Слава Богу, горелка зажглась, газовый баллон еще не кончился. Был в кухне еще другой аппарат, который, возможно, имел отношение к теплой воде. Виктория осторожно нажала на кнопку, и аппарат, обеспокоенно шипя, зашумел, так что она снова выключила его и вскипятила чай на конфорке. Холодильник был полон мелких аккуратных полиэтиленовых пакетов, она открыла один из них, но поняла, что в нем промороженная каракатица, и снова быстро закрыла пакет. Баночка с джемом показалась ей такой, какой ей и должно быть. Возможно, именно эта добропорядочная баночка омрачила мысли Виктории: "Вторгаться в жизнь другого человека, в холодильник Элисабет, в ее постель, в ее исполненный страха отъезд… Я эгоистична. Что мне известно об Элисабет? В умывальной комнате - безопасная бритва, может, ему пришлось куда-то переехать из-за меня?"
Виктория надела плащ и шляпу, налила молока кошкам и вышла. Утро было прохладным, солнце едва перевалило через гребни гор. Улица заканчивалась у рынка маленькой красивой площадью с фонтаном посредине и несколькими деревьями, на которых листва еще не появилась; надо будет выяснить, что это за деревья. Быть может, платаны? Там был магазин и кафе, о котором писана Элисабет, кафе, принадлежавшее некоему Хосе, и большой желтый почтовый ящик, показавшийся Виктории каким-то по-домашнему уютным и надежным. Надо купить марки и послать красивые открытки нескольким старым ученикам. Все двери были еще заперты. Какой-то старый человек пересек площадь, и они поздоровались. "Теперь я здесь живу, - подумала Виктория, и легкий холодок радости пробежал у нее по спине, - со мной, проходя мимо, здороваются… Все будет хорошо".
В тени патио она раскрыла книгу "Путеводитель туристов" с самыми обычными выражениями: "Не будете ли вы столь любезны… Я огорчен, прошу прощения, где мне найти сапожника, портного, магазин сувениров, салон красоты…"
Около двенадцати в ворота постучали и вошел молодой человек с ящиком. Он улыбнулся и стал что-то объяснять, чего Виктория не поняла. Затем он начал сверлить большую дырку в стене. Странно, тебе кажется, что ты научился произносить множество красивых и общеупотребительных слов на испанском языке, но, когда заходит речь о чем-то конкретном, все слова куда-то исчезают. Виктория предложила молодому человеку вина, сигареты, она суетилась вокруг него до тех пор, пока дырка не была готова. А потом он ушел. Чуть позднее он явился снова, также красиво улыбнулся и преподнес ей громадный букет, просто куст мимозы. Виктория была ошеломлена. Мимоза, которую покупают только маленькими-премаленькими веточками кому-нибудь на день рождения… - словно бы чужая страна признала ее, невероятно, надо будет рассказать об этом Элисабет.
Теперь он заливал дырку цементом. Он убрал за собой, посмотрел на Викторию и засмеялся.
- Очень красивая работа, - застенчиво сказала Виктория. - Очень, очень красиво!
Когда на следующий день в ворота постучали, Виктория решила, что пришел тот же молодой человек, быть может, продолжить возню со стеной, но за воротами стояла рыжеволосая женщина, говорившая по-английски и пожелавшая увидеться с Элисабет. С ней были четыре маленькие собачки.
- Ах, как мило! - воскликнула Виктория. - Входите, ради Бога! Сколько собачек! Садитесь! К сожалению, Элисабет нет дома; бедная девочка вынуждена была уехать, ее мама заболела… Я - крестная мать Элисабет - Виктория Юханссон. Не могу ли я пригласить вас на чашку чаю?
- Жозефина О’Салливан, - представилась гостья Виктории. - Спасибо, быть может, обойдемся без чаю, никаких не нужных хлопот… Хотя у Элисабет обычно стоит в кухонном шкафу немного вина.
Виктория поискала в шкафу Элисабет и нашла полбутылки виски.
Собачки улеглись у самого стула, на котором сидела Жозефина, а через некоторое время парочка собачонок прыгнула в ее объятия.
- Ваше здоровье! - провозгласила Виктория, она не любила виски. - Вы давно здесь живете, мисс О’Салливан?
- Всего лишь год. Но большинство людей в здешней колонии живут здесь гораздо дольше.
- В колонии?
- Да, в английский колонии. Тут есть и несколько американцев. Жить здесь дешево.
- И красиво, - добавила Виктория. - Так спокойно, настоящий рай!
Жозефина засмеялась, ее маленькое личико сморщилось и стало гораздо старше.
Прогнав собачонок с коленей, она осушила свой стакан.
- Они, кажется, очень преданы вам, - сказала Виктория. - Можно налить еще?
- Да, спасибо!
- Сигареты?
- Спасибо, у меня есть. - Жозефина долгое время молчала, она закурила свою сигарету, сделала несколько затяжек и резко бросила недокуренную сигарету в пепельницу. - Вы говорите - рай! Но здесь тоже есть свои змеи! Бродить тут уже небезопасно. И нет никого, кто бы навел хоть мало-мальский порядок.
- Но испанцы… - начала было Виктория.
Жозефина нетерпеливо прервала ее:
- Вы не понимаете. Но, ради Бога, не беспокойтесь об этом.
Одна из собачонок снова прыгнула к ней на колени, остальные съежились под стулом.
Виктория сказала:
- Какая жалость, что Элисабет не дома. Могу я чем-нибудь помочь?
- Нет. Вы не понимаете.
Несколько мотоциклов проехало мимо, и снова воцарилась тишина.
- Никому нет до этого дела! Никому! - с внезапной горячностью воскликнула Жозефина.
Самая маленькая собачонка вскочила и залаяла.
- На место! - крикнула ее хозяйка. - На место! А вы, вы с вашим раем! Если бы кто-нибудь поклялся отнять у вас жизнь, как бы вы назвали это тогда?
Тут залаяли все собачки.
Виктория сказала:
- Мне кажется, им нужно выйти!
Когда она вывела собак в патио и вернулась обратно, ее гостья стояла у окна, повернувшись спиной к комнате. Виктория ждала.
- Смит - фамилия этой женщины, - снова начала Жозефина. - Подумаешь! - Теперь она говорила спокойно, сжав зубы: - Смит, представьте себе. Ходит по всему селению, размахивает ножом и говорит, что убьет меня. А я живу с ней по соседству. За стеной. Она ненавидит собак и стереомузыку, она подсовывает письма с угрозами под дверь и строит гримасы моей уборщице, а на прошлой неделе срезала мою мимозу! Я пошла в полицию, но они сказали: пока что-нибудь не случится, ничего нельзя сделать, иными словами, пока мне не перережут горло.
- А мимоза была высокая? - спросила Виктория.
Жозефина бросила на нее сердитый взгляд.
- Метр высотой, - отрезала она.
- А как реагируют на это собаки?
- Они, само собой, лают.
- Мисс О’Салливан, не совершайте опрометчивых поступков. "Убить" - слишком громкое слово, нужно не раз подумать, прежде чем осторожно произнести его. Здесь довольно холодно, что, если зажечь огонь? Мне кажется, дрова Элисабет в патио.
В патио лежали большие поленья оливковых деревьев и какие-то мохнатые ветви; Жозефина принялась разжигать огонь, и он разгорелся ярко-голубыми языками пламени.
- Как красиво горит, - сказала Виктория. - Совсем иначе… Совсем не так, как дома.
Виктория вспомнила своих учеников, приходивших к ней рассказать о чем-либо ужасном; и всегда становилось чуточку легче, если разжигали огонь в печке.
Она сказала:
- Мисс О’Салливан, я серьезно подумаю о вашей проблеме и попытаюсь найти способ вам помочь. Но мне придется подумать как следует.
Жозефина повернулась к Виктории, вся ее осанка как-то изменилась, расслабилась, лицо ее утратило напряженность, и она прошептала:
- Вы в самом деле хотите мне помочь? Всерьез? Могу я на вас положиться, да?
- Естественно, - ответила Виктория. - Это необходимо уладить. А теперь вы идите домой и попытайтесь подумать о чем-то другом. - Она чуть было не сказала: "Возьмите увлекательный детектив", но вовремя остановилась.
Когда Жозефина ушла со своими собаками, Виктория достала бумагу и ручку, закурила сигарету и расположилась у огня. Она была очень взбудоражена. Сначала она написала: "Дело Жозефины", затем, немного поразмыслив, изменила формулировку: "Женщина с ножом".
1. "Женщину с ножом" я обозначу X. - это лучше, чем Смит, интересно, кто главная зачинщица - она или Ж.? Или они обе. (Констатация факта; полиция - out, не желает помочь.)
2. Выяснить, разрешено ли бегать по всей округе и грозить людям ножом в Испании. Могли бы, по крайней мере, оштрафовать X. за такое шокирующее поведение, но это, возможно, сделает ее еще более агрессивной. И какое оружие она избрала? Стилет? Кухонный нож? Кажется, это - важная деталь, разумеется, психологически. Что я знаю о X.? Ничего.
3. Мотив. Собаки и стереомузыка… Этого недостаточно, должно быть что-нибудь еще, более значительное. Выяснить мотив.
4. Как выяснить? Наладить контакт с X. Срочное ли это дело? Говорит ли Ж. правду? Не симулирует ли она? Не поговорить ли с X., но дипломатично.
Огонь горел, теперь в комнате было очень тепло. Виктория решила, что, поскольку у всех здесь посреди бела дня - сиеста, она тоже может с чистой совестью принять в этом участие. Замечательная привычка, следовало бы ввести этот обычай в Скандинавии.
Виктория нанесла визит Хосе в его кафе, дала ему свою визитную карточку, а его жене - коробку шоколадных конфет, предназначенных, собственно говоря, для Элисабет. Когда Хосе подал ей кофе, она немного поболтала о погоде, о красоте природы и спросила, поддерживает ли он контакт с иностранцами в этом селении.
Он пожал плечами.
- Все больше заняты сами собой, - сказал он. - Здесь живут пенсионеры. Большей частью женщины, вы понимаете… они живут дольше.
- Чем они занимаются?