просвистела – фи-и-и-и-ю! – и исчезла, затем снова мелькнула над головой, снова просвистела – фи-и-и-и-юю! – снова на миг исчезла и вдруг села на гладкий камушек.
– Что ты делаешь, Стрекоза? – спросил её молодой муравей.
– Я играю в реактивный самолёт. Если хочешь, я подвезу тебя. Только держись получше. Муравей очень обрадовался; он забрался на Стрекозу, ухватился за неё покрепче; и Стрекоза – фи-и-и-и-ю! понеслась, как стрела.
Ой-ой-ой-ой! Такой скорости муравей не ожидал.
Руки у него разжались, он перекувырнулся, полетел вниз – и бултых прямо в воду! Но муравей не утонул. Ему удалось спастись на маленьком листочке.
Вдруг он увидел в воде Лягушку, которая играла в пароход. «Хочешь, я подвезу тебя? – спросила его Лягушка.
– Садись на меня!» Муравей забрался к ней на спину, и Лягушка – раз, два – мигом подвезла его к берегу. Муравей поблагодарил её, выскочил на берег и пошёл дальше сам, так как дерево с пчёлами было уже совсем близко. Пчёлы сделали бочонок из воска, наполнили его мёдом и дали бочонок муравью.
– Как я его понесу? – вздохнул Игрушечка.