Маг жил в Соседней Стране в городе Закакимитохолмами. Название не только писалось длинно, но и выговаривалось долго, поэтому, обычно, город называли просто – "За". О встрече нужно было договориться за-ранее. Это было просто и сложно. Просто, потому что нужно было лишь позвонить в Волшебный Колокольчик, а сложность в том, чтобы Маг хотел его услышать. Королеве повезло. Хотя Маг уже редко кого принимал и даже убрал с глаз долой свой почти телефон, в этот день у него была то ли уборка, то ли он искал что-то в своем особенном упорядоченном доме, только в момент звонка, он как раз держал Колокольчик в руках. Резкий, несовременный звук застал его врасплох и от неожиданности, Маг ответил. "А вот и она,– подумал волшебник,– что ж, значит пришла ее пора", – и назначил встречу.
Дверь Королеве открыл обычный человек, в домашнем, слегка поношенном одеянии. Он что-то буркнул в ответ на приветствие и, даже не предложив сесть, сразу перешел к делу.
Он приказал Королеве выйти на балкон и сказать, что она там видит. И тут же стал Страшным и Ужасным, но от этого казался немного Смешным и Наивным.
– Дождь,– сказала Королева.– Я вижу дождь.
– Присмотрись внимательно и расскажи мне, что это за дождь?– приказал Маг.
– Тихий, не очень сильный дождь….
– Ты смотришь на небо и не видишь то, что перед тобой и под ногами. Посмотри вниз, на землю.
– О! – воскликнула Королева.– Дождь есть, и его нет одновременно! Я вижу как падают капли и поднимают пузырьки в луже, а в соседней – просто гладь. Здесь нет дождя. Как это может быть?!
– Может. Ты же сама видишь, что может. Ты сейчас стоишь на балконе и видишь эту границу. Какую сторону ты выберешь, Королева? Сторону дождя, сторону солнца, а может, останешься на балконе? Тебе выбирать. Но только помни, что от того, что, ты выберешь, будет зависеть, твое будущее! – сказал Маг волшебную фразу и почувствовал себя ужасно уставшим.
– Я не знаю, что выбрать. Я и пришла к тебе за советом, за помощью.
– Нет, Королева, ты пришла ко мне, потому что вообще не видела дождя и его границы. Теперь ты видишь. Осталось решить, где тебе быть. Но решить можешь только ты.
– Но, Маг! Мне так одиноко сейчас и я нуждаюсь в советчике и в помощи,– взмолилась Королева.
– Тише, не так громко, Королева, ты перекрикиваешь свою Маленькую Девочку и я с трудом слышу ее. Успокойся, протяни руки. Слева от тебя дождь. Справа – солнце.
– Как здорово! Это волшебство, да? А можешь еще и радугу запустить из одной лужи в другую? А еще пусть птицы купаются в ней, можешь? – затараторила Маленькая Девочка.
– Могу,– сказал Маг,– но ты и сама можешь. Возьми у солнца лучик, разотри в руках, распусти его на семь цветов, согни дугой и поставь из одной лужи в другую, а птицы сами прилетят.
– Ух ты!!! Получилось. У меня даже ярче получилась, чем у настоящей! – любовалась на свое произведение Маленькая Девочка Королевы.
– У тебя все получается чуть ярче, такое твое свойство, но тебе и сил для этого нужно много, порою больше, чем у тебя есть, и это тебя никогда не останавливало,– с улыбкой заметил Маг.– Такая ты расточительная, а может щедрая? А может, ты очень хочешь, чтобы тебя заметили? Хочешь, а?
– Хочу,– подтвердила Маленькая Девочка.
– Хочу,– смущено согласилась Королева.
– Вот так всегда,– пробурчал Маг,– хотят, чтобы их заметили, а сами даже стоя перед дождем, не замечают волшебства. Стараешься тут, стараешься, а пока носом не ткнешь….– и Маг стал из Страшного и Ужасного еще более Смешным и Наивным. Он вдруг начал наводить порядок в комнате, что-то перебирал и раскладывал, и, казалось, вовсе перестал замечать Королеву. Она вышла, не попрощавшись, и тихонько закрыла за собой дверь.
– Фух! Ушли, наконец-то,– сказал Маг, и устало опустился в кресло.
– А куда мы теперь? – спросила Маленькая Девочка Королевы.
– Домой. Теперь мы – домой,– ответила Королева,– вот только бы не промокнуть до простуды под этим волшебным дождем.
– Так раскрой зонтик, что ты, как маленькая,– сказала Девочка.
– Я не люблю зонтики, они тяжелые и мрачные,– Королева поежилась, она уже начинала замерзать в промокшей одежде.
– Тяжелые, это когда нет дождя, а мрачные, потому что…– Маленькая Девочка не закончила. Вместо этого она взяла Королеву за руку и потянула, ко вдруг возникшему на их пути, киоску с зонтами.
– Возьми, желтый, – приказала Маленькая Девочка.
– Почему, желтый? – удивилась Королева.
– Возьми,– настаивала Девочка. – Увидишь потом. Бери же, а то дождь кончится, и не поймешь!
Королева взяла желтый зонтик, расплатилась, добавив к деньгам улыбку, и открыла зонт.
– Смотри! Смотри вверх! – закричала Маленькая Девочка. – Теперь видишь?! Теперь поняла?!
Королева подняла глаза вверх, под самый купол зонта и ей показалось, что светит солнце. Она стояла посреди дождя и держала в руках свою, собственную солнечную крышу! Под ней было светло и сухо.
– Да, теперь поняла, – улыбнулась Королева,– только как же быть с этим солнцем, когда дождь закончится?
– Вот все тебе не так,– осуждающим тоном сказала Маленькая Девочка. И терпеливо, как будто она была воспитательницей, пояснила.– Когда дождь закончится, тогда будет много настоящего солнца. У тебя все время будет солнце. Поняла теперь?
– Да, – согласилась Королева и подумала, что лучше не спорить с маленькой наставницей.
Как же приятно снять с себя промокшую одежду, погрузиться в горячую нежную ванну и смыть сначала с волос, потом со всего тела усталость, холод и все вопросы дня. Не спеша выйти разогретой в ставшую прохладной комнату, поставить на огонь кофе, наломать кусочками шоколад, нарезать сыра и яблок, отнести все это на балкон. Вернуться за кофе и сидеть, глядеть на дождь и знать, что за спиной сухо, тепло и уютно. Такой простой и тихий конец дня, думала Королева.
– А где Король?– спросила Девочка, облизывая растаявший на пальцах шоколад.
– Нет никакого Короля,– с неохотой возвращаясь из своего блаженного состояния, ответила Королева.
– Так не интересно и…– выбрав кусочек шоколада побольше, Девочка закончила, – и скучно.
– Так спокойнее, – сказала Королева.
– Я и говорю – скучно, – не отставала Девочка.
– Что ты знаешь про это,– попробовала отмахнуться Королева. Девочка начала уже утомлять ее. Поход к Магу, проблемы выбора, все это, конечно правильно и нужно, но… Может завтра. Завтра. А сегодня так хочется отдохнуть. Все-таки, дети требуют много сил, даже свои, внутренние, тем более что они-то никогда и не вырастают.
Но Девочку не так просто было присмирить. Она, вырвавшись на волю, не собиралась снова уходить в Небытие.
– Вкусный шоколад. А есть еще? А с орехами? – Маленькая Девочка поглощала один кусочек за другим.
– Ты уже и так достаточно съела,– возразила ей Королева,– мне не жалко, но шоколад закончился.
– А я больше и не хочу,– Девочка растопырила пальцы и, закрыв глаза, слизывала с них растаявшие остатки лакомства.
Когда с наведением чистоты было покончено, она спросила:
– Где я буду спать?
Королева уложила Девочку и присела на край кровати. Рука сама потянулась к светлой головке и погладила волосы, потом расправила и подоткнула одеяло со всех сторон. Девочка закрыла глаза, дыхание ее стало тихим и ровным – уснула. Королева бесшумно поднялась, и собиралась выйти, как вдруг услышала: " Я помогу тебе найти Короля, я знаю как. Это весело".
Королева оглянулась – Девочка спала.
– Развлекаешься или кран забыл закрыть?– услышал Младший из Неведомых Высших Сил.– А если бы они заболели и умерли, затейник ты наш?
– Ни то и ни другое, просто цветы поливал,– оправдывался Младший.
– Ага, цветы поливал и на Королеву засмотрелся, так и сказал бы, что влюбился,– не унимались Неведомые Высшие Силы.– Вот набирают на работу простофиль, а людям выкручивайся.
– А девчонка – молодец. Королева с ней не соскучится,– сказал кто-то.
– Да, как и мы,– и Неведомые Высшие Силы осуждающе посмотрели на Младшего, что-то он в следующий раз прольет-перемотает-перепутает?
Был утренний кофе с дождем. Не с тем, не с вчерашним, а с новым, обильным и шумным. Дождь был, как занавес в театре. Он заслонял Зеленый Балкон от посторонних взглядов, да и кто смотрит вверх, идя под дождем, и так все понятно – дождь идет. Королева чувствовала себя в уютной безопасности, запах кофе, натыкаясь на стену дождя, возвращался к ней и становился резче, ярче, насыщеннее. Она затягивалась сигаретой, медленно выпускала дым и так же медленно потягивала кофе. "Пусть и скучно, но такова цена покоя",– думалось Королеве.
Королеве – да, но не Маленькой Девочке. Та оказалась непоседой, даже с какими-то хулиганскими наклонностями. Она перерыла весь дом в поисках карандашей, красок, кисточек, бумаги. Она нашла и вскрыла все портновские залежи Королевского дома: лоскутики шелка и бархата, шерсти и кожи, кусочки меха, пуговицы и бусинки, бисер, тесемки и остатки кружев. Маленькая Девочка раскладывала и смешивала-сшивала все это, и снова раскладывала. Казалось, она хочет создать очередную Вселенную и ей на это потребуется меньше шести дней.