— Принял решение? — крикнул снова Мокси срывающимся голосом. Почувствовав, что силы оставляют его, он лег рядом с другом. Они долго лежали рядом. Пока они успокаивались, их сердца вели интересный разговор:
— Тик-тик-чик! — сказало сердечко Лисенка.
— Так-так! — ответило сердце Мокси.
— Чик-тик-чик, чик-чик? — спросило сердечко Лисенка.
— Так-тук-так, тук-тук! — ответило сердце осла.
— Тик! — не согласилось сердечко Лисенка.
— Так-так, тук-тук-так! — настаивало сердце Мокси. Но потом сердца стали биться спокойнее и сказали много хороших вещей, как это всегда бывает между сердцами.
Потому что губы людей и животных говорят одно, а сердца — другое. Послушаем теперь, что сказали губы наших героев.
Наконец они пришли в себя. Теперь они дышали спокойнее и удивлялись, что заходящее солнце продолжает излучать свет. Деревья блестели изумрудным блеском, травы нежно дышали, оранжевые скалы грели свои мощные плечи, дул легкий ветерок, со стороны невидимой реки тянуло прохладой и свежестью.
— Ты развил большую скорость, — заметил Лисенок.
— Сам не знаю, как это получилось, — ответил осел.
— Мне даже показалось, что мы летим.
— Что теперь будем делать?
— Надо поскорее вернуться! — воскликнул Лисенок.
— Вот это другой разговор, — обрадовался Мокси. — Но нужно идти по асфальту, чтобы не сбиться с дороги… Послушай, как ты думаешь, что это были за звери?
— Не знаю, но это были настоящие чудовища.
— Ага!
— Мокси, а, может, это автомобили?
— Я никогда не видел автомобилей.
— А такое вон существо ты видел? — Лисенок кивнул головой по направлению к дороге.
Осел посмотрел туда, куда ему показывал друг.
— Видел, — ответил он.
— Что?
— Говорю, что видел.
— А почему не говоришь, кто это?
— Потому что ты не спрашивал меня, кто это, а спросил, видел ли я такое существо. Я должен отвечать только на те вопросы, которые мне задают. А не то получается путаница, так можно и в болтуна превратиться. Многие животные и люди, стоит им задать вопрос, отвечают сразу на несколько вопросов и получается невесть что. Кроме того, есть и такие, кто задают слишком много вопросов и тем самым надоедают другим…
— Я спрашиваю тебя, кто это?
— Кто, вон тот, что приближается?
— Да!
— Который уже совсем близко?
— Да, да, да!
— А, это человек. Лисенок насторожился.
— Кто?
— Человек.
— А?
— Это и есть властелин мира, о котором ты столько слышал.
— Ну да?
— Да.
— Что — да?
— Я говорю тебе — да.
— Почему — да?
— Отвечаю на твой вопрос.
— О чем я тебя спрашивал?
— Будет ли сегодня хорошая погода!
— Я тебя спрашивал не об этом.
— А о чем?
— Я спрашивал тебя, правда ли, что это человек.
— И получил ответ.
— Что же ты тогда морочишь мне голову с погодой?
— Иронизирую.
— А мы ведь отправились в путь не для того, чтобы иронизировать, верно?
— Верно, но ты хитришь.
— Как?
— Сначала ты испугался и удивился, что это человек, потому что представлял себе его иным, потом сделал вид, что это тебя не удивляет. Пусть я осел, но я тоже животное, поэтому нечего разыгрывать меня.
— Послушай, Мокси, ты прав. Я и в самом деле хитрый лисенок, который не хочет выглядеть наивным трусишкой… Прости. Обещаю больше не хитрить по мелочам…
Значит, это человек?
— Да.
— Я несколько разочарован.
— Почему?
— Мне кажется, что ему чего-то не хватает. Он слишком маленький, движется медленно, как и мы, у него не хватает двух ног… Нет, Мокси, я разочарован. Те чудовища могут его запросто раздавить. Я так много слышал о нем, а что вижу?..
Неужели и мой автор похож на него?
— Наверно. Они все похожи друг на друга… Все одного типа, как и мы.
А тот, о ком шла речь, был уже совсем близко. Он неторопливо шел, сгибаясь под тяжестью рюкзака. Но в выражении его лица сквозило что-то бодрое и веселое.