- У меня есть точно такая же! - сказала она. - Энжи мне сама подарила. Я попросила - и она подарила. Вообще-то нам запрещено общаться с клиентами, но Энжи… Она такая… Вы не представляете! Мой сын Цэка - тот еще сорванец, я вам скажу! - записался в музыкальный класс. Он просто поведен на музыке, а скрипки-то у нас не было. Стоит она дорого - мне не по карману. Я случайно (не подумайте ничего такого - я не просила!) сказала об этом, так миссис Маклейн повела его в магазин и выбрала самую хорошую скрипочку! Я так плакала тогда… Я ведь Цэку, негодяя эдакого, сама воспитываю - уже из сил выбилась. Думала, пропащая душа! А она ему - скрипочку! И знаете, он сейчас самый лучший ученик в классе! Вот недавно концерт давали в самой Подгорице! - Глаза у Зденки наполнились слезами, она достала носовой платок, вытерла их и снова заговорила. - Я теперь как услышу, что он играет, - так мне сразу голосок миссис Маклейн и слышится. Недаром у нее имя такое - Энжи, ангел то есть…
Я закашлялся. Зденка похлопала меня по спине.
- Что еще господин хотел услышать? Господин знает Энжи? Если знает - пусть скажет ей, что Зденка за нее Богу молится…
- Нет… - хрипло сказал я - я не знаю Энжи…
Я попрощался. В холле кивнул приветливому администратору, бросил последний взгляд на картину… И быстро пошел к шоссе.
Завтра у меня самолет. Нужно вернуться в свой отель, собрать вещи. Всю дорогу я держал визитку в руке, время от времени подносил ее к глазам, читал чужое имя, чужой адрес, написанные на чужом языке. Энжи Маклейн. Абсурд какой-то! Энжи - "ангел". А может быть, все таки - Анжелика?
Но ведь она так не любила это имя!
8
…Я отбросил все догадки типа "не может быть!". Сейчас не до этих восклицаний. Нужно собраться с мыслями и выяснить все до конца. И все же… И все же - не может быть!..
На следующий день около пяти вечера я уже открывал дверь своей квартиры. Есть мне не хотелось. Выпить, как ни странно, тоже. Хорошо, что в доме нашлась банка с кофе. Я выложил на стол визитку и фотографию. В который раз тупо уставился на них. Как такое могло случиться? Почему? Я ведь хорошо знал Лику - она не могла так просто сбежать. Тем более - с каким-то мужчиной. Все это было из области фантастики.
Потом мои мысли заработали в другом направлении, и от этого стало еще больнее. Удивительно: совсем чужие, посторонние люди запомнили ее, отзывались как о какой-нибудь "матери Терезе"… Почему же я ничего этого не замечал? Нет, конечно, я умилялся ее искренности, наивности. Но чаще всего они меня раздражали… Теперь я готов был выть. Она, видимо, действительно была уникальной, и выбрала меня для своей преданной и тихой любви. Я бы мог быть с ней счастлив и спокоен! Я впивался глазами в фотографию и видел еще кое-что: она была необычайно привлекательна. Не дитя, не царевна-лягушка… Я вспоминал каждый миг с ней и все больше убеждался, что Лика - теперь уже недосягаемая и непонятная - это то, что я искал всю жизнь.
Но что же все-таки случилось? Что произошло в тот последний день? Утром я буквально выставил ее за дверь. Я был рад, что она уезжает… Но ведь она так этого не хотела! Что же было после того, как я застегнул ее курточку и закрыл за ней дверь?
Этот ужасный разговор с ее матерью, жуткая ночь, после многочасовой и изнурительной прогулки по всем кабакам, которые попадались мне на пути. Что еще? Ах, да. Этот проклятый шкаф, который напугал меня ночью. Во время поисков у меня не было желания думать о нем. Понятно, что его заказала Лика. Но кто привез? Когда? Возможно, она сама? Значит, она возвращалась домой? Тогда почему не оставила даже записки, если хотела сделать сюрприз?
"А разве я искал?!" - чуть не закричал я.
Бросился в комнату. Было уже довольно поздно, "многоуважаемый шкаф" маячил в темноте, как "Титаник", поглотивший в себе все ее вещи, которые я так и не решился пересмотреть. Я начал судорожно доставать их и тщательно перетряхивать каждую… Кроме боли и бешеного сердцебиения, эти поиски ничего не принесли. Когда все содержимое шкафа уже валялось на полу, я еще раз осмотрел объемное днище и в дальнем углу обнаружил… пуговицу. Ту самую пуговицу с ее курточки! "Этот ангел тебя обожает…"
Я зажал ее в ладони. Звук, вырвавшийся из моего горла, мог бы перевернуть земной шар…
9
…Я написал короткое сообщение по адресу, указанному на визитке.
А потом каждый час моей жизни превратился в мучительное ожидание.
И вот теперь желтый конвертик высветился в правом углу. И я не знал, что лучше - этот конверт или НИЧЕГО. Я перевел дыхание. Щелкнул "мышкой". Закрыл глаза. Открыл…
"Я умерла 25-го сентября 1997 года…"
Я закрыл лицо руками. Холод и мрак поглотили меня…
Книга вторая
Часть первая
Лика
"Я умерла 25 сентября 1997 года…
Каждый раз, когда воскрешаю в памяти тот день, закрываю лицо ладонями - даже если в это время нахожусь среди людей…
…Я ехала на вокзал с таким чувством, словно меня отправили в космос. На пульте у водителя мигала красная лампочка - уж не знаю, что это было: огонек счетчика или магнитолы, - мне казалось, что эта мигающая лампочка отсчитывает секунды моего пребывания на Земле. Подсознательно я искала возможность остаться. Но в кармане лежал билет, краски и этюдник прибыли на место раньше меня, погода была прекрасная и такси ехало быстро.
У меня оставалось время до поезда, я побродила по привокзальной площади. И увидела то, что могло бы изменить планы: "наш" шкаф в витрине, на нем висела табличка "Продается!". Я испытала немыслимое облегчение: повод найден! Деньги у меня были, и я быстро оформила покупку. А потом мне пришла в голову "гениальная" идея: побуду дома, а потом, перед твоим приходом, спрячусь в шкафу. Вот такой должен был быть сюрприз…
Что было дальше? Я умерла…
Я вернулась на вокзал, купила новый билет и села в поезд…"
1
…В институте ее называли Лиса. Из-за рыжих волос и зеленых глаз.
Лиса явилась вечером, на следующий день после открытия биеннале. В это время молодые художники и гости ужинали, собравшись у большого мангала. Посреди поляны были накрыты фуршетные столики. Неподалеку камерный оркестр наигрывал мелодии Вивальди. Метрах в сорока от импровизированной гостиной располагались вместительные брезентовые павильоны с экспозициями, еще дальше - палатки для участников. Иностранные гости и журналисты поселились в живописном гостиничном комплексе районного центра. Их за склоном горы ждали автобусы. Гости выглядели довольно респектабельно на фоне богемной братии. Белые сорочки мужчин светились в сумерках, будто неоновые. Легкая музыка, звон бокалов, приглушенные голоса и черная лохматая гора… Она дышала как живая и напоминала гигантское животное, уснувшее в стране лилипутов.
Едва уважаемая публика вместе с оркестром отбыли - картина изменилась. На поляне осталось человек тридцать. Из магнитофона понеслись совершенно другие звуки, на столах рядом с недопитым шампанским появились бутылки с водкой, в воздухе запахло "косячками", художники сгрудились у костра. В этот момент на поляне появилась она.
- Смотрите-ка - Лиса! - Первым ее заметил Птица - худощавый парень, в "миру" именуемый Сашей. - Приехала-таки…
- И как всегда, в своем репертуаре… - подхватила керамистка Вика. - Словно с луны свалилась…
- Да ладно тебе! Лиса она и в Африке Лиса! - сказал еще один их товарищ - Влад. Стрельнув недокуренным "бычком" в ближайший куст, он поднялся навстречу девушке, растерянно оглядывающейся по сторонам. - Пойду встречу нашу королеву, а то заблудится…
Лиса была бледна, джинсы по колено измазаны грязью, на заостренном лице застыла маска безразличия. Ее усадили у костра, кто-то протянул стакан с водкой и шашлык на деревянной шпажке. Лиса молча опрокинула стакан, отчего Вика даже присвистнула, удивленно оглядев компанию.
- Молодец! - сказал Птица. - Наш человек. А то всегда держишься как неродная…
- А когда она тебе была родной, позволь узнать? - хмыкнула Вика. - Лиса - не нашего поля ягода. При таком-то папочке. Да и муженек ему под стать. Так что спи, Птица, спокойно.
- Может, косячок забить? - пропустив мимо ушей замечание подруги, обратился к Лисе Птица.
- Молчание - знак согласия! - Влад протянул девочке свою очередную сигаретку. Ребята переглянулись. Зависла пауза, во время которой Лиса покорно сделала несколько затяжек.
- Вот он, наш ангелочек! - рассмеялась Вика. - Видно, достала ее семейная жизнь!
Все дружно рассмеялись. Птица долил водки в стакан, который Лиса все еще держала в руке:
- Пей, дорогая, дома не нальют!
Повинуясь команде, Лиса сделала несколько глотков, и Вика сунула ей в рот виноградину. Влад сел рядом и обнял девушку за плечи:
- Ну вот и румянец появился! А то сидишь, как забальзамированная. Отвыкла от компании. Ничего, за пару дней сделаем из тебя человека!
- Прикид нужно сменить, - критически заметила Вика. - Да и хаер у тебя, как у институтки. Слушай, а хочешь, я тебе дреды сварганю?!
- Точно! - обрадовался Птица. - Викуся у нас мастер по дредам! Давай, Лиса, соглашайся! Папочка на уши встанет!
- Решено! - Вика поднялась с травы и потянула подругу за руку. - Пошли в палатку! Дреды - это круто! Завтра на пленэре будешь неотразима. Айда!