- Ну, если ты так хочешь узнать о моих недостатках, то вот, пожалуйста, - отвлекается от раздумий Пьеро. - У меня явно наблюдается недостаток уверенности в победе - по сравнению с твоим деревянным другом, разумеется.
- Да, - грустно кивает Мальвина. - И это - самая главная причина, по которой я предпочла его.
Король и народовольцы
В одном королевстве был заведён такой порядок: каждый год, в день своего рождения, действующий монарх выходил на прогулку и шел пешком от дворца до летней резиденции в окружении придворных, по улицам, заполненным ликующим народом. В резиденции он устраивал праздничный пир, и дальше уже вёл себя, как и положено королям.
Однажды в этом королевстве завелись народовольцы. Они были очень хитрыми, поэтому ни стража, ни шпионы не догадывались об их существовании. В соседних королевствах всех народовольцев уже поймали и казнили, а в этом они процветали и лелеяли планы захвата власти. За несколько недель до королевского дня рождения - а это должен был быть какой-то там юбилей, так что к нему готовились особенно торжественно - народовольцы начали тайно бунтовать народ. Они делали это так ловко и непринуждённо, что стража и шпионы опять не догадались, в чём тут дело.
- Давайте, - нашептывали простому народу смутьяны. - Когда король выйдет из дверей своего дворца, хором закричим: "А король-то - голый!" Так ещё никогда не делали. Будет очень весело, и король посмеётся вместе с нами.
- Да, действительно, будет весело, - соглашался простой народ. - Как мы сами не догадались, ещё в том году? Замётано! Как он только выйдет - так мы и закричим. Не сумлевайтесь насчёт нас, господа студенты.
- Закричат они! - ворчали жены простого народа. - А если вас за это арестуют и потом казнят, без суда и следствия?
- За что же их казнить? - притворно удивлялись народовольцы. - Вот если бы они раскрыли важную государственную тайну - вот так вот, за здорово живёшь. Или, скажем, если бы король и в самом деле был голым - тогда другое дело. Но он же, как нам доподлинно известно, выйдет из дворца в костюме, при мантии и даже в короне!
- Тогда получится, что это клевета! - не унимались жены.
- Да что вы, ну какая клевета? Так просто, шутка. Король любит шутки, он, может быть, даже наградит ваших мужей! - соблазняли народовольцы, - И мужья на радостях купят вам золочёные скалки и прялки!
За день до монаршего юбилея народовольцы встретились в тайном месте и поделились друг с другом успехами. Некоторые люди согласились кричать про короля, что он голый, некоторые отказались, но по всему выходило, что криков будет немало. Поздравив друг друга с удачным началом, народовольцы снова прикинулись почтенными гражданами, и тайными ходами, по одному, ушли с места сходки: стража и шпионы и на этот раз ничего не заподозрили. Я бы их, если честно, ещё в первый раз уволила за ротозейство.
Прошла ночь, наступило утро. Король, свежевыбритый, благоухающий, разряженный в лучшие королевские одежды, вышел из дворца и принялся посылать подданным воздушные поцелуи. Рядом с королём шли его самые доверенные придворные, и они во всём старались ему подражать. Не успел король сделать и двадцати шагов, как из толпы раздался первый крик: "А король-то - голый!"
- Ой! - покраснел король и быстро оглядел свой костюм. Нет, с костюмом всё было в порядке. И даже ширинка не расстёгнута (а вот у одного из ближайших придворных она была расстёгнута, но король не стал ему об этом говорить, чтобы не расстраивать хорошего человека).
Торжественная процессия снова тронулась в путь, но вот уже два голоса выкрикнули обидную фразу громче прежнего.
- Ну чего они дразнятся? - спросил король у того придворного, который забыл застегнуть ширинку. - Я же одетый!
- Не обращайте внимания! - отвечал придворный. - Все видят, что вы не голый, а очень даже нарядный. А если кто не видит - тому надо зрение проверить! У знахаря. В подвалах тайной канцелярии!
- Ой, смотрите, голый король! - снова крикнули в толпе.
- Уведите детей! Король голый вышагивает, стыд-то какой!
- С его-то фигурой! Постеснялся бы уж жирами трясти при всём честном народе!
- Я жирный, да? - смущённо пробормотал король и ущипнул себя за бок.
- Ну, вы, конечно, немного полноваты, - признался придворный.
- А у вас зато ширинка расстёгнута! - обрадовался король.
Стражники свирепо уставились на простой народ. Народ хлопал глазами и вовсю изображал радость и подобострастие. Но в глубине толпы кто-то снова крикнул:
- Наш злосчастный король голый ходит по улицам! Нечего одеть нашему королю! Всё раздал бедным наш благородный, но голый король!
- Я так больше не могу, - чуть не плача, воскликнул король. - За что они меня так? Ну даже если я голый, им-то какая разница?
- Да не голый вы, - хором сказали придворные.
- Голый-голый! - крикнули из толпы народовольцы.
- Вот видите! - вздохнул король. - Им, со стороны, виднее, какой я. Прикройте меня, а то срам один!
- Мы вас уверяем, что вы - такой же голый, как и мы! - заверили придворные, - Взгляните на себя и на нас!
- Вот это да! Голый король с голыми придворными по улице идёт! - выкрикнул кто-то совсем рядом (это был один из младших придворных - его подкупили народовольцы).
Король осторожно, превозмогая стыд и страх, опустил глаза на свои ноги. Потом скользнул взглядом выше. И выше. Никакой одежды на нём не было и в помине! В ужасе король уставился на своих одетых придворных.
- Но ведь я же в самом деле голый! - закричал он. - Как это могло случиться? И как мне теперь от такого позора отмыться?
- Ура, получилось! - обрадовались в толпе народовольцы. Они знали, что король очень доверчивый, и его легко сбить с толку. А теперь, когда даже простой народ видел перед собой голого короля, революцию совершить было совсем не трудно. Но доверчивого монарха народовольцы убивать не стали - чтоб их потом не прокляли грядущие поколения и не назвали цареубийцами.
- Кажется, ваше бывшее величество, вы умираете от пережитого стресса, - сказал главный народоволец.
И доверчивый король поспешил умереть.
Всё из-за причёски
- У нашей сестрёнки не было бы проблем с мужчинами, если бы она что-то сделала со своей причёской, - говорит одна завитая крашеная бабёнка другой. Обе они - на одно лицо, обе вполне уродливы и напоминают привокзальных торговок семечками, но считают себя красотками хоть куда.
- Знаешь, я давно ей о том же говорю, - поддакивает вторая. - А то так и останется старой девой! Попомни мои слова - старой останется девой!
Если бы у них самих не было проблем с мужчинами, они бы, конечно, занимались сейчас какими-нибудь милыми домашними делами вместо того, чтобы судачить о проблемах сестры, но с мужчинами им не повезло, и это ещё один повод для того, чтобы осуждать бедняжку.
- Мы потратили на неё наши лучшие годы, а она, тварь неблагодарная! Да мы бы уже сто раз выскочили замуж, если бы не возились с этой дурищей!
- Мне кажется, она это назло нам делает! Отличная ведь деваха, всё при ней, надо бы только стрижечку сделать, и всё будет тип-топ! А то ведь стыдно даже - мужики разбегаются, взглянуть на неё боятся, во всей округе ни одного подходящего жениха уже не осталось!
Сварливые тётки целыми днями сидят на краю скалы и перемывают косточки своей непокорной сестрице. Пока однажды в их краях не появляется бродячий брадобрей, с походным зеркалом и прочими необходимыми инструментами.
- Вы ведь сможете привести в порядок голову нашей непутёвой младшенькой? - кидаются к нему старшие сёстры непричёсанной красавицы.
- В один момент, - обворожительно улыбается брадобрей и принимается точить и без того уже опасную свою бритву.
- Уж мы отплатим вам, уж мы отплатим! - радуются в один голос кошмарные тётки. - Медуза, сестричка, тут к тебе парикмахер-визажист пришел!
- Я предпочитаю, чтобы меня называли Персеем, - криво ухмыляется мастер, в последний раз протирая зеркало.
Ошибка бременского музыканта
Трубадур разъезжает под окнами прекрасной принцессы, которую он еще не видел, и трубит со всей дури. Принцесса не показывается, но по слухам она очень прекрасная. Трубадур трубадурствует несколько дней к ряду, причем вероломно не выкликает имя возлюбленной (хотя ему сообщили его стражники у ворот), а ждет, когда принцесса сама догадается о его безумной страсти. Через несколько месяцев принцесса все еще не догадалась, но ей уже любопытно - что это за псих там под окном беснуется, а вдруг в него диавол вселился и тогда можно будет вечером поплясать у костра?
Принцесса, приняв все меры предосторожности, выходит на балкон и глядит приветливо. Трубадур поражен увиденным. У его милого идеала кривые ножки, редкие волосенки и гнилые зубки. На лице - прыщи, на руках - цыпки, на ногах - бородавки, в носу - козявки. Из-за принцессиного угловатого плечика высовывается ее первый фаворит - горбатый одноглазый паж.
Трубадур, сохраняя остатки мужества, кланяется им и улепетывает в ближайший лес на своем верном осле, который тоже малость обалдел. В лесу их уже поджидают друзья-разбойники: кот, пёс и петух. Сообразив, что трубадур только что избежал страшной опасности, все пятеро начинают отплясывать народные бременские танцы, подыгрывая себе на любимых инструментах. Они очень счастливы, что принцесса не догадалась о виртуальной любви трубадура, не выпрыгнула с балкона и не утащила бедолагу под венец. А то тут бы и сказке конец.