Обычно матери беседуют с дочерьми по душам, без недомолвок и двусмысленных намеков, но так бывает в нормальных семьях. А нас с мамой сблизила нынешняя беседа, полная странных признаний, чего не было никогда раньше. Словно протягиваешь руку для крепкого рукопожатия, но в последний момент промахиваешься и дружески хлопаешь по плечу. Да так ли уж это важно? Не важно, как происходит сближение двух разбитых сердец, главное - это случилось!
На некоторое время мы обе замолчали, погрузившись в свои мысли. Наконец я нарушила затянувшуюся тишину:
- Мне пора идти. Внизу ждут подруги.
- Конечно. - Мама прокашлялась и робко добавила: - Позвони завтра, хорошо?
- Обязательно.
- Отлично. Спокойной ночи, Оден.
- Спокойной ночи.
Отключив телефон и отложив в сторону нудный учебник, я спустилась вниз и пошла на звук веселых женских голосов, которые стали необычайно громкими.
- …просто не понимаю, с чего вдруг все взяли, что выпускной бал - самое незабываемое событие? - возмутилась Изабель.
- Потому что так и есть, - ответила Морган.
- Ну, не для всех.
- Точно, - подхватила Эстер. - Не всякому удастся связаться с пьяными ухажерами, которые даже с парковки не сумели выехать.
Морган фыркнула, а Изабель сердито зашипела:
- Замолчи!
- По-моему, - вмешалась Хайди, - выпускной бал - один из обязательных атрибутов, который может нравиться или вызывать отвращение. Впрочем, как и сами выпускные классы.
- А мне они нравились, - честно призналась Мэгги.
- Кто бы сомневался? - подколола Лиа. - Мало того что завела роман с самым крутым парнем, так еще учиться успевала на "отлично". И потом, тебя все любили.
- Ты же сама всех сторонилась, Лиа, - удивилась Эстер.
- Знаешь, я нисколько бы не расстроилась, если бы кто-нибудь и меня полюбил, - откликнулась та.
- А тот крутой парень разбил мне сердце, помнишь? - вздохнула Мэгги.
- И мне тоже! - призналась Морган. - Господи, какая досада!
- Он бы настоящим придурком! Напомаженный индюк! - успокоила подруг Изабель.
Теперь фыркнула Эстер, а Лиа грозно рявкнула:
- Заткнись, а!
- Как видите, тема выпускного бала для пляжной вечеринки очень интересна и актуальна! - воскликнула Хайди. - Те, у кого остались самые теплые воспоминания, сумеют пережить их заново, а тем, кому не повезло, представится шанс еще раз пережить незабываемые мгновения выпускного вечера. Так что никто внакладе не останется!
- Ага, за исключением горсточки неудачниц, которые делают украшения! - заворчала Лиа и вдруг заметила меня в дверях: - Эй! Оден! Не желаешь вступить в клуб неудачниц?
Я сглотнула застрявший в горле комок, зная, что от цепкого взгляда Хайди не ускользнут мои заплаканные глаза. Вон уже как заволновалась - лицо озабоченное, встревоженное!
- Не откажусь, - ответила я, присаживаясь на соседний с Мэгги стул.
- Итак, Оден, - спросила Изабель. - Что скажешь? Ты сторонница выпускных балов или ненавистница?
- Конечно, ненавистница. Меня "кинули" перед самым выпускным вечером.
Вокруг послышались удивленные возгласы.
- Не может быть! - воскликнула Морган. - Какой ужас!
- А теперь этот парень явился в Колби и заваливает Оден сообщениями! - объявила Лиа.
- Знаешь, что надо сделать? - вдруг предложила Морган. - Нужно пригласить его на бал и в последний момент "кинуть"!
- Морган! - Изабель с укоризной приподняла бровь. - Послушать тебя, так ты устроишь над парнем самосуд!
- Постойте, - вклинилась Хайди, - по-моему, лучше пригласить парня, с которым действительно хочется пойти на бал.
- Не знаю, - засомневалась я. - Кажется, уже поздно.
- А я что говорю! - обрадовалась Лиа. - Рванули в "Таллихо"!
- Нет-нет, только не в "Таллихо", - улыбнулась я.
- Хвалю!
Мэгги даже засветилась от радости и толкнула меня плечом.
Все весело рассмеялись, а потом беседа перетекла в другое русло. Шутливые перепалки, эмоциональные диалоги, откровенные признания. Попробуй тут вникнуть в суть разговора и не сойти с ума! Пожалуй, лучше не копаться в тайнах женской натуры, а просто расслабиться и плыть по течению, слушая вполуха болтовню подруг.
16
- Ого! Вот это я понимаю - боевые шрамы! - воскликнул Адам, входя в кабинет с коробкой в руках.
- Ну, не преувеличивай! - улыбнулась я, откладывая упаковку пластыря.
Голень украшала новая ссадина - результат неудачного падения во время очередной тренировки сегодня утром.
- Ничего страшного, смотри сюда!
Он поставил коробку на полку с папками, затем поднял рубашку, демонстрируя шрам на животе:
- Видишь? Упал с рампы в седьмом классе, а потом - гляди сюда, - он закатал рукав, обнажая еще один шрам, - рухнул на горной трассе, когда врезался на полной скорости в препятствие.
- Ничего себе!
- А вот здесь гвоздь программы, - стукнул себя по груди Адам. - Она вся из титана, детка.
- Как это? - не поняла я.
- Мне вживили металлическую пластину, когда грудную клетку собирали из обломков костей, - признался он. - Два года назад. Разбился при прыжках с трамплина.
- Знаешь, - пробормотала я, глядя на свою ссадину. - Мои царапинки по сравнению с твоими боевыми ранами просто детские игрушки!
- Да ладно тебе! Здесь учитывается все! Без боли на велосипеде не покатаешься.
- О, как раз про меня!
- Вот так-то лучше! - Адам снова поднял коробку. - Мэгги рассказывает, на площадке ты прешь напролом, как бык.
- Так и сказала? - ужаснулась я.
- Нет, это я для красного словца, - махнул он рукой, желая успокоить. - Мэгги говорит, упорства тебе не занимать, и уже налицо первые успехи.
- Не знаю, - с сомнением пожала я плечами. - Если продолжать в том же духе, не окажусь ли я в конце концов на больничной койке?
- А вот этого не надо бояться.
- Правда?
- Конечно, - заверил Адам. - Посмотри на меня. Я классно езжу на велосипедах, но падал на землю столько раз, что не сосчитать. Возьми профессионалов: они похожи на биороботов, сколько раз падают, столько раз их и латают. А Илай? Он несколько раз разбивал локоть так, что не мог согнуть руку, ломал ключицу, а потом еще тот случай с рукой…
- Погоди, - оторопела я. - Какой случай? Это после него остался шрам на руке?
- Ага.
- Разве он появился не после автокатастрофы?
- Нет. Илай показывал трюки на пирсе, неудачно приземлился и раскроил руку об острый угол скамейки. Кровищи было - жуть!
Я перевела взгляд на ссадину на колене, маленький кружочек, лоснящийся от мази.
- Засчитывается, уж поверь! - повторил Адам. - В итоге самое главное - не сколько раз упадешь, а сколько раз после каждого падения снова сядешь на велосипед. Если удается сохранить равновесие, значит, станешь классным велосипедистом!
- Знаешь, тебе бы в агитаторы податься! - улыбнулась я.
- Не! Ни за что! - с усмешкой ответил он. - Слушай, а Хайди здесь?
- Нет. Она обедает.
Сегодня Хайди обедает с моим отцом. Это их первая официальная встреча после папиного переезда. Целое утро мачеха места себе не находила: бегала по магазину, то и дело поправляя одежду на вешалках, раскладывала по-новому бижутерию на витринах и придирчиво рассматривала стенды с обувью, а иногда заглядывала в офис, доводя меня до тихого бешенства. Правда, когда она, нацепив рюкзак-кенгурятник с Изби, наконец удалилась на встречу с мужем, вместо облегчения меня вдруг охватила тревога: чем закончится совместная трапеза?
Не рассказывать же об этом Адаму! Поэтому я просто добавила:
- Хайди вернется примерно через час.
- Да? Тогда оставлю коробку здесь. - Он положил ее слева от меня на письменный стол и, увидев мой любопытный взгляд, пояснил: - Фотографии с выпускного бала. Хайди сказала, они понадобятся для украшения зала.
- Ой, а можно посмотреть?
- Конечно.
Подняв крышку, я обнаружила целую стопку черно-белых фотографий. На верхнем снимке - Мэгги с Джейком возле машины на пляже. Мэгги в черном коротком платье и туфельках на каблуках с тонкими ремешками. Волосы струятся по плечам, на запястье белый букетик, а на губах - игривая улыбка. Джейк - в смокинге и почему-то босиком. На следующем снимке опять Мэгги, на сей раз одна, но в том же наряде: встав на цыпочки, прихорашивается возле зеркала. Третья фотография: Лиа с незнакомым парнем стоят навытяжку перед объективом, а на заднем плане Уоллис уже развязал пояс-кушак и пустился в пляс. Снова Мэгги, правда, годом раньше. В длинном белом платье идет по набережной с кем-то под руку, но ее спутник не попал в кадр. А вот опять она: тянется ладошкой к фотоаппарату, растопырив пальцы, рот полуоткрыт в веселом смехе.
- Вот это да! - воскликнула я, перебирая фотографии. Вот опять Лиа, Эстер, Мэгги, Уоллис и Лиа, Джейк и Эстер, Мэгги, Уоллис и Эстер, Мэгги, Мэгги, Мэгги… - А почему тебя нет на снимках, Адам?
- Я есть, да только по другую сторону объектива.
Тут я наткнулась на очередную фотографию Мэгги, на сей раз на велосипеде. Она в том же длинном белом платье, но одной рукой придерживает подол, а с другой свисает шлем.
- Как много снимков с Мэгги!
Адам покосился на фотографию и невозмутимым тоном изрек:
- Пожалуй.
- Ребята, что рассматриваете?
Мы с Адамом вздрогнули от неожиданности, когда Мэгги собственной персоной, в джинсах и сандалиях, неожиданно возникла на пороге кабинета.
- Да вот, смотрю ваши фотографии с выпускного бала, - сообщила я, беря снимок с изображением Лиа и Уоллиса. - Хайди решила украсить ими зал для пляжной вечеринки.