Внезапно они перестали выглядеть как стриптизёрши, всего лишь пухленькие женщины средних лет, выставляющие себя дурами.
Это было самым идиотским фитнес-занятием, которое она когда-либо брала.
Тут было намного проще привлечь внимание мальчиков.
Она снова повернулась к окну и взглянула на мальчиков.
Когда она удостоверилась, что они наблюдают за ней, то ка бы случайно стащила вниз свою леопардовую лямку, затем нижнюю майку, выставляя напоказ ажурную лямочку красного лифчика снизу.
По взглядам мальчиков она знала, что они увидели это.
У них отваливались челюсти.
Джеймс усмехнулся.
Мэйсон притворился, что падает в обморок.
Майк не проявил улыбки, но не мог оторвать от неё глаз.
Этого было достаточно для Ханны.
Она вышла из зала, рассекая бёдрами воздух под ритм стрип-клуба.
- Ты не останешься? - крикнул Джеймс, его голос был полон разочарования.
- Должна же я оставить что-то для вашего воображения, правда? - с напускной скромностью сказала Ханна.
Она говорила не оборачиваясь, зная, что Майк по-прежнему пялится.
Она также знала, что Коллин следит за ней через зеркало, вероятно, чувствуя себя немного запутавшейся.
Но, всё равно.
Она знала, что сказала бы Эли, если бы была жива: в любви всё честно, даже на шесте.
12
СЛОВА МУДРОСТИ
В ту ночь, Эмили стояла в прихожей церквы Святой троицы, где была ее семья.
Кучу строительства-бумажных воздушных шаров с псалмами и библейские стихи были прикреплены на стенах.
Длинная золотистая ковровая дорожка растянулась от одного конца холла до другого.
Пахло смесью ладана, крепкого кофе и резинового клея, а из-под двери шумно завывал ветер.
Несколько лет назад Эли сказала ей, что завывающий ветер - это вопли людей, похороненных на кладбище заднего двора.
Иногда Эмили верила, что это было правдой.
Дверь в дальнем конце зала открылась, и через нее выглянул седеющий мужчина.
Это был отец Флеминг - самый старый и самый милый священник в церкви.
Он улыбнулся.
- Эмили! Входи, входи!
В первую секунду Эмили подумывала развернуться и убежать обратно в машину.
Возможно это была огромная ошибка.
-Вчера,когда она вернулась с тренировки по плаванию,ее мать усадила ее за кухонный стол и сказала,что она и отец откладывают поездку в Техас.
-Почему?-спросила Эмили.
Вы месяцами планировали эту поездку!
- Просто ты сама на себя не похожа, - сказала миссис Филдс, снова и снова сгибая и разгибая тканевую салфетку.
Я беспокоюсь за тебя.
Я думала, со стипендией Университета Северной Каролины ты повернёшь за угол и оставишь всё позади.
Но это всё ещё тревожит твой ум, не так ли?
Неосторожные слёзы навернулись на глаза Эмили.
Конечно, всё то ещё тяготило её - ничего не изменилось.
Даже хуже: женщина, которая хотела её ребёнка, нашла её.
Если Э не расскажет всем о беременности, то это, вероятно, сделает Гейл.
И что тогда произойдёт? Будет ли Эмили по-прежнему жить дома? Родители когда-нибудь заговорят с ней снова?
Она закрыла лицо руками и пробормотала, что всё так тяжело.
Миссис Филдс похлопала её по плечу.
- Всё в порядке, милая.
Это заставило Эмили чувствовать себя ещё хуже-она не заслуживала маминого сочувствия.
-У меня есть идея.-Миссис Филдс взяла беспроводной телефон с подставки.
-Почему бы тебе не поговорить с отцом Флемингом в церкви?
Эмили сморщила лицо,думая об отце Флеминге.
Она всегда его знала.
Он выслушал её первое признание в семь лет, говоря ей не переживать и не потеть, называя Сэта Кардиффа моржом на школьном дворе.
Но признаться священнику, что у неё был добрачный секс? Это казалось таким неправильным.
Дело в том, что миссис Филдс не примет "нет" как ответ-фактически она уже организовала встречу с Отцом Флемингом на завтра, не спросив сначала Эмили.
Эмили уступила, если только она убедит родителей, что в порядке, они отправятся в Техас как и планировали.
Они уехали в аэропорт тем же утром, хотя миссис Филдс оставила длинный список необходимых телефонов на случай чрезвычайных ситуаций на кухонном столе и попросила зайти нескольких соседей навестить Эмили, пока они будут в отъезде.
Но теперь она была здесь, в комнате отца Флемминга, переминаясь с ноги на ногу.
Она повесила своё пальто на крючок, сделанной в виде растопыренной пятерни, и оглядела комнату.
Декор смущал её.
Керамическая голова Кёрли из "Трёх балбесов" (прим. участник комедийного трио) хитро смотрела с подоконника.
Ханжеский проповедник из Симпсонов стоял с надутыми губами рядом с лампой в виде гусиной шеи.
На книжных полках располагалось много религиозных текстов, а также детективов Агаты Кристи и триллеров Тома Клэнси.
На письменном столе лежали две крошечные гватемальские "куклы беспокойства" ручной работы (прим. используются людьми, зачастую детьми, плохо засыпающими: они рассказывают кукле свои тревоги, перенося на неё все беспокойства и страхи, благодаря чему сами успокаиваются).
Отец Флеминг заметил её взгляд.
- Нужно класть их под подушку, чтобы помогли уснуть.
-Я знаю.
У меня тоже есть несколько.
Эмили не смогла спрятать удивление в своем голосе.
Она не думала, что священники такие суеверные.
- Вам помогают?
- Не особо.
А тебе?
Эмили покачала головой.
Она купила 6 кукл беспокойства в альтернативном магазине Холлиса вскоре после того, что случилось на Ямайке, в надежде, что, поместив их под подушку, она обретёт спокойствие ночью.
Но те же самые мысли по-прежнему фокусировались в её голове.
Отец Флеминг сел в кожаное кресло и сложил руки на столе.
- Итак. Чем могу помочь, Эмили?
Она уставилась на ногти с отколовшимся зелёным лаком.
- Я в порядке, правда.
Мама просто волнуется о моём уровне стресса.
Ничего серьёзного.
Отец Флеминг сочувственно кивнул.
- Если хочешь высказаться, я здесь для того, чтобы выслушать.
И что бы ты ни сказала, это не выйдет за пределы комнаты.
У Эмили взлетела бровь.
- Вы не расскажете маме... ничего?
- Конечно нет.
Эмили пробежалась языком по зубам, секрет вдруг стал ощущаться как воспалённое нагноение внутри неё.
- Я родила ребёнка, - выпалила она.
Этим летом.
Никто из семьи не знает, за исключением сестры.
Даже то, что она сказала это вслух в таком святом месте, заставило её чувствовать себя дьяволом.
Когда она украдкой взглянула на Отца Флеминга, он, как ни странно, сохранял то же невозмутимое выражение лица.
- Родители и понятия не имеют?
Эмили кивнула.
- Всё лето я пряталась в большом городе, чтобы они не узнали.
Отец Флеминг водил пальцами по воротнику.
- Что случилось с ребёнком?
- Я отдала её на удочерение.
- Ты встречалась с семьёй?
- Да.
Они были очень милыми.
Всё прошло гладко.
Эмили уставилась на крест на стене за столом отца Флеминга, нервно надеясь, что крест не отскочит по кривой и не пронзит Эмили за эту ложь.
Её ребёнок был с Бейкерами, но всё прошло отнюдь не гладко.
После того, как Гейл встретилась с Эмили и Арией в кафе, Эмили не могла выбросить из головы предложение Гейл.
Бейкеры казались особенными, но то, что Гейл купила к столу, тоже было особенным.
Ария ругала Эмили за то, что она озаботилась деньгами Гейл, но она не хотела, чтобы её малышка росла так же, как и Эмили: слушала, как мама переживает о деньгах каждое Рождество, пропускала экскурсию в Вашингтон из-за того, что папа был без работы, или была вынуждена продолжать заниматься спортом, когда её это уже не интересует, только потому, что это её единственный билет колледж.
Эмили хотела сказать, что деньги для неё не имеют значения, но с тех пор она она всё время думала о деньгах, определённо.
Через два дня, после её смены в ресторане, Эмили позвонила Гейл и сказала, что снова хочет поговорить.
Они договорились встретиться в кофейне рядом с Храмом в тот же вечер.
Немногим ранее 8 вечера Эмили срезала путь через небольшой Филадельфийский парк, вдруг из темноты выскочила рука и обхватила её живот.
- Хэзер, - произнёс кто-то, Эмили вскрикнула.
Фигура вышла на свет, и ничто другое так не удивило бы Эмили, как улыбающееся лицо Гейл.
- Ч-что Вы здесь делаете? - потрясённо выговорила она.
Гейл пожала плечами.
- Такой прекрасный вечер, я подумала, что мы можем поговорить снаружи.
Но кое-кто нервничает, - сказала она со смехом.
Эмили должна была развернуться и уйти, но вместо этого сказала себе, что, возможно, она перенервничала.
Может, Гейл - просто игривая.
Поэтому она приняла принесённую Гейл чашку кофе без кофеина и осталась.
- Почему ты хочешь моего ребёнка? - спросила она.
Почему не идёшь в агенство по усыновлению?
Гейл похлопала по месту рядом с собой, и Эмили шлёпнулась на скамейку.
- В агентстве придётся ждать слишком долго, - сказала она.
И мы подозреваем, что потенциальные матери не выберут нас с мужем из-за того, что случилось с нашей дочерью.
Эмили вскинула бровь.
-Что с ней случилось?
Отсутствующий, стеснённый взгляд пробежал по лицу Гейл.
Левой рукой она стала массировать нижнюю часть бедра.