- И побели забор! - вхожу я в раж. - И подстриги деревья! И кустарники! Рыбы налови! И накопти! Медведя в лесу поймай и научи танцевать нижний брэйк! И верхний! К нашему приезду все должно быть готово, иначе я убью тебя без выходного пособия!
Золушка размазывает слезы по щекам. Муж переминается с ноги на ногу. Мои добрые крошки как всегда заступаются за маленькую бездельницу.
- Мама, ну всё же закончилось хорошо, давай возьмём её во дворец! - просят они, но сегодня я неумолима.
- В её возрасте я работала, не покладая рук, и о балах не помышляла! Пусть это послужит для неё уроком!
В её возрасте… Как мне хотелось хотя бы одним глазком увидеть королевский дворец. Но надо было работать, работать и работать, пока не…
Вот уже и бал совсем не радует. Чего я не видела на этих светских приёмах? Лучше бы сказалась нездоровой, осталась дома и приняла ванну.
Бедная Золушка. Вся в слезах, одна, в большом доме, не знает, за что хвататься и наверняка чувствует себя самой несчастной девочкой в мире.
Достаю из кармана телефон и звоню фее:
- Милая крёстная, кажется, я перестаралась, играя в строгую хозяйку дома. Не могла бы ты слетать ко мне домой и помочь Золушке с работой? И, чёрт с ней, пусть едет на бал. Ты же не сдала в комиссионку мои старые хрустальные туфельки?
Спящие невесты
Злая фея, некогда заколдовавшая спящую красавицу, и по сей день жива. А чего ей сделается, злющей такой! Только она больше не вредит человечеству разными патентованными способами - была охота задаром напрягаться - а завела свой бизнес, живет припеваючи, отдыхать ездит в Турцию - потому что жадная очень.
Как-то раз злая фея, еще той порой безработная, шла по улице, размышляя, на какой бы праздник ей вломиться - поесть как следует за чужой счет и заодно заколдовать кого-нибудь, чтобы не расслаблялись, как вдруг увидела девочку с ржавым бритвенным лезвием в руках. Девочка была страшненькая, лезвие держать как следует не умела и вообще - нуждалась в экстренной психологической помощи.
- Я хочу умереть! - говорила девочка. - Меня никто не любит.
"Никто - это принц Сережка из параллельного класса" - определила фея. Жалко ей стало девочку - когда-то давно и она, старая карга, была молодой и некрасивой - оттого и вынуждена была выучиться на злую фею, в добрые-то ведь только красавиц принимали. Что-то пошевелилось в душе злыдни - возможно, впрочем, это подавал знаки пустой желудок, требовавший немедленно прекратить вечер воспоминаний и вломиться-таки на какой-нибудь банкет или хотя бы фуршет.
- Погоди-ка умирать, - сказала фея девочке. - Давай мы тебя лучше усыпим на некоторое время. А потом я поем и придумаю, как тебе помочь.
Девочке было все равно. Она безропотно выпустила из рук лезвие и подставила палец под веретено. Хлоп - и заснула. Через месяц ее нашел в реанимации принц Костя. Поцеловал - и девочка проснулась. А могла бы и не проснуться, если бы не злая фея.
Пораскинув своими злыми, но вполне ясными мозгами, старушка взяла в банке кредит и открыла частную медицинскую клинику. С тех пор все принцессы, пастушки, секретарши и школьницы, считающие себя настолько некрасивыми, что хоть ложись и помирай, за определенную сумму могут подвергнуться временному усыплению. Одна инъекция веретеном стоит недешево - но пациентки или их родители не скупятся. Потому что кто знает - в этом веке ты страшилище и урод, а через сто лет мода изменится и краше тебя никого на свете не будет.
Странствующие принцы и прочие бездельники частенько посещают клинику добровольных усыплений с целью подыскать себе какую-нибудь невесту. Иногда находят, и довольно неплохих: иной девушке достаточно хоть раз как следует выспаться, чтобы стать красивой и привлекательной.
Понятно, что за осмотр потенциальных принцесс тоже надо платить. Так что некоторые циники ходят поглядеть на спящих просто так, без матримониальных последствий. И называют этот склад некрасивых невест "Кунсткамера".
Комплексы Кассандры
Кассандра с детства боялась сказать какую-нибудь глупость. Однажды она что-то ляпнула на большом семейном торжестве и была осмеяна старшими, после чего твердо решила помалкивать. Она внимательно смотрела по сторонам, много думала и делала правильные выводы, но рассказывать о них никому не спешила - помнила, как это обидно, когда над тобой все смеются. Так, в добровольном молчании, поддерживая лишь пустые беседы с подругами, она существовала, и было ей не то, чтобы хорошо, но как-то спокойно. Наблюдая и анализируя окружающую жизнь, она постепенно научилась необычайно точно предсказывать события.
"Идет бычок, качается" - бормотала она, - "Вздыхает на ходу. Ой, доска кончается, он же сейчас… Ну естественно, упал!" Ладно бычки - их можно приносить в жертву или наоборот - употреблять в пищу. Но когда по тем же самым доскам начали бродить люди, Кассандра не могла удержаться: "Послушайте, дяденька! Вы сейчас упадете! Немедленно поверните назад!"
"А ну помолчи, девка!" - отмахивался дяденька. И падал, не удержав равновесие, разбивался, как некачественный спартанский младенец. Всякий раз Кассандра говорила себе, что больше никогда не будет делать предсказаний, и всякий раз, ясно увидев возможную гибель и измельчание человека или целого государства, она делилась своими мыслями с окружающими, думая, что им, так же, как и ей, очевиден исход событий.
Заслышав, что Кассандра опять делает предсказание, зеваки собирались вокруг нее, передавая по цепочке услышанное. Потом, конечно, смеялись, потому что не верили.
Кассандра и сама себе никогда не верила - да, с самого детства она была убеждена, что способна говорить только глупости. А если ты сам себе не веришь - с чего ты взял, что тебе поверит кто-то другой?
Шахерезада и султаны
Всю ночь Шахерезада рассказывает многочисленным султанам сказки, хотя в сказки о том, что все они султаны, сама Шахерезада не слишком-то верит. Впрочем, они тоже не могут знать наверняка, кто скрывается под ником Шахерезада - прелестная барышня, угрожающих габаритов тётка или томный юноша. И не то, чтобы они стремятся об этом узнать. Каждую ночь по ICQ - очередная прямая трансляция её историй, чего ещё желать-то? Можно было бы назначить таинственной незнакомке встречу и, наконец, осуществить в реале то, что она так долго описывает словами и буквами, но вдруг её слова гораздо лучше её самой? А вдруг - и это ещё хуже - Шахерезада в миллионы раз превосходит даже самые смелые представления о себе? Что тогда будет делать султан, в миру - системный администратор Митя, небольшой прыщавый субъект, косящий от армии?
Утром султаны, невыспавшиеся и злые, отправляются на работу, где клюют носами, допускают ошибки, получают от начальства нагоняи - но им это всё до лампочки, они ждут-не дождутся вечера, когда таинственная Шахерезада снова выйдет в сеть.
Шахерезада закрывает ноутбук, слезает с подоконника и идёт прогуляться в прекрасный сад, окружающий дворец. Очередная история придумана и отточена на дюжине виртуальных поклонников - скорее всего, теперь она понравится и султану. Немного поспать - и на ковёр. Слава всемогущему Аллаху, создавшему часовые пояса!
Тайна синей бороды
В одном городе жил мужчина средний, обычный, на всех прочих мужчин чем-то неуловимо похожий. Ему через эту особенность было необычайно трудно с девушками дружить. Девушки вечно путали его с другими мужчинами. Только он девушку встретит, полюбит, пригласит на свидание, цветок ради неё с клумбы сорвет, стихотворение специально заученное прочитает, отвернется, чтоб полюбоваться своим отражением в витрине, повернётся обратно - а девушка уже с другим убежала. Перепутала. Не винить же ее, такую всю прекрасную?
Средний огорчался малое время, а потом - эх - отрастил бороду и окрасил ее в синий цвет, как научил его один заезжий панк.
Стал Синяя Борода популярен среди девушек, благодаря своему необычному имиджу. Начали они его замечать, запоминать, выделять среди прочих, посещать его обиталище стали. А в обиталище том была тайная кладовая, ключ от которой Синяя Борода всегда при себе держал. "Везде, - говорил, - ходи, дорогая, все трогай и смотри, но к кладовой этой и приближаться не смей!"
Девушки трепетали и от любопытства сдавались без боя. Но любопытство их удовлетворять никто не спешил, удовлетворяли только плоть, да так затейливо, что тайная кладовая на какой-то момент отступала в тень и делалась незначительной деталью интерьера.
Разное говорили в городе о тайной комнате Синей Бороды.
- Наркотики там у него! Он ими торгует! Потому борода посинела.
- Да нет, оружие! А борода накладная. На самом деле его разыскивает Интерпол.
- Неучи-неучи, у него там труп старушки, топором убиенной! Читайте классику, а не новости в своих интернетах!
Ну а что, собственно, еще могут говорить в городе? Только ерунду всякую.
Однажды, приманив на свою синюю бороду очередную девушку, наш герой совсем расслабился и даже забыл спрятать ключик от тайной кладовой. Покуда он, расслабленный, дремал, девушка, замирая от страха и мысленно повизгивая от восторга, открыла дверь в запретное помещение и заглянула внутрь.
Не было в кладовой ни сокровищ, ни трупов. Не было ничего запретного, не было ничего ненужного. Ничего там не было. Только паук сплел в углу паутину и мрачно в ней сидел, терпеливо дожидаясь какой-нибудь добычи.
Синяя Борода проснулся, а девушка не заметила. Так разочаровал ее этот одинокий паук.
- Ну что ж, дорогая, - грустно сказал хозяин. - Теперь ты узнала мою тайну, что никакой тайны у меня на самом деле нет. Придется тебя за это убить.