Зато Муми‑тролль, поделившись секретом с другими, прямо‑таки воспрял духом. Он приосанился и сказал:
– Так вот, теперь мы хотим разыскать Обсерваторию в Одиноких Горах. Там самый большой в мире телескоп, и в него мы как следует разглядим, летит комета на нас или нет.
– Хорошо, – сказал Снусмумрик. – А на мачте мы можем водрузить мой флаг. Он вам нравится?
Они взглянули на флаг.
– Синий цвет сверху означает небо, – начал объяснять Снусмумрик, – а синий снизу – море. Черта. посередине означает путь. Точка слева означает настоящее, а точка справа – будущее.
– Вместительнее флага и не придумаешь, – сказал Муми‑тролль. – Да, он нам нравится.
– Но там нет меня! – возразил Снифф.
– Точка слева – это можем быть и мы, если смотреть на нас с большой высоты, – сказал Снусмумрик. – Как насчет того, чтобы немножко пройтись, пока еще светло?
– Куда? – спросил Снифф.
– Да куда угодно, – ответил Снусмумрик, пожимая плечами, – Но раз уж тебе непременно нужна цель, можно пойти посмотреть ущелье с гранатами.
– С гранатами? – переспросил Снифф. – Настоящими?
– А я откуда знаю, – ответил Снусмумрик. – Они красивые – вот все, что я могу сказать.
И они направились в глубь пустынного края, осторожно ступая между обломками скал и колючими растениями.
– Как жалко, что нет солнца! – сказал Снусмумрик. – А то бы гранаты сверкали вдвое ярче.
Снифф не отвечал, и лишь усы его встопорщились от ожидания.
Осторожно вступили они в дикое ущелье, дно которого было сплошь изрезано трещинами. До жути тихо и пусто было тут в сумерках, и они разговаривали друг с другом шепотом.
– Здесь, – тихо сказал Снусмумрик.
Они наклонились и посмотрели. Внизу, в узкой расщелине, рдели мириады гранатов. Они тускло мерцали во мраке, словно огненные цветы, и Муми‑тролль подумал о черной Вселенной, в которой сверкают тысячи маленьких комет.
– О‑о!.. – прошептал Снифф. – И это все твое?
– Мое, пока я здесь, – небрежно ответил Снусмумрик. – Я владею всем, что вижу, о чем думаю. Я владею всем миром.
– А можно мне взять немножко? – задрожав, опросил Снифф. – Тогда я смогу купить настоящий парусник или финские санки…
– Бери сколько хочешь, – засмеявшись, ответил Снусмумрик.
Снифф начал потихоньку спускаться в расщелину. Он оцарапал себе нос и несколько раз чуть не упал, но любовь к гранатам придавала ему мужества.
Наконец он спустился вниз, глубоко вздохнул от восхищения и дрожащими лапами принялся собирать искристые камни. Их сверкающая груда все росла и росла, а он убегал за ними в расщелину все дальше и дальше, не в силах слова сказать от счастья.
– Эй! – крикнул сверху Снусмумрик. – Ты готов?
– Нет еще, – отвечал Снифф. – Их здесь так много…
– Выпадает роса, скоро холодно станет! – крикнул Муми‑тролль.
– Сейчас, – ответил Снифф. – Сию минуту…
И он еще чуточку подальше отбежал в расщелину, где навстречу ему сверкали два больших красных граната.
И вдруг – раз! – гранаты зашевелились, замигали, двинулись ему навстречу. За ними холодно шуршало по камням чешуйчатое тело.
Снифф коротко пискнул, повернулся и пустился наутек. Он мчался вскачь, падал и снова бежал… Галопом примчался он к каменной стене и стал лихорадочно карабкаться вверх.