Сказка о Королеве, которая любила дождь
В Двести семьдесят шестом Королевстве, на улице Отрывков Чужих Историй жила, была, немного колдовала, каждый день гадала на кофейной гуще и еще немного шила, Одна Королева. То есть жила она не одна, она была одна. Ее покои находились не очень высоко, даже дракон обычных размеров мог легко положить голову на перила балкона. Балкон и был ее любимым местом. Любимым цветом был зеленый. И не удивительно, что, взмахнув волшебной палочкой, Королева сделала зеленым даже чай, который заменял ей все напитки, кроме, пожалуй, кофе, надо же было гадать на чем-то.
Когда-то, впрочем, не так давно, как может показаться, это было шумное и, очень населенное Королевство. Жители вначале были очень маленькими, очень нуждались в разумном и справедливом правлении и Королеве ничего иного не оставалось, как править. Так уж получилось, что обычные, принятые в других королевствах способы правления, ей не подходили, не нравились, а ее собственные не находили понимания и поддержки у соседей. Но, Королеву это не смущало, не расстраивало, разве что, порою, приходилось защищать территорию от разных там драконов и тех, кто притворялся ими. В Королевстве много работали, много читали, много разговаривали, особенно за чашкой чая, тогда еще черного, но уже достаточно волшебного напитка. Как и во всех королевствах той земли, жители болели и выздоравливали, терпели неудачи и не терпели провалов, учились и бросали учебу, росли, влюблялись, дружили и разочаровывались в друзьях и любимых. И все начинали сначала, как и во всех королевствах той земли.
Королева была самой обычной королевой, она следила за тем, чтобы пополнялись запасы еды и одежды, чтобы королевство не захламлялось болезнями, ссорами, ненужными вещами и драконами. В ее распоряжении всегда было волшебное средство. Оно неизменно было под рукой, вернее, под руками всех жителей. Доступ к нему был неограниченным, а свойства – да – волшебными. В тот момент, когда, казалось бы, уже ничего не возможно было сделать с драконами, с их злыми или глупыми чарами, кто-нибудь открывал волшебный ларчик и выпускал очередную порцию смеха. Да-да, это и было фирменным волшебством этого королевства. Иногда казалось, что здесь смеются только когда из рук вон все плохо, но это не так. В Двести семьдесят шестом Королевстве всегда любили и ценили и игру слов, и остроумие, и старое-доброе подшучивание, вместо упреков и нотаций. Этим средством Королева и ее подданные пользовались часто и даже перестали опасаться, что Неведомые Высшие Силы отнимут его. Неведомые Высшие Силы попробовали как-то, но Королевство так быстро стало приходить в упадок, а Зеленый Балкон грозил и вовсе разрушиться, так что решили: оставить все, как было: "Справляются же как-то. Не совсем понятно как, но справляются. Можно, хотя бы, ради эксперимента оставить этих странных и забавных. Посмотрим, что у них получится. И быть по сему!" И было.
И шло время. Оно заходило на огонек, на чашку чаю. Усаживалось то на краю стола, как гость, то в его центре, как хозяин. Оно то торопило, то наблюдало и вело, вело свою собственную игру. Никто и не спорил с ним, не сопротивлялся его течению. Смысл? Да и интересно было, как там? Что дальше?
А дальше было, как во всех королевствах той земли. Жители выросли и засобирались в другие земли. И Королева отпустила их, конечно. С надеждой на их счастливый и интересный путь отпустила. С надеждой и с грустью, что теперь ее титул изменился. Отныне стала она – Одной Королевой. Но так бывает во всех королевствах той земли. Не со всеми, но так бывает. Вот и с ней случилось. Каждый житель взял с собой все, что ему причиталось. Была роздана без остатка королевская любовь и забота, вера в свои силы, поддержка и гордость за питомцев королевства. Еще каждый взял и то, что пожелал или смог унести с собой. Всем досталась любовь к музыке, литературе и котам; умение сопереживать, заботиться и шутить; смелость независимо мыслить, делать, отвечать за свои поступки и попадать впросак. И, конечно, все честно разделили между собой содержимое волшебного ларчика, с тем самым волшебным же средством.
И вот, когда все жители ушли по своим делам и дорогам, Одна Королева наконец-то выспалась, вымыла всю посуду, убралась в Королевстве. Она сложила оставшиеся вещи жителей до их возвращения и выбросила все отжившее и мешавшее в хозяйстве и в воспоминаниях. Немножко пошила, немножко почитала, поиграла с кошкой и долго-долго сидела на Зеленом Балконе… И поняла Королева, а потом и поверила, что теперь ей нужно справляться одной.
– Что-то совсем тихо в Двести семьдесят шестом,– заметили Неведомые Высшие Силы.– Там хоть есть кто? Одна Королева? Не порядок. Принять меры!
Когда-то… тому уже и свидетелей не осталось, так давно это было. Когда-то… когда еще не было у Королевы собственного Королевства, да и Королевой ее никто не называл. Когда-то… теперь в это с трудом верилось и самой Королеве. Когда-то… сейчас это превратилось почти в секрет или легенду. Когда-то Королева была маленькой девочкой. Теперь-то уже все позади, все в прошлом, все серьезно и иногда даже правильно, но когда-то жила и была маленькая девочка. И оставила эта девочка Королеве наследство. Были там: колокольчик радости; похожие на леденцы и меняющие цвет на солнце осколки смеха; волшебные краски, чтобы нарисовать любимое время года на оконном стекле; пахнущие шоколадом обертки от конфет с листиками золота и серебра; странный со всех сторон лоскутик: потянешь его вдоль – вырастешь, потянешь поперек – не повзрослеешь; и много еще всего нужного и необходимого. Королева чуть было не выбросила все это, когда наводила красоту в Королевстве, да тут как раз кошка, потягиваясь, задела лапой коробку от туфель, в которой спало наследство-приданое. Оно посыпалось, покатилось со звоном по полу, кое-что взлетело и мягко приземлилось, что-то спуталось и потянуло за собой остальное. Все Королевство заполнилось шумным и забавным, разноцветным и хрупким, бесполезным и драгоценным, как мечта, добром. Королева стояла над рассыпавшимся калейдоскопом совсем позабытого, простого и наивного клада. Вот синее перышко редко прилетающей птицы. Вот потемневший от времени, когда-то красный, даже алый, лепесток цветка. Вот еще стебелек цветка-радуги. Вот хвостик того самого яблока и осколок тарелочки со следами голубой каемочки. Вот… А вот что это такое, Королева не смогла вспомнить. Она осторожно взяла узелочек из простой холщовой ткани и бережно вынесла его на Зеленый Балкон. Королева поглядывала на лежащее рядом сокровище, словно ждала, что оно само покажет, что хранит внутри. Узелок растекся слегка на скамейке, расправил ленточку-завязку и чинно ждал.
Так и сидели они рядом, как вдруг Королева увидела ее. Прямо под Зеленым Балконом шла Девочка. Что-то было не так, не правильно, необычно и невозможно в ней. Или, нет, с Девочкой все было в порядке: светлое платьице, красные туфельки, тоненькие косички с синими ленточками. Девочка, как девочка. Шла себе и шла. Только…
– Ой! Девочка! Осторожнее! Сзади камень! Не споткнись!– крикнула Королева.
– Спасибо, – сказала вежливая Девочка и остановилась. Потом подняла голову вверх:
– А ты Королева? А что ты делаешь на балконе? А почему он зеленый? А можно к тебе в гости?
– Вообще-то я занята,– слишком много было вопросов для Королевы.
– Ууууууу, – обиженно протянула Девочка. – А мне так мороженого хочется. А тебе?
– Поднимайся, будет тебе мороженое,– засмеялась Королева.
Девочка разминала ложечкой шоколад и пломбир и не сводила глаз с узелка на скамейке.
– А что в узелке?
– А почему ты шла задом наперед?
– Я первая спросила.
– А я не знаю, что в нем,– призналась Королева.
– А я просто так шла,– ответила Девочка,– ни почему. А ты разве так не ходишь?
– Уже нет.
– У-ди-ви-тель-но,– состроив серьезное лицо, выговорила Девочка и прыснула от смеха. Тут же ленточка на узелке развязалась и он раскрылся.
– Ничего?!– вместе воскликнули они. От неожиданности, Королева чуть не выронила плошку с мороженым.
– Ой! У тебя нос белый!– смеялась Девочка.
– И у тебя тоже,– вторила ей Королева.
И они сидели так на Зеленом Балконе, разрисовывая лица друг другу мороженым, облизывались, уворачиваясь и смеясь. Узелок, выпустивший свое сокровище – Удивление, потихонечку стекал со скамейки, а волшебный ларчик снова распирало от радости.
– Тебя, Сам, на ковер вызывает,– сообщили Младшему из Неведомых Высших Сил.– Ты, что натворил опять?
– Та, перемотку не в ту сторону включил, а что, Сам очень сердится?
– Хи-хи. Иди, сейчас узнаешь,– и вслед добавили.– Любимый ученик, ну да!
Сам посмотрел в озорные глаза очень раскаивающегося Младшего. Хотел было отчитать, но сказал только:
– Да-с, креативненько. Присматривай там за Королевой и Девочкой. Докладывать мне лично.
И время опять стало желанным гостем за столом, снова захотелось задобрить его пирожными с чаем и выпытать, ну, хоть подсмотреть, подслушать, куда, в какие края и приключения оно позовет. Время не отказывалось от чая, но секретов не выдавало. Тогда, допив Волшебную Чашку кофе и перевернув ее на Волшебное Блюдце, Королева прочла, что настало время обратиться к Магу.